“唧啾，唧啾。”

    天還沒亮透，麻雀便在窗台上吵成一團，將他斷斷續續的夢趕得蕩然無存。

    他懊惱地坐起身來，大大地歎一口氣，肚子裏撓心抓腸的饑餓感似乎感應到他徹底清醒了，開始收拾昨天被他強行壓退的殘餘力量，重新大鬧特鬧。

    真是倒黴啊！

    他嘟噥著，嘭地躺倒在亂糟糟的席片上，想再假裝睡一陣子。可是這種蒙混的企圖教可惡的胃識破，越發叫得響亮，叫得他更睡不著了。

    “孩子的爹……”角落裏他妻子虛怯地喊了一聲，“想點法子吧。”

    他很生氣似地再次坐起，粗嘎地應道：“知道啦，知道啦！……隻曉得要吃！”

    他一邊拖著朽爛的鞋，一邊罵罵咧咧地走出黑黢黢的窩棚——他的家。

    出了門，抬頭望了一眼，他的心又是一沉。昨夜的風果然把窩棚上的草頂吹得七零八落，剩下的部分一副受盡蹂躪的模樣，可憐巴巴地瞧著他，好象抱歉而無奈地說著：對不住，我撐不下去了……

    誰撐得下去呢？

    他站在那裏，欲哭無淚。

    在他的後世，有一位被後世的後世稱為詩聖的老頭兒，寫過一首《茅屋為秋風所破歌》，恰能形容他此刻的心境，但他連這點抒發胸臆的事也做不到，因為他不過是個西周時代的農民，不識字，更別提念書了。他倒聽說過一首歌，唱的是“大老鼠呀大老鼠，不要吃掉我的穀”之類的詞，來諷刺那些肥胖的貴人老爺們，然而那有什麽用？對他現在的狀況來說，唱歌亦白費力氣，白白使人餓得愈快罷了。

    他疲憊無聊地在土壟上走著，每一步下去都揚起幹黃的灰塵。

    旱情持續了已經很久，雖然偶爾會下一點雨，卻對渴極了的莊稼沒甚幫助，結果到了這秋收時節，他割下的糧食僅有去年的三分之一。除掉必須留著做種的，再還上往年借貸的，囤裏能拿來糊口的米簡直可以用顆粒來數。

    因此他仔細地找起路旁的野菜來，運氣好的話發現幾苗，弄回去和米稀稀地一煮騙個水飽吧……

    可野菜消失得無影無蹤，同他一般情形的人家多著呢，野菜早挖空了，根都難得一見了。

    他找了半天，兩腿發軟，於是決定坐在田埂上休息休息。

    山坡那頭傳來奴隸們有氣無力的號子。

    那是鄉士家的人在打穀。鄉士家的田大，人多，糧食年年吃不完，不管是豐還是荒。

    他羨慕地咽口唾沫，爬到坡上朝那邊看：成排的奴隸躬著腰，幾乎成個直角地在地裏割著熟禾，麻木而機械。稍微高點的坎上，站著手執鞭子的田官，威嚴地監督著他們，瞥到誰有偷懶跡象的時候，立即毫不憐憫地一鞭甩去，那****瘦弱的脊背上便多了一條血痕……

    平常他肯定要說他們可憐，但眼下他比他們還可憐。奴隸們尚且在勞作後有口飯吃，他的一家直待餓死了。

    他琢磨到了快晌午時分，猛地拍了大腿：他要狠狠心，把做種的糧先救急！明年的事情明年再說！

    俊美公子對他的抱怨怔了一怔，依然和藹道：“你且講講。”

    “還不是天子的西征嘛！”他索性蹲下，委屈地抱著頭，抽抽搭搭，“說得熱鬧，一會兒是白狼白鹿，一會兒是光君顯君，一會兒是天子西遊……都是雲裏霧裏的東西，我們這些人，隻是要吃飯，管他們做啥呢？！都是不長人心的！今天也收田賦，明天也收田賦，到頭來粥都喝不上啦！還吵著西征！請他們下來看看吧，要是石頭能吃，怕是山也得被我們吃了去。唉呀……不能活了……”

    俊美公子注視著他，一言不發。

    “你說得對。”好半天，俊美公子啟口，“我有點金子，能幫得上你……”

    他氣糊塗了：“金子沒用！穀子才能填肚饑！”

    俊美公子想了想：“那，我送你些幹肉米麵吧。”

    他不能置信自己的耳朵：“真的？！謝謝大人深恩！”

    “不。”俊美公子似乎有點尷尬，“些須小事，不足掛懷。”

    他接了一簍米麵，一簍幹肉，扛在肩上歡天喜地地回家。可算老天開眼，父母有靈，平地送來這麽個活神仙，在絕境中拉了他一把。

    在他走後，他的恩人長時間地保持沉默，直到太陽略微偏西。

    “走吧，上光。”車內伸出一隻素白纖細的手，輕輕碰一碰他。

    俊美公子微微一笑，溫柔地道：“好的，風兒。”

    他隱回車內，替他的未婚妻呂侯公主臨風遮好簾子，怕她著涼。臨風斜倚在軟和的枕上，眼裏流露著痛惜的光芒，無聲地撫慰著他。

    上光理解她的眼神含義，心中的鬱鬱早化為烏有。

    他粲然道：“這番出行，我們要好好玩賞一路景色，別辜負了大好秋光。等到了封父，我們就棄車登舟，沿著濟水東上，經過曹國，到達任國，在那裏過冬，離魯國近些。”

    臨風迷惑：“為何我們定要往魯國去呢？”

    “魯公近來患病，他很怕是他害死的兄長，即是前任魯公的陰魂詛咒所致，便從四方延請了不少巫師醫師為他治病，我們待在那附近，會對你的病勢恢複有益。加上南方的冬日也比北邊暖和。”上光耐心地說明。

    臨風雙頰染上紅暈：“你考慮得很周到。”

    上光摩挲著赤玉簫，視線不由自主地遊移到別處。

    “別再想了，上光。”臨風知他未從所救農夫的話語中解脫出來，“你沒吹完的曲子我要接著聽。”

    上光握一握她的指尖，將赤玉簫湊到唇畔……

    易斯哈催動馬車，雲澤掖好窗簾，微服的侍衛們緊隨車後，一行人踏上旅程……

    封父。

    這是個挨在濟水邊的小國，在廣袤的大周版圖上毫不起眼，在號稱“封國八百”的雲雲諸侯中更排不上號。

    可臨風非常中意這裏。

    她愛看它安詳地偎在江水一側，不繁華不喧囂，卻自有一種淡泊的氛圍，寬容溫和地包裹著這裏生活著的世世代代百姓。而居民們也頗受這氛圍影響一般，說話、走路甚至是做買賣，全慢悠悠穩當當的，寵辱不驚。

    上光在這點上與她樂趣相同，所以特地選了遠離城市的鄉村土路，要往更偏僻安靜處走。兩個人從車內打量外麵的風土人情，又議論又讚歎，沒完沒了。

    “山居雲隱，漁樵問答，人生若此，夫複何求。”他興之所至，隨口吟唱。

    臨風逐字念了一遍，逗他道：“你以前還說自己歌賦笨拙，實在是太謙虛了呀。”

    上光不好意思：“哪裏，我胡亂拚的……”

    談談笑笑地，馬車經過一座村落。村口擠得裏三圈外三圈，好不熱鬧！男女老少皆伸著脖子，拉長著臉，悄悄地觀睹一名富貴打扮的田官一手拉著頭老牛的鼻繩，一手持杖毆一對老夫婦，慘呼淒切，教人不忍相聞。

    “可恨！”臨風興致中殂，直起身，揎臂出袖，發起火兒來，“還有沒王法了？！”

    上光按住她，親自下了車去探詢。

    到了人圈外，人們忙著關注在土裏翻滾的老夫婦，也沒誰留神他，他選了個站得比較遠，似乎不願意和人圈扯上關係的男子，禮貌地問道：“小哥，這發生了何事要打老人？好生可憐。”

    男子眯縫著眼掠了掠他，簡潔地道：“他們不交土地供明天縣士秋狩，又不交獵物，遭到懲罰。”

    上光詫異：“秋狩？在農田裏？”

    男子笑了笑：“對。”

    上光徑直插入人圈，一揚手，半空中接住田官的棍棒：“夠了。”

    眾人冷不防看到這麽個佳公子平地冒出來，不禁張口結舌，倒抽涼氣。田官吃他一接，大失麵子，待高聲要吼，忽見他儀容出塵，氣勢不凡，不覺矮了三分，生出恭敬之心；再見他車旁至少環列十餘名孔武侍衛，愈發誠惶誠恐：“大人，小子是縣士家臣，奉縣士的命行事，請別為難小子。”

    “老人家，敢問高壽？”上光不理，轉頭去扶那對老夫婦。

    老公公艱難地站起來，抹了抹淚：“剛過了七十……”

    上光微蹙眉尖：“天子有法令，年逾七十的老人，都頒發刻著孝親鳥——鵠的木杖。有鵠杖者，就享受國家供養，同時不能受任何刑罰，這可是一項特權，侵犯的人無論貴賤，俱會被處死！……您們沒有嗎？”

    他嚴厲而莊重地說著，周圍的民眾有的嘖嘖讚歎，有的交頭接耳，都恍然大悟的模樣。田官想攔卻沒膽。

    “我不懂這些……”老婦人戰戰巍巍地答道，“我家隻兩個兒子，大的伐犬戎時死啦，小的向來病弱，一家人指望的惟有那片薄地和一頭老牛，縣士大人要征用了去了，我們三口兒是活不成的……”

    上光沉思片刻，到車廂下敲一敲窗：“夫人，看來我們得在這留一夜。”

    臨風順口道：“好。”

    隔了一瞬，她咀嚼出異樣來，麵龐驀地燒到頸項根。

    上光已對著那田官發話了：“去請你家縣士明日與我同來秋狩，他的獵物先存在我這了。”

    田官一迭聲道：“是，是！”

    事情平息了，瞅稀奇的眾人還不肯散，退到較遠的地方三兩地指點著上光一行，而起初在人圈外的男子默默地來到老夫婦麵前，攙了他們要離開。

    “孩子，你沒事吧？”老婦人挨了打，倒關切地攥著男子的胳膊，渾濁的雙目盛滿憂慮。

    男子漫不經心地說：“哦，沒，母親。”

    臨風在車內瞄得分明，忍不住掀起簾子：“喂，你！你父母遭到欺淩，你不保護他們？！”

    男子感到好笑似地盯著她：“保護？你的意思是讓我也去挨上一頓？”

    “至少，你可以代父母擋一擋。”臨風為他的態度所訝異，“這不是當人子女該做的嗎？”

    男子駁斥道：“我不認為。第一，我不強壯，打不過田官；第二，我沒勢力，即使打過了也收場不得；第三，我前兩樣都無法達到，何苦去討打？我是父母中年得的子，他們對我寶愛非常，也許打在我身上比打在他們身上更教他們難過，你說是與不是？因此，我不擋有錯嗎？”

    臨風愣住。

    他頭頭是道，說起來沒理，然而尋不出紕漏。

    趁她語塞的當兒，他朝上光努一努嘴：“進我家去吧，不然明天縣士來了找不著你們，我家可就被你們害慘了。你們可不許跑！”

    上光搖搖頭，拉著臨風入住老夫婦家。

    是夜。

    臨風略吃了點東西，和上光一起在院中散步。

    月光如水，四野清亮。

    打定主意，他捏著拳頭往回走，仿佛要和誰去幹一架。

    攏到屋前，三個大孩子正不分男女，光著屁股在泥地裏淘玩。這種在貴族家庭絕對看不到的景象在平民家很正常，作父母的顧不上管。當爹的忙著尋吃的，當娘的則忙著照料剛出生的、總是不停在出生的嬰兒，嬰兒通常都蠟黃幹瘦，貼著母親的**淌著口水酣睡，如同生病的小猴兒。命好的話，喂上幾口奶，這孩子勉強能長起來；命不好的話，掘個坑在自家田裏一埋，成了來年的肥料，也不枉父精母血生他一場。

    他想到這裏，不怎麽心疼地從妻子懷中接過哇哇哭著的嬰兒，放在磨盤上，同時吩咐妻子：“開囤，做飯！”

    妻子嚇了一跳，不敢多言，擦了擦眼角準備生火。三個大孩子歡喜地蹦蹦跳跳。

    剛抖抖索索地舀了半葫蘆瓢米，門外一潮一潮地喧嘩，人歡馬嘶。

    他湊門口去，遠遠的幾乘馬車駛近，十多個壯實漢子開道，呼呼喝喝地東家西家喚著戶主的名字，嚷了句教他膽戰心驚的話：“交兵糧啦！！”

    “我的天！”他讓雷當頭一劈，急切之下醒了神，招呼妻子無論如何藏妥全家的那麽點穀子。兩口兒手忙腳亂，惶恐不已，結果反令眼尖的漢子們覷著，不由分說地搶了過去，倒在車上。