“平身，都什麽事你給朕說說吧。”朱由崧正為四鎮犯愁呢，聽說又來了折子，不用問，準沒好事因此也沒接折子，吩咐道。

    “謝皇爺。”李國輔站起來，擺上一堆獻媚之態，“皇爺容稟，四鎮都是一個調，都是找皇爺要錢的，大概是知道皇爺最近得了不少銀子吧，這些個家夥鼻子真夠靈的。”

    朱由崧聽到這裏一擺手製止了李國輔，把這些折子拿起來，一個個翻看，果然是四鎮的統帥都在哭窮，說他們守邊開支巨大，現在軍糧短缺，將士軍餉不足，有的部屬好幾月沒開餉了，這樣下去勢必軍心浮動，影響戰力，望陛下及時撥付糧餉以定軍心，雲雲。

    朱由崧把折子看完全摔地上了，嚇得李國輔和一旁侍候的宮女戰戰兢兢，大氣都不敢出。

    朱由崧氣得來回轉了幾圈，這幾個刺頭擁兵自雄，在自己的地盤為所欲為，當地的稅賦一概拒交朝廷，供他們自己大肆揮霍，搞得國庫入不敷出。可他們還不滿足，竟然還找借口向朕要銀子？這才叫欲壑難填！

    “有了！”朱由崧聯係四鎮來的折子，突然腦子裏蹦出一個初生牛犢不怕虎的冒險方案，“既然他們都不會來京師，那朕不妨找上門去！”

    對於削藩這個前朝遺留下來的最終葬送了大明最後一麵旗幟的曆史性難題，朱由崧收拾完亂黨馬士英等人後，一直在等待最佳時機，但現在他覺得不能再等了，朱由崧思前想後，決定首先對黃得功出手。

    要削黃得功的藩，朱由崧知道須得先穩定那三鎮軍閥。

    朱由崧想到這裏，臉色又平靜下來，親手把那幾本折子撿起來又遞給了李國輔，心平氣和道：“按朕的口諭給他們批複吧，四鎮所需糧餉之事朕已經在加緊籌措了，不日就差人解往四鎮軍營，朕依然是那句話，軍中的糧餉不欠一兵一卒，不拖一文一兩。讓他們加緊修邊備戰，不可懈怠。”

    “啊……奴婢領旨。”李國輔答應著，那張胖乎乎沒胡子的臉怔怔地看著自己的陛下，剛才皇爺氣成那樣，現在又這樣委曲求全，哎，人人有本難念的經，別看是至高無上功夫無敵的皇上，憑誰遇上這事也沒招啊！

    李國輔接過折子交給隨行小太監，在心裏搖頭歎息著退出去了。

    幾日後，朱由崧的旨意轉到了江北四鎮，高傑、劉澤清、劉良佐和黃得功都高興壞了，皇上真是聖明，等這筆糧餉到了，又可以招一部分兵馬了。

    坐鎮鳳陽府的興平伯高傑，正得意忘形之時，他的副將胡茂楨故作深沉道：“總爺，您不要一味隻是高興，可知福之所倚禍之所伏？”

    “別跟老子拽文，說吧怎麽回事兒？”身材高大威猛的高傑收斂了笑容，知道這位副手比自己有智謀，不無粗魯地問道。

    胡茂楨笑容可掬道：“難道將爺沒看出來，皇上可不是逆來順受的懦弱之輩，樹大根深、權勢熏天的馬士英父子一夜之間倒台了，因此受誅連的勳臣多了去了，朝堂大換血，您難道真的認為皇上鞭長莫及，拿我們沒有辦法，可不要忘記馬家父子是如何倒黴的。”

    高傑一聽心裏也是一緊，妻子邢氏插話道：“胡將軍說得對，當家的萬不可掉以輕心，奴家看當今聖上可不是那個崇禎，免得到時候受誅連了還不知道。”

    高傑笑道：“那我們就兵發南京，皇上要識時務就讓老子當他的兵部尚書兼內閣首輔。”

    “當家的不可魯莽，您要當第二個馬士英嗎？另外別忘記了我們身邊還黃闖子、花馬劉和變色龍劉澤清，恐怕您兵鋒未抵京畿，估計他們三家就接踵而至了，他們的旗號一定是勤王除奸，介時您什麽也撈不著反而會成為眾矢之的。”

    胡茂楨看了一眼滿身戎裝的英姿颯爽的邢氏一眼，不住地點頭：“夫人果然是巾幗不讓須眉，總爺此舉無疑於自掘墳墓。”

    高傑把眼一瞪：“你們別他媽扯淡，少囉嗦，撿要緊的說，我們該怎麽辦？”

    “總爺別急，”胡茂楨一笑，把一副軍用地圖拿出來了，指著一個地方，“眼前我們不應該進兵京師，而應該進駐這裏。”

    胡茂楨指的地方正是揚州，繼續道：“江北四鎮論實力，總爺是這個。”說著，胡茂楨伸出了大拇指，“我們放著富庶的揚州不進何必要舍近求遠呢？”

    其實高傑早就是想進駐揚州了，也不止是他，劉澤清、劉良佐和黃得功都看中了揚州這塊肥肉，但是揚州的官民知道他們軍紀極差都不歡迎他們，不給他們開城，三家軍閥誰也不敢攻城。

    因此，高傑不以為然道：“老子早就想進揚州城了，但是揚州民風彪悍你是知道的，他們拒不開城奈何奈何呀？”

    “總爺此一時彼一時也，這次我們拉著大隊人馬打著陛下的旗號，他們要是再不開城，我們就架炮攻城。現在京師馬士英一黨倒台了，朝廷正在整頓經營，哪顧得揚州的事啊，你別聽人瞎說，什麽陛下是功夫皇帝，勵精圖治要光複大明，他敢離開京師嗎？他如果真有先祖一成的勇武，也不至讓闖賊把他爹老福王給煮了，我們拿下揚州，劉澤清、劉良佐和黃得功隻能仰慕，就連皇上也得看總爺的臉色。”

    胡茂楨一番話把高傑打動了，他當即傳令升帳聚將，讓大將李成棟守住徐州，讓妻子邢氏帶兵守住泗州，他和副將胡茂楨親提大兵五萬，出鳳陽浩浩蕩蕩開往揚州。

    果然，揚州的百姓一看是高傑的旗幟，都恨透了這支兵痦，像躲避瘟疫一樣家家關門閉戶，揚州知府馬鳴錄命令門閉城門，吊橋高懸，把揚州兵備道劉肇基和推官湯來賀找來，令軍兵加緊防備。

    這時高傑命人在城下喊話，說他們是奉聖命進駐揚州，讓大家不要誤會，他是守城的，是抗擊流寇和東虜，是為保護揚州安全而來，速速開城，雲雲。

    馬鳴錄和劉肇基則向他們要聖旨，這些人拿不出來，最後高傑沒耐性了，威脅他們再不開城，要架炮攻城，然後開始在城外大肆搶劫，**婦女。

    三個守城的官員害怕了，商議之後，用穩軍計穩住高傑，說城內民怨沸騰，要求給幾天時間平息民怨再開城。高傑答應了他們的要求，給了三天時間。

    馬鳴錄和劉肇基、湯來賀等聯名寫了一封奏折，六百裏加急，派斥候潛出城外火速送往京師……

    (本章完)