劉府上下為了這幽冥教造訪之事，上下開始忙活起來，那管家劉福從市麵上又找了不少的護院打手，整日在這劉府大院裏來回溜溜達達地到處查看巡邏。劉誌昌也同當地刺史方老爺通過氣了，每日上午、下午、夜間、淩晨都有一隊官兵繞著劉府多巡查兩圈，以防閑雜人等靠近。

    一連過了四天，這劉府家中倒也安然無事，但這劉夫人一直有些心神不寧，離這七天的日期越近，便感覺心中越是慌亂，整日坐在家中惴惴不安，精神一直高度緊張。終於在第五天的時候，這劉夫人再也堅持不住了，找到老爺劉誌昌說道，

    “老爺，我這幾天總是感覺心神不寧的，老是有種預感，害怕我們這劉府要出大事，你要是實在不聽我勸說的話，那我先帶著咱閨女和兩個丫鬟先回娘家避兩天吧？！”

    “嗨，婦人家就是單小時，我這劉府外有官兵守護，內有護院看家，已經固若金湯，那幽冥教勢單力薄，哪裏還敢上得門來？”

    “老爺，我還是先回娘家避避吧，整日在這裏提心吊膽的，早晚會得病的。”

    “好吧，那你們先回去吧，過了這七天之限我就派人去接你們，這幾天家裏也亂，你們過去散散心也好。”

    這劉夫人聽見老爺應允，就回屋簡單地收拾了點衣服之類的物品，當天下午就帶著自己的閨女和兩個丫鬟坐車去娘家了。

    劉夫人連夜趕回了娘家，晚上終於睡了個踏實覺，又過了兩天安生日子，到了第八天的頭上，丫鬟把東西都收拾好了，就等著劉府的下人過來接了，誰知從日出等到日落也不見劉府有人過來。劉夫人便開始有些擔心，心說，

    “難道是家裏事情太多，沒顧得上派人過來？家裏的夥計多的是，別說最近又多招了這麽多人手，難道真出事了？”

    劉夫人此時開始害怕起來，一晚上也沒有睡好覺，第二天一早就在當地雇了一輛馬車，讓閨女現在自己娘家住著，自己帶著一個丫鬟讓趕車的快馬加鞭地返回了江州劉府，快到這劉府附近的時候，這劉夫人從車上就看到這劉府大門緊閉，大門周邊冷冷清清的，沒有什麽人走動，和往日的情形大不相同。

    劉夫人心中一驚，感覺大事不好，趕忙連滾帶爬地從車上跳了下來，直奔劉府的大門就開始狂拍，卻是好半天也無人應答，劉夫人心中著急，邊拍邊連喊帶叫的，那丫鬟趕忙叫著這趕車的夥計一塊過來拍門。那趕車的嗓門較大，在門口喊了半天也是無人回應。

    劉夫人此刻急的叫這趕車的夥計趕緊想辦法，一定要把這大門打開，看看裏麵到底出了什麽情況。這趕車也不知道從車上哪裏弄了把匕首過來，從這門縫裏用刀尖開始挑著撥拉裏麵的門閂，挑了半天，終於挑開了這門閂，劉夫人一把將這大門推開了，頓時一股血腥之氣撲麵而來。

    眼前的情形把劉夫人驚呆了，隻見這劉府上下五十幾號人齊刷刷地跪在這大門後的院子裏，那劉誌昌渾身鮮血淋淋，跪在最前麵，雙腿從膝蓋處已經被齊齊砍斷，右臂從胳膊肘處也被削斷，若不是身後有個椅子靠著，那劉誌昌根本無法“跪”在地上。

    劉誌昌身後是那管家劉福，隻見劉福左腿和右臂被人斬斷，隻能靠著左手撐在地上苦苦地支撐著。再往後便是那劉福的護院家丁們，一個個地全都跪倒一片，不是缺胳膊，便是少腿，沒有一個囫圇的。家丁後麵是那劉府裏的老媽子和丫鬟們，這些人倒是沒有受什麽大傷，隻是有的頭發被削斷了，亂糟糟地披散在身上，有的小指被割掉了，有的耳朵被割去一小塊，皆是捂著傷口部位跪在眾人之後。

    那劉夫人一見這劉誌昌慘狀急忙撲到其身前，大聲哭道，

    “老爺，我就勸你給他們這一千兩黃金，你偏不聽，如今弄成這副樣子，你下半輩子可怎麽活啊！”

    劉夫人說著當時就泣不成聲，那劉誌昌也是痛苦萬分，眼裏不停地滴著淚水。劉夫人哭罷多時，轉過身來看著這大門後麵，當時又是吃了一驚，隻見這門後的左右柱子之上又分別用這令牌釘著兩張白布條幅，左邊的寫著，“一、官商勾結、欺行霸市。二、哄抬物價、缺斤少兩。三、欺淩弱小、魚肉百姓。四、為虎作倀、喪盡天良。右邊的條幅上寫著，“自即日起，罰跪三日，不得言語出聲。三日後準備黃金三千兩放於院中，並賒粥半年方可續命三年。否則，劉府上下，無有活口。”

    那劉夫人看完這條幅上的內容，又哭著對劉誌昌說道，

    “老爺，趕緊給他們吧，這錢財都是身外之物，哪裏比得上性命重要，家裏要再多的錢也沒用，咱下半輩子夠用就行了。放心，缺胳膊缺腿的咱不怕，有我在，下半輩子我來照顧你。”

    那劉誌昌此刻淚流滿麵地衝著劉夫人點了點頭，又閉上眼睛搖了搖頭，心來帶著一點欣慰又多了些許悔恨，可就是一點兒聲音也不敢發出。

    河北道，衛州，楊府

    這衛州楊府的楊宏泰楊大老爺在當地是有名的大糧商，經營著周邊十幾個州的糧店米鋪，在外地也有大量的分店。每年朝廷的軍糧或是賑濟災民的救濟糧也有很多是從這裏采購的。近些年來外族小國不斷侵犯邊境，朝廷軍隊所需糧食日益上升，讓這楊大老爺賺的盆滿缽滿。不過這楊老爺生意做大了，心也開始變得黑起來，與這朝廷以及當地官府的關係也都處理的比較好，所以就開始在這糧食之中摻雜大量的沙子，米也以次充好，這朝廷采購相關的官員也被楊老爺打點的比較到位，所以也沒有人去管這米的質量如何。

    時間一長，這楊老爺便更加肆無忌憚起來，市麵上賣給老百姓的大米也開始摻雜起沙子來，一斤米能淘出二兩沙來，所以這楊宏泰楊老爺的民聲在當地變得越來越臭，但無奈人家已經壟斷了當地的糧食行業，外地的糧食商販根本無法進來，百姓們怨聲載道卻又無可奈何。

    這一日，楊府正廳之中，楊老爺和四個大小老婆正在這廳中吃飯，不然何處刮來一陣大風，“呼”地一聲，就把這房門吹開了，那丫鬟見狀趕忙上前要去關這房門，隻聽得“嗖”的一聲，一物帶風飛速而至，“當”的釘在這正廳牆上，把眾人嚇了一跳。

    楊宏泰放下手中碗筷，快步走到這釘在牆上的物體跟前，隻見一塊黑色的令牌將一張白紙釘在牆上，那白紙上寫道，

    “自即日起，汝還有七日可活，準備一千兩黃金置於楊府院落正中，等待五官王前來領取。而後速將楊府大小米店糧食中的沙粒除去，並在各州糧店之前搭設粥棚，賒粥半年，潛心悔過，汝方可續命三年，否則，楊府上下楊姓人氏，個個吃沙至死。”

    那楊老爺看完這紙上所言，當時哈哈大笑，說道，

    “因這糧中摻沙之事，警告威脅我的人不知有過多少，可這麽多年來朝廷還不是照樣采購我的糧食去賑災或是供給軍糧。哪個人能把我怎麽樣？嘿嘿，這朝廷上的關係我打點的妥妥帖帖的，連那收糧的官員對我說話也都客客氣氣的，這衛州刺史也是我座上賓朋，一聲號令官軍即到，衛州地麵之上哪個人敢把我怎麽樣？嗬嗬，這幫窮鬼不知道從哪裏找了塊爛牌子在這裏故弄玄虛嚇唬人，有本事直接衝我楊某人來啊！”

    楊宏泰說著自信滿滿毫不在乎地把這牆上的令牌拔了下來，放在手裏看了一看，隻見這黑色令牌前麵寫著幽冥二字，背後寫著“十殿閻羅第四殿五官王。”

    “哼，這破牌子也就值幾個大錢兒，不知在哪個作坊做的，不管它，吃飯。”

    旁邊幾個大小老婆一聽這楊宏泰毫不在意，也便沒將這事放在心上，又是嘻嘻哈哈地說了些吹捧的話，聽得楊宏泰哈哈大笑，又是大吃大喝起來。

    至此又過了七日，楊府上下人人相安無事，那楊宏泰每日裏走朋訪友，談笑風生，完全沒有把這事情放在心上。

    第八日清晨，楊府一家人坐在一塊吃早飯，這楊宏泰發現自己的大兒子沒來，便吩咐旁邊的丫鬟，

    “去把大少爺叫起來，別整日白天呼呼大睡，晚上胡吃海喝到深夜，弄得晝夜顛倒，長此以往身體會很快垮掉的。”

    那丫鬟接到吩咐便走了出去，時間不長，桌上眾人隻聽得門外腳步聲音匆匆，料是丫鬟跑了回來，隻聽“砰”的一聲，房門被這丫鬟撞開。小丫頭瞪著驚恐的眼睛上氣不接下氣地對這餐桌上的眾人說道，

    “沙子，全是沙子，大少爺死了……!”

    (本章完)