陶桃坐在小圓桌旁，拎過床邊麵盆裏泡著冷水的瓷壺，掐著柳沁柔出浴的時間，翻過兩個幹淨的小茶杯滿上。

    出來已經不見了初媛的身影，柳沁柔小小地失落道：“怎麽也不好好打聲招呼，離開的這麽突然……”

    陶桃推過蜂蜜水，說道：“媛姐姐不是說了讓小姐等她回來嗎？”

    “那不一樣！”她可算是臨行前的最後一麵都沒見著！

    陶桃看她頗為委屈的小嘴，失笑道：“又不是再也見不到了！媛姐姐過幾天就回來的，小姐乖~快把蜜水喝了，隨奴婢回府去！欽公子還在等著你呢！”

    柳沁柔握著杯子的小手一頓，驚訝道：“四表哥來了？”

    “嗯……”陶桃想了想，還是決定跟她說實話：“奴婢聽說，欽公子這次來皇都，是因為得了什麽隱疾，前來求醫的！”

    “病了？”柳沁柔凝眉，一口飲進杯中茶水，連浮在麵上都菊花瓣兒都給一起吞了下去，“快，我們趕快回府。”

    她抓過搭在架子上的麵紗，推開門腳步匆匆得將其戴好。陶桃對於柳沁柔風風火火失了平日優雅的行為，無聲一歎，拿起紙傘起身就追了上去。

    “小姐你慢點，外邊兒還下著雨呢！”

    小二肩頭搭著毛巾和另一個青衫長褂的男子，從她們隔壁廂房走了出來，“之竹，剛才跟她們在一起的姑娘，就是你之前說的，在城外凶悍‘摘桃’的女子？”

    “那可不？”之竹拱著鼻子，誇張得咧嘴道：“你是沒親眼見著那一幕，那簡直是……”

    他一頓，嘖嘖搖頭道：“簡直是感同身受啊！”

    之山被他臉上精彩的表情，帶著不自覺得抽了抽自己的五官，“你說的可都是真的？可我看起來，她就是一嬌滴滴的女子啊！”

    長發及腰，不施粉黛。一襲輕紗長裙，搖曳生姿，無論是盈盈可握的柳腰還是柔弱無骨的素手，都不像是個能周旋一群山匪的彪悍人物啊！

    更何況，人家生得跟個天仙兒似的，真的會出手去捏男人的……

    之山有些不敢相信地皺著眉頭出神，卻被之竹一巴掌險些打掉了頭頂的布帽，“哎呀，你管這麽多做什麽？反正跟咱又沒關係，要是被那姑娘發現偷襲她的人是顧少將軍，要倒黴的也是咱這正式上任的主子哇！”

    之山扶正自己的小帽子，幽怨的小眼神睨了他一眼，罵道：“跟咱沒關係你還在之窯逢人就說？這是等著看自家主子的笑話呢？”

    “誒我哪敢啊！”之竹話是這麽說，眼底得幸災樂禍卻是藏不知的，他隻好轉移話題道：“你從這禮部小姐身上，得知了什麽消息沒？”

    談及正事，之山也不跟他鬧了，細細回憶著正色道：“柳小姐身邊的侍女中途離開了一趟，似乎是去拿什麽重要東西，回來的時候揣得緊，我沒看出什麽端倪。後來之秋送來那姑娘定製的衣裳，我去餐桌上通知她們人在廂房候著的時候，看見那侍女拎起了桌邊的包袱，拿起時還磕了一下桌角，聽那聲音，應該是個銅器。”

    之山說到這兒，哈哈笑道：“她估計以為重要的東西放在最底下，就是藏得深！然而那塊令牌在包袱懸空的情況下，完完全全地在布麵壓出了個印子！”

    “這皇都官家裏還有性子這麽純的人存在？”之竹一愣，隨即也跟著笑道：“難怪兵部會想出直接塞令牌這種簡單粗暴的栽贓方式。”

    “哈哈哈，是啊！”

    兩個人相互笑了好久，之竹抹了把眼角淚水，緩緩道：“那麽現在，令牌呢？”

    “……”

    對視間，空氣突然變得異常安靜。

    之山頓了好久，才問他：“我們親眼看著禮部小姐帶著她的侍女離開，你可有見她們身上背著包袱？”

    之竹搖搖頭，“沒有。”

    “那不就是了！”之山尷尬地嗬嗬一笑，“我也不知道包袱去哪兒了，應該是被你口中那個彪悍女子拿走了吧！”

    之秋那會兒送來客棧的兩套男裝，加上侍女回府拿出的包袱，都能猜到所有東西都是備給初媛的——她要喬裝外出！

    既然如此……

    “你為什麽不盯緊點？”之竹噌地一下跳開，離他三步遠，急得都快炸了！就怕自己控製不住情緒過去給他兩腳！

    “兵部尚書把女兒送進宮，得了恩寵就開始借此四處挑事，炎世睜隻眼閉隻眼，就是想他爬得高些，跌得更慘！老皇帝把矛頭轉向兵部，我們本來能趁亂摸點好處，然而你現在居然把送到跟前的小軍令看丟了？！”

    之山不安地雙手絞著毛巾，弱弱道：“我那會兒跟著她們，躲在隔壁廂房裏偷聽談話，誰知道你突然來了……”

    “那他娘的還怪老子啊！”之竹怒了，“運回之窯的那批東西，主子有令人手一件，你們常年在城中潛伏的，靈活的防身暗器不能少，大夥兒都特意留了一箱讓我來接班你們回去挑稱手的，結果……”

    “行了行了！”之山主動上前，示好般得拍了拍他起伏的胸口，安撫道：“不氣不氣，跟你無關！都是我自己大意，成不？那會兒我明明聽見女子囑咐了等她回城，可我以為姑娘家家的離別一段時間肯定有很多婆婆媽媽的事情要交代……”

    畢竟之山也是聽著柳沁柔開口的，誰知道初媛打斷之後就直接走人了？

    “這女子，果然不按套路出牌！”之山成功把鍋甩開後，笑眯眯得又問道：“那我現在能回之窯，挑件順手的兵器不？”

    他腰帶裏藏得幾把銀刃早就鈍了，“不行！”之竹兩個字成功得打破了他臉上的堆笑，“為啥啊！”

    “我得趕快回去，跟主子稟告一聲！”

    “誒？誒你別走！我回去說聲也是一樣的啊！”之山話沒說完，他人就從廂房的窗戶裏跳了出去。

    “小二！”樓下壯漢的一嗓子嚎得中氣十足，“這大廳裏頭人都坐滿了，我們上哪兒吃去啊！”

    不知不覺，晌午已到。

    來客棧用餐的人越來越多，他也顧不上一溜煙兒沒個人影的之竹，認命得撿起砸窗戶的毛巾，高聲應道：“客觀您等會兒昂，小的立馬給您安排！”