月國三皇子皇莆承顏，現年21歲，月國當政的皇帝皇莆毅45歲，傳統上立長為太子，大皇子現年27歲，皇後所出，皇後在十年前因病先逝，但因大皇子資質平平，尚未被冊立為太子；現年26歲的二皇子恭謙禮讓，在朝廷上下人緣極好，母妃是位居四妃中的賢妃，但在此天下各國割據稱王的背景下，雄心壯誌和野心不夠，太安於現狀，四皇子、五皇子唯二皇子馬首是瞻；三皇子資質出眾，看似狂妄不羈的外表下，實則心思縝密，但是手腕極硬，在朝廷中也因此得罪了不少老臣，其母妃位居四妃之首，三皇子的母妃乃將門之後，娘家長期執掌兵權，六皇子和三皇子嫡親。

    在朝廷中，立儲之爭中，也分為三派意見，皇帝近年來顧慮重重，儲君之位也就懸而未決。但眼看著皇帝業已45歲，儲君之位必然要早些定下，加上月國皇帝一直有宏願能逐漸擴充地盤，做一代霸主，所以皇帝皇莆毅近年來一直暗中培養三皇子的扶持勢力，這次更是借出遊之際，托付三皇子代為監國，意欲立三皇子為儲君的傳言也好似將要做實。不過封建皇帝的心思誰也無法揣測，所以朝廷的明爭暗奪在表麵的風平浪靜下其實已暗濤洶湧。

    在這種形勢下，正值十年一遇的封山祭典期間，月國民間對此大祭也甚為重視，百姓認為，封山祭典的順利舉行，意味著未來的十年間風調雨順，在一個農業為根本的封建王朝是極為重要的。但是在這節骨眼上，啟國為了一妃子的心絞痛之疾，求藥不成，竟然偷偷潛入小華山意欲竊取萆荔草，被二皇子的人捉了去，還有那位自稱是啟國公主的女子，二皇子還派人煽動百姓，這幾天堵在三皇子門前的情願民眾眼看有壓製不住的態勢，都要求現下保持沉默的處在監國位置的三皇子把啟國破壞封山祭典的外族人斬首示眾。

    三皇子府邸的書房“墨月齋”：入門正對著一紫檀木桌，上有古硯、筆筒、鎮紙等，書桌後放置椅子。椅子後麵靠牆處是一開放式的三層紫檀書架，上麵置放些古書名畫，一些精致的瓷器擺件。左邊置放榻床，塌下排放著一滾腳蹬，床頭有一紫檀茶幾，上置一個精致的官窯花瓶，內有新鮮的插花，齋內印花雙耳爐此時香煙嫋嫋。書房中所有木質家具都是上好的紫檀，盡收木材的奢華之氣，又有文化韻味，顯得格調高雅、品味非凡。

    此時在這墨月齋，以宰相方彌德、兵部總領何峰、刑部尚書竇明以及朝廷一幹重臣十幾人擠在書房中，三皇子著一身墨綠色錦衣，倚靠在紫檀書桌後的椅子上，聽著一眾人等的辯論。

    隻聽方宰相說道：“風國近年來拉攏啟國對付我大月，啟國雖和風國走得很近，甚至在我大月和風國交戰之際，出兵助陣風國，但是卻並未完全倒向風國，且啟也無出師之名。如今我國如不考慮此因素執意斬殺啟國瑞安公主，風國皇帝近年來意欲聯姻啟國，放眼啟國皇室，就瑞安公主年紀相合，瑞安公主今已17歲芳齡，但婚姻大事一拖再拖，顯而易見，啟國國君在與風國的關係上仍憂慮重重，並未下決心聯風國抗衡我大月。如我們執意依律處決公主，就是親手把本已和風國眉來眼去的啟國完全送給風國。殿下，萬萬不可啊！”

    刑部尚書竇明辯駁道：“方大人顧慮雖有道理，但是依照我大月法典，封山祭典期間，包括我皇族均不能私自上山，以免觸怒山神，我大月這幾十年間凡是封山期間上山的依律推五門斬首，就連先皇嫡親的太子違反禁令，都難逃一死，現如今，啟國一幹外族人不顧我國禁令，為救風國送與啟國皇帝的妖妃，求藥不成竟繞雪顏國入我小華山，還驚動了肥遺、類，封山祭典初衷乃祈求上蒼賜予風調雨順，如若逼得肥遺等到我明月城祭典台一遊，此乃寓意未來十年連年大旱的大凶之兆啊。現在民怨憤起，如我大月怕開罪與啟國而釋放啟國人，朝廷上下怎向我大月子民交代，民怨被煽動，朝廷軟弱無能，國內尚不齊心，何談任何雄心？倒隻落得被7國笑話了去，孰輕孰重殿下可要明鑒。”

    兵部總領何峰複議，支持刑部尚書竇明，主張斬殺瑞安公主在內的啟國人。

    一時間，兩派在書房內從竊竊私語到公開吵鬧，三皇子依然在悠閑地逗著小紅蛇，直到實在受不了其吵鬧聲，出聲製止，“行了，別吵了，照兩位大人的意思，那覺得本王應如何是好？斬殺了瑞安公主，把屍體給啟國送回去，或是直接扔亂葬崗一了百了？還是照著方宰相的意思，完好無損地把瑞安公主送到明天抵達我明月城的賀蘭瑞（啟國異性王爺，號稱賢王）手裏呢，嗯？”

    “這，這可如何是好”下邊又是一陣竊竊私語聲，卻是沒人正麵回答三皇子。

    “哼”三皇子把正端著的茶杯重重地放在書桌上，“啟國人不是想來搶草藥嗎，本王給他們機會，等明個賀蘭瑞來了，一起到明月城外，開壇做法，捉多些蛇扔坑裏，再從大祭司那借他養的肥遺一用，給他們挑的機會，要是誰有本事，從這些畜生手裏奪了萆荔草去，那就是這些畜生無能，護不住仙草。啟國人要是不敵，那就休怪本王袖手旁觀，把他們喂了蛇，也順便平息民憤。啟國縱然皇室來人，本王倒是想問問，在啟國，這些人等是否就地正法了？本王不能因為畏懼啟國倒向風國，而罔顧我大月子民的情願，要不然，大月如何坦然安身立命與亂世之中，我大月丟不起這臉麵。”

    “王爺，在如此眾多毒蛇、或是大祭司養的肥遺手裏，很難有得勝機會，十有**死路一條，要不隻把瑞安公主放了，其他人按王爺所言辦？”方宰相小心翼翼地建議。

    “呦，方宰相”三皇子挑了挑眉，冷笑了聲，“恐怕您老確實不如年少時意氣風發了，現下，要不您代表本王出去，就出去王府大門外，把剛您的建議給百姓重複一聲，本王都怕您不能完好無損的回來，說不好頂著雞蛋皮、爛菜葉的，要是護院的侍衛氣不過，不好好攔著，還有可能鼻青臉腫的回來，本王可不能冒這險。不過宰相說得也對，本王可以開個恩，如若其中有人活著拿到了草藥，瑞安公主也可以自保，算是他們護主有功好了。要不，最後隻剩下瑞安一人，如若她貴為公主，卻不敢挑戰，那本王不介意親手把她扔下去喂了肥遺。也借著整治啟國不軌，讓天下人都知道，我大月還沒到任人羞辱不敢還手的地步。這件事就此決斷，不必再議，來人呢。”

    “在”一立與三皇子斜後方的帶刀侍衛很是洪亮的應聲。

    “傳本王口諭，明日午時，在明月城外開壇做法，本王要當著啟國來使的麵，來個人獸一戰，張榜予以公示民間。”三皇子氣洶洶地說完，就起身往睡榻那走去，“本王乏了，請各位大人自行離去吧。”