待那婦人拿著剔骨刀出來之後，楊天朗才緩和過來，雙手托著下巴合到上嘴唇去，又用手壓了一會兒，避免牙齒打戰。那婦人拿著剔骨尖刀，手藝嫻熟，時間不長便將那虎皮整張取下，又將那虎肉割了些下來，留作中午食用。那婦人又去後廚忙活一番，過不多時，托出一個大盤，上有熱酒一壺，虎肉一盤，鹿脯一碟，還有些醃製臘肉與鹹菜，將楊天朗請入房中說道，

    “讓官人久等，實在失禮，山鄉野地，也沒有什麽太好的吃食，還望客人不要嫌棄。”

    那楊天朗見這婦人說話得體，禮數周全，到不似那老太太口中所說的惡行種種，便覺有些奇怪，待吃完見那老太太收拾碗筷去廚房之際，便對這婦人言道，

    “看大姐性格如此豪爽，舉止賢惠，怎麽會在這婆媳尊卑之事上做的有些欠妥？”

    那婦人一聽，頓時眉頭一皺，說道，

    “我回來之前那老婦是不是又對你說我的壞話了？”

    “啊，那倒不是，隻是感覺大姐你對這老媽媽說話稱呼之間有些粗糙無禮，又見大姐你待客熱情，禮數周全，又不像是個不明事理之人，所以好心相問一聲。

    那婦人聽完，一把抓住楊天朗的手腕，將他拉往門外，楊天朗感覺這婦人手上的皮膚如樹皮一般粗糙，而且力氣又極大，被她單手抓住像被那鐵匠的鐵鉗夾住一般，讓楊天朗難以掙脫。

    一直被那婦人拉到門外院中，走到門口西牆根房簷之下處，那婦人對著楊天朗說道，

    “官人你有所不知，我們家這老太太對我一向不太滿意，原因有三。第一，”

    隻見這婦人在那亂石砌成的石牆之上找了一塊大而光滑的石頭，用手指在上麵上劃了一道，那石頭表麵此刻在這婦人的指下竟如沙土一般，頃刻被這婦女的手指搓爆了石皮，劃出一道溝來，驚得楊天朗又是雙眼大睜，眼珠子差點掉了出來。那婦人接著說道，

    “一是嫌我長得身材魁梧，相貌醜陋，完全不像個女人的樣子。”

    緊接著又用手在那石頭上劃了第二道，繼續說道，

    “其二，自打我嫁到他家以來，這許多年不曾養過一男半女，老太太怕斷了他家香火，總是勸他兒子將我休掉。隻是他兒子也是懼我力大，不敢直說，因此時間一長，這老太太對我恨意又深。”

    說完又用手在石頭之上劃了第三道，形成一個“川”字。說道，

    “這第三點，我丈夫經常外出做生意，隻留我二人在家，平日吃食雜用，皆是靠我打獵賣錢維持，這老太太靠我度日，雖有不滿，也不敢對我直言，隻是說話行事處處冷嘲熱諷，指桑罵槐，我乃憨直之人，不願無故看她臉色，便偶爾和他頂撞幾句，氣得她是想吼也吼不過我，想打更是不敢靠前，因此一直對我耿耿於懷。因此這老太太但凡遇見外人，便裝作淒慘之狀，向外人訴說其所受種種之苦，隻盼能夠遇到強人能將我痛打一番，好出口惡氣，你說這裏麵可有我的不是嗎？”

    說完直接一拳打在那劃完三道的石頭之上，頓時牆壁震動，石屑紛飛，將那先前所畫的三道石溝盡皆砸平，嚇得楊天朗當時渾身發顫，雙腿發抖，牙齒也禁不住胡亂打架，連咬了舌頭好幾口，滿臉通紅地連忙附和道，

    “沒，沒，沒有，沒有，都沒有大姐的不是，大，大姐你說的真是句句，句句在理啊！”

    這婦人此刻的言行舉止也像那天上的大雨一般，把楊天朗要替那老太太討個是非公道的一片雄心怒火瞬間澆滅，嚇得楊天朗連氣也不敢大喘一口。

    楊天朗被被那婦人用手指在石頭上劃線成溝的舉動徹底震撼住了，沒想到世上居然還有如此大力之人，驚得渾身冷汗直冒，幸好先前衣服已被那雨水打濕，否則此刻讓這婦人看到還不知如何嘲笑自己。

    那婦人將胸中怒氣發泄掉，頓了一頓，方覺得自己剛才言辭太過激烈，可能嚇到了楊天朗，便又說道，

    “賤婢乃憨直魯莽之人，剛才隻是心中不快，所以一時氣急，才將這胸中悶氣發了出來，還請官人勿要怪罪。”

    楊天朗此時哪裏還敢有一點脾氣，連忙擺手說道，

    “不妨事，不妨事，我看大姐性格豪爽，性情剛烈，剛才所言定是屬實，如此說來，還真是委屈大姐了。”

    那婦人一聽楊天朗如此說來，心中甚感高興，又對楊天朗說道，

    “客人還請進屋歇息一番吧，這雨看來一時半刻停不了。不如在廂房之中小憩一會兒，待那大雨停歇之後再走不遲。”

    說著走到那正房東屋之中，少頃，隻見那婦人單手抓起一張木床提了出來，走到西廂房中放了下來。楊天朗見那大床比自己還要高上一頭不止，這婦人隻憑一隻手就能提了出來，這力道實在是世所罕見。

    婦人又從裏屋拿了些褥子鋪蓋之類的東西放到床上，對楊天朗說道，

    “我這正房之中隻有我婆媳二人在此居住，不便容留官人。官人可先在這廂房暫時休息一下，我從清晨忙到現在，也是十分困倦，中午也要睡上一覺。若是這大雨一直未停，官人可在這裏住上一晚也無妨。”

    楊天朗連忙問道，

    “請問大姐，那觀音鎮離此地還有多遠，我在這山中有些迷路，不辨方向。”

    “哦，那觀音鎮離此不遠了，從我這裏出得門去，沿著門前小路向正南方向一直走，待你看到村落之後便到了那觀音鎮的管轄範圍了，隻是要到那觀音鎮的鎮上還需路過幾個村莊才能到達。按常人腳程算來的話，至少還要走上一天的時間。”

    “哦，如此，那就多謝大姐安排，小生在此打擾了。”

    “官人說哪裏話，官人乃讀書之人，才學品德皆是我等山野粗人無法可比的，官人能來我家避雨，也算是看得起我們。官人還是早些休息吧，有事可到那正房門口叫我。”

    說完這婦人轉身離去，回到正房，時間不長，呼嚕聲音傳來，比那隆隆雷聲有過之而無不及。

    楊天朗躺在床上，本身上午這一路跑來，身體就是有些匱乏，再加上這中午時分被這婦人連驚帶嚇的，頓時感覺有些困意，便迷迷糊糊地在這床上睡了起來。將將入睡，隻聽得耳邊一陣巨響傳來，嚇得楊天朗登時從床上跳了起來，以為那猛虎複活，在院中咆哮呢。待仔細向院中一看，回想一番，才想起來那猛虎早已被扒皮去肉，此時哪裏還能咆哮出聲啊。正想著，又是一陣巨響傳來，楊天朗仔細一聽，這才聽出原來是那婦人的呼嚕之聲，震天動地，楊天朗在睡夢之中還以為是老虎咆哮呢。

    這一陣呼嚕之聲驚得楊天朗頓時睡意全無，躺在床上自己想想也覺可笑，心說，

    “天下竟有這等大力的婦人，還好沒有與她交手，不然，我這條小命就交待這這裏了。”

    又過了將近一個時辰，窗外的大雨才逐漸地小了起來，烏雲開始慢慢散去，天空開始放晴。楊天朗躺了一中午也沒怎麽睡著覺，一見此時窗外天晴了，雨水也小了許多。心說還是快些趕路吧，在此處耽擱時間太長還不知道發生什麽事情呢。

    楊天朗站了起來緊了緊衣衫，理了理頭發，將那書生帽子重新戴好。本想一走了之，又感覺這婦人待自己十分客氣，禮數周到，還是打個招呼的好。隻聽得此時那婦人呼嚕之聲仍是不絕於耳，應該是睡得香甜。便輕聲走到那正房窗下，低聲叫了句，

    “大姐或老媽媽可曾醒來？”

    那婦人未曾回話，仍在打著呼嚕。那老太太倒是回了一句，說道，

    “官人有何事情？”

    楊天朗在窗外恭恭敬敬地說道，

    “啊，老媽媽，我看此時天已放晴，在下著急趕路，特來拜別一聲，感謝二位今日的盛情款待，他日若有機會到此，定當登門重謝。”

    隻聽那老太太冷冷地說道，

    “官人既然幫不上老身什麽忙，也就不必再來了，今日招待一番權當救濟乞丐花子了，官人不必放在心上。但有急事，還請速去吧。”

    楊天朗一聽這老太太此時說話竟然和先前判若兩人，也不禁搖頭一笑，心說，

    “看來還是這婦人說的不假，這老媽媽卻是故作淒慘之狀，隻為找人能夠教訓一下這婦人。唉，看來還是清官難斷這家務事啊，以後還是少管閑事為好。”

    楊天朗站在窗外衝著那屋裏說了一聲，

    “如此，在下告辭了。”

    這才轉身出得門來，將房門帶好。按照那婦人所說的方向，一路向南而去。

    楊天朗此時酒足飯飽，渾身有勁，想趁著天黑之前盡量趕到那觀音鎮上去，於是運起風馳術，一路狂奔，終於趕在黃昏時分，到達了那觀音鎮的城郊。

    進的城來，楊天朗原以為這觀音鎮隻是個山鄉小鎮，卻沒想到這鎮上竟然如此繁華，買賣鋪戶，街上行人居然和一般的縣城差不多。雖然剛下過大雨，但這大街之上仍是客流不斷。

    (本章完)