容德繡莊後院小樓裏幾個繡娘正圍著夏雪滿麵同情。

    “雪mèi mèi，你不要這般傷心”，其中最為年長的一位勸道，“夫人已經去夏府找你祖母商談，定不會讓你就這樣被趕出來的。”

    日前夏雪的弟弟夏邑因飲食不當而致唇喉潰爛高燒不止，最後還是夏侍郎請來宮裏的太醫才將病情穩住，昨天是夏老夫人壽誕，她繼母便在眾賓客跟前上演了一出揭穿嫡姐心毒溝通廚房中人，用屋簷水病疾病鴨肉調換其弟飲食的戲碼。

    夏雪糊裏糊塗，當著帝京諸多勳貴的麵，成了一個心腸歹毒連親弟都容不下的姐姐。

    夏侍郎當即大怒，不由分說就要將她趕出家門，絲毫不念她來年冬月就要及笄，打定主意要毀她這一生。

    夏雪心中又驚又痛，自己百般辯駁之下父親仍舊不為所動，她便立即求到了祖母那裏。

    可祖母平日裏對她這個孫女就是可有可無的，這下知道孫子的病是她做的手腳，不容她辯駁求情便先將她訓誡了一通。

    最後在她的苦苦哀求之下，夏老太太勉為其難地改了處罰，令她年前這一個多月在帝京東城夏家的一個小院子裏反省，待過了年，便直接收拾東西回老家。

    至於下年冬月她就要及笄，夏老太太竟是半個字也未提。

    夏雪知道她就這樣離開，那這輩子便已毀了大半，所以她一出夏府便對看管她去東城小院反省的仆婦苦苦哀求，回到容德找李夫人商議。

    想到繼母的狠毒，夏雪咬緊了嘴唇，先是算計她的婚事，現在又這樣毀她名聲，此仇不報她怎能甘心？

    繡娘們見她臉色變幻，縱然不喜歡她的，這時也不免同情幾分。

    顧秀冉同樣麵露同情，心中卻隱隱有幾分快意，夏雪縱是千金xiǎo jiě又怎麽樣，在繼母的打壓下日子過得竟連她們還不如！最起碼她們有選婿的自由，更不會被親生父親趕出家門。

    “雪兒，你盡管放寬心，李夫人一定會解決此事的”，壓下心中的得意，顧秀冉拍拍夏雪的肩膀勸慰。

    聞言，夏雪看了她一眼，移開肩膀，將眼底的惱怒和不屑遮蓋。

    什麽東西也想看她的笑話。

    “夫人回來了”，這時樓下有人高聲喊道。

    夏雪連忙站起身快步出門，圍著她勸慰的繡娘們也都呼啦啦跟上。

    “青姨”，剛一下樓，夏雪就迫不及待問道，“我祖母可改主意了？”

    李夫rén miàn色不愉，神情略帶幾分愁苦，她拉住夏雪愛憐地摸了摸她的頭，對跟過來的繡娘們道：“你們自去忙吧。”

    說著，她將夏雪拉到一邊，歎口氣道：“雪兒，姨沒能說服老太太，反倒被她擠兌了一通。”

    想到夏老太太說夏雪心思變歪都是在她這裏學的，還暗說她一個門子都沒出的姑娘手未免伸得太長，李夫人就覺得胸口堵了一口氣。

    如果不是因為夏雪是她故友唯一的女兒，當她願意趟這趟渾水嗎？

    “依我看，你不如照舊住在我這裏”，李夫人想了想道，“年後待你父親和祖母的氣消一些，我讓你姨祖母去夏府和老太太談談。”

    夏雪眼中的光芒黯淡下來，聽到李夫人的建議，強打精神點頭道：“如此，就勞煩姨母在姨祖母那裏幫我好好說下情了。”

    李夫人的母親和夏府老太太是同宗姐妹，兩家算是遠親，是以夏雪稱李老太太一聲姨祖母。

    李夫人慈愛一笑：“你這孩子客氣什麽？退一步說，就算你真被他們逼到老宅，姨也會給你尋一門上台麵的好親事，必不會讓這些醃臢事影響你一生的幸福。”

    夏雪感動得眼中淚光閃閃，略微哽咽道：“姨母，如果沒有你，雪兒真不知道該怎麽辦了。”

    李夫人想起昔日好友，如今她的女兒處境如此艱難，心中也是感歎莫名，一邊勸慰夏雪內心裏早把夏侍郎的繼妻罵了好幾百遍，末了感歎：“那何氏果真是小門戶出身，整日裏就知道算計這些**，若是有確切證據，我定要把她告到官府。”

    卻絲毫不想想，夏雪若真手腳幹淨，她繼母何必跟她一個注定要嫁出去的女兒計較這麽多？

    正說著，小蓮快步走來，對李夫人秉道：“顧秀冉家裏來人，說有急事要接她回家。”

    “可有說什麽時候回來？”李夫人微皺眉，這段時間是繡莊生意最好的時候，顧秀冉雖然繡技不算頂尖，也是很能幹的了，她可不想這時因為繡娘的原因耽誤太多活兒。

    小蓮遲疑道：“聽意思，可能不會在這裏做了。”

    “你去叫人”，李夫人擺手，“我也出去看看。”

    顧秀冉滿腹疑惑地跟著小蓮來到二樓待客室，當看到坐在裏麵的大伯和顧煥時，她麵上的驚疑更甚：“大伯，煥大哥，你們來找我，是家裏有什麽事嗎？”

    不知為何，想到前幾天母親離開時說的那句“你再擰巴到時候可別後悔”，她心裏就有一股強烈的不安。

    “冉冉啊”，雖然家人商議後都覺得就這樣算了，顧柏麵對侄女時還是有些愧疚，他搓了搓手道，“你娘給你定了門親，昨兒男方來信，說要在年前成婚，大伯和你大哥此來，就是接你回家準備親事的。”

    李夫人抹著茶蓋，臉上卻帶了些不愉，這些日子她還想再招幾個繡娘呢，顧秀冉這裏卻要離開成親？

    顧秀冉卻早睜大了眼睛，不可思議道：“大伯，我跟我娘說了，我不嫁那什麽蘇大戶，她怎麽能這樣不經我同意就定下婚約？我不會嫁的。”

    顧煥不耐煩她這幅樣子，又不是他們對不起她，朝他們吼什麽：“願不願嫁你回去跟你娘說，我們就是來接你回去的。”

    “我不回去”，顧秀冉搖頭，“大伯，煥大哥，我早就有心上人了，你們不要逼我。”

    “我們逼你？”顧煥嗤笑一聲，他就知道來接顧秀冉回家這活兒不好做，“做主你婚事的是你親娘，如何能扯到我們？你若不願回去我們也不強迫，大不了到時讓蘇家的花轎來這裏接人。”

    “你們這樣逼迫兒女婚事，恐怕會貽笑大方吧”，李夫人哢嗒一聲放下茶杯，不鹹不淡說道。對於顧家這些人，她犯不著因為一個顧明月厭煩，卻絕對喜歡不起來。

    顧秀冉立時看向李夫人，屈膝跪下：“求夫人救我。”

    顧柏萬分不好意思，三弟妹買女求財的事他是真不好意思說給外人聽，可眼下這場麵…來前老母也說了，讓他們千萬把侄女接回去。

    “這位夫人，不是我們逼迫孩子”，他歎氣說道，“實在是孩子娘糊塗，一紙契約早把她買到蘇家了。人家現在願娶孩子做正妻，倘若我們這裏再拖延糾纏，為奴為婢我們也都做不了主了。”

    李夫人聽罷滿臉震驚，顧秀冉更是一下子麵色慘白，不片刻淚水就撲簌簌落個不停，心中卻把她那個自私自利的娘恨到了極致。

    “如此，我們也不便留了”，李夫人說道，沉吟片刻，她叫來小蓮，“你去賬房取一百兩銀子，就當繡莊給秀冉的嫁妝。”

    雖然不喜這個農家女孩子，之前更有一個顧明月讓她顏麵大失，但她也不會在這點錢財上計較從而墮了自家微風。

    “夫人”，顧秀冉癱坐在地上，哭道，“秀冉不想走，您幫幫我吧。”

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