一筐一筐的泥被送出去，整個湖裏多年沒清理過的淤泥還是望不到邊。

    玉璽沒找到，太子妃的發釵也還沒找到，不過已經有些東西被從泥裏清理出來。先是一隻雲紋小孩靴子。不少人都記得今年開春冰還沒化的時候，四皇子非要踩上去試一試，結果一腳踏進湖裏，凍得哇哇叫，拽出來時就沒了鞋，隻好讓內監背回去。過了一會又找到一支去年夏天四皇子鬧著要劃船掉在水裏的船槳。小二百在泥裏摔了一跤，蹣跚著爬起來時候踩到一個硬東西，挖出來看是一個菱花漆盒。有人想起來是前年中秋節，在船上賞月，禦膳房在點心裏包了東西討口彩。四皇子和二公主為爭一個福錢拌了嘴。太後和各位娘娘見二公主又掛上了眼淚，便多說了四皇子幾句。四皇子覺得委屈，氣不過就把二公主麵前的點心盒抱起來整個拋下了船，鬧得皇上龍顏大怒，吩咐人用小船把兩個人都送回去思過，在小船上四皇子還直撩水潑二公主，自己差點又掉水裏去。

    這項苦活終於有了些樂趣。大家都在泥塘裏偷笑，說今天得讓銀芳宮賢妃娘娘賞錢封口，這哪裏是給太子妃娘娘找發釵，分明是來揭四殿下的短來了！當然我們也隻是說說，太子妃遊湖那天就沒請到銀芳宮，徐才人生的二公主都單獨叫去了卻沒人叫要她們母子，賢妃娘娘一定正生著氣，看見太液池就不順眼。

    我們還在私下議論著剛刨出來的半個彩瓷破碗和四皇子有沒有關係，就有人拍手叫起好起，說：“我可發財了！”她手裏拿著個東西，蹣跚到水多的地方洗了洗，美滋滋地給我們看。

    是一個嬰兒用的赤金鑲寶小項圈，雖然接環朽爛，五個小金鈴隻剩了兩個，還是依稀可以看出做工的精致。

    我可發了財了！”發現寶貝的人喜得隻顧撫摸，忘了自己手上有泥。

    你哪兒就發了財了？！”我提醒她說：“咱們是來找東西的，泥裏的每件東西都得老老實實交上去！”她剛不滿地白了我一眼，我就接著說：“尤其是這件東西，你可小心！我猜是兩年前皇上拿出來賞徐才人的，沒想到徐才人坐了個空月子，可能是誰一時生氣，把當時為小兒備下的東西都扔進了湖裏！不信你就仔細找找，周圍還有沒有別的！”

    提起徐才人生產的那件事，大家心裏都還有些畏懼。她趕緊乖乖地把項圈掛在泥筐的一根篾條上，耐心地挖了起來。“有！有！”遠處有人亮出了一個小小的銀鐲子，用水洗過之後，鐲子裏麵還隱約能看出一個“瑜”字。皇上的確曾經打算給那個孩子起名叫“宜瑜”。

    哎，統領，還真讓你說對了呢！”有記性好的想起了皇上在元宵酒宴上摸著悅妃肚子說過的那些歡喜的醉話。

    我可不是統領了！大家好好挖，找到的好東西多了，皇上和娘娘們高興，總會有賞！各人挖各人的，可別搶！”我說著又彎腰鏟起了泥。

    所有人都仔仔細細地彎著腰刨挖著，不時有人突然興奮起來，隨後又垂頭喪氣。這泥裏還是值錢的東西少，破爛廢物多。“統領，這樣不行！”遠處有人發起了牢騷。

    雖然剛剛強調了自己已經不是統領，可我還是一不小心應聲抬起了頭，問：“誰說不行？！”

    我！”

    哪個？！”我已經有點煩躁。

    哎呀，就是我啊！”那邊也急起來。原來是她！排號時候不走運被排了個二百五，自己從來不肯報號。

    怎麽不行？”

    這樣不行！我們得劃片輪換著挖！”她說：“肯定是貼著岸邊的人找到的東西多！人都是從湖邊和橋上走！誰家隨手掉東西會掉到湖心去？！所以我說輪著來，一會我們靠邊，一會她們靠邊！”

    哈哈！”我忍不住笑起來，這倒是有個會打算盤的！“你忘了咱們挖湖是找太子妃的發釵麽？真當是挖寶貝發財來了？！太子妃的發釵是行船的時候掉的，誰先找到那個才是頭功，趕緊往裏挖！別那麽多話！”見她還在遲疑，我又說：“沒看見我一直往裏挖得這麽起勁麽！我話放在這兒，誰先找到那簪子，我用我這張厚臉去求代統領給請賞！快挖！”

    剛才準備跟著發牢騷的姑娘們聽了這話又低下頭幹起活來，不吵不鬧地低頭苦幹了一個多時辰，這泥裏出了不少各式各樣的東西，當時給七皇子宜瑜準備下的虎頭鞋虎頭帽長命鎖都找齊了，就是不見一點發釵的蹤跡。聽見她們嘟囔怎麽還沒找到，我笑著哄她們說不想著這事情的時候，一下子就出來了，雖然我們離真正掉發釵的地方還有一段距離。

    太陽不那麽毒了，大家的精神和氣力也磨得差不多了，一個個步伐越發沉重，動作越發緩慢，話也幾乎沒有了。這一天收獲也不算小，淤泥被花匠清理出來好多，內務司的內監宮女們也認出了不少主子失落的舊物。

    我捶了捶腰，看著天色，琢磨著明天怎麽也得去哄內監那邊也派一批人下湖來幫忙。鳶英衛的人挖湖、值守連軸轉，一口氣累垮了可不行。外麵還有刺客盯著呢！正在琢磨著代統領和左副領是不是已經想到了這點，耳後就傳來一聲刺耳的尖叫。我回頭望去，見一個姑娘發瘋一樣兩手亂舞著，像是想往後退，可是兩腿挪不動，最終一屁股跌在泥裏。

    拉住她！問問怎麽了！”雖然我已經不是統領，可是還是忍不住管閑事。

    死人！有死人！”她躺在泥漿裏仍然兩手亂擺，不肯好好讓人扶。有人湊過去想看個究竟，也差點跌坐下，回頭對我說：“統領，破骷髏頭！”

    哎呀，別大驚小怪！不知道太液池裏……”剛說到一半，我就覺出了事情的蹊蹺。太液池裏雖然有過淹死的人，但是早晚會浮上來被清理走。一直留在泥裏的屍首……“都別慌！你們趕緊把她拉起來！五八，你離岸最近，立即上去跟代統領報信！其他人先別亂跑，聽我指揮！”

    我帶著幾個膽子大些的用岸上花匠的手鏟在骷髏頭的附近小心翼翼地清理著。沒過多久，代統領、左副領、新上任的鵟英領都卷起褲腿下湖來了。過了一陣，又有一位幹瘦枯槁的外臣被內監背了下來。這老頭子滿口問著到底怎麽回事，可是這時候，別說已經麵如土色的姑娘們，連我都沒了說話的興致。

    那屍骨已經出來了大半，還算完整，看得出穿著宮女服裝，頸上身上都捆著鐵鏈。

    鐵鏈下麵一定墜著石頭。