翼城。晉宮。

    冰涼的夜晚，真的好長啊……

    而這樣必須在黑祠附近回廊上查更的夜晚，更是真的好長啊……

    擔負著如此職責的寺人們，結列成隊，提著小銅燈，東張西望，睡意全無，生怕驚動了暗色中注視著他們的什麽似的，戰戰兢兢地順著廊

    道行走。

    一隻貓冒冒失失地從他們跟前“呼”地竄過，嚇得其中一人將銅燈丟得老遠，激起一串突兀的響，惹出了不小的恐慌。

    好半天才驚魂初定的他們，聽到迎麵傳來輕微的兵器與甲胄摩擦撞擊聲。

    “各位辛苦了！”寺人這邊的頭領借著火光，眯縫雙眼覷得真切，來者是庭院內巡邏的侍衛們，不免打起精神，熱情招呼，“最近宮裏事

    多，全仗各位奔波操勞了。”

    “哪裏哪裏，我們不過是為君侯效力。”侍衛的頭領謙虛道，“還……”

    “啊————！”寒暄未畢，不遠處一聲長長的慘叫劃破寧靜。

    這聲叫得淒厲古怪，如此時分聽來，教人毛骨悚然。

    侍衛頭領畢竟膽大些，立即凝神細辨。

    沒多久，他故作鎮定地掃視眾人：“……是黑祠方向……”

    話音一落，在場眾人不禁全身一震，雞皮疙瘩陡地爬滿了胳臂，雙股亦開始控製不住地瑟瑟發抖。

    誰都知道黑祠剛剛被莫名其妙地燒毀，剩下的隻是殘垣斷壁，一堆廢墟。

    可中邪的寶音仍舊不見恢複，連帶著母夫人和小公子的病也毫無好轉。

    人們據此紛紛傳說，黑祠的妖孽依然存在。

    火也焚不滅的妖孽，太可怕了……

    兩支隊伍齊齊望著通往黑祠廢墟的甬道那幽深的盡頭，感到難以言說的恐懼。

    末了，侍衛頭領一咬牙：“兄弟們，去瞧瞧！”

    “殺人啦——！”不待他們出發，走了調的呼號一陣近似一陣地逼過來，“殺人啦——！”

    喧嚷間，一團黑影連滾帶爬地撲到昏黃的燈影裏。

    侍衛們紛紛舉戟拔劍，怒喝道：“何人擅擾宮城清靜？！”

    “啊啊……”來者仿佛抓住了救命稻草，猛地抱緊侍衛頭領的腿，“……黑祠妖孽殺人啦！”

    “死者已經入殮。”公孫良宵低聲報告，“那人死狀很慘：頭顱落在黑祠外，身子卻在黑祠內……”

    上光一邊聽他講述，一邊將雙手籠在熏籠上取暖，麵色平靜，神態自若。

    師雍侍坐一旁：“死者的身份查明了麽？”

    “這不能夠了。”大夫元接上，“死者麵目已遭利刃之類的東西攪爛，看不出眉眼，四肢也無殘缺或印記，更未在其身上或周遭發現任何

    辨別身份的信物。”

    師雍歎道：“又是一樁奇事。”

    大夫元猶豫片刻：“……所以宮中上下都傳言是黑祠妖孽下的毒手……”

    “別說那個！”良宵打斷。

    “有什麽關係。”上光莞爾，“看來，黑祠的風波還是無法平息呢。”

    緊接著，他話鋒一轉：“……不過，眼下新正即將來臨，你們要把心思都放到準備烝祭上來；養叔與司徒年齒漸老，精神有限，各項籌劃

    需你們參與主持。”

    烝祭，是西周所盛行的，於仲冬時期舉行的祭祖儀式，在這個視祖先僅次於天地的時代，是最重要的幾項大祭祀之一。

    可是……

    “君侯！”良宵愣了半晌，嚷嚷起來，“您要對這樁奇事置之不理嗎？您也知道，母夫人、小公子病了，寶音瘋了，起因都是黑祠，這個

    時候又在黑祠死了人，難道不該追查下去？！如若不然，我們哪裏還能安心準備烝祭？！”

    上光道：“你說得確實有道理，然而，這是發生在後宮範圍內的事，後宮之主是夫人，我想全權托付給夫人和師雍處斷。師雍，勞動你了

    。”

    師雍聽罷，略作思忖，隨即俯首表示領命。

    大夫元對這個決定，卻有不甘和顧慮：“君侯，君夫人為了母夫人與小公子已是操勞不堪，還得應付寶音那邊，怎麽有精力處斷這樁棘手

    的麻煩？”

    “我亦無可奈何。”上光很快回答，“現在是非常時期，夫人隻能多多擔待了。……告訴你們，實際上你們得準備的不隻是烝祭，真正重

    要的還有另外一件事。”

    做君侯的從袖內取出兩枚木簡：“這是狐姬氏與翟隗氏的來書。你二人拿去讀上一讀。”

    大夫元雙手接過，展目閱覽：“宣方一會，吾主得罪上國，以致亡身；晉君英明，願視同宗緣誼，賜還亡人骸骨。斯恩不忘，鄙方從此傾

    力侍奉上國，不生二心。”

    這讀的是狐姬氏來書。

    “……願晉君釋歸吾主……當世世事晉為尊，不逆上國之意，銘宣晉君威德。”良宵也讀完了翟隗氏來書。

    一片沉寂。

    看似謙恭的來書，卻含了無限幽恨，字裏行間都在指責晉國擅自殺戮和囚禁了自己的首領，如果果然依了他們的要求，怕也終已結下仇愆

    了。

    真算得上是屋漏偏逢連夜雨，一事未平一事又起。

    思來想去，大夫元和良宵交換了個眼色，眉頭不約而同地擰到一處。

    過了一會兒，師雍忽然笑出聲。

    “何故發笑？”大夫元正陷在愁苦中，忍不住對師雍的笑聲很是不滿。

    “誒，喜事怎能不笑？”師雍習慣性地摸過手畔的琴來撫了撫，“……你們可知我這把琴的由來？昔年夏天，有個樵夫在我家門前賣柴薪

    ，賣到剩下最後一截桐木時誰也不要了，於是樵夫無聊中敲著桐木唱起歌。不料桐木經他一敲，音聲鏗然，清脆動聽，一下就打動了我，那真

    是製琴的嘉木呀，我立刻買下，還欲再多購置，可惜除了這一截，其餘的已成他人灶間物了。可見同是山中嘉木，命運卻有好有壞，全因用之

    者不同哪……”

    良宵聞言，咬住嘴唇，使勁琢磨內中玄機也不得解：“嗐，琴啊木的，有話你直說嘛……”他一拍腦門，“哎，莫非你的意思是……”

    大夫元錯愕須臾，反應得倒快些：“黑祠和二戎並生的事端，可以成為君侯脫困的轉機？”

    “意思如音律，點透又何必？須是自己品來才有趣味。”師雍抱著琴起立，“告辭了，未來的卿士們，在此我們分作兩路，我於後宮協助

    夫人，你們於朝堂協助君侯；與其以別人做對手，不若我們互相競爭，看是我能先為夫人擒得黑祠妖孽，還是你們能先為君侯平服狐翟二戎？

    ”

    “哼，師雍，難得你好大口氣，我們豈可不奉陪？！”大夫元提足精神。

    良宵挽袖：“那樂師你聽清啦，你要輸了，得將你窩在家的陳釀全送給君侯和我們哦！”

    “連我那麽點兒私藏都盯上了？”師雍滿不在乎地做個邀請的手勢，“沒問題，這要求我接受。”

    大夫廣瞅瞅四下無人，幾乎一溜小跑地趨過空曠的蘭堂中庭，準備跨進寶音所居配殿中。

    人要是走起運來，連跌跤也會拾著寶玉。

    他最近死心塌地地相信這句話。

    “天意啊，都是天意！”他有時甚至想興奮地大吼這麽一嗓子。

    不久前，父親司徒弦授予他一條妙計，教他將黑祠的一段舊事講述給寶音，令她如此這般。當時他並不理解這麽做的含義，可父親鐵著臉

    喝止他追問根由。

    “你年紀還小，涉世未深，我可不想害死你！”司徒弦出乎他意料地嚴厲警告他，還逼迫他發誓閉嘴不提此事。他隻有默默地按照父親的

    指示，僅僅當個跑腿而已。

    沒想到此計一行，後來發生的一切，全如從危峰之頂向下滾雪球般一發不可收拾地展開了，黑祠鬧得宮裏一片混亂張皇，鬧得君侯夫婦進

    退維穀舉步艱難……

    萬事的無比順遂，點燃了少年人的熱血，燒得他飄飄忽忽，渾然忘卻自己是借著隨父親趕早朝覲君侯的機會，拿探望母夫人當借口，中途

    偷來蘭堂覘視事態並向寶音詢問一樁秘密的，竟大咧咧地違逆父親禁令，闖到這後宮深處了……

    “廣大夫！”一名認得他的侍女接著他，衝他低低喊道，“您不應來這兒！這兒是內闈，您未得允許到此，就是在冒險！”

    “君夫人到！”說是冒險，果不其然，他前腳踏進門檻，後腳有人跟進來報稟，不容他有時間尋半分借口。

    大夫廣聞訊，驚出一身冷汗，慌得手足無措，虧得那侍女領他匿到屏風後。

    就在他縮進屏風的一瞬，外間環佩叮當，香風嫋嫋，寺人侍女已引領君夫人登堂入室。

    大夫廣趴在屏風縫隙上，發現有位白皙秀麗的年輕女子落座於眾人環伺之中，舉止端雅，氣色安詳，而她左側坐著上光的心腹盲樂師師雍

    ，右側則坐著公子淨。他眼熟了半日，恍然大悟，原來這即是以往隻能遠瞻未曾近觀的君夫人呂薑氏臨風。

    “喚寶音來。”師雍征得臨風同意，代她下令。

    寶音馬上被侍女們扶了來見禮，卻是立而不跪，態度倨傲，一派沒將誰人放在眼裏的氣勢。

    臨風不急不惱，把寶音上下打量：“你不是寶音？”

    寶音不答。

    “你是昔戎？”臨風再問。

    “還我的孩子！”寶音似得了提示，披散頭發，張牙舞爪，厲聲尖叫。

    臨風揮袖：“昔戎，你不甘離開人世，或者有你的冤屈，但你禍害他人是何道理？既然你不肯放過寶音，我惟有以我的辦法，祓除你這不

    詳的陰靈了。”

    寶音一愣。

    師雍聽聲會意：“舉火。”

    在外的寺人們依命在中庭升起火堆，在內的侍女們則托過燈盞，將寶音團團圍在中間。

    “諸邪向來惡火，你也不例外吧？我先給你機會，希望你自行離去，省得多受折磨……撕她袍袖去燒。”臨風淡然吩咐。

    幾個寺人上前扯緊寶音的袖子，刷刷撕破，丟進中庭燃燒的火堆內。上好的絲帛在烈焰中翻了幾翻，立時焦成黑黢黢的幾縷，發出刺鼻臭

    味。

    寶音滿麵惶惑，免不了滋生懼意，但咬牙忍下了。

    “你還真頑固。……脫她鞋子去燒。”臨風說。

    “君夫人！”適才幫助大夫廣的侍女見勢不妙，連忙雙膝著地，叩頭不止，“婢子冒死有請，此法極易傷人，求君夫人慎思。”

    臨風一哂：“這叫什麽話？我是在驅邪，不是在傷人。嗬，你是我晉宮中的侍女，不是徐國的侍女，你忘記你的身份了嗎？”

    那侍女唯唯稱罪，退到一角。

    “我也有爭強的心，決計不輸給陰靈作祟的那份執念！”臨風麵色一凜，“引巫卜入宮祓除妖孽這種玷汙君侯清譽之事我不會答應！所以

    今天不管用多少代價，我也必須親自把陰靈逼出來！有再攔阻者，殺無赦！”

    不說眾人，連暗處的大夫廣也不禁打了個寒戰。

    她言罷，轉而看著公子淨，和顏悅色道：“淨兒，你對祖母講過，你和極兒是被相貌怪異的陌生人引走的，那人有多怪異？”她從袖內摸

    出一麵儺具，展給公子淨，“他是這個樣子的麽？”

    公子淨覺得懼怕，哪裏肯看，隻拚命推拒：“孩兒……不記得！”

    “孩子，你不要緊張。”臨風溫和鼓勵，“這個儺具的主人，或許與暗害你極兒弟弟的凶手有關係，你若是心疼極兒，就為母親辨認一下

    吧。”

    公子淨聽說，果然觸動，一點點轉過臉來瞧那儺具。

    “嗯……”孩子支支吾吾了半天，“好像就是他！”

    臨風摸摸孩子的腦袋：“淨兒，你千萬仔細認好，不是也不要緊。”

    公子淨咽口唾沫：“……就是的。就是他。”

    “他怎麽引你們的？”臨風不動聲色。

    公子淨的神情像是要哭出來了：“他說帶我和極兒弟弟去有趣的地方玩，結果……”

    敘述至此，孩子再忍不住，抽抽搭搭，哽咽不已。

    臨風抱一抱孩子：“淨兒，難為你了。去休息吧。”

    公子淨噙著淚，由傅母牽著手出殿。

    “此儺具是在前天夜裏死在黑祠的屍首身上獲得的。”臨風一邊繼續監督“祓除”的進行，一邊“自言自語”，“小孩子認為的相貌怪異，果然多半是由於人戴了儺具的緣故。……陰靈仍是不走？脫她外裳去燒。”