“什麽時辰了？”菡萏捂著胸口邊咳邊問。

    慶兒端著一碗藥來到床邊，扶她坐起來，說道：“戌正了，小姐，顧大人本來沒說走的，你為什麽要他回去啊？”

    菡萏喝下慶兒喂來的一勺藥，笑道：“他前兩次在這兒就隻是照顧我，我整夜咳他也睡不好，天亮還要去衙門，怎如讓他回家好好睡一晚。”

    “小姐，您對顧大人太好了”，慶兒忍不住道。

    “我能在他身邊，心願得償，當然要對他好”，菡萏低聲道，“我對他這麽好，以後他才可能也對我好。”

    慶兒肯定地點頭：“一定會的”，片刻又遲疑，“小姐，顧大人不是說成親之後會娶您做妾嗎？怎麽到現在卻不再提起。”

    菡萏苦笑道：“他也要給他的正妻留幾分顏麵和尊重，半年之內不會讓我進府的。”

    慶兒攪著碗裏的藥湯，又舀一勺子送到菡萏嘴邊：“小姐打從那次跳樓就留下病根，也不知道顧大人的正妻以後會不會磋磨您，您的身子可再經不住什麽風吹草動了。”

    “我倒不怕她磋磨”，菡萏說道，“怕隻怕她不磋磨我，更怕她會給他抬妾打壓我。”

    正說著，院裏傳來張老婆子驚訝連連的聲音：“哎呦，顧大人，您怎麽穿著單衣過來了？這麽冷的夜晚定是要凍病的。何小姐，慶兒…”

    還喊著時，菡萏已經披著大鬥篷在慶兒攙扶下走到了門口，果然看見顧煉挺拔高大的身形，她忙上前：“這麽晚，你怎麽又來了？”

    顧煉抹把臉，神情恢複正常：“不放心你，過來看看。”

    菡萏吸入涼氣，又咳起來，斷續道：“快…進屋…吧。”

    房間裏燃著兩個炭盆，非常溫暖，顧煉看著蹲在他腿邊給他搓手的女子，目光最終落在她那兩瓣柔軟漂亮的嬌唇上。

    顧煉的眼神有些恍惚，目前好像是她在笑看著自己，女人不安眨動的睫毛讓他回神，才發現他已經吻在了女人的唇上。

    “剛吃過藥嗎？”顧煉撤離，平靜地問道。

    菡萏聲如蚊蚋地答應一聲。

    顧煉扶起她，“睡吧，我今晚在這兒休息。”

    “那你家裏？”菡萏抬頭看他，“你夫人她會不會生氣？”

    顧煉看她一眼，菡萏立即低下頭不說了，她知道根本不能在他麵前用一點女人的小心機，他很不喜歡。

    讓菡萏睡下，顧煉才到外間對慶兒道：“我出來的急，沒有跟家裏說，你去柳樹胡同看看，告訴我爺爺奶奶一聲，我在戶部衙門這邊的金色胡同。”

    慶兒有些遲疑：“顧大人跟家裏說了我家小姐嗎？萬一…”

    對一個丫鬟的疑問，顧煉沒生氣，平靜無波道：“不必囉嗦，我自然會護好她。”

    “哎”，慶兒高興地施禮，“奴婢這就去。”

    蹬蹬的腳步聲遠去，顧煉轉身回到內室，坐在不遠處的椅子上，看著床上不安地向他看來的女子，說道：“睡吧。”

    菡萏點點頭，掀開旁邊的被子：“你也上來吧。”

    顧煉起身，邁步走了過去，女子低頭順從的模樣，讓他想起和她距離最近那一次他抱著她，她委屈的哭泣漸漸變成假哭…

    顧煉躺在床環起雙臂，唇角忍不住勾起。

    菡萏見他臉色緩和，小心地將腦袋靠在他手臂上。

    這邊氣氛溫風習習，柳樹胡同顧家卻有些沉悶。

    成悠姿站在院子裏看著黑洞洞的夜色，不論顧老太太怎麽勸她都不回房，她要在這兒等顧煉回來，問問他到底為什麽發火？隻是幫他拒絕替人寫戲罷了，就算那是堂妹他難道不該站到自己這邊？

    正想著，被派出去找人的豐年和劉婆子回來了，在他們身後還跟著一個陌生丫頭。

    顧老太太還沒完全花的老眼一看見他們帶回一個丫頭來，心裏一咯噔，立即就知道孫子在外麵可能做了什麽。

    這個小兔崽子，還沒怎麽樣呢就學會在外麵養女人了？

    雖然暗裏這麽罵，顧老太太麵上還是很鎮定，對豐年道：“什麽人都往家裏帶？是讓你們去找少爺的，還不把這不知哪家的丫頭趕出去？”

    豐年剛才就猜著少爺是去金色胡同了，這時又打發慶兒過來，看來是不打算給少夫人留什麽臉麵了，他還是閉緊嘴吧。

    如此想著，他便低下頭一聲不吭。

    “奶奶，別趕這丫頭走，我想聽她怎麽說。”成悠姿眼中盛滿淚水，想到某種可能，頓時心痛難當，看向那丫頭時卻是滿目厲色，“說，是誰讓你來的？”

    慶兒下意識瑟縮一下，不過想起顧大人說會護著自家小姐，又有了底氣，施禮道：“見過少夫人，奴婢是顧大人派來的，顧大人在我家小姐那，讓奴婢來和老太太老爺子說一聲，免得他們擔心。”

    看看，就連派我這個奴婢來說也隻是跟老太太老爺子說！

    慶兒不自覺有些得意，覺得以後小姐來了這些這少夫人也得退一射之地。

    成悠姿踉蹌著後退兩步，心口既悶痛又不甘又氣憤，她幾乎想把這個在無形中炫耀的丫頭打死，但理智告訴她隻能忍耐。

    什麽破落戶人家的女人，也敢和她叫板，留下她的丈夫？

    顧煉這麽做可對得起一心一意對他的自己？

    成悠姿眼角滑下一滴眼淚，在眾人的驚呼聲中軟倒身體，暈了過去。

    …

    穆大夫人一大早就聽到半夏傳來的這個消息，當即一拍桌子站起來：“顧家小子忒張狂了，成親才一個月他就敢在外麵養女人，以為我們成家沒人嗎？”

    穆裏坐在首位慢悠悠拿著個茶壺喝茶，聞言嗤笑：你們成家有什麽人？

    穆大夫人這段時間因為穆家出了一個宰相出去參加宴會時，收到不少婦人拍的馬屁，自覺她家後台很硬，誰惹誰死。

    “老爺，這件事你一定要告訴含彰，讓他將那顧家小子好好訓斥一番。”她激動地看向丈夫，“我去顧宅看看姿兒。”

    穆裏口中的茶沒咽下去，嗆得他連連咳嗽，一旁的丫鬟趕緊上前拍背，他抬手揮開，不可思議地看著這個妻子：“我說，你沒毛病吧，你口中的顧家小子，是含彰他妻子的堂哥。你掰著手指頭算算，你顧家和穆家關係近，還是成家和穆家關係近？更何況現如今滿京城誰不知道，含彰那是把他的妻子捧在手裏疼的？你不是純找事兒嗎？我告訴你，你別去自找不自在給我丟人。”

    養個女人而已，又不是寵妾滅妻。再說了，就算寵妾滅妻，隻要沒有追究除了名聲難聽還能怎麽樣？

    穆大夫人被穆裏一番話說得雙眼圓睜，停頓片刻才道：“可咱們和含彰那是一族的，顧家那個外親能比嗎？”

    穆裏：我懶得跟講不通道理的人說話。

    站起身道：“我去做文章，今年參考，你少給我惹事，否則休你我不嫌丟人。”

    穆大夫人又氣又恐，半天說不出話來，不過她還是決定去顧家看看侄女。

    這個侄女出生不凡，日後必定有大造化，顧煉一個凡夫俗子怎麽敢如此欺辱？

    趕到顧家，看著躺在床上麵容蒼白的侄女，穆大夫人直接對顧老太太冷了臉：“老夫人，你們就是這麽對我們成家的女兒的？顧煉呢，還在騷狐狸那裏？”

    顧老太太本還想跟來道兩句歉，聽到穆大夫人這話，神情也不好看起來，“您好歹是高門大院裏的夫人，說話怎這麽難聽？我家對孫媳婦怎麽樣，街坊鄰居可都看在眼裏。我還要問問你們成家怎麽教閨女的，昨天把我孫子氣得連家都不回？”

    “你，你這個老太太還講不講理？”穆大夫人質問。

    成悠姿也滿臉不可思議地看向顧老太太，“奶奶，您怎麽能這麽說？我何曾氣景之了，不就是那顧明月請他寫戲我推拒了嗎？姑母，您說，這算什麽大事，他至於因為這點事和我生氣，還出去找別的女人嗎？”

    成悠姿說著哽咽起來，“而且，聽那傳話丫頭的意思，景之去找那女人不止是這一次，奶奶您也是女人，這件事中我哪點有錯。”

    穆大夫人拍拍侄女的手，站起身道：“你們這麽欺負人，我可不敢讓侄女再住你們家了。顧煉不把那狐狸精送過來我們處置，咱就把事情往大裏鬧，看到時丟人有麻煩的是誰家。”隨即就叫半夏和萱草收拾東西，冷哼：“相爺的麵子你們一分都不看，到時可別後悔。”

    顧老太太一輩子沒跟人爭執過，此時見這成家人明擺著要欺負她孫子，昨晚就對成悠姿產生的不滿更多幾分，對趾高氣昂的穆大夫人更是懶得多看一眼。

    “姿兒，奶奶有句話，昨晚就想說了，翩翩和咱們家向來親近，早些時候刺繡掙錢還不忘給她大哥，再說同來的還有一朝宰相，你昨天言行上怠慢不是看在親戚麵上就夠給煉兒招禍了。翩翩不過是想讓她大哥寫本戲，你問也不問清楚就推掉，煉兒向來待翩翩親，有所著惱也是正常。你不說回房間反思，卻將家裏的人都弄出去找他，自個兒還站在院子裏不回去，點那一院子火把，可好讓咱們家成了一個胡同的笑柄。煉兒是你丈夫，又是朝廷官員，你隻想出你的氣發你的委屈，就一點都不想想他的麵子？”

    穆大夫人不滿地剛要開口反駁，顧老太太轉向她道：“穆家大夫人，你也別拿鬧大事情嚇唬我，你們是相爺族親，我們也是近親，真論起來誰更親還不一定呢。你想找相府撐腰盡管去，老婆子隻好舍著臉找我家翩翩說個理。再說了，朝廷哪門律令規定我家煉兒不能在外麵有個知心人兒？前幾天老婆子出去跟鄰居嘮嗑，還聽說我孫子如今就能娶兩個妾呢。”

    “好好”，穆大夫人沒想到這個鄉下婆子這麽能說，一口一個老婆子的是在嘲笑她呢，“那咱就看看是相爺的話管用，還是你家侄女的話管用。”

    撂下狠話，她便嗬斥著丫鬟們快點收拾成悠姿的東西，轉頭又叫婆子們抬軟轎進來扶小姐走。

    過程之中，成悠姿低著頭半句話也沒說。

    顧老太太見她此番，知是想借助相府的勢迫使孫子低頭，心裏對這個孫媳婦失望至極。

    一刻鍾後，顧老太太看著穆大夫人帶著人大搖大擺離開，脫力地癱在地上，劉婆子忙上前扶住，低聲道：“老太太，現在趕緊去找翩翩小姐說了此事，免得那大夫人隨意編排。”

    顧老爺子在走廊上蹲著的，眼看事情談崩了也沒什麽反應，磕磕煙袋鍋道：“老婆子，你別操小輩兒的心了，我讓人去把煉兒找來，自己的事自己處置。”

    顧老太太點點頭，她剛才說去找翩翩，那也是讓穆大夫人明白他們和相府同樣是親戚關係，並沒真的想去給那孩子找麻煩。

    他們找過去，那穆大夫人也找過去，萬一讓翩翩和她那丈夫起了衝突，老太太往後都不能安心。

    孫子隻是在外麵有了女人，又不是什麽十惡不赦的大事，宰相也不能不講道理，因為這麽個小事就降自家孫子的官。

    雖是這麽想，老太太心裏還是有些擔心，畢竟孫媳婦的姑父是穆家的族長…

    顧煉此時正在穆府，坐在客廳中仔細看剛給翩翩要來的她寫的故事梗概。

    顧明月讓婢女把她剛做好的綠豆糕和驢打滾端上來，對顧煉道：“煉大哥，這個驢打滾是我新做的點心，你嚐嚐。”

    顧煉笑應，目光從紙上移開，拿起碟子裏一塊圓圓的黃色點心，咬了一口，細細咀嚼，點頭道：“廚藝越發好了，翩翩，昨天你嫂子說的話別介意，她做不得我的主，咱們兄妹還和以前一樣，不會因為各自成家而越發疏遠。”

    顧明月有些好笑，那些親兄弟的成了家還不把各自當成家人呢，不過她明白煉大哥的意思，“嗯，無論到什麽時候咱們都是以前那樣的好兄妹。”

    沒有利益參雜，不因家庭各異。

    顧煉舒心一笑，昨晚心裏那種難受的感覺漸漸褪去，接下來便和顧明月說起他對這個故事怎麽發展的看法。

    片刻後，穆蘊下衙回家，見到客廳裏的人神情微訝，過去問過翩翩才知道是來要故事梗概準備寫戲的，笑道：“沒想到顧大人還能專門來一趟，昨兒你家那妻子可還說寫戲丟人呢。”

    顧明月暗暗在穆蘊胳膊上掐了一下子。

    顧煉說道：“婦人之見，穆相莫介意。”

    穆蘊看了旁邊的媳婦一眼，笑笑啥話都沒說，在翩翩跟前說鄙視女人的話很不好啊很不好。

    三人又討論了會戲的情節，眼看著將近午時，顧明月便留煉大哥吃過午飯再走。

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