“哇！”

    一隻老鴰在高高的樹頂上撲了撲黑得發亮的翅膀。

    我回過神來，擦了擦手心的冷汗，不敢再胡思亂想，加快步伐進了唐師父的那間屋子。這會兒唐師父不在，屋裏隻坐著個身形特別細瘦還有點駝背的黃臉兒人。見我進來，他倒先笑著點了點頭。雖不知道他是誰，我先行了禮叫了“師父。”他搓了搓兩手，笑著說：“統領多禮了！胡某可擔當不起這句師父。”

    他一直臉上帶笑，我臉上也不好太難看了，便陪著笑回答：“在下把這屋子裏的全拜了，哪裏能漏了胡師父！”

    其實，說完這話，我自己也覺得頗為勉強。胡師父是教騎馬的，這裏又沒有馬，所以他今日不過是來坐坐，不是來教四皇子。我也自詡馬騎得還不錯，不知道還要教什麽。

    不過胡師父為人十分隨和，自己早泡好了茶，像是早認識一樣招呼我坐下，和我聊了些家常事情，問我平時在後宮裏都吃什麽、穿什麽、怎麽住。我挑著能講的大體給他講了講，不想他聽完就瞪大了那雙鬆弛暗淡的眼睛，說：“統領平時竟如此簡樸？哎呀，那你怕是這朝裏最清廉的一個官了！”

    我嚇了一大跳，這麽大的誇獎我哪裏敢接過來，胡亂謙虛了一陣，把自己識字不多、學藝不精、不過是個看門狗又沒幹什麽大事情之類的話亂七八糟地說了一通。說到這裏我心裏也覺得好笑，我有品級，但這品級的俸祿既不是跟前朝官員一起算，也沒有跟宮裏內監、宮女一起算，更不和妃嬪一起算，大概是幾個女官和德高望重些的管事嬤嬤單獨拎出來排了排。

    胡師父自己添著茶水，搖著頭說道：“胡某今日倒是知道了這後宮用女子守衛的另一項好處！”

    我覺得滿頭霧水，我拿錢不多有什麽好處？！

    他看出我沒明白，看著桌麵漆上經年燙出的層層印跡，慢悠悠講：“外宮城裏，一旦內外宮門下了鎖，侍衛夜裏偷偷聚賭的不在少數。賭便有人要輸錢，輸了錢就要想辦法生財。人一旦起了這個心，那可就要往邪路上走了！”

    “還有聚賭這種事？！我過去竟然不知道！”

    “你們在內宮，不怎麽和外麵打交道，不知道就對了。你們那裏不像外宮城，白天文武並列，繁忙不堪，過了時辰就靜得出鬼。後宮裏日夜都有許多位主子在旁邊，你們手裏錢又沒多少，所以這類烏煙瘴氣自然少得多了。”

    男侍衛裏竟然還有這種事情！下會可以好好取笑鵟英領一番了。我一時好奇，就問胡師父；“那麽他們都有哪些生財的邪路啊？”

    “哈哈哈！胡某可不教人學壞！”他倒是很精明，立刻岔開了話題：“統領，我沒什麽好教你的，倒是可以跟你聊聊修煉內力的事情。”

    這也是大事，我趕緊恭恭敬敬地聽著。

    他又自己添了一杯茶，清了清嗓子，神色凝重地說：“前些年那場兵亂裏死了不少人，可也成就了不少人——胡某趕上了那時候，卻沒能成就，所謂有命無運啊。”

    這大概又是一樁壯誌未酬的故事。

    胡師父不像唐師父那樣激動，隻是慢條斯理地呷著茶水，仿佛在講著稀鬆平常的事情：“以前，我們胡家也算是世家，可是我曾祖父那代上諫得罪了禮祥帝的一位寵妃，險些沒被她兄妹幾個收拾得家破人亡。到了我父親這代就徹底成了白身，沒了差事。兵亂起來，正是朝廷用武人的時候，賢太子親征前就招了不少人去。我那時候剛剛十三歲，眼看著別人家的子弟都去建功立業，心裏急得厲害，就想早日練成，早日為朝廷效力，讓我們胡家重新興盛起來。那時候，幾乎哪座王府都掛著自己的招賢榜，一時間仿佛滿天下都是習武之人能走的道路。可是，我終究一條路也沒走上！”

    “胡師父……”聽到兵亂和前太子，我突然覺得心中不忍，想說如果講起來難過，不講也罷。

    明明是要講起一樁苦澀的往事，他卻笑了：“人一著急就心氣不穩，練起功來一味求猛求快，又正好年輕力壯，從不注意休息調養。我那時候一連很多天都能自己感覺出內力提升不少，真是洋洋得意，根本不知道這其實是不好的苗頭。我隻當自己天賦過人，便順勢越走越遠，結果呢，破功了。”

    “胡師父，請問破了功會怎樣？”我想起太子妃講的事情，“我聽說過有人練功入了魔，年紀輕輕就像老人一樣白了頭發。”

    “那還是運氣好！”他還是掛著笑，來回翻看著自己那黃瘦的手掌手背，看了半天才說：“命差點沒了！調養了好些年，內功是再不敢練了，想練也根本聚不起氣來，練拳腳隻當活動活動筋骨了。所以今天隻能混個教騎馬。”看我凝神不說話，他笑著給我添了碗茶，說：“可是，人這一輩子就是塞翁失馬，焉知非福。剛倒下那會，聽見大夫跟家裏人說我怕是好不了，我以為這輩子完了，胡家也完了，真是心灰意冷。不過現在看看，好死不如賴活著，這還有個住處擋雨、有個差事吃飯，有幾個兒女養老。當年我羨慕過的那些年輕人可是都……”講到這裏他停頓了好一陣，才微微顫抖著說：“都屍骨無存了啊！真的，幾乎一個都沒回來！統領，我這話說得不英雄，可是，實在啊！”

    我默默點了點頭。

    好死不如賴活著。過了昨天晚上，我對這句話體會尤其深。

    他緩了一陣，收拾好情緒，給我仔細講起了當年到底是怎麽出的錯，出了錯是怎麽個情形，後來又是怎麽治的，後來的這些年又悟到了些什麽。聊到書房裏休息的時候，我起身出去看了看四皇子跑沒跑，安排的小丫頭有沒有及時把點心送來。我囑咐過小丫頭摘了頭盔再進去。因為麵目一樣，她一出現在門口，四皇子一時心慌，隻當是我，嗖一下子就竄回書桌後邊乖乖坐著，抓起書來裝著看，都拿倒了。

    小丫頭也不言語，在一張空桌子上默默打開食盒蓋子。四皇子立刻就扔了書湊了過來。賢妃娘娘今日慷慨，準備了一大盒各色吃食，光蒸餃兒就有花形的、魚形的、三角形的、蝴蝶形的好幾樣，其他的孩子也看得眼巴巴的。四皇子倒是不吃獨食，大方方地招呼他們過來一起吃。於是幾個生得水蔥一樣的小公子也不客氣了，沒有筷子便下手，不一會餃子就吃了個幹淨，其他點心也下去了一半兒。

    吃東西的時候，這幾個孩子看四皇子的眼神滿是殷勤，再不像昨天了。我在一旁不禁暗笑，到底是些小孩子，一點點好處就收買得了。來的這個小丫頭做事還算妥帖，靜靜地看著幾個孩子吃差不多了就不由分說扣上盒子拎走了，走前還沒忘了打開書房窗戶放走食物氣味。我心裏暗暗鬆了口氣，等四皇子過了頭一個月，收了心，興許可以讓這丫頭繼續替我幹這差事。

    我直看到盧太師搖搖晃晃回來講課才回去。一進屋子胡師父就看著我笑了半天，說在外麵村鎮的小學堂外麵，常看見有放心不下孩子的婦人躲在牆外伸著頭望，我剛才便是那副樣子。

    “讓胡師父見笑了。”我撥了撥火盆裏的炭，重新燒了一壺水。

    “哎，統領倒不避諱！”他又驚訝起來。

    我回頭問：“避諱什麽？”

    “我家那些女孩子聽見這話，都是要氣得哭的。”

    “哭什麽呀？”

    “未出閣的大姑娘聽見說到這些嫁娶、生養之類的話，躲都來不及……”

    “哎呦！”我起身拽了拽衣襟，歎道：“我又不是那大家閨秀！再說，要連句話也聽不得的話，那就不用幹別的了！”

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