三皇子坐在書案後麵，麵前擺著一排四個不同花色的藥碗，他正在挨碗捧著往嘴裏灌。

    宮女放下朱漆盤子，把空了的藥碗一一拿起來摞著，說：“太子妃差人送了點心，娘娘讓我拿到三殿下這邊來，三殿下喝完藥正好過口。”

    三皇子笑著衝她點了點頭，轉臉對太子說：“多謝皇嫂費心。”

    太子看了看這邊，眼睛又挪回了書本上，麵無表情地說了一聲：“又是這些東西。”

    三皇子端起最後一碗藥，說：“鳶英領先坐，四五，去給鳶英領倒茶來。”

    我哪裏敢坐，聽見上茶趕緊阻攔那宮女。“微臣不敢，請姑娘不要麻煩！”

    三皇子說：“四五，去吧，約莫著你們女孩子平日愛喝什麽，隨便泡碗什麽便是。”

    “三殿下不必……”

    “一會由許多事情要說，若是口幹舌燥地說，必然無趣。在本宮這裏不必太拘束。”

    四五自然是聽三皇子的，不聽我的，伺候完三皇子漱口，應了一聲就退出去了。

    大概是因為心虛，我不但沒趕緊“悉聽尊便”，還畫蛇添足地解釋說：“微臣不是拘束，隻是剛在太子妃那兒喝了茶過來……”

    太子丟下書，瞪著我問：“你去那兒幹什麽？”

    我後背一涼，恨不得把剛才那句話揪回來嚼嚼咽下去。

    “靜思堂又出事了？”

    “沒！沒！”我低聲回答：“回太子殿下，微臣隻是去陪娘娘說了會話。”

    “哦？都說了些什麽？”他抖了抖衣襟，兩道清朗的劍眉微微擰了起來，話音一句冷過一句。

    我也皺起了眉頭，皇上丟了玉璽又問曦國國君要玉的事情恐怕不方便跟他講，隻好從頭跟他數著沒用的那些：“早上娘娘散步經過太液池的時候，微臣正在那裏查水道，沾了一身泥水。娘娘看了覺得好笑，便說我鑽池子裏變了個泥鰍精，順便叫微臣過去說話。微臣後來在池子裏撿著一個大烏龜，就拿去給娘娘養著玩。娘娘說這龜是泥鰍的小姐妹，微臣多嘴說這歲數得排到泥鰍它老大爺。娘娘說今天殿下剛讓人撿了塊木頭，恰好給烏龜放在缸裏，讓它爬上去曬蓋子。娘娘在那兒繡了個屏風，繡的鳥，還給我看了看正在縫的衣服。娘娘還說這點心是娘家帶的香料……”

    “行了行了！”太子不耐煩地甩了甩手。

    三皇子掩著嘴咳了幾聲。四五來給我旁邊小桌上放了一盞茶，又去書案邊收走了那一摞藥碗。

    四五一出去，我又鬼使神差地嘴癢了：“三殿下每天都得喝這麽多藥麽，這哪還有地方吃飯？！”

    他笑著搖了搖頭，說：“昨天著了涼，多加了一份而已。”隨即又轉頭對太子說：“大皇兄，皇嫂遠嫁過來人生地不熟，和鳶英領說幾句女兒家的私房話解解悶，你就別生氣了。”

    太子冷笑了一聲，又撿起了那卷書。“孤有工夫去生氣這些泥鰍烏龜的？”

    三皇子一手捋著心口，慢條斯理地說：“鳶英領今天受了驚嚇，先前在父皇那兒忍不住地掉眼淚。去跟皇嫂聊了會天，現在不是好好的了。三弟倒要勞煩大皇兄回去為此事好生謝謝皇嫂！”

    聽到他又提我上午的那件丟人事，我局促地低下了頭。“上午是微臣失態了，三殿下別取笑。”

    他轉臉看著我，說：“本宮是真覺得你挺不容易，傷還沒好，這麽多事情一件一件應付下來，眼圈還紅著就跑回去查案了。”

    “好人是都叫老三你做盡了！”太子這時候突然笑了，指著三皇子對我說：“鳶英領，孤當初為什麽讓你在老三麵前說實話？因為憑你根本騙不過老三這個人精！”

    我覺出氣氛有些不對，垂手站在那裏大氣都不敢出。

    “大哥說笑了，咱們說正事吧。”三皇子清了清嗓子，收了笑容，“鳶英領，你這些天雖然查案辛苦，今天卻在一件事上疏忽了！”

    我疏忽了什麽？！有大事疏忽了還去玩了半天烏龜，我這是要丟命啊？！

    三皇子沒等我自己領悟，繼續說道：“水門開關記錄裏記著淘湖排水的時候是先下了柵欄又開水門的，所以水道這邊雖然有疏漏，但是可以斷定，刺客不是從水道進來的。你是這個意思吧？本宮沒看錯？”他敲了敲書案上的一張紙——我先前寫的那張。

    我點了點頭，乖乖承認：“微臣的確是這麽以為的。”

    “那本記錄你看了多少？”

    “回三殿下，從今年過年開始的。”

    “你忘了這些天發現的屍首並不全是新的？”

    這話問得我一怔。

    “你忘了田昭儀此前一直安分守己？”他大概已經知道我不是一點就透的機敏人，自己打開天窗說了亮話：“那天的門沒開錯，就說明一直沒犯過錯麽？”

    我還怔怔地站在那裏。

    三皇子和和氣氣地說：“你是不是突然間軟了心，覺得工匠們可憐，能不讓他們獲罪就不讓他們獲罪？”

    聽到這裏，我立刻覺得後背發涼，兩腿發軟。這病歪歪的三殿下果然是個糊弄不了的人精！我趕緊俯地認錯。“是微臣錯了主意！請三殿下治罪！”

    “不說‘恕罪’，卻說‘治罪’？”太子在旁邊慢悠悠地問了一聲。

    當然是知罪，這樣的包庇之罪恕得了麽？三皇子叫我過來，是給我麵子，賞臉讓我挑個不那麽丟人的罪名——用不著啦！我老老實實地趴在地上等著發落。

    “所以……”

    三皇子說到這兒突然頓住了。

    我隻等著聽是打算怎麽罰我，可是他又咳嗽去了。等他總算順過氣來，才說：“所以愚弟願意再信她一回，信她隻是婦人之仁，不是串通一氣。起來吧。”

    我顧不得去想這話什麽意思，先半信半疑地站了起來。

    三皇子拎起那張紙，笑道：“收到你寫的這張表，我就差人去把開關水門所有的記錄都拿到這來。你猜怎樣？”

    “微臣不知。”後怕的冷汗滾滾而下，浸得兩處新傷絲絲作痛。

    三皇子歎了口氣：“去的人那一夥人也在忙著翻記錄簿子，想把會對自己不利的地方全都塗了。”

    “微臣該死！”我隻覺得渾身發冷，頭重得抬不起來，隻好順勢跪下請罪。

    他說：“你起來。本宮說了，願意再信你一次。這次不治你的罪，隻給你提個醒！以後記住，既然是在查案，便隻有規矩，沒有人情。”

    此前不發一言的太子徹底合上了那本書，在旁邊問：“那些人還沒給你什麽好處，你就軟了心，若是給了呢？或者是拿什麽威脅你呢？你是不是更要自作主張？如果是你自己的人犯了大錯，你是不是也舍不得罰？”

    每一問都讓我如芒在背。

    “孤再問你，世間犯了死罪的那些人難免都有過不壞的時候，難道可以因為他們也有幾分好，就不追究他們犯下的罪麽？”

    可能是被慚愧和恐慌衝昏了頭，我沒有想出這個問題的答案，隻覺得太子的話音像是一片片的雪花，在我頭頂後背冰冷地落下來，越落越多，都要把我埋了。

    “唉，起來！你得記住，孤和三弟是下了多大的決心、冒了多大的風險才能再信你！”

    我在滿地積雪中緩緩扒拉出點兒空，艱難地磕了一個頭，木然說：“微臣叩謝兩位殿下活命之恩，微臣今後再不敢了！”

    太子端起茶碗淺淺啜了一口，說：“起來吧！記得以後收起你那婦人之仁！”

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