“在宣方之會前，此事不得告知二位傅父。”上光命令，“隻我們四人明曉，切記，切記！”

    大夫元、良宵、師雍異口同聲：“惟命！”

    籌謀已定的晉侯上光，沒有留在翼城坐待盟會，卻於三天後攜夫人臨風、公子淨、吉兒踏上前往曲沃的路途。

    他們要去曆代晉國國君，尤其是先君寧族墓前祭拜告慰，向天上的英靈通報新家族成員的加入。

    在供奉寧族神主的陵廟內，上光與臨風之子吉兒正式更名為“極”，載入族譜玉牒。

    持續三日的齋戒供奉結束，一家四口並未立即返還翼城，而是轉到距翼城二十餘裏的太陰山下駐留遊玩，盡情享受偷閑而來的天倫之樂。

    偷閑，這個詞對三年前的上光來說，想也沒想過。每天每天，他都恨不得自己能夠更忙，最好忙到不剩下半點容許自己思考私事的時間。

    那會兒他是麻木的。

    眼下，曾被他鎖閉起來的他複蘇了，自由了。他有了嶄新的生活。

    可惜，當他正與臨風躲在帳中說著悄悄話時，當他正要和公子淨、公子極兩兄弟逗樂時，當他正同服人比箭時，公事都會像個粗魯的訪客

    ，不請自來地要他接待。有一次他剛走到母親宮中，和母親、臨風沒說上一個字，就因“君侯，條戎之主來謁”被迫離開……

    他猛然意識到閑空的寶貴，一下子覺得累了。

    “我想休息休息。”他對服人說。

    “那就休息吧，兄長。”服人貼心地回答，“政務，我會勉力代您處理。”

    於是他暫且丟開大小事情，安然地置身於太陰山的鳥語花香中。

    這天上午，上光結束了一個長長的美夢，滿足地歎了口氣，睜開雙眸。明麗的晨光灑落在他枕畔，照著他身邊略顯淩亂的被褥。

    他揉揉眼睛，舒心地一笑。那是她睡過的地方。

    他伸出手，摸摸那片殘餘著暖意的區域。能夠時刻感知她的存在，真是好。

    “風兒？”想到她，就想看到她，於是他試探地輕輕喚道。

    無人答應。

    他心頭一凜，猛地坐起：“風兒？風兒？！”

    “我在外麵。”臨風的聲音從屋外廊上傳來，“天氣還是有點涼了呢，披件衣裳再出屋吧。”

    上光依言取上件外袍，赤腳步出門，坐到臨風一旁，和她共披一衣：“知道冷，卻隻顧我，不顧自己麽？”

    臨風並不瞧他，隻是望著不遠處的庭院：“喏，極兒和淨兒在一起玩哪。”

    上光循聲看去，果然淨兒拉著極兒，兩兄弟撿拾了初秋的梧桐落葉，將葉片兒對著朝陽，觀察其上縱橫交錯的脈絡。淨兒驚奇不已，不停

    地唧唧喳喳，極兒則安靜、認真，默不作聲；而陽光透過葉片兒，在他們潔白的小臉上染上一小點俏皮的、閃爍的鮮綠，像是在偷偷地親吻這

    對小天使。

    “嗬。”上光為之欣慰，“我就猜，他們很合得來。”

    “呐，上光。”臨風支著下巴，出神地說，“我最大的願望，正是像現在這般，陪你坐看你我的孩子們遊戲嬉鬧。所以啊……”

    “……嗯？”

    “謝謝你，也謝謝孩子們，讓我從絕望中掙紮著努力活下來了，讓我非常幸福。”

    “說什麽傻話。”

    臨風蜷在他懷裏，“……好吧，傻話。你呢，是不是最近要做什麽傻事？”

    上光摟住她，並不打算瞞藏：“想送給曾經關照過我們的諸位一點回禮罷了。”

    臨風閉目假寐：“……哦。”

    “你願意阻止我的話，隻需說個‘不’字。”上光將目光重新投向孩子們，補充道。

    “那麽，我絕不輕易浪費掉如此珍貴的一個字。”臨風慢慢地摩挲他右胸的舊傷，“你下定了的決心，我亦不忍隨便左右它。”

    “說實話，傅父常常勸導我，要以仁恕之心看待這樁恩怨，放下仇恨才能超然事外，全神傾注在國事家務上。不過，我無論如何都做不到

    放任它悄然作罷。”上光吐露真言，“……對你，對我，它是三年不醒的噩夢；對雲澤，對倉衡鹿，它是奪魂索命的咒詛；它更是對我兩國宗

    廟、我二人親友的大大羞辱……所以……”

    他緩緩地一口氣講完他整個的計劃，麵對著她：“……我希望了解你的看法。”

    臨風搖頭：“原來如此。傅父的建議，是出於長輩的慈愛，盼你勿要深陷悲苦，向惡人的施虐屈服；他未能注意到，三年之中，你所思所

    想，所作所為，並沒僅僅局限在惟你惟我的私情內。你的計劃說明了一切。”

    “或許……”上光仰麵注視頭頂的蔚藍，“或許，我確實更多的是為了惟你惟我的私情。除了報仇，我這樣做，也是希望你在這個新家裏

    過得安逸舒適。”

    “不必介懷，上光。”臨風接口道，“本來私情，就不是該被拋棄的東西啊。真愛一個人，不會隻及其人，而會及其周遭。你果真以此出

    發，我更加歡喜。”

    上光揚眉展顏：“我們都有些變了。”

    臨風凝視他：“……在付出過沉重的代價之後，我們明白了真正的道路該往哪兒走。”

    “這條路，彌漫著黑暗。”上光靜默半晌。

    “我不曾忘記我將與你並肩而行的誓言。”臨風毫不遲疑。

    上光盯住她。

    良久，他攤開右手：“來吧，我的左手。”

    臨風覆上自己的左手：“好的，我的右手。”

    夫婦兩個相視一笑，複又依偎在一處。

    梧桐樹下，孩子們開始繞著樹身，撒著歡地奔跑……

    並不是每個人都跟晉侯上光一般有著避世暫居的閑情逸致。

    在晉國都翼城的司徒府邸，一些長期同任氏攀結的世家族長正齊聚集於司徒弦堂上，借著祝賀府邸內新園建成，於觥籌交錯間議論近來最

    受關注的朝事：

    “君侯已經帶了新夫人和她的兒子去祭廟慰靈，看起來，一旦君侯回到國都，就會宣布冊封那孩子為公子，那麽那孩子被立為世子也便是

    遲早的事了。”

    “真可怕呀，區區女子，轉瞬便要扭轉內闈格局啦！”

    “還不至於吧？新夫人之子未滿三歲，立不得儲吧？”

    司徒弦對此置若罔聞，獨自慢條斯理地啜飲著銅爵裏的瓊漿，仿佛滿堂上惟有他一人。

    一名寬體垂腹、鬢發飛霜的老者踱過來：“不愧是司徒，這樣嘈雜也品得下酒。”

    司徒弦笑道：“南翁，請坐。……你不覺得今日的酒特別美味嗎？”

    晉國開國之初，周成王姬誦，在分封給胞弟——晉國第一代國君叔虞國土、寶器、軍隊的同時，也將前朝殷商遺民“懷姓六宗”賜予了他

    ，讓那以“懷”為氏的六族，服務於這個新辟的西疆侯國。從此，懷姓族人定居渭水岸邊從事百業，繁衍生息，至此已有四代，雖然由於血統

    的緣故無法躋身晉國最頂層來掌權布政，但人多勢大，頗為曆任晉君重視。

    這被稱作“南翁”的老者，正是懷姓六宗宗主，而其長女懷氏，正是司徒弦寵妾，大夫廣生母。

    “司徒啊，難得您這樣安閑。”南翁坐下，拂一把灰白的胡須。

    “君侯賢明，凡事料理得當，做臣子的自然安閑。”司徒弦意味深長地回答。

    南翁嗬嗬直樂：“司徒這爽直的性子依舊啊。”他湊近些，壓低嗓門，“說起來，君侯沒和二位傅父商議，卻通過服人公子，直接與母夫

    人定下了迎娶事宜，雷厲風行到嚇了我一跳呀。”

    司徒弦麵無表情：“傅父輔政，是個空名。君侯天資聰穎，自有主張。”

    “司徒何必自傷。”南翁歎氣，“懷性、任姓同為外族，多年相親，枝連葉合，司徒有任何愁煩都用不著隱匿。……司徒精心培育的鳳雛

    眼睜睜要被杜鵑占去佳巢了，您就不著急麽？”

    司徒弦嘴角抽搐了一下：“……世事變幻，人心浮沉。不癡不愚的，都朝著氣焰盛熾的地方去呢，我這行將老朽的人，有何辦法。”

    南翁大笑：“當著老朽的麵提老朽，司徒太不予我情麵了。”

    他呷了一口酒，仿佛無意地輕輕說：“恐怕司徒操勞的日子遠未結束。……我那些奔走在晉戎之間經商謀生的族人們，剛剛帶回個有意思

    的消息：翟氏與狐氏起了衝突，有意要請咱們的君侯從旁調斷。兩戎君主大約已從各自地方出發了，司徒，目前仍在太陰山耽於玩樂的君侯，

    能處理妥當這樁棘手事麽？”

    翟氏，位於晉國西北，隗姓，也稱翟隗氏；狐氏，位於晉國正北，姬姓，也稱狐姬氏。

    此二氏均為戎族，兩者的區別在於，前者自首領到族屬，皆是純粹的戎人；後者的首領階層卻由於晉國早期的“融戎治戎”政策，而由同

    上光等出自一裔的晉國姬氏組成，族屬卻仍舊為戎人。

    翟、狐兩戎和晉國，世代鞏固著一種類似聯盟的親密關係。是故，作為翟氏聯姻對象和狐氏宗主的晉國，在一旦翟、狐出現摩擦時，便成

    為了最佳的裁判。當然，正由於千絲萬縷的羈絆，晉國作出的裁判至關重要而敏感。畢竟，戎人與周人最大的不同，就是當他們感到被不公正

    對待時，更傾向以武力解決問題。

    司徒弦吃了一驚，好半天才反應過來，霍然起身：“這個消息非同小可。我……”

    “司徒就安安心心地……”南翁扯住女婿的袖子，迫他坐下，“隻是看著這場對君侯的美妙考驗吧……”

    司徒弦喃喃：“興許會起刀兵！”

    南翁撇嘴一哂：“就算會，又如何？勝，可有司徒尺寸之功？敗，可有司徒尺寸之咎？”

    “不愧是懷姓宗主。”思忖良久，司徒弦再度端起酒爵，“……年歲不饒人，一入秋，風就朝骨頭縫裏鑽了呀……”

    南翁舉杯示意，翁婿倆一飲而盡。

    “君侯在外；司徒告病，廣大夫以照顧父親的名義暫休在府；元大夫與公孫奉君侯命秘密出境了……朝中正遇虛空。”服人手持書簡，向

    母夫人仲任以及公子養奏事，“來的翟氏、狐氏俱攜有兵士，我恐怕此事非輕，必須及早提防不測！”

    仲任素來對政事沒甚主意，這種時候隻能提出一個建議：“快去太陰山告訴你的兄長！”

    以上光為風向標的公子養豈有不讚成之理：“沒錯。公子請首先通知君侯歸朝理事為要。”

    這樣的結果，早在服人預料中。

    “是。”他有點失望地承命，從屋內退了出來。

    實際上，在得到二戎來晉的訊息後，他很快擬出了初步對應方案：一麵從速整備全國軍隊；一麵聯絡兄長。可眼下看來，沒人會問他“到

    底該怎麽辦”。

    大家總是理所當然地認為“隻要君侯在，所有的問題都不是問題”、“君侯可以應付”、“去求君侯定奪”……每個人都指望著君侯，都

    信任著君侯，都愛戴著君侯，君侯完美，君侯萬能，君侯永不知疲……

    服人憂心忡忡，不知不覺行到鏡殿，瞧著人去室空的台閣發呆。

    來自臣子和民眾們近乎崇拜的感情，已經變作兄長的沉重負擔；奇怪的是，基本沒人留意到兄長不時流露的倦怠。他仿佛是顆在深海中散

    發著光芒的明珠，眾人眼裏，惟見燦爛，不見燦爛背後的辛酸，也不見他周圍，還有遜色在他輝芒下的璣子。

    “你不高興？”寶音突如其來地出現在他前方，“你苦著臉。”

    服人揮去侍從，轉過頭：“世上哪有人一天到晚都在歡笑的。”

    寶音歪著腦袋：“有啊！君侯啊！君侯連日來時刻都在歡笑，快樂得很！”

    服人倚著廊柱坐了：“你到底要說什麽？”

    “我聞古之賢君，必不因內寵而廢朝政。可是，君侯……”寶音煞有介事地引經據典。

    “你不是諫臣，寶音。”服人截斷她接下去的長篇大論，“你盡到自己的本分就行了。”