救兵如救火，高傑的副將胡茂楨率領一萬先頭部隊在小河旁邊人喝馬飲完事之後，順著官道一口氣跑出一百五十多裏，看看日墜西山，他們實在跑不動了，這才命令隊伍停下來休息。

    離開揚州已經二百裏了，他打算再休息一陣連夜趕路，這樣天亮之前就能趕到鳳陽了，大半個白天加一個晚上，能跑出四百多裏，這也算最強的急行軍了吧。

    “伯爺現在在什麽地方？”胡茂楨跳下戰馬將絲韁交給一名親衛問道。

    話音未落，一個名斥侯飛馬而來，邊跑邊喊：“閃一閃……緊急軍情……某要見總爺，閃開了……”

    眾軍將累得東倒西歪，聽到此趕緊起身給斥侯讓道，很快斥侯到了胡茂楨近前，從馬上骨碌下來上氣不接下氣地說：“總總爺大……大大大事不好了……”斥候連驚慌帶粗喘說話都困難了。

    看著他弄得跟土鱉似的就知道這名斥侯沒少跑路，胡茂楨道：“何事驚慌？”

    “伯爺遭到伏擊了，被困在儀真……危在旦夕……”

    應該說這名斥侯是一名幸存者，其餘的斥侯已經被李全的廠番抓的抓，殺的殺都解決掉了，探知高傑遭伏被困後，這名敬業的斥侯沒命地趕路這才追上了胡茂楨等人。

    這無疑於晴天霹靂，胡茂楨等人全都驚得嘴張多大，他們隻顧趕往鳳陽解圍了，這是高傑的死命令，今天務必得趕到風陽，因此他們恨不得肋生雙翅飛過去，但做夢也沒想到會發生這樣的事，先頭部隊一路平安無事，雙方相距最遠時也不過百裏吧，可是他們伯爺如何就遭到伏擊了呢，而他們一點也不知曉。

    還沒休息幾分鍾，但眾軍將聽到這個噩耗疲憊勁全沒了，一個個飛身上馬要趕回去救高傑。

    胡茂楨還比較沉穩，他製止了眾軍將，冷靜下來思忖片刻立即意識到，伏擊他們伯爺的不是一般人物，放過他們這股先頭部隊而伏擊他們的伯爺，說明對方對他們的軍情比較了解，應該是早就設下的埋伏，另外能成功伏擊他們伯爺的四萬人馬，這種大手筆不是一般總兵大將能做到的，絕對是高手所為，但黃得功帶領主力部隊據說是不下六萬人馬不是圍攻鳳陽了嗎，黃闖子總共才多少兵馬呀，再除去留守看家的兵馬，剩下一兩萬人馬根本沒這個實力了，一定是另有其人！

    想到這裏胡茂楨又詳細詢問了這名斥侯，斥侯一咧嘴向他請罪，說他探事不明，同行的張斥侯、王斥侯、李斥侯等十幾個斥侯全被收拾了，被抓的被抓，被殺的被殺，數他機靈跑得快，這才幸免，但卻沒有摸清楚伏擊者是誰的隊伍就趕緊跑來報信了。

    胡茂楨也沒有怪他，能活著跑出來並追上他們送信已經不俗了，不再糾結這個問題，不管是誰打的伏擊，能成功伏擊他們伯爺四萬大軍並把他們伯爺困住，可以斷定伏擊者絕對是幾萬人馬的大部隊，人家肯定早有準備，他這一萬鐵騎就算能及時趕回去也是疲憊之師，難以衝擊早有準備之勁旅，因此他思忖之後做出兩個決定。

    第一改道回兵儀真，絕不能順原路返回，這是怕中途再遭了埋伏；第二派幾員得力之將飛馬向泗州的邢氏求援，現在他們的邢氏夫人肯定接到了伯爺的令箭起兵來救鳳陽了，這些人務必中途把夫人截住，讓她回兵儀真，兩路人馬趕到可解儀真之危。

    又是一個多時辰的急行軍，天近三更時胡茂楨這一萬鐵騎便出現在儀真的一處丘林中，離斥侯所報的伏擊地點大約三十裏地的樣子，胡茂楨命令隊伍停下，聽了聽四周寂靜一片，沒有任何動靜，胡茂楨命令部隊原地休息，注意隱蔽，並派出多名斥侯前去打探。一是打探他們伯爺的消息，二是打探邢氏夫人的消息。

    利用這個時機，他命令部隊抓緊時間休息，曲指一算又跑了一百二十多裏，從離開揚州到現在幾個時辰跑了四百多裏，真是到了極限了，不說人受不了，戰馬也受不了，據報跑死了好幾匹戰馬。

    他們現在屬於極度疲憊之師，這樣就投入戰鬥肯定救不了人，幸好現在沒有開戰，一聽說讓原地休息，這九千餘人如蒙大赦一般，從馬滑溜下來倒地就睡，很多戰馬四蹄一軟也臥下了。

    有親兵給胡茂楨遞過來幹糧，他渴得難受，免強啃了兩口，難以下咽，有人遞過來水袋，胡茂楨覺得很輕，裏麵應該沒有幾口水了，知道這是部屬舍不得喝孝敬他的，也沒客氣，一下子全倒進了肚子裏，但這幾口水像遇到了幹裂旱地一樣，倏地一下便沒了。

    但盡管如此，胡茂楨也感覺舒服多了，然後靠著一棵樹閉目養神，以快速恢複精力。

    人要累到了一定的程度就會精神崩潰，現在這一萬鐵騎離精神崩潰邊緣已經不遠了，很多將士沾地就睡著了，橫七豎八，鼾聲四起，把夜蟲驚得都不敢再叫了。

    胡茂楨也覺得上下眼皮打得拉不開架，最後也終於支撐不住沉沉睡去。

    也不知睡了多久突然被人推醒，“總爺醒來……總爺醒來……”

    胡茂楨趕緊睜開眼睛坐了起來，發現眼前有幾個親衛押著兩個人站在他近前，經過詢問才知道這兩個人是他們的舊部，遭襲之後假意投降，趁人不備他們又當了逃兵。

    胡茂楨睡意全無，借著星輝審視了二人一眼，覺得眼熟再看穿戴覺得的確是他們的人，但他仍然把眼一瞪：“來人，把這兩個奸細拖一邊砍了！”

    親兵一愣，原來這兩個人是高傑親衛營的，其中一個還是個軍中的把總，胡茂楨的親衛還認識他們倆，但是趕緊執行命令，架著這二人往外就拖。

    “冤枉，總爺……我們不是奸細……我們念及伯爺的恩情這才不願意背判伯爺而成為朝廷的鷹犬……冤枉啊總爺……”

    胡茂楨麵無表情，像沒聽到一樣，當砍人的鋼刀舉起來時，胡茂楨大喝一聲：“住手！推回來。”

    親兵把這兩個人又拖了回來，二人的魂魄算在閻王爺那轉了一圈，站都站不穩了，跪也跪不好了，渾身癱軟趴在胡茂楨近前。

    黑暗之中胡茂楨緊盯著二人，“把你們剛才的話再重複一遍。”

    “……”

    果然一字不差。“還算你們倆有點良心，但特殊情形胡某不得不如此，起來吧。”胡茂楨臉色溫和下來，讓二人坐好又詳細詢問起來……

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    (本章完)