“是敏王，還是敏王。”鵟英領趕緊在旁邊低聲提醒著。

    “哎呦喂，看這雙老手，怎麽又掉東西了。陛下恕罪，陛下恕罪！剛潑了一碗明前的翠玉尖兒，這又弄灑了一杯陳年的琥珀香！不中用了。”敏王不快地嘟囔著。

    “無妨，去給敏王換酒！”皇上波瀾不驚地說：“我記得上次見兄長，兄長的手還不曾抖成這樣，可找太醫看過了？年紀大了，馬虎不得！”

    “看過了，苦藥天天喝！可是老了就是老了！歲數不饒人啊！”敏王一聲接一聲地歎氣。

    “或許是兄長思慮太過的緣故？”敬王在旁邊問道。

    “嗨，我還思慮什麽？！思慮小保兒又磕破膝蓋了？思慮府裏的丫頭又為塊糕拌嘴哭鼻子了？這就是我府裏頂大的事兒啦！活到這個年紀，早看開了，不思慮啦！嘿嘿！”剛才還語氣悲涼的敏王自嘲著，又笑了起來，興致盎然說：“陛下，剛才唱的那曲兒叫什麽？愚兄沒聽過。”

    “大哥沒聽出來？！”敬王笑問。“是改的屈子的詩！”

    “對。《招魂》！”

    敏王聽了訕笑著附和道：“嗬嗬，老哥我還真是不中用了。手鬆了，腦筋也不行了，連這都想不起來了！還是小賚弟詩書念得好，念得通！嗯，有道理，有道理，不能真的唱曲兒取樂嘛！改得好，嗬嗬嗬嗬嗬！”

    皇上自己滋溜呷了一盅酒，悠然問：“大哥閱曲無數，不妨評一評，剛才唱得可好？”

    “好！極好！準！穩！順！潤！田氏進了宮又長進了！”敏王興高采烈地說：“陛下不知道，她雖有一副好嗓子，卻沒學過唱。剛開始唱的那玩意兒，就知道扯著個白嗓子，村俗不堪！愚兄找了樂師教了她一個月才敢引薦給皇上的！當時臣就跟樂師說了，得教會她唱歌的法兒，還不能讓她失了自己原來的那個味兒！就教一個月，不能再多！要不全唱得和宮伎一樣，有什麽意思？！嗯，看來這田氏還有點才，自己入了門了！再說她又識點字兒，不像外麵那些從小賣出來的窮家丫頭，一輩子都不知道自己唱的啥。讓她多學些雅曲，定是上品！”

    皇上耐心聽完這一套，順著話問：“哦，這田氏出身何處？大哥從哪兒找著的這麽個上品？”

    終於問到這一句了！我豎起耳朵聽起來。

    敏王爺喝了一口茶潤喉，滿足地打了個嗝兒，才回答：“嗨，這誰記得？！我府上養的那個‘破雲娘子’從她那些舊日姐姐妹妹裏找的，說是從麟國流落過來的，誰知道真假！哎，皇兄啊，說起這‘破雲娘子’我就來氣！這婆娘心眼兒忒小，我讓她給我留意著些會彈唱的好栽培，可她每每隻給我挑些中偏上的來，就怕自己那點風頭被搶了！我瞅出來這田挪挪能成個氣候，專門另找人教。她一聽見田氏這歌脫胎換骨了，就開始在府裏生事。我一看，得！你容不下別人比你好，我偏讓田氏過得比你好，我讓她到皇宮裏伺候去！叫這婆娘以後長點教訓，要不我這敏王府倒成了她個老賣唱的作主了！這不，我就把田氏送到宮裏來給陛下解悶了！”敏王爺停下來，又連喝了兩盞茶，繼續滔滔不絕地說著：“陛下把田氏廢了就廢了吧，本來也就是個唱的，讓她當幾天娘娘是抬舉她！她有了錯處，我回頭再挑兩個好的送來給陛下賠罪！哎呀，就是這時候不巧，眼下偏偏沒有！前幾日，有個十二歲的小丫頭剛出徒，起了個名叫新菱，取得‘一曲菱歌敵萬金’的意，想著咱們小皇叔老來怕寂寞，總說小孩兒聲音聽著喜氣舒坦，就送去孝敬他老人家了！等再有了好的就送幾個來給陛下！唉，現在不是時候，等過了這段兒，出了孝，哎，就今年過年時候吧，兄弟幾個都上我那兒樂嗬樂嗬。我讓這些丫頭們排幾套大曲兒，到時候看著哪個好就帶走！”

    敬王爺在旁邊譏刺道：“喲，有這好事？！還要等到過年，皇上可等得了？！不過是一句話的事，不差這三天五天的。”

    敏王爺仍然沉浸在自己的大業裏，自顧自地念叨著：“其實有個寒露唱得還不錯，人也老實巴交的。前年寒露那天從街上買回來的，就叫這個了。可是皇上別怪罪老哥不送來——這丫頭光嗓子亮，臉盤兒長得實在是太難看了！所以我就不讓她出門丟人了，就留自己府上，來客時候坐簾子後麵唱唱得了。哎，賚弟，去年給你的那個青竹還安分不？她和挪挪是一個師傅教的。大哥提醒你，青竹那丫頭啊，有幾分資質，就是懶，總肯不上心練。她若不好你盡管打著！別弄得像以前那個蓮秋似的，一收了房就蹬鼻子上臉，真拿自己當夫人了。差點欺負到你王妃頭上去，能耐得她！”

    皇上短短笑了一聲。

    敏王憨笑著繼續說道：“哎，陛下，等明年開了春，能不能請精藝苑梅家的師父賞臉，指點指點我們家那些？綺袖這老東西越來越糊弄了，一點新花樣沒有，都看膩了！今年有孝不讓跳，這下好，她領著那些女孩子天天閑吃閑玩，一個個都胖了十多斤！衣裳都得重做了！”

    敏王爺在席上講得唾沫橫飛，皇上和敬王默不作聲。我在漆屏後麵也隻覺得兩耳嗡嗡，聒噪不堪。

    敏王爺終於說累了，歇了一大口氣，“滋啦”喝了一盅茶，說：“哎，陛下，剛才這長穗劍是誰教的？”

    “尤冷柯！”皇上不耐煩地答道。

    “哦，他啊！不方便，不方便。”敏王遺憾地搖了搖頭，“叫他到府上內宅總歸是不方便。罷了！”

    “前幾日聽聞宮中天天奏樂，甚是熱鬧。現在想來是在排練這場劍舞了？”敬王總算尋得個空檔來插句話了。

    聽見這話，我又緊張起來。他接下來可是要提那天梅師父為了提振氣氛，關門奏了一支喜慶小曲的事情？！

    “正是。賚弟還是這麽耳聰目明，怎麽，原想讓人參上一本？！”皇上看來是已經累了，終於不再收斂怒意。

    敬王哂笑道：“陛下言重了，臣弟哪還有這等本事！”

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