就在朱由崧閉門製符的時候，鳳陽總督馬士英帶重金精禮偷偷地會見了司禮監掌印太監韓讚周。

    二人見麵寒暄過後，馬士英開門見山，“公公，折子的事？”

    韓讚周的白臉笑得撮在了一起，用獨有的娘娘腔道：“瑤草兄，史可法因言獲罪，又降級又罰俸，兵部尚書的位置空著，兄又是第一從龍元勳，還又有保國公的力薦，兄擢升補缺自然是板上釘釘的事。”

    “借公公的吉言。”馬士英齜了齜牙，笑意並不是很濃，“馬某是說太常寺卿李沾那道折子逞上去了嗎，後天就要早朝了？”

    韓讚周看了馬士英一眼，老於世故的他即刻就明白了，兵部尚書一職他是誌在必得，或是說胸有成竹，他今天來的目的主要不是打聽這個，他是描準了東閣大學士薑日廣，司馬昭之心日顯呢。

    “皇上已經龍目禦覽了。”

    “哦，皇上怎麽說？”馬士英立馬瞪大了眼睛，他現在最關心的不是自己能不能當上這個兵部尚書，而是李沾這道折子。

    隻要李沾把薑日廣彈劾倒了，他馬士英肯定是兵部尚書掛東閣大學士的銜，內閣首輔大臣非他莫屬。按理說這道折子應該也沒問題，反對皇上登基，皇上還能重用他嗎？史可法倒黴不就倒到這上麵了嗎？不過他還是想通過韓讚周早一些知道結果。

    但是這件事韓讚周可不敢胡說八道了，因為善於察言觀色他這次硬是沒有從朱由崧的臉看出風向，於是搖頭歎道：“瑤草兄可聽說，最近皇上有點怪怪的？”

    馬士英還真聽說了，他的兒子馬鑾昨天告訴他，說皇上好像變了個人，那眼神那氣質與以往截然不同，像是一個武林高手，又似一員叱吒疆場的驍勇悍將。

    馬士英當時一笑，因為他兒子是武將，看人當然是從一個武者的角度出發，可這怎麽可能？

    馬士英根本不以為然，以為兒子犯了職業病，他印象中的朱由崧身材臃腫，走路都是搖搖晃晃像是腳下沒根，從福王到帝王，盡是飲酒享受女人了，身子早壞了，肯定是兒子看走眼了。

    但他自那天從朱由崧的寢宮出來，也覺察到了他這位皇帝陛下與以前的氣質大不相同了。

    “瑤草兄，可不光是氣質，連生活習性都變了……”韓讚周就把朱由崧這幾天的反常表現講了一遍。

    “戒除酒色，賞花練武，還讓鑾兒派人為他獵狼，命人急詔鄭鴻逵，陛下這是要幹什麽，難道他要廷議？”馬士英腦子轉不開圈了，自言自語道。

    “瑤草兄高見，咱家有意把折子排了序，皇上看了這幾道折子，時而皺眉，時而搖頭，當時就隻說了‘早朝之後禦筆親批’幾個字就命咱家把折子收了。咱家也不敢多問，鎮江離這裏不過二百裏，早朝之前鄭將軍肯定能夠進京，剛剛赴任又急詔回，不知道皇上有什麽打算……”

    “多謝謝公公，馬某告辭。”馬士英後麵的話聽不下去了，充韓讚周拱了拱手轉身就走。

    他當然知道鄭鴻逵可不是個簡單的人物，在這個節骨眼上皇上急詔鄭鴻逵，難道皇上是想舍近求遠重用他鄭家軍？想到這裏他不得不回去做一番準備了。

    “爹，”看馬士英一臉的陰沉，馬鑾忍不住道，“這個昏君要是不識好歹，就宰了他，幹脆您當皇上算了，我們能把他扶上這個位置，就能把他扒拉下去。”

    “嗯？胡說！”父子天性，這幾話說到馬士英心窩裏去了，但盡管如此，馬士英還是把三角眼一瞪，臉往下一沉，馬鑾不敢言語了，“去把阮侍郎和趙提督給我請來。”

    馬鑾答應一聲，躬身退出去了。

    接到皇上的聖旨不敢耽擱，鄭鴻逵把鎮江的軍務交給副總兵，然後帶著一哨親衛騎兵風塵仆仆地進了京城，將近二百裏的路程，跑了大半天，到了京師天已經黑了。

    想著明天再見聖駕，可沒想到皇上旨意下到了驛館，半個時辰後要在西台單獨召對，鄭鴻逵預感到有什麽大事，不然的話他剛剛到任皇上不可能就召他回京，而且連夜召見。

    在驛館鄭鴻逵連口水都沒來得及喝，穿戴整齊他三品武官的官服，僅帶了兩名親隨，飛身了烏龍駒離開了驛站像箭打的一樣就進了皇城。

    太監通稟之後，讓鄭鴻逵進見。接著朱由崧就聽到外麵騰騰騰像砸地的聲響，人影一閃，從外麵進來一個身材魁梧的人，來到朱由鬆近前跪伏在地，“臣鄭鴻逵見駕。”

    朱由崧看到鄭鴻逵的第一眼就喜歡上了，此人正在壯年，生得相貌不俗，一張上寬下窄的瓜子臉，兩道烏黑的抹子眉，兩隻眼睛炯炯有神，透著堅毅和正氣，直鼻闊口，留著黑胡須，肩寬背厚，一看就知道這是一員驍勇之將。

    “愛卿平身。”朱由崧語氣平緩，臉上帶著親切的笑意，等鄭鴻逵站起來後，又道，“朕讓你負責鎮江的防務，不知道卿有何感想？”

    朱由崧其實這是沒話找話，因為他對這個鄭鴻逵一點也不了解，盡管有這副軀體的記憶和後世的見識，初次見麵也隻能是一個概念，要想了解一個人，麵對麵的交談是一個不錯的方式。

    鄭鴻逵沒明白朱由崧的意思，皇上怎麽像拉家長一樣，哦這是想看看我抗清的決心吧，於是趕緊回答：“回陛下，臣食君祿，就應該報君恩，請陛下放心，有臣在就在鎮江在！”

    鄭鴻逵的話擲地有聲，朱由崧非常滿意地點了點頭，“難得愛卿忠心一片，如果我朝文武均像愛卿一樣忠勇可嘉，我大明何以到南宋為繼的地步啊。朕始終以為，我大明的問題在內而不在外，因此朕改變注意了，想把卿留在身邊，卿可願意？”

    朱由崧話不多，但機警的鄭鴻逵已經聽出來了，現在大明隻有半壁江山，大順軍和韃子隨時都可以打過來，但皇上卻說大明的問題在內在不在外，這說明皇上要整頓朝綱了，這朝綱也的確該整，讓自己在京聽差，如此厚愛哪能不識抬舉呢？

    想到這裏鄭鴻逵趕緊跪下了，“承蒙陛下厚愛，臣唯有肝腦塗地，以報陛下知遇之恩。”

    “好，錦衣衛現在有個缺，將軍先委曲一下任錦衣衛都指揮同知，賜飛魚服和繡春刀！”

    從鎮江總兵到錦衣衛的二把手，從官職上說不升反降了一級，但這是京官，而且錦衣衛是皇上的侍衛親軍，能成為錦衣衛的一員本身就是一個極大榮寵，更何況是地位僅次於錦衣衛都指揮使的都指揮同知？曾給崇禎做過錦衣衛錦都揮使都的他當然知道這是皇上對他多大信任，因此鄭鴻逵受寵若驚，重重地磕頭謝恩，“臣領旨，謝主隆恩……”

    (本章完)