祝典一行來到馬王山救濟糧發放處，發糧的軍士準備得早，排隊等候領取救濟糧的饑民來得更早。一傳十，十傳百，馬王山的居民聽說今天還有糧食可領，紛紛拖家帶口來此排起長隊。

    “公子，咱們到了。”車馬已停，展卓俊已經下車，和陳洪亮一起探查周邊情況，範文儒見祝典遲遲沒有動作，提醒道。

    “知道了。”

    祝典下車，從排隊領糧的饑民身邊經過，腳步極緩，走得極慢，範文儒在側，展卓俊在後，陳洪亮在前麵開路，一步三回頭，每次都發現自己多走了一大截……

    發糧的軍士發現來人是祝典，駭然驚愕，倉惶上前，欲行跪拜之禮。

    “免了，我私訪到此，不想有所驚擾。”

    祝典說著，走到放有花骨朵兒畫像的台子旁邊，“今日發了多久？”

    “回王……”

    “稱公子就好。”範文儒提醒道。

    “是，範先生。回公子的話，今日已經發了約有一個時辰，從日出時開始。”

    “她來過麽？”祝典拿起花骨朵兒的畫像端詳，即使看了一百遍一千遍，心裏想了一千遍一萬遍，問出來的語氣也像在談論一個不相幹的人。

    “回公子的話，還沒有……她若是過來，屬下萬萬不敢再將她放走……”

    “嗯，你們繼續吧。”祝典讓到一旁，站在那裏，向排起的長隊看去，沒有要離開的意思。

    王爺發話不敢不從，幾個軍士隻好戰戰兢兢的繼續發糧。範文儒也隨祝典站到一邊，陳洪亮在四周轉悠，說為的是及時發現危險，其實是他性子好動不好靜，根本待不住，展卓俊看著花骨朵兒的畫像，心裏不是滋味，好端端的一個姑娘，被妹妹生生……卓顏罪孽深重，他這個做哥哥的唯有以命相報，才能不負少樓主恩情……

    “有沒有見過畫上的姑娘？找到了涼王賞金千兩！”同那日一樣，發糧的軍士向每個領糧的饑民問著同一個問題。

    從日出到日落，各種五花八門的答案層出不窮，但就是未見花骨朵兒的身影……

    祝典一直負手而立，站在原地，看著人來人走，一動不動……

    “公子，天不早了，糧食也發完了，賢德茶莊和分舵的弟兄們都在等您，咱們……”範文儒一直陪在祝典身邊，跟著祝典一天沒有進食，也沒有休息。

    “嗯，走吧。”祝典的腿腳有些僵直，神態卻同往常一樣，看不出任何異常。

    “王……公子……屬下等無能，前日沒有及時攔住那位姑娘……今後屬下等一定擦亮眼睛，盡心尋找，再有閃失，願聽憑公子處罰！還請公子珍重身體……”

    祝典的屬下護主心切，親眼目睹他們的王爺站了整整一天，不禁深感自責。

    “嗯，如果那日和她一起的老乞丐前來領糧，也帶回來見我。”

    “是！”

    馬走車動，祝典一路無話，受此影響，連陳洪亮都老實不少。

    賢德茶莊門臉極盡奢華，後堂院裏卻是一處隱蔽雅致的所在，和茶莊店鋪相連卻不相通，後堂僅設一處小門，門朝北開，門口是一處僻靜狹長的胡同，少有人走動。

    祝典的車馬避開集寶鎮中心繁華地帶，擇小路，折拐數次方才進入胡同。範文儒先行下車，叩門三聲之後又敲四聲，節奏先急後緩，間隔不同。

    很快，“嘎吱”一聲，門被從人從裏麵打開，十來個人整整齊齊的跪拜在地。

    “屬下拜見王爺！”

    “屬下參見少樓主！”

    “諸位請起。”

    “昨日入夜方才得知王爺要來此地的消息，準備倉促，還請王爺見諒。”賢德茶莊趙掌櫃上前，一邊為祝典引路一邊說道。

    “都是自己人，不必多禮。”

    “王爺怎麽這時才到？可是路上有事耽擱？”

    “去救濟糧發放處看了看。”祝典說得輕描淡寫，讓人聽了絕難想到他在那裏站了整整一天。

    “王爺菩薩心腸，這三年來，每逢初一十五風雨無阻的發糧，不知救了多少百姓。”

    “得馬失馬……”祝典悠悠說了句。

    趙掌櫃聽得雲裏霧裏，可也沒有深問，他知道他們這個王爺從來都是心深似海，思謀甚重，這樣的人物絕不會偏安一隅，不該他問的他不會多嘴。

    “少樓主，今日匆忙，屬下隻帶了分舵幾個兄弟過來，其他兄弟們都托我給您問安，聽說前一陣子您失蹤了一個多月，大家都嚇壞了。”

    “兄弟們辛苦了，明日你帶我去分舵看看。”

    “是！”

    “瞧把你老周樂得，別高興得太早……要是發現你分舵事務處理不善，少樓主要教訓你的！”陳洪亮看到老朋友分外高興，早就忍不住說幾句話。

    必應樓馬王山分舵周舵主笑道：“少樓主怎麽把陳老三帶來了，也不嫌他聒噪？”

    “少樓主自然是擔心你辦事不利，所以才帶上我嘛。”

    周舵主也不生氣，隻是奇怪的問道：“咦……卓俊在這，怎麽沒見卓顏？這兄妹倆不是總在一處？”

    一陣沉默，展卓俊沒臉說出實情，直想鑽到地縫裏去……

    “她回必應山了。”祝典一句話輕輕帶過，展卓俊心裏更加慚愧。

    “王爺一路過來，車馬勞頓，正好周舵主和幾個兄弟也在，屬下略備薄酒，給王爺接風洗塵。”

    “好，有勞趙掌櫃。”

    “周舵主，分舵弟兄們可還好？最近馬王山一帶可還太平？”

    “回少樓主，弟兄們都好！隻是馬王山上的土匪橫行霸道，十分猖獗，官府不作為，好多當地百姓找到咱們必應樓，前段時間咱們和那群人發生過一次正麵衝突，幾個兄弟因此受了傷。”

    “哼，了不得，本王擇機會他一會。”

    “少樓主，萬萬使不得！樓主坐鎮分舵運籌帷幄便好，這些土匪凶殘成性，屬下不能讓少樓主涉險！”

    “沒事。”

    “老周你別瞎擔心，少樓主這次失蹤因禍得福，機緣巧合練就了神功。”

    “哦？竟有此事？”

    “千真萬確，三招之內拿下你老周綽綽有餘。”

    “別聽陳老三胡扯，”祝典進屋，一邊在主位上落座，一邊說道。

    “那咱們少樓主豈不是文武雙全了，可喜可賀！”

    “拍馬屁……咱們少樓主不會武功那會兒也是齊全人兒，也沒耽誤辦事！”

    “那是那是！”

    “話說回來，王爺習練些武功倒是好事，讓那些想對王爺不利的人多幾分顧忌。”趙掌櫃一邊張羅眾人落座，一邊說道。

    “趙掌櫃何出此言，可是聽到了什麽風聲？”範文儒緊接著問道。

    “範先生多慮了，馬王山窮鄉僻壤，哪有敢對王爺不利的人物，說說罷了。”