六皇子派來的巡檢使張庭之此時應該已經來到涼州，範文儒自可應付一陣，可是祝典久不回王府，難免引起張庭之的疑心。

    六皇子執意誘自己回京，或許已經發現了什麽苗頭，祝典遠離京城是非之地，苦心經營三年，不可因此而功虧一簣。

    為了應付張庭之，祝典讓陰連山將自己打傷，也是瞞天過海，權宜之計，隻是沒想到竟意外落入這深穀之中。時不待人，恐生變故，祝典一定要想辦法盡快出穀。

    “朵兒，你和朱大哥說說，這許願籃子一般都什麽時節漂過來？”

    “一般多雨的時候，這幾日就要下雨呢，朱大哥，你這幾日可要小心啊，下雨的時候這橋姬泉鬧得很凶，不太平呢。”

    這正印證了祝典的猜測，涼州人逢四逢七就到河裏祭拜河神，但穀中隻是偶爾漂過祭祀物品。幽穀地形複雜，雨水一衝刷，水流水速水勢水位都會發生變化，橋姬泉極有可能汛時和穀外水域相匯相通，若真如小丫頭所言，雨期將至，那便是他二人出穀的最佳時機。

    為了下水方便，祝典已將外衫盡數褪去，隻著一層裏衣，且已經被水浸得全濕，身形畢現。他本來就身量高大，這月餘的時間，又得花骨朵兒悉心照料，此刻更顯健碩。祝典往花骨朵兒前麵一站，花骨朵兒整個人便被罩在他的影子裏，真是遮陽良品，花骨朵兒偷偷琢磨著。

    祝典想到水下那幾具白骨，心裏有不太好的預感。

    千株閣餘部虎視眈眈，更有神秘男子深夜窺伺，花骨朵兒若表現稍異，則可能招致殺身之禍，因此，祝典不欲讓花骨朵兒知道潭底白骨之事，便問了些個別的，“天光大亮的，不怕被人發現？”

    花骨朵兒心眼實在，果然被繞了進去，“今日有幾個人來到穀中，他們一來，錢伯伯玉姑姑他們才沒功夫管我，大家夥兒聚在錢伯伯家，不知商議什麽呢。”

    有人到訪……這倒引起了祝典的注意，“穀中有人造訪？難道幽穀中常有人來？”

    “也不是常來，但總有幾個人，隔段時間就要來上一次，他們一來，村裏人就神神叨叨的。”

    “你可曾見過那幾人樣貌？”

    “他們從不許我近外人的……每次都把我支得遠遠的……”花骨朵兒有些傷感，她想起了十歲那年來村裏的那個小女童。

    祝典發現花骨朵兒神色有異，知道這些年間必有很多波折委屈，不禁眉頭輕輕蹙起。

    “那幾個外來人，他們可是走水路來到穀中？”

    “不像的，他們來時，這穀中我從未見有船隻，且我偷偷看時，也都見他們衣冠整齊，不似……”說罷瞄了一眼祝典還在啪嗒啪嗒滴水的裏衣。

    “難道，除了這把我衝將過來的山溪水，出穀還有別途？”

    祝典看出花骨朵兒這些年來其實也在處處留心，心下寬慰，不管練了什麽武功心法，祝典始終堅信，頭腦才是最鋒利的武器。

    “朱大哥……其實……”花骨朵兒實在不想對祝典有所隱瞞，但她又怕說出了這個想法反而害了朱大哥。

    祝典看她欲言又止的樣子，心下了然，“朵兒，沒有萬全把握，我不會輕易冒險出穀。”

    祝典何等玲瓏剔透之人，他知道，花骨朵兒既然留了心，這些年總有人進出穀去，花骨朵兒就算不確切知道進出穀的通道，肯定也有所懷疑。她既然之前不說，估計那條道路也不是什麽坦途，花骨朵兒定是怕他莽撞行事，反而遭遇不測。

    花骨朵兒很是矛盾，她心裏不希望朱大哥離開，他在這裏給她帶來從沒有過的快樂和期盼，一想到分別之日終會到來，此後天長日久又隻她孤身一人，她就心窒胸悶，喘不上氣來，但她絕對不會因為一己私心就藏掖事實，故意不讓朱大哥出穀。

    出穀另有通道，這點她不是沒有懷疑過，但她所懷疑的那通道暗藏在錢伯伯的住處，一想到錢伯伯她就沒來由的不寒而栗。她怎麽不知道朱大哥急著出穀，但越是這樣，她越怕他鋌而走險。

    朱大哥既然這麽說了，想來是猜到了她心思，果然是什麽都瞞不過朱大哥的，花骨朵兒很窘迫，沒有坦白交代，覺得理虧，朱大哥會怎麽想她，會不會怪怨她……

    “朱大哥，穀中之前也偶爾有來往的商客和過路的旅人誤闖進來，村裏的大人很不願意外人進穀……他們安排這些人去葉叔葉嬸家……我……我再就沒見他們出來過……我……我怕……”花骨朵兒越說聲音越小，說到她怕的時候很絕望的看了祝典一眼，複又低下了頭。

    “朵兒，等我們出去了，你就再不用怕他們了。”祝典沒有追問她出穀的其他路徑，隻是看著她擔憂害怕的樣子，說了這樣一句。

    花骨朵兒抬起頭，惶恐而不可思議的望著祝典。朱大哥是說要帶她一起出穀麽，她多想能和他一起出穀，離開這是非之地，看看外麵的花花世界啊。

    可是，她還要在這裏等著娘回來，娘那日答應過她會回來接她的，即使這麽多年過去，她也知娘多半凶多吉少，可是，隻要尚有有一線生機，她也要等。

    況且，她走了，這穀中的老老少少就會放過她麽，他們蟄伏在幽穀這麽多年，能放下那《梅花賦》麽？朱大哥一個人可以遠走高飛，再無牽掛，帶著她卻要受人追擊，為她所累，朱大哥待她親善，她又如何能這般自私。

    想著想著，花骨朵兒隻覺得心口堵悶，她想告訴朱大哥她不和他走，但卻如鯁在喉，一句話也說不出來。把臉埋在雙臂之間，任憑眼淚洶湧，把袖口浸濕。