嘎拉知道這個人的出現絕非偶然，還是按照先禮後兵的辦法來吧！走上前深深施一禮說：“老人家安好！小子是嘎拉莊園裏的嘎拉，來這裏是找一個女人，她綁架了家母，在下想把阿媽找回來”。老者聽後哈哈大笑，幾乎笑得前仰後翻，就連眼淚都笑出來，捂著肚子說：“笑死我啦！你說你一個大男人連一個女人都不如，連自己的阿媽都保護不了，還千裏迢迢地追著人家要阿媽，真是笑死我啦”。虎聖看他這樣羞辱主人就想上來動手，但是被嘎拉給攔住，他給老八一個眼色，老八老九一起走過來，馬上就要走上橋麵，老者趕緊向她們擺手說：“這是我的橋，誰也不能上，給錢都不行”。說完從原木上翻個跟鬥就回到對岸，大家就是那麽一遲疑，這個老者用腳一點圓木一端原木隨著他的腳彈起，他伸手一抗一轉，圓木就滾到對岸的坡下。這下可麻煩了，剛才的熱情被徹底破滅，因為唯一的一個橋梁被撤。老八動了肝火，從身上直接抽出軟鞭，老九配合著她的動作，老八一鞭就把老九甩過河麵，老九也是隨手一鞭把老八帶過河來。圓木上的老者不幹了，他說：“你們這是耍賴，這樣不算，我整天是自己抱著圓木過河，你們就用那麽小的鞭子就過來了，你們要末回去、要末把這一招交給我，不然……”。老九問：“不然會怎麽樣？”老者說：“你們走到哪裏我就跟到哪裏去……”。老九對著老八說：“見過不要臉的！沒見過這麽不要臉的”。老八知道今天遇到的這個老者不簡單，不是深藏不露的高人就是一個武癡，就笑著對老者說：“你想跟我學會這一招？”老者像個乖寶寶一樣站在那裏對著老八老九點點頭，老八說：“跟我學可以，但是你必須把圓木搭在河麵讓我的主人他們都過來，他們過來後我就教你這一招，但是醜話說在前麵，學這一招可是很辛苦的啊！”老者什麽也沒說，走過去用腳一掂圓木就扛起來，站在稀泥河邊把圓木立起來，對著河岸輕輕一推原木就重新架在河麵，老八問這個老者，你學圓木這一招是誰教的，老者撓著腦袋說：“是我師傅教的，我練了十幾年才練好，等我練好師傅就不見了，我一直在這裏等師傅”。老八想，原來世間還有這樣的癡人，她們這裏正在說著，嘎拉那邊已經開始過河，神手剛踏上圓木，可是站不住腳，圓木亂滾根本站不住人，更別想向前走。老八看到這種情況就向這個老者揮一下手說：“去把木頭點上，亂滾人沒法過來，老者還真是聽話，走上前對著圓木就是一腳，圓木還是那根圓木，但是走上去不再亂滾，幾個人都走過河麵，老者一雙眼睛看著老八，老八也不想失信這個武癡，從包裏拿出一根軟鞭啪啪抽動兩下，兩聲脆響，十幾米處的兩塊石頭被她從中抽裂，非常明顯的兩條鞭痕留在那裏。老八說：“你以後每天就這麽抽吧！開始時你就抽樹上的果實，什麽時候能練到想打哪鞭梢就到哪，那時你就算練成了，學到這種程度再來找我，我會教你鞭術”。老者馬上給老八跪下說：“師傅！今後弟子就跟在你的身後，隨時聽候你的差遣行嗎？”老八看向嘎拉，嘎拉對他點點頭，老八告訴老者說：“這是我們的主人，你今後就跟在師傅身後效力吧！”老者高興的像個小孩，他蹦跳著跑過去對著圓木就是一腳，圓木馬上在他的腳下斷為兩截，大家都驚呆了！嘎拉驚呆的是將來回來可是沒有橋使用，大家都震驚老者這一腳之力。驚呆也好，鎮靜也罷，還得繼續向前走，還是原來隊形，神手走在前麵，這回不是虎聖押後，而是鞭不離手的武癡押後，這家夥可是三步一鞭，響聲一直震蕩在大家的身後。還真讓那個領路的年輕人給說對了，太陽就要落山，他們再也看不見那些房屋，好像又走進大山裏，嘎拉看著這處山坳說：“這裏山路崎嶇，夜裏不好攀登，我們就在這裏休息一下，明早上山。老八老九出去不一會就采摘來一些野果，這裏好像隻有嘎拉、神手、水鬼他們三個吃東西，老八老九坐在那裏不知在說著什麽，武癡在很遠的地方不停地抽打著鞭子，虎聖閉著眼睛坐在那裏。

    夜深人靜的時候，嘎拉就靠近這個武癡老者，想跟他聊聊這一帶情況，問問他看到金蟬沒有，嘎拉問：“老人家是否有名諱？”武癡說：“師傅給我起名叫泥鰍，並沒有告訴我什麽諱啊！”老八老九看著武癡笑了。嘎拉又問他：“這裏到酋長駐地還有多遠？”武癡說：“我不知道，我最少在這裏玩了上百年，從沒有離開過這條泥鰍河，師傅告訴我，哪一天你玩膩了！看到比師傅有意思的技藝就馬上拜師，人家收下你之後你才可以毀掉圓木離開這裏，所以我一等就是幾十年之後”。大家聽他這樣說，知道這個老頭也屬於半仙不體，就對他產生了敬意。嘎拉還是有點不太死心就又問：“你在河邊看見過一個女人或者很多人嗎？”泥鰍老人說：“你們在蘑菇嶺的蘑菇石反方向走就遇不上泥鰍河，這裏知道我那條河的人根本不走那條小路，咱們還是有緣啊！我那裏這些年就沒有去過人”。嘎拉突然想起那個領路的年輕人走後，他們沒有深想就直接走過來，這是誤打誤撞地走進泥鰍河的，如果不是有人帶領，估計所有人都會走向泥鰍河，可是上百年來能有人過得雷神管理的江邊嗎？雷神為什麽沒有告訴他們這條泥鰍河，為什麽沒有叫人直接把他們送到目的地，這些可能都是個謎。隻有再見到雷神的時候再問個明白。

    一夜無話，第二天天剛破曉，他們就又啟程出發。今天泥鰍說什麽也不留在後麵，他說他要用鞭子給大家開路，就是個跑路，他在前麵或者在後麵人們根本就沒有在乎，可是走一段路程後人們發現這個個神秘的泥鰍好像事先知道點什麽，他左右開弓的鞭子，驚跑了小路兩邊數不清的蛇，這些蛇好像怕他的鞭子，聽到鞭子的響聲就驚慌逃竄。小路好像走到盡頭，泥鰍再也不往前走了。神手阿強還是走在前麵給大家帶路，突然大家聽到老八老九的喊聲，她叫大家趕緊停下來，這時神手已經倒在地上。

    (本章完)