“哈。”臨風爭辯的欲望高漲，“我……”

    她的寒熱虛怯症狀並未完全祛除，稍稍說了這麽一會兒，劇烈的咳嗽一波一波襲來，擾亂得她進行不下去。潤喉的溫水飲了一口，結果馬上因胃的不適而吐掉。她不得不重新躺下，倚著枕頭喘息。

    葦巫輕輕地上前，捏一捏她的脈搏，拿了順抱著的一匣蜜餞喂給她：“夫人，割愛吧。吉人天向，不見得有事。”

    臨風別過臉：“……我命不久，不想再令別人因我涉險。”

    “所以我去呀。”了憂出乎意料地接過話頭，輕描淡寫，“你們不犯算來算去，我願意死。我追隨你們，等的便是這一天。”

    一時眾人皆靜。

    “你們幹嘛？不相信？”了憂吃吃笑道，“你們不是都認為我該償還和彌補嗎？我無父無母，無親無友，一應用度都是別人給我的，唯一

    屬於我個人的，就是這條命。我把它當作代價，請你們成全我。”

    她轉個身，滿不在乎地鑽進影車。

    想象似乎永遠比現實來得嚴重。

    臨風一行成功地穿越了山區，並沒撞上傳聞裏神出鬼沒的徐人，相反暢通無阻地到了蓼地附近。如果好運能夠一直庇護他們，他們很有希

    望在初秋來臨前棲宿至呂國——臨風的故鄉。

    不過，上天往往選擇最關鍵最麻痹的時刻考驗它的造物。

    這一天，隊伍埋鍋造飯後，全體人員原地暫歇。著實太累了，高度警覺的師雍都讓連日的疲累折磨得打起了瞌睡。臨風則在雲澤的照顧下

    安然沉眠。葦巫守了她一陣，回轉車內休憩。

    大家全昏昏沉沉，使精力充沛的黑耳感到失望，隻得百無聊賴地溜達出營地，在山道跳上竄下，打發時間。可是，幹旱奪去了地麵的綠色

    ，連帶著也奪去了野兔等活物的蹤跡，教他愈加鬱悶。

    “小哥，你在這裏做什麽？”他正沒趣地踢著一顆小石粒兒，頭頂驀地飄下女孩兒的笑聲。

    黑耳循聲張看，對方是個可愛的小少女，形容嬌媚，姿態俏皮，此時蹲在岩石上，玩味地觀察著他。

    “嗯……”黑耳不由自主地局促起來，手心出汗，臉蛋飛紅，咽下一口唾沫，“不、不做什麽。”

    小少女“嘁”了一聲，表示不滿意他的回答，然後玉腕一揚：“那是周人的車隊麽？你是周人麽？”

    黑耳一震，腳跟後移。

    “車上插著的是‘光君’的旌旄哪！”小少女一歪腦袋，“你們是誰呀？”

    黑耳僵硬地舉起手臂，假裝撓後腦勺，忸怩地退縮。

    小少女跳下岩石，追到他麵前，扯住他逼問道：“上光哥哥，他又回來啦？”

    黑耳刷地掙脫她，噔噔噔噔奔著自家營地沒命地跑：“有敵人！有敵人！”

    他的狂呼很快得到了響應，他聽見師雍高叫：“列隊！”

    等他跑到葦巫車下時，葦巫抓起他，提起來扔在車廂內。

    跌得頭暈眼花的黑耳好容易掙紮著扒住窗框，四下一望，嚇得舌頭吐出就收不回了。

    剛剛的小少女，領著一班短衣披發的夷人，威風凜凜地排開陣線，將他們圍成鐵桶一般。

    “上光哥哥！”她焦急而喜悅地招呼。

    “送夫人走！”師雍故意誇張地一揮袖子。先陣弓箭手開道，數十士兵湧了一乘輕車擇路突圍，往東疾行。

    他再揮揮袖子。又數十士兵湧了另一乘輕車照著前法突圍，往北疾行。

    隊伍中剩下三乘大車，由士兵層層拱衛。

    小少女並不擅長指揮戰鬥，她手忙腳亂地差遣著部下左截右堵。趁著這紛亂，雲澤負了臨風，到得葦巫的車上：“走！”

    葦巫甩個鞭花，拉轉馬頭，朝北一口氣猛衝。

    不幸這一幕，因隊形變換露出破綻，雜杳中被小少女瞅了個正著！

    她生氣了，喝住部下：“夫人！不是上光哥哥！是那女人？她還沒病死嗎？！……給我追那輛大車！竟敢欺騙我贏無虞！”

    葦巫將韁繩交給順，鑽進車廂，探察臨風的狀況。果然，她受不了劇烈的顛簸，咳嗽、嘔吐，難過得一塌糊塗。

    “穩住夫人！”他向雲澤吼了一句，抓緊與師雍座車擦肩而過的機會，“樂師！接下來看你的了！我們後會有期！”

    “記得你的承諾。”師雍最後提醒。

    葦巫為師雍的沉靜所染，卻沒時間感慨。周圍的夷人越追越多，師雍的座車埋沒在人堆裏。

    黑耳突然跳起來，抓了車廂內放置的防身弓箭，不管三七二十一地對著夷人胡射一氣。雲澤受他此舉的啟發，也抓了弓箭收拾追兵。

    目睹臨風痛苦地蜷縮一角，葦巫不及多思，把她小心地摟在懷中，用身體掩蔽著她，同時盡量避免車子的搖晃使她多遭折磨。

    “別停！一直前進，一直前進！”他像是給順命令，也像是自言自語。

    臨風顫抖地握住他的衣襟：“我是個快死的人，所以……”

    “死沒那麽簡單！”葦巫抱得更牢，“有我在，您一定能活著，好好活著！”

    這邊的師雍一組。

    “會送命喲。”師雍嘴角微翹。

    “啊。”並排坐著的了憂心不在焉地說。

    “那，走吧！”師雍發令。

    車子如驚弓之鳥，流星似地迅速南滑。了憂掀起車簾。

    無虞待要追趕前麵葦巫的車子，忽見側旁女子的麵影一閃，消失在車窗內。她不覺腦中火花耀亮，仔細對比了一下各個方向逃去的車子，

    發現南行的這一輛車頂未掛旌旄，速度相較另外幾車，行動特別緩慢。

    欲蓋彌彰！

    它不作標誌，代表它不想引起注意；它尤其沉重，代表它所載人多！不是那女人的座車還是誰的？！

    “哈！”她得意地遙遙一指，尖叫著，“追它！隻追它！那輛未掛旌旄的車！哈！它要去的方向是懸崖！不許它回頭！”

    ……

    了憂放下車簾：“懸崖。”

    師雍悠閑道：“對呀，懸崖。我問過樵夫們這附近地形的。”

    了憂湊著車簾的縫隙打量：“驅馬的禦人脫車跑了。”

    “應該的。”師雍點頭，“他完成了任務。”

    “誰要你這麽做？”了憂問完，繼續報告，“哦，懸崖到啦，要掉下去了。”

    師雍快活地笑道：“那麽，說一聲‘永別’吧。”

    ……

    玄色的大車，如同一頭矯健的黑豹，躍上了懸崖的邊緣，在轅馬的驚嘶聲裏，劃過一道悲壯的弧，倏然墜落萬丈雲煙……

    他們安靜地保持原狀，仿佛在等待，也仿佛在忍耐。最後，上光站起來，無聲無息地退出帳外。

    在他撩起簾幕之時，父子兩個不約而同地從縫隙裏瞥到了孟哲羅的身影。孟哲羅不遠不近地，剛巧站在他們的視線範圍內，長發在風中瀟

    灑地拂動，神秘不可測……

    上光迷惘之際，冷不防一雙手拍在他肩上，有人朗聲道：“晉侯息怒！你要處置上光，我可要冒昧阻擋的喲！”

    來人是衛伯景昭，他似乎剛得到了寧族要怎麽怎麽樣兒子的傳聞，匆匆趕到準備維護上光。

    這一次憂鬱而危險的對話，便在不知情的景昭善意解圍下結束了。

    “喝一杯吧！”景昭遞給上光一隻玉盞，“我們很久不在一起談天了。”

    上光接過玉盞，條件反射地應著：“……嗯。軍中不得飲酒。”

    景昭大笑：“哦，這是蜜汁。我可不想挑戰嚴肅的‘光君’。”他話鋒一轉，“其實，你也了解，我想問問臨風……她還好吧？”

    當然不好！

    剛剛還沉浸在癡惘之海的上光猛地被喚醒隱痛，險些脫口而出。

    別離時她依舊昏睡……

    上光下意識地撫摩起指尖的傷口。傷口早已愈合，愈合不了的是被她揪著一塊的心。

    “她出事了？！”景昭見狀。

    “不！”上光決絕道，“不會！”

    景昭掩口：“是了，是了。有你在，她是無恙的。……你……唔，她還記恨著我對不對？”

    “她……未曾提起。”上光猶豫再三，奉上實情。

    景昭頹然。

    “嘿。”他尷尬地搓了搓掌，“對呀。她是個直性子，愛恨分明，討厭的人或事聽也不想聽，更別說提起。”

    他很失落地跌坐在氈上，捧著下巴發呆。看得出上光的答案給了他不小的打擊。但是，他的反應，教上光愁上加悲。

    “我真像個騙子，騙別人也騙自己。”上光咬住嘴唇，頭一回覺得自己這般軟弱無助。

    前方等待著的，究竟是喜是哀？困在雙重難境的日子，到底得持續到哪一天呢？

    漢水。鄧地。

    臨風從小睡中醒來。天色正好，是個柔媚的午後。

    “公主。”雲澤守在她旁邊，扶她起來，“渴麽？餓麽？”

    臨風擺手，望了望窗外的景致：“車速真慢。……這可不行，傳令加速。”

    雲澤道：“公主，您的身體吃不消。”

    臨風忽然被什麽吸引住：“雲澤，怎麽回事？”

    她發現有一輛小車自隊中馳出，停在路邊。

    雲澤低下頭，一聲不吭。

    齊國。國都營丘。

    當第一縷陽光映照在古老的城郭上時，走出戶外的人們都驚呆了。

    全城上下，所有的棠棣樹，居然在一夜之間花枝綻放。

    這些不期而至的美麗精靈們，開得燦爛無比，粉如霞，白如雲，錦繡一般簇擁著這顆睡在淄水岸邊的明珠……

    其實，開花本不奇怪。怪就怪在，棠棣花期隻限初春，並且今年因為幹旱的關係，它們正經花期裏也開得十分寥落。不曾想眼下這夏末立

    秋的時節，竟催發它們如此勃勃生氣，讓人驚喜之餘，不免一陣憂慮。

    正當齊宮中宣召巫卜占算吉凶時，城郊飛馬傳遞來一個消息，立即讓揪心懸念的人們大鬆了口氣，笑逐顏開：宋世子迎娶齊次公主的隊伍

    要入城啦！

    原來漫天的花雨，預兆著祥瑞……

    花瓣擦過齊次公主珠薑的麵龐。

    她情不自禁伸手抓了抓，沒能抓住。花瓣繼續自由地翩然舞蹈著，離開了她腳下的高台，飄向遠方。

    等待的那個人，把她夢裏重複了千萬遍的場景化為現實，到了她的城外，要接她去做他的妻……一切千真萬確……

    他會遵照禮儀，向她的宗廟祈求，向她的父母告訴，以得到祖宗親人的允準，與她結為夫婦。然後，他會挽著她下台階，攜手走到宮城門

    口，扶她坐上他的馬車，親自替她駕車；再然後，他們從此同心共意，一直到地老天荒。

    如果一輩子是這麽的一輩子，也許她能夠像她以前想象的那樣，興高采烈地當個人人豔羨和向往的新娘。

    她明白不太可能。

    歡呼聲響徹霄漢。

    即將成為世上離她最近，同時亦離她最遠的那個人，出現在她的視野中。

    朝她走來的，為什麽怎麽看都不似可以把握的幸福……

    花瓣擦過宋世子蘇顯的麵龐。

    他情不自禁地伸手欲抓，然而終究微微一笑，放棄了。花瓣反倒親昵地在他肩上棲息片刻，隨風隱沒。

    既留不住，何必當初？

    他的目光，戀戀地追逐著花瓣逝去的方向。

    不是說了，一定能幸福麽？

    事到臨頭，才懂得無論多少回的賭咒發誓，也抹不去刻在心底的名字，忘不掉沉在腦海的臉容。這樣如何幸福？

    歡呼聲響徹霄漢。

    他舉首，望見了注定活著得住一所宮殿，死了得埋一處陵寢的她。

    ……對不起，並非沒有寄望過你能代替另外的那個人，可為何一看到你，卻更堅信了那個人是無法代替的呢……

    齊夫人辛姬威嚴地端坐於堂上，不動聲色地審視新女婿。她的丈夫齊公得與兒子世子慈母分坐她左右兩側，安靜而恭順地等待她發號施令。

    多麽特別的人……

    禮官在絮叨地匯報婚禮的準備項目，這年輕的新郎充耳不聞，心不在焉地倚著扶手，撐著下巴，目光凝注於窗外的花色。

    透過窗戶，點點落英乘著晴麗的陽光，縈繞在他周圍，然後緩緩地、安詳地躺在他衣襟裙角；他卻不為所動，隻管對著視線中虛空的某處

    出神。但就是這一動一靜，構成一幅迷醉動人的圖畫，令殿堂上下，不分貴賤，一律為之神馳意向。