三皇子雙目微閉，像是睡著。

    我照著淑妃娘娘的囑咐，躡手躡腳地替他蓋嚴實了，放下蚊帳，再放下來半邊帳子。見他沒醒，氣息還算平穩就退出來。走到院子當中才想起來太子沒回來，趕緊跑去問蘭鶴舒，他們怎麽自己回來了，不叫上太子一塊回來。

    “你放心，他不是一個人在外麵，有人和他一起。”

    “誰啊？”

    “他說不叫你操這閑心。”蘭鶴舒寫完最後一筆，抬頭說：“哎，你想不想知道我叫你剁薑幹什麽？你拜我為師，我就教給你！”

    “我呸！還沒忘這事兒呢？我現在沒心思說笑。”我左右也是沒事情可幹，拎起籃子去院子裏。一會兒要剁好些薑，我心想著先把要剁的薑洗了，去去皮。

    蘭鶴舒收好了他的脈案，出來蹲在我身邊，一本正經地說：“阿英，我可沒說笑啊！桌子上那本《救荒本草》是你在看麽？這說明孺子可教啊！”說著他就撿起一塊生薑，搖頭晃腦地說著：“性味辛，微溫。歸經歸肺、脾、胃經。解表散寒，溫中止嘔，化痰止咳。”

    “我就看著玩的！”

    “等著三公子好點，我就去書攤上找本草經。你就這麽看著玩，也沒幾天就看完了！等本草經看完了，你也就算是入點門了，然後我就教你背方！你不愛學搭脈，當個藥師也行啊！”

    “哎，你老是要教我幹什麽？！”

    “我還想問，你怎麽老是不肯學呢？！我還覺得，等你到年紀出了宮，總得謀個生路吧，給我打個下手就挺好的！”

    “去去去！不學！”我把洗幹淨的薑一塊塊擺開晾著。

    “唉。”蘭鶴舒歎了口氣，回偏房裏去了。

    過了一個來時辰，三皇子醒了。蘭鶴舒伺候著喝了藥喝了水，叫他繼續躺著。他睡不著，就要了本書拿著看著。

    我見他醒了不準備再睡，太子又還沒回來，正是剁薑的時機。那麽些薑，得剁好久呢，咣當咣當的，怪惹人煩。

    正按著薑塊兒切末的時候，蘭鶴舒又跟個鬼似的悄聲溜進來，在旁邊看著，說一看我就不是會做飯的，切菜的架勢都那麽笨。

    我也沒給他好臉，回頭頂嘴說：“我是好些年沒拿過菜刀了。你巧你自己剁！”

    他本來還涎皮賴臉地笑著，突然間沉下了臉。

    “怎麽？”我看他變臉色，心裏有點發毛，放下菜刀說：“火了？”

    “阿英，我剛叫你去買薑的時候，你是不是以為要弄薑水，化那個金盒子裏的藥呢？”

    我點點頭。我確實那麽想來著，就是覺得量有點太多了。

    “你知道今天這口血是怎麽回事？”他壓低了聲音，拖了個板凳，在旁邊坐著。

    “因為昨天夜裏講《三國》……”

    “夜裏說多了話，損了精神。這隻是一個小小的誘因。”蘭鶴舒歎口氣，說：“要不你先把刀放下，別切了手。我可用不著人血當藥引子！”

    “你盡管說就是。”我又拿了一塊薑來切著。

    “你原來是不是覺著，這些天他精神頭挺好啊？跟沒病的人似的啊？”蘭鶴舒苦笑著，說：“這都是假象。這是為了能讓他母妃準他出宮，拿猛藥硬吊著。”

    我聽見這個，趕緊放下菜刀，回過頭來看著蘭鶴舒。

    “那個姓吳的大夫是不是說他那個藥喝幾天就換方？”

    “是。他跟我說的是換丸藥，方便。”

    “他那個丸藥也不怎麽樣。當然，他也算盡力了，就是年紀輕，會得少。”

    “說得就跟你年紀有多大似的！”看見他提起其他醫生時候那副輕蔑樣我就來氣，回頭繼續切薑，把手下的刀切得更響。

    “切，他認了字開始拜師那時候，我都把《本草經》《千金方》背完了！”蘭鶴舒站起來，繞到我麵前，說：“假的真不了。吃了那個方子，麵上看著好，實際上更傷身。而且這麵上也就能維持幾天。現在效力過了，病相掩不住了，連同吃這藥吃出來的虛火一起發出來了。這還是打我過來之後，就給他重新開了方，小心調著。要不發得更嚇人！”

    “真的？”

    “真的。不過你也別怪罪吳元貴，他也算小心的了。我不肯用宮裏交代給你的那些，也是這個道理。淑妃娘娘又不懂醫，太醫說什麽就信什麽。我可不信那些人，其中道理你不是不懂吧？”

    我沉默著點點頭。

    他擠出點笑意來，說：“不過，我原先以為在這兒停幾天別趕路，靜靜吃幾服藥，就能這麽慢慢地把虛火消了，慢慢把元氣補回來。你們都不用知道有過作假這回事。沒料到他自己不要命，半夜裏麵不睡覺講《三國》。”

    “還是怪我。”我丟下菜刀，低頭說：“我是什麽都不知道，真以為三公子好了。他說睡不著想說話，我就陪著他說了。”

    “也不怪你。到底是因為他這個病。”蘭鶴舒歎口氣說：“他以前在宮裏，一年至少有六個月躺屋裏養病。白天裏迷糊，入了夜不困，早都成習慣了。我知道他沒覺。不過，這些症狀得一樣一樣的來，睡覺這茬得排在後麵。吃的藥已經夠多了。”

    “是藥三分毒，這個理兒我懂。”我重新抄起菜刀切著薑。

    “所以嘛，我說要教你點醫理，你還梗著脖子就是不學！”他一臉可憐相，衝我直翻白眼。

    “我學就是了。”知道三皇子的真實狀況，我這心裏透涼透涼的。蘭鶴舒要教我些東西，原本就是好心，何況三皇子確實要仔細伺候。

    蘭鶴舒轉身去把打算盛薑泥的碗拿過來擺開，說：“我也知道，你誌不在此。姑娘家的，也沒指望你將來去坐堂診病。我平時囑咐你點什麽，你記著就是了。你先辛苦，在這兒剁著，我再去屋裏看看。”

    他轉身走了。

    我低下頭專心切薑。

    學醫這一出，算是一人讓一步，和蘭鶴舒講和了。

    三皇子那件沾著血的外袍還泡在那裏沒洗。我之前麻煩他的事情，也不好意思去催了。

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