文宗皇帝聞聽李德裕所奏正在愁眉不展之時，百官之中又有一人出列，說道，

    “陛下，臣有話要說！”

    文宗抬頭觀看，見是宰相李宗閔，便說道，

    “嗯，李卿講來！”

    “稟聖上，剛才李侍郎所言雖然有些道理，但臣感覺還是有些太過絕對。佛教在漢代之時便已傳入我中原大地，距今時已有數百年的曆史，在我中原已有廣泛的民間基礎。佛教在這幾百年間屢有興衰起伏，也恰恰是對各個朝代興衰更替的一個真實寫照。佛教在我朝太宗皇帝時期開始興盛起來，而後達到鼎盛時期，正是說明我大唐當時的國力強盛之極，朝廷錢糧富足，百姓安居樂業，我太宗皇帝的文治武功、雄才偉略不僅被我大唐百姓所稱頌愛戴，而且放之四海之內，其他外族各國對我大唐亦是心悅誠服，一時間可謂說是萬國來朝，四海臣服。我太宗皇帝也是胸襟寬廣，因此其他宗教像景教、摩尼教、蕃教、東巴教等宗教也逐漸在我朝落地生根。所以，臣以為，佛教在我中原大地能發展到今天的盛況，完全是我大唐國力強盛的體現，而並非是聖上或是百姓推崇所至。再者，那佛門寺院以及僧尼的數量在我朝並不算多，臣記得那前朝北魏北周之時，僧尼數量已達三百多萬之巨，和我大唐比起來，這幾十萬僧侶又算得了什麽？而且寺院不交稅負、僧尼不服徭役乃是不成文的規矩，前朝曆代君王早已有之，我太宗皇帝不過效法而已，也是我太宗皇帝的胸懷寬廣，仁慈大度的表現。況且那佛教寺院的僧尼本身就沒有主要的錢財收入來源，寺院也不從事任何盈利的營生，不過是靠著香客的香火錢以及當地官府的接濟來生存。我大唐乃是天朝大國，四海之內皆來覲見，若是連寺院這點香火錢都要收取稅負，那豈不是顯得我大唐朝廷行事過於小氣吝嗇，豈不讓市井百姓及外族各國恥笑嗎！屆時我天朝顏麵何存？

    旁邊的眾位大臣聽完這宰相李宗閔之言，又是議論紛紛，這個說，

    “這李相國所言甚是，自古曆朝曆代都極少有對宗教收稅的，我大唐也不好開這個先例啊。”

    那個道，

    “對啊，對寺院收稅這規矩要是製定下去，豈不讓那邊陲小國笑我大唐寒酸嗎。不妥不妥。”

    文宗皇帝坐在上方緊皺的眉頭舒展了一些，若有所思地點了點頭。隻是那李德裕仍未服輸，又言道，

    “李相國所言，在下不敢苟同，剛才相國提到那前朝北魏北周，豈不知那北魏太武帝、北周武帝皆是在全國下達了廢佛滅經、拆毀寺廟、銷熔佛像的法令。退佛寺用地還於農耕種植，化金銅佛像用於鑄造通幣農具，這一法令的實施不僅增加了朝廷的納稅人員，而且極大地補充了國庫的財稅收支，並且讓荒無的田地有人耕種，老幼皆有人贍養，國家更加趨於穩定，臣覺得聖上應當效仿實施。”

    “李大人，那北魏太武帝、北周武帝滅佛的原因在下還是知道一二的。北魏太武帝是因為有人聚齊十餘萬之眾舉兵謀反，朝廷發現在這謀反之地的寺院之中藏有大量的兵刃軍械，認為這寺院與那謀反之人勾結，引起那太武帝的大怒，從而下令毀寺滅佛的。至於那北周武帝宇文邕，剛才在下已然言道，那北周版圖不大，卻有僧尼從業數量達三百萬之巨，於國於民皆無好處，所以才下令清理那佛教僧尼，與我大唐此時的情況實不相同，李大人不必在此危言聳聽。”

    “哼，李相國豈不聞防微杜漸，未雨綢繆之說嗎？據微臣聽聞，那菩提寺已經我中原大地劃分為四大地域，分別為南海、北原、東島、西山，又分別派四大高僧進駐各地管理當地寺院以及相關佛學武林門派，隻怕是日久天長，那佛門眾人成了氣候，在那各地高僧帶領之下一旦心生異變，我大唐天下內有僧尼作亂，外國邊陲小國侵擾，屆時豈不是岌岌可危矣！”

    “哈哈哈哈，李大人若說防微杜漸尚在情理之中，說那僧尼想要作亂，怕是有些異想天開，荒謬之極了吧！我中原佛寺眾多，各大寺院曆受我朝各代皇帝厚恩，一心思報尚且不及，何來造反之說？李大人無憑無據還是不要信口開河的好！”

    “我大唐自開國以來，屢受邊陲胡人小國侵犯，安祿山起兵造反之後，我大唐國勢日漸衰弱。那佛教乃是胡人之教，在我朝內日漸強盛，倘若生有二心，造起反來，那我大唐豈不是作繭自縛嗎！”

    “李大人，聖上出行恭迎佛骨舍利之事幾月之前已經昭告天下，你在此時出班奏請，到底是何用意？難道讓聖上取消此次出行，讓我京城百姓認為聖上不守誓言，不尊承諾嗎？”

    “那佛骨舍利不過是那胡僧的骸骨而已，有何尊貴之處？值得我大唐天朝皇帝親自迎接供奉！依微臣看來，應將此佛骨交於司法部門，投入深水或烈火之中毀掉，永絕後患，讓天下百姓斷了此等念想，讓後世之人不必再頂禮膜拜。”

    李德裕此時說話已經說到氣頭上了，完全不顧忌那文宗皇帝及眾位大臣的感受了，憑著自己耿直的性格開始滔滔不絕地說了起來，聽得那文宗皇帝臉色鐵青，心中一股怒火直欲燃燒待發。

    那宰相李宗閔本就與那李德裕不睦，一見李德裕在這裏被氣得大放厥詞，心中高興，便再次出言相擊，說道，

    “李大人，那佛骨舍利乃佛教聖物，想當初我太宗皇帝尚且禮敬三分，你卻在此不以為然，難道你自認比我太宗皇帝還要英明嗎？”

    李宗閔這一番話，讓李德裕徹底醒悟過來，方才發覺到自己剛才當著這文宗皇帝的麵前說話確實太過放肆，絲毫未顧忌君臣之禮，趕忙跪倒在地，俯身說道，

    “聖上恕罪，微臣絕沒有對太宗皇帝及聖上您有絲毫不敬之意，臣一片忠心耿耿，隻是站在為國為民的角度上來考慮這佛教的問題。臣剛才暢所欲言，有些口無遮攔，還望聖上恕罪！”

    那文宗皇帝一肚子的火氣隻待那李德裕繼續亂說之時便想發泄出來，豈料這李德裕突然收尾，把文宗皇帝打了個措手不及，文宗鐵青著臉色在上麵說道，

    “李德裕，你公然在眾位卿家麵前斥責朕恭迎佛骨舍利的行為，又口口聲聲說著佛教的種種不是，莫不是心裏把朕比作昏君一般？”

    文宗皇帝一言把李德裕嚇得趕忙又是伏臥在地，連聲說道，

    “微臣不敢，微臣不敢，微臣一片忠心，隻是剛才一時性急，有些話語未顧忌君臣之禮，望聖上念在微臣一片忠心的份上，饒恕微臣大罪！”

    “哼，李德裕，你今日之罪暫且記下，但有再犯，數罪並罰，決不輕饒。恭迎佛骨舍利之事今日暫且議論到此，朕退朝之後會多加三思。其他眾位愛卿，可有本奏來？有本早奏，無本退朝！”

    文宗皇帝說著話都透著一股不耐煩的勁兒！

    此時站在百官之後的興元府觀察使徐大人看著文宗皇帝心情極差，心裏有些顫栗，心想，

    “真是倒黴，偏偏今天這聖上心情不好的日子讓我給趕上了，我大老遠跑來一趟，你說讓我上不上報啊？”

    此時那執事太監又在旁邊喊道，

    “各位大人，有本早奏，無本退朝！”

    徐大人站在後麵心裏進行了一番激烈的思想鬥爭之後，覺得既然來了，還是應該上報為好，便顫顫巍巍地走出班咧，施禮說道，

    “臣，有本要奏！”

    (本章完)