——轟隆隆。

    飆舉電至的頭頂雷聲滾滾。

    豆大的雨滴砸在地麵，淅瀝瀝地綻開一朵朵乍現得曇花。

    初媛撐傘麵對著眼前空蕩無人的十字分岔口，停留許久。

    這麽大的雨，也沒人再出來街上亂逛，又正值晌午，擺攤的小販都收拾東西回家吃飯了。

    “公子！”有人的呼喊被大雨衝散。

    “公子！”聲音放大了不少。

    初媛左右張望了會兒，才回頭對著站在屋簷下避雨的姑娘，指了指自己：“在叫我嗎？”

    那人點點頭，招手示意道：“你先過來！”

    聽話得撐著傘走到她麵前，初媛怕傘上的水會滴到她，想把傘柄傾斜向後，“請問姑娘有何……”

    “你能送我回家嗎？”

    她直接撲到初媛懷裏，將其傘柄掰正，同時還緊緊地握著她撐傘的手背不斷摩擦？

    “額！”為了拉低胸口裹布太多而撐起的違和感，初媛特地買了雙大號的馬靴，在裏頭墊了東西拉高了身形。

    此刻這姑娘正好能攬著她的腰身，把臉擱在初媛的肩窩上，笑得一臉……垂涎欲滴？

    “那個……姑娘啊！”初媛後退著回到雨中，想擺脫她，“在下出城還有要事，你、你還是……”

    對方“哎呀”一聲，幾乎快掛在初媛身上了，“公子你別再出去了！都要淋著雨了！”

    被她後仰的蠻力拽回了屋簷下，初媛對這麽個精神方麵不正常的姑娘也不好過分，隻能幹笑把手腕包袱甩到背後，騰出手扒開她。

    “姑娘，你先站好！在下可以先送你回去！”

    “當真？”她跳回地麵，雙眸發亮，卻有些嬌羞得把玩垂在胸口的羊角辮，問道：“你是打算去和我阿爹阿娘提親嗎？”

    “……咳？”初媛一口氣沒順過來，被下咽的口水嗆得咳嗽不停。

    “公子怎麽了？是受到風寒了嗎？”

    她關心著上前，想拍拍初媛的胸口，卻被一隻指尖泛黃布滿老繭的手拎起了耳朵：“傻妞，還不快跟我回去！整天到晚在外麵丟人現眼！”

    “啊！我不要！”她大叫著，掙紮道：“我要跟公子回家！我要嫁給他為他生孩子！”

    被大雨打濕大半個身子的婦人，尷尬得拽著想撲向初媛的傻妞，歉意道：“對不起啊公子，傻妞還小的時候高燒燒壞了腦子，您別和她見怪哈！”

    “嗚嗚，阿娘你放開我！”

    看了眼傻妞任性哭鬧地模樣，初媛禮貌笑道：“沒關係。”

    說著就想重回十字路口，隨便找個方向離開趕緊跑！

    “誒誒誒，公子！別往北門出城！”

    西門？

    初媛停下右拐的腳步，駐足問道：“為什麽？”

    婦人努力控製住傻妞胡亂揮舞的雙臂，又怕被她抓著臉，隻得抬高下巴回道：“南、北兩門靠西麵的林子裏藏了很多劫持官道的山匪，這處又是通蠻城的，你一柔弱書生，還是去西門走官道吧！好歹士兵多些！”

    “這皇都……”初媛驚訝道：“有這麽多城門？”

    估計傻妞是撲騰累了，總算是消停了會兒，婦人抹了把額前混汗的雨水，鬆了口氣道：“公子是哪兒處的人？這是第一次來皇都吧！”

    “嗯嗯。”

    見初媛小雞啄米般一個勁兒地點著頭，那求知的小眼神也一瞬不瞬得盯著自己，婦人頓時不好意思地笑開了花，“其實也沒啥的，畢竟咱皇都是四方大國的核心，不多開幾個門哪兒接應得過來嘛！”

    “哦……”初媛茅塞頓開地嘟囔了句：“皇都有這麽大嗎？”

    她抬高了傘柄，舉目望去，街道兩邊都是二三層高的青磚瓦房，有些雅致的實木樓甚至有上五層之高。

    排排陳列，高低有序，一眼望不到邊境，繁華確實有目共睹。

    “近日城外不太平，西門的守衛都增添了許多，雖然出入境的人也不少，但總比南、北兩扇輸送門安全太多了！”

    老婦人指向初媛從聞聲客棧過來的方向，勸道：“公子孤身一人，還是花點錢走官道較好！”

    然而——初媛就是要往亂子多的地方鑽啊！

    她笑容溫潤，頗有番如玉公子的模樣，作揖道：“多謝大娘關心，可在下要去的正是蠻城。”

    抬腿的步伐略顯輕盈的走向通往北門的街道，有了目標的前進，讓初媛對接下來的行動也有了更加完善的規劃。

    ……

    “什麽？”男子轉身，一張泛著銀光的鬼麵，陰森森的對著跪在地上的之竹，他驚訝道：“兵部居然送軍令出去？”

    “額，隻是調遣城外一支快退伍的小型兵隊，正規兵符都稱不上，說是軍令也太誇張了……”

    顧之炔聞言，深邃的瞳仁幽沉如水，“那支可是前線下來的老兵，雖然都身傷病殘，但都是軍營裏待過的，對他們來說，任何令牌的調遣都是執行軍令！”

    朝廷不要的這支小兵隊好歹作戰經驗豐富，炎世失之乏味，棄之可惜的雞肋，到了兵部手裏就被這麽輕易得當做魚餌扔了出來？

    既然如此，顧之炔便不客氣得收下了！

    他看著長跪不起地之竹，心底有些奇怪，可都重不過小軍令的下落：“東西在哪兒？你可帶回來了？”

    之竹單膝變成了叩首，他趴在地上，有些不敢抬頭道：“被、被人帶出城了應該……”

    帶出城了?

    顧之炔帶著鬼麵，氣場逼人得沉聲道：“是誰？”

    ——啪嗒。

    洞口處樹枝被人踩斷的聲音擴大到洞內，“糟糕，被發現了！”

    外頭的人見情況不妙，摸了把銀針甩朝地上的之竹甩去，“我們走！”

    他招呼過剩下的三個同伴，就想借機逃跑。

    之竹聽到動靜時起身張望，那一把銀針避之不及。

    顧之炔出手將人攬過，揮袖甩開暗器的同時不免被紮，他佯裝無視道：“這裏距離之窯太近，你們的藏身處不能暴露，快回去帶幾個人去兵部尚書府守著，別讓他們得到消息。”

    說罷，顧之炔獨自追了出去。

    奔跑間想使輕功，氣沉丹田卻猛地一陣眩暈，確定自己消失在之竹的視線裏後，他才想起拔出手臂銀針。

    看著藍光沁著血珠的針頭，顧之炔忍不住咒罵：“該死！”

    他封住右手的穴位，阻斷毒素的擴散，抬首看著不遠處跳躍攀爬在林間的黑影，暗自慶幸對方隻是群不會內力的三流人士。