鍾皇後向他們三人各自深看了一會兒，眉頭一皺，想說的話，一時倒不好開口，她回看鳳兒，見她微微的點了點頭，才說道：““薔兒，我給你帶來個妹妹，你看看喜歡不喜歡？”

    周薔一怔，說道：“我妹妹是周薇，還在家裏，哪兒又來了個妹妹？”鍾皇後笑了笑，道：“這個妹妹，是幫你一起服侍從嘉的。”

    周薔心思再單純，此時也該明白，鍾皇後是要給從嘉納妾，她驀地站起身來，道：“這怎麽成，從嘉怎可另娶他人。”

    鍾皇後笑笑道：“這可是孩子話，從嘉是身份尊貴的皇子，定例便可有一妻二妾，你看其他的皇子，哪個隻納一房？”

    周薔搖頭道：“我不管，我不管，從嘉是我一個人的，我不許別的女子碰他。”

    與此同時，從嘉也站起身來，輕輕握住周薔的手，說道：“母後，我和薔兒感情深篤，已約定今生互不相負，母後的好意，從嘉心領了。”

    他這句話還未說完，回首時，看到鳳兒緊緊的盯著他，目光中有哀憐，有幽怨，有懇求，也似有一縷若隱若現的恨意，針尖般的透出。

    鍾皇後聽了他這番話，愈加不高興了，她原以為鳳兒是從嘉看中的，即便周薔會有意見，從嘉想必不會反對，卻不料事與願違，登時有些下不來台，聲音也顯得冷了，說道：“薔兒糊塗，從嘉你也糊塗了不成。我是為了你好，鳳兒很不錯的。”

    這句話已經是在暗暗提點，從嘉心中明白，苦於無法解釋，窘迫之下，麵色有些發紅。這時，鳳兒走過去，在鍾皇後麵前輕輕跪下，說道：“娘娘，六殿下心中有數，隻是一時轉不過彎來，假以時日，殿下會想明白的。”

    說著話，有意無意的向周薔的方向看了一眼，鍾皇後暗暗點頭，說道：“薔兒先回去吧，我和從嘉還有些話要說。”

    周薔搖搖頭，剛想開口反駁，從嘉連忙一拉她衣袖，將她帶出殿外，輕聲道：“千萬別和母後頂嘴。”又問道：“你信我不信？”

    周薔委委屈屈的點了點頭，從嘉“恩”了一聲道：“好，那你就先回去吧，你要相信，我不會做對不起你的事情。”

    目送著周薔踟躇離去的身影，從嘉心頭也漾起一陣酸澀，他定定神，返身回到殿內，鍾皇後麵上已帶了些笑容，招呼他坐在自己近前，說道：“薔兒不在，有些話，說起來就方便一些了。”她指著鳳兒，說道：“鳳兒不就是你曾經苦思的那位黃姑娘麽，如今我將她送來給你，怎麽反而往外推？”

    從嘉抬頭道：“母後，事到如今我就實話實說好了，這位鳳兒姑娘，並非是當日的黃姑娘，而薔兒才是。”他看到鍾皇後麵上的驚詫，以及鳳兒容色中的陰沉，他平靜的回視，已決定不再顧忌。

    他講述的話語如溪流潺緩，聲音抑揚頓挫，頗有情致，讓鍾皇後不忍打斷，從嘉將前因後果簡短的講述一遍後，她閉目呆了一會兒，轉過頭問從嘉道：“你所說的都是實情？”

    從嘉跪下說道：“事到如今，不敢欺瞞。從善可以佐證。”鍾皇後又是一頓，轉頭看向鳳兒的時候，目光複雜，不發一言。

    鳳兒輕咬著下唇，直直的跪下來，也不說話，過了許久，鍾皇後終於對從嘉擺了擺手，說道：“你也可以回去了。”

    從嘉如釋重負，向鍾皇後磕了個頭，轉身而去，鳳兒的目光跟隨著他的背影，想從他那裏得到一些什麽，可惜，從始至終，他都沒有向她看上一眼。

    鳳兒覺得冷，一陣陣的寒氣，仿佛從所跪著的青石地上泛起來，漸漸便凝在身體裏，漫上心頭。她硬挺著抬起頭來，看到鍾皇後正注視著她，幽幽說道：“鳳兒，你瞞得我好。”

    這句話，讓鳳兒覺得萬分悲楚，眼淚在一刹那流了出來，濺落在地上，她輕聲道：“是奴婢辜負了娘娘，您要如何處置，奴婢都毫無怨言。”說著話，她將腕上的翡翠鐲子退了下來，再次凝看了一下，輕輕的擱在身前地上。

    鍾皇後伸手接過翠鐲，拿著輕輕把玩，仿佛在思量著什麽，這當兒，時光仿佛過的緩慢，每一刹那，都似有刀在心頭慢慢的割，鳳兒垂下頭，忍耐著，不讓自己的痛楚表露於麵上。

    也不知過了多久，鍾皇後開口，問道：“你很喜歡從嘉？”鳳兒黯然點頭，此時已不想隱瞞，她說了許多，從書齋中的會麵，到雪夜的一段糾纏，都毫無保留的呈現於前，說著說著，她抑製不住的痛哭起來，真的是喜歡他啊，那樣儒雅俊秀而溫柔守禮的男子，在初見時便在芳心中留了痕跡，雖然他一直在閃躲，她依然相信，隻要自己堅持，終究能夠得償所願。

    然而，他卻又親手將這一切毀滅，在他明白知道，說出真相便是換她一死的景況下，將她推入萬劫不複的深淵。

    即便在這個時候，她也在注意到，鍾皇後的神情頗堪玩味，卻並不似氣惱。又過了半晌，便聽見鍾皇後吸了口氣，自言自語似的說道：“從嘉鍾情於周薔，我自然看得出來。但薔兒這孩子忒也沒有心計，和從嘉在一起隻曉得玩樂，這樣下去，隻怕連從嘉也被帶累的玩物喪誌起來。”

    她稍停，再說下去，道：“所以，我需要一個聰慧的女子，在從嘉身邊幫著他，提點著他，不要誤入歧途，當然，這個女子若是從嘉中意的當然最好，如果不能，那也無法。”

    鳳兒心念電轉，猶帶遲疑，問道：“娘娘的意思是？”鍾皇後笑笑，說道：“黃鳳，你能替我做到這件事麽？”

    這個問題似乎來得太過突然，機敏如鳳兒也自愣怔，鍾皇後看著她微笑，說道：“你能做到麽？”

    “能，我能。”鳳兒一疊連聲的回答著，不停的點著頭，鍾皇後讓她伸出手，再次鄭重的，穩穩的，將翡翠鐲子套上她皓腕之間。

    狂喜如潮水，在一瞬間掩將過來，在她還沒被喜悅衝昏之前，仍堅持著問道：“娘娘不怪我欺瞞？”鍾皇後一笑，說道：“我的兒子能的到女子如此鍾情，身為母親也覺得驕傲。”

    走出殿門，鳳兒仰頭深深的吸了口氣，天是如此的藍，雲是如此的潔白，就連四周看慣了的琪花瑤草，此時也覺得分外美麗。

    她此時的心境難以言表，但她清楚的知道，今日之事，對於她來說，意味著一次新生。

    從嘉以為，隻要說出了真相，納妾之議自然作罷，卻不料過了月餘，鍾皇後再次召喚，對他們提及此事。這回雖無鳳兒在旁，周薔依然覺得屈辱，她當時就冷了臉子，騰地站起身來，抱了仲寓便走。

    鍾皇後望著她背影，麵色一沉，轉向從嘉，淡淡說道：“你也該多教導薔兒，莫說是皇家，即便是尋常百姓家中，長輩麵前，也不可太過放肆啊。”

    她說這話的時候，從嘉本待追出，想了想，卻又重新坐下，連忙躬身致歉，仔細想了一下，才說道：“長者賜，不敢辭，母後既然一力成全，孩兒從命就是。”

    鍾皇後麵色和緩了些，剛要開口，從嘉已經道：“但如今邊境上征戰又起，在這個時候要納娶黃鳳，很是不便，父皇知道了也不會高興吧。”

    誠如從嘉所言，後周君主柴榮，在退兵了幾個月之後，再次禦駕親征，進犯南唐壽州。在前一次征戰中，南唐精銳已消耗殆盡，而後周再挾虎狼之師而來，邊境諸寨竟然紛紛投降。

    這般危急時候，李璟派遣景達帶兵五萬，往壽州應援，在監軍陳覺的奮力要求下，冒入敵陣，結果被打得大敗而歸，死亡損傷的南唐軍便有四萬。此後景達再也不想留在金陵，力請到邊遠地方任職，李璟勸說無方，也隻好答允，封他為撫州大都督臨川牧，從此，李景達退出朝局。

    之後，柴榮在得了南唐邊境數州後暫時退兵，還未等南唐元氣恢複，十一月時候，再度親征。濠州、泗州未接一戰便舉城投降，眼看後周的軍隊便要攻入東都，這裏曾經是烈祖皇帝的官署，對於南唐來說十分重要，眼看不能留守，李璟便下令放火焚燒。

    李璟已為這些事煩惱的焦頭爛額，若再論納娶，也端的不便。鍾皇後輕歎一聲，也隻好說道：“那就緩一緩再說吧。”

    這一緩便又晃過數月，每當說起鳳兒的事，從嘉便都以家國為重，不宜立即納娶之名敷衍，鍾皇後聽了這話，明知道是推搪之語，倒也不好反駁。

    然而，無論是鍾皇後，還是從嘉、周薔都知道，推脫終歸是有時限的，到了退無可退，避無可避的時候，終究要麵對現實。

    這事便如一道沉重的陰影，始終壓在周薔心上，數月之間，她不斷的憂心著，也不斷的憔悴著，更是不斷的和從嘉別扭著，與此同時，鍾皇後與從嘉，也因為此事而有些冷淡起來。

    轉眼到了歲末，又是南唐一年一度的仁壽節，宮中張燈結彩的好生喜氣。往常這般熱鬧場麵總是少不了周薔的身影，而此時她哪裏還有什麽心情。

    她懨懨的坐在廊柱旁，聽著外麵喧鬧之聲，心中卻寒冷而感傷，在風吹過的時候，眼角邊積聚著的水霧悄然滑落，在空中劃出晶亮線條。

    墜落著的淚珠，在半空中被一隻蒼白而微掀瘦削的手掌接住，向上看去，是穿著朝服的手臂和同樣蒼白清矍的麵容。

    周薔並未抬頭，已淡淡說道：“弘冀哥哥，你什麽時候來的，我竟然不知道。”

    弘冀沒有說話，他靜默的凝視著掌中的淚水，直到它化做水霧，消逝在風中。側過頭，正對上周薔晶亮如星的眸子，他的眼中，也帶了深切的擔憂：“你哭了，薔兒，我記得你以前隻喜歡笑的。”

    周薔轉過頭去，匆忙的拭著淚說道：“弘冀哥哥不必擔心，我哪有什麽事。”說著話，她還牽了牽唇角，想對弘冀展現出些許笑意。

    弘冀自然的坐在她身邊，輕輕攬住她柔弱肩膀，說道：“什麽事情都不必對我隱瞞，薔兒，你該知道的，我是會永遠幫助你，保護你的人。”

    他的話，沒有起到安撫的功用，卻令周薔更為哀戚，她垂下頭，眼淚亦如雨下。她的哭泣，令得弘冀有一晌手足無措，從不曾知道，她的悲傷亦能讓他有這般錐心之痛。

    他手臂用力，毫不猶豫的攬她入懷，輕聲道：“薔兒，你想哭就大聲哭出來，哭過了，心裏就舒服了。”

    隨著他話語聲落，周薔的哭聲驀然響起，仿佛積蓄將溢的洪水般一瀉如傾。淚水很快的弄濕了弘冀肩頭的衣衫，漸漸滲下去，熨貼著他的肌膚。

    弘冀如兄長般的環抱著她，間或撫拍，讓她氣息暢順。雖然懷抱中的女子曾讓他朝思暮想，奇怪的是他此時毫無欲念，隻是在心底漲滿了溫情。

    好不容易，周薔哭聲漸止，轉為抽泣，再過了一會兒，她慢慢的安靜下來，拉過弘冀的衣袖，在臉上胡亂一抹，順便還擦了擦鼻子。

    弘冀微笑的凝視著她，問道：“好些了麽？”周薔垂首，輕輕點了一下，又覺赧然，羞澀笑道：“我弄髒了你的朝服，這可怎麽是好，我命人替你洗一洗吧。”

    弘冀擺了擺手，笑道：“你以前念過一首詩，裏麵有‘掬水月在手，弄花香滿衣’的。”周薔接口道：“嗯，那是於史良的《春山夜月》。”

    弘冀道：“如今我這件衣衫，既掬了你的淚水，又染了你的香氣，我怎麽舍得洗。”

    周薔聞言一怔，笑道：“弘冀哥哥都已封了親王，成了大元帥，還這般沒正經的亂開玩笑。”弘冀吸了口氣，望定她笑道：“這會兒的薔兒才像是以前那個無憂無慮的女孩兒。”