深藍的夜空上掛滿了晶亮的星星，看來明兒又會是個炎熱的大晴天。

    我在後宮裏轉完查崗那一圈，看看前後沒什麽動靜，就抬腿走向花窖的方向。花窖的門自然是從外麵鎖著的，我撿了塊石子，想到怕砸了裏麵的花盆，又趕緊扔了，換了截樹枝從那個通氣口丟進去。半天沒聽見聲響，我又去撿了個粗點的。

    這次有響動了，一盞小燭火飄過來，蘭小九的那張瘦削臉出現在通氣口那邊，小聲說：“姑娘請進！”

    “從這兒？”

    “對，蘭某這就給姑娘讓出梯子來。”

    通氣口並不大，我把頭盔摘了，披風解了，才剛剛能把自己塞進去，還覺得肚子擠得夠嗆。

    蘭鶴舒剛才一直端燈幫我照著，等我下來，他引著我繞過重重花木，走向裏麵他居住的那塊地方。“姑娘怕涼麽？我這裏這會子隻有冷茶。”

    “不喝茶。直接說事情吧！”現在外麵漸漸入夏，越來越熱。這花窖常年霧氣蒸騰，我剛進來一會兒就冒了汗。若是再點炭爐燒起開水，人怕是都要蒸熟了。

    “姑娘別站著，找地方坐。這邊兒正對著風口，還多少涼爽些。”他像模像樣地張羅著，好像這個鬼地方真是他家。

    “沒事，天晚了還是，趕緊說事情吧。小九，為什麽要冒險見我？”我拉了張小竹凳坐著，小心避開旁邊支楞著的花木枝葉。

    “姑娘肯來，在下感激不盡。”他還是提了一個茶壺過來。

    “是太子殿下讓我來的。”

    他介紹道：“這茶是冷開水慢慢泡的，別有些味道，姑娘嚐嚐。茶不算好，不過往裏麵加了些金銀花……”

    “小九！”我實在忍不住了。

    他不說話了，隻慢條斯理地倒著茶水。

    我歎了口氣，說：“小九啊，那日是我不好，我不該來的！可是，你做的事情風險多大，你知不知道？！萬一讓別人……”

    “都已經是死人了，還怕什麽風險？”蘭鶴舒淡淡一笑，把沒缺口的一隻舊瓷茶杯推到我麵前。

    “小九，你別這樣！我跟你說正經話呢！太子殿下雖然告訴我，說你想見我！可是他為這事情發火了，他說從此不再管你了！”我從他手裏奪下茶壺放在邊上，瞪著他問：“你不是不知道，讓別人發現你在這裏會惹出多大的事情吧？”

    “我自然知道，本來我被發現，也不是太子能庇護得了的事情。姑娘，喝口茶。”

    我怔怔地盯著他。那盞小蠟燭頭隻照亮了他小半邊臉，我看不見他的眼神。他這句話說得波瀾不驚，我卻聽得驚慌失措。的確是庇護不了，反而會被連累。可是，蘭公子這話就這麽說出口了麽？！

    “我那天說，想和姑娘聊些舊事。”他起身去拿了把破麥秸扇子遞過來。

    我沒接那把扇子，煩躁地理了理衣領。“蘭公子想說什麽就說吧。”

    “當年家父看護碧蕊宮悅妃娘娘生產……”他突然停頓了一下，歎道：“算了，說來話長，跳過這節吧。隻說獲罪那日，我正在城中一處與二皇子飲酒。不瞞姑娘，蘭某那時候年少不懂事，總覺得祖傳醫書枯燥無聊，私自從民間尋了許多旁門左道的方子，以炮製那些東西為樂。那日二皇子要見我，是因為與人賽馬輸了彩頭，便向我討要了一樣能讓人打上兩時辰響嗝的粉末，好去捉弄那人一番。那天喝著酒，二皇子給我一張方子，讓我看有何不妥——那正是家父開的安胎方子。我正說方子沒有不妥，他就拿了一包藥渣給我，讓我再好好看看，藥渣裏有沒有什麽不妥。”

    “結果如何？”我擦了擦鼻尖的汗珠。這個故事有些意思，我所知道的二皇子隻是一個咋咋呼呼的魯莽青年。蘭公子講的這些，怎麽聽都不像二皇子會做的事情——賽馬輸了彩頭就要討回來這節倒是像。

    “還未來得及看清……”他突然又停下了。沉默了半晌，他伸手端起燈，扯開了自己身上的那件麻衣。

    雖然燭光微弱，我還是看見了他肚子上的一道疤痕。

    “蘭家的罪本來還未定論，有了我這一出畏罪自殺，就坐實了。”

    “畏罪自殺？”

    “去抓捕我的人隻發現了我的屍首和藥方、藥渣，當然是畏罪自殺。”

    這句話聽得我後背發冷，今天從坐下，他左一句“已經是死人”，右一句“屍首”，說得煞有介事。我甚至都不確定，眼前這是不是個活人了。可我記得他幫我治傷的時候，身上是溫熱的。

    “我做的那些亂七八糟的藥——大都是先拿自己試的。”他想去提茶壺，摸到壺柄又無力地鬆了手，幽幽說：“家父在宮中忙碌回不了家的時候，就是我弄這些東西的好時機。那天早上出門見二皇子之前，恰巧嚐了一丸什麽，這遠處飛來的一刀又沒有紮在要害，所以竟然沒死。”

    雖然我知道他是活人，聽到這兒還是偷偷鬆了口氣。

    “我提早‘畏罪自殺’了，沒有看見家人被斬的場麵。再睜眼的時候，就是躺在街口的曝屍場上了。”這句話，聲音不大，他卻講得極為艱難，像是用盡了全身力氣才能抬起牙關。

    我抬起一隻手支著頭，其實是怕他看見我的滿臉糾結。

    “‘詐屍’這種奇事自然逃不過有心人的眼睛，何況那人想用我的屍首做的事情並沒做成？沒到天明，晾在那裏的屍首就換了一具，我也幾經輾轉到了這兒。”

    他說的“那人”是誰？

    是太子麽？

    “前朝的事情傳不到這花窖裏。這些花匠知道的是：前兩年東平州官進貢了十箱外來的番紅花花球，順便也送來個愛花成癡、不願見人的瘋癲花匠。”他勉強擠出一個笑容，說：“聽蘭某說這麽多，姑娘辛苦了。喝口茶吧。”

    我深吸了一口氣，問：“公子為何又要把這些事情告訴我呢？”

    他自己徐徐喝完一杯冷茶，才說：“我想去見見托你找我驗方的那位娘娘！”

    我拿起茶杯又放下，幾乎帶著哭腔說：“蘭公子，你這是要難死我啊？！”

    他像沒聽見一樣，重複說：“請統領帶我去見一見那位娘娘！”

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