我記得剛進宮還當學徒的時候，有一個女孩子犯錯，被打重了沒挺過來。雖然沒有為她辦喪事，但是在院子裏擺了個小供桌，燒足了七日香。我不知道這是因為師父念佛，自己特別講究這個；還是一貫的例子。師父沒來得及跟我說。

    但是這次鳶英衛要折損好幾個人，怎麽也不能不祭奠下。

    我找人去問膳房打聽著，等各宮裏撤了膳桌，能不能要出來點葷菜，特別囑咐要多弄些酒。營裏的這些女孩子成天作男子打扮，真真假假，大多也愛好喝幾口。跟三七和二三商量了商量，供桌放在院子裏怕過於惹眼，引哪位娘娘不痛快，說衝撞著她們了。到時候不如就擺在我外屋裏，反正我這個人向來沒什麽忌諱。

    入了夜，我拎了從膳房弄的酒和葷菜，揣著銀子去了監牢。雖然我的籃子拿布扣著，菜的氣味還是散了出去。有個鼻子靈的女囚立即一頭撲到牢門前，長指甲抓撓著木頭，叫嚷著：“要殺了是不是？！來送最後一頓飯了是不是？殺哪個？”

    “你是哪個？”我在她身邊停下腳步。

    “我是七七！是要殺我麽？！娘娘真不管我了麽？！不要殺我！我冤枉！”她死死抓著牢門，兩隻眼睛在亂發縫隙裏亮得令人心悸。

    “閉嘴！老實點兒！”看牢獄的媽媽衝著牢門重重踢了一腳。

    “你還冤什麽？”我蹲下身子，平視著她的臉。

    “我……我冤枉！我冤枉啊！我，我……”她說著說著，像是力氣被抽空了，漸漸癱軟在地上，聲音裏也帶了哭腔。

    “七七！你還敢說冤枉？你冤枉個屁！是你騙我！是你害我！把你千刀萬剮了才好！來人，來人啊！我還有話要說，她欺負人的時候多著呢！”旁邊監牢裏響起了歇斯底裏的尖叫，看似是被我在柏樹後麵抓到的那個小丫頭二三九。她拚命從牢門縫裏塞出一隻枯瘦肮髒的手，指著七七的牢門，喊道：“都聽著呀！七七幹的壞事都數不過來！你還在娘娘說了小三子的壞話，讓她被趕出去！你敢說那不是你？！還有！你屋裏的活這些年全是指使九七做的，連夜壺都……”

    我看她們也沒再說出什麽有用的東西，便站起來，厭煩地說：“都閉嘴吧，我不找你們。”

    “統領這邊來！別理她們！”媽媽把我領到一間牢房門口，“從這間起到那頭上都是你的人。”

    “統領！統領！”在屋角蜷著的人趕緊挪到門口，把臉貼到牢門縫裏。

    “別這麽大聲。”我拍了拍她的手背，小聲說：“你是哪個？”

    “四九，我是四九！”她說著就掉下淚來。

    我從籃子裏拿了一碗飯，倒了一杯酒塞進牢門縫，說：“四九，我對不起你，沒能給你求下情來。你還有什麽願望？還有什麽話要帶給什麽人，趕緊在這兒跟我說吧！”

    她呆呆地看了我一陣，才緩緩垂下頭，捶著牆壁壓抑著聲音哭起來。

    “想哭就哭一陣吧，想好了再說。”我起身挪到下一間。

    雖然四九努力遏製著自己的聲音，但是絕望的情緒還是在牢房裏靜靜蔓延開來。有的飯碗剛推進去就被砸得粉碎。隻有七八還是七八，冷冷地坐在地上看著我，嘴角掛著一點輕蔑的笑。我讓獄卒把我也鎖進這間牢房。“有勞媽媽，您去歇著吧，我要走時再去和您打招呼。”我摸了銀子塞給她，在七八對麵坐了下來，拿了最後一碗飯和兩隻酒杯出來。我斟了兩杯酒，說：“對不起，我沒能從皇上那裏求下情來。你嫌棄我來惺惺作態，還是怎樣，都無所謂了。我就問你句話，還有什麽人什麽事情要托付的？”

    她緩緩望向一邊，頹然說：“沒有了，什麽都沒有了。”

    “七八，我知道你一直不太喜歡我。可是今天……”

    “是實話。沒有了，我家早就沒有人了。那點子東西，誰不嫌晦氣就拿去吧。”她不耐煩地撓著頭。

    我歎了口氣，端起自己的酒呷了一口。

    她看著我喝酒，冷笑了一聲，說：“看來你今天是挺閑的，那麽我給你講點陳芝麻爛穀子吧！咱們的規矩不讓說自己過去的事情，可是都到這會了，還什麽規矩？”

    我點了點頭。

    她端起酒看了看，又小心地嚐了嚐，才舔著幹裂的嘴唇說：“我，不知道自己爹娘是誰。”她苦笑著搖了搖頭，繼續說：“我是在人牙子手裏長大的。那裏有個大戶人家得罪了地方的小官，那個小官在別處拿捏不了他，就把他家的獨生女兒登記在當年招宮女的冊子裏。招到你門前，你不去，這能扣的帽子就大了！可是，世上竟有這樣的巧事，他家那位小姐竟然跟我生得差不多模樣。於是他就高價買了我來，替他自己的女兒，自己家想辦法搬走了。怎麽？難道我還能出宮去認這麽個爹麽？”

    我默默給自己添滿了酒，舉到她麵前。

    她眨了眨眼睛，最終還是端起來陪我幹了。

    之前梅師父在我屋裏，洗完了頭拿那倆瘦爪子刮頭皮的時候，不止跟我吹過現在的精藝堂有多麽人才濟濟，歌舞曲藝空前興盛。其實，這和願意進宮伺候的人變多了是一樣，都是拜那場兵亂所賜，讓世間多了那麽多沒有歸處的孩子。

    七八放下酒杯，苦笑著說：“不過，我倒也沒有什麽可怨恨的。如果這個人家當年不買我，我大概就要被賣到娼寮去了。若是沒進宮，走了這條路，現在可能也已經是個死人了。”

    我不知道自己能說什麽，隻把剩下的那點酒倒給她。她端起來一飲而盡，說：“七六，到現在我也不怕得罪你了。”

    “嗨，你打我一頓都行。”我的心情似乎比她還低落。

    她伸開胳膊伸了個懶腰，換了個姿勢，把下巴隻在膝蓋上，兩隻眼睛望著我。“哼哼，七六，你家裏可是父母雙全？”

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