“什麽人？天色已晚，想進城等明天吧！”守城的士卒一把攔住胖臉商人。

    “軍爺！我就一個人而且還有印信，是不是可以打開小門通容一下。”夜色下商人晃了下手裏的令牌，還沒等對方看清楚將一塊碎銀子遞了過去。

    士卒一把塞進懷裏猶豫了一下：“這我可做不了主，你等著我請參士過來！”

    很快一名低級軍官走了過來，上下打量幾眼胖臉商人：“能把令牌給我看一眼嗎？”

    胖臉商人把令牌又晃了一下，隻露出一半來。這位參士伸手去拿卻抓了個空，商人陪笑道：“這個您還是不看清的好，知道多了未必是好事！”說完他又遞過去一小綻銀子。

    軍官毫不猶豫地接在手裏，嘴裏卻說：“你有皇室腰牌通容一下當然沒問題，隻是不讓驗證清楚其出處也可以，隻是得委曲你再等上一小會兒。”

    這胖臉商人正是田道清，他戴上了千麵郎君的那張假臉，並且還畫成了個富態商人模樣。此外，他還運用《千麵歌》裏的方法以內力把肚皮隆起，這是最能持久的一種方式，看來就更加像了幾分。其實他會不少法術和武技，強行入城並非難事。隻是那樣一不小心可能會鬧出亂子來，萬一碰上朝廷巡視的先天武者反而不好。至於手裏有十皇子府的腰牌，他可不想輕易為此顯露。

    約摸過了一刻多鍾，一隊人馬拉著近百輛馬車來到城下。為的是一名女子，全身上下穿著幹練的一襲白裙，頭上斜插著三兩支淡紅色的梅花。田道清一眼就認出此女，正是當年自己救過的紅牡丹，整個人氣質生了巨大變化。沒有了濃妝的修飾確實少了幾分姿色，但是也拋卻了從前的俗媚，簡直是換了一個人。

    田道清第一次看到熟人，不禁盯著有點呆，那守城的參士上前輕推了他一把小聲道：“她可不是你能惦記的！”他誤把田道清當成了好色之徒，或許就是這麽刻意的一個運作，反而引起了紅牡丹的注意。她從高大的棗馬看見了盯著自己的胖商人，馬上就是滿臉的嫌棄。但看著那雙眼睛又少了幾分怒意，眉頭一皺搖搖頭翻身下馬。

    “杜姑娘一路辛苦，您是這就要進城嗎？這麽晚了，按慣例要仔細盤查，形式咱們還是要走一下的，勞您多等一下！”那名參士繞開田道清主動迎上去，話裏話外很是殷勤。

    “將軍客氣了，等多久都不妨事，隻要不誤了明天開張就成。我杜若雖說盤下了妙香居，可畢竟還隻是一介小民。我做的是正當生意，您該怎麽查就怎麽查，千萬別馬虎被人說了閑話。噢！這裏有一張名貼，您得空可以賞臉去喝上一杯。”杜若話說的客氣，但語氣上卻很是強硬，那位參士接過貼子臉色乍紅乍白。

    參士一聲招呼，手急忙打開一道小門，幾名士卒匆匆從各輛車前走過，隻是偶爾用手拍拍車輛。幾十個人加上近百輛車的盤查就這麽結束了，此時才從小門走過十幾輛馬車。杜若再次上馬對那參士一笑：“有勞將軍，咱們後會有期！”

    看著那棗紅馬進了城，參士長出了一口氣：“最好還是別介，我想多活幾年！”

    田道清湊過來問：“這位杜姑娘什麽人，看樣子好像有些來頭！”

    參士壓低聲音驚訝道：“她都沒說聽過？我可是真有點懷疑你那腰牌的來曆了！當年小有名氣的紅牡丹，後來得罪了太宰大人的小妾不知所蹤。有傳聞是去了申國還做起了大生意，一年前突然回來接連盤下好幾處買賣，但是很少人知道她靠得是哪頭的背景。”

    田道清有些不解：“我看還算和善……”

    軍官打斷田道清的話：“她和善？敢堵在當朝太宰府門口罵人！你說她和善？大半夜折騰我們連個茶錢都不給！這個我是無福消受就送你了，一會兒你隨車隊進城吧！”

    田道清看那參士說話的樣子都很想到那是個什麽場景，改名杜若的這位“和善”女子是怎麽指著太宰府罵人的。湯國一向太平，特別是都城更是如此，城門處雖設有崗哨但城內極少有宵禁的時候，此時城內還有人來人往。據說即便是在個別國喪的日子裏，也隻是明令上不允許喧鬧。

    田道清找了一處大客棧付了整月的房錢，這期間絕不允許任何人進去，這要求自然是樂壞了夥計。重新回到闊別已久的地方，他思緒萬千，既無心修煉也沒有看書，基本上是一夜無眠。第二天一大早，田道清洗漱已畢，換了身衣服就上了街，這裏多數店鋪還是老樣子。人們的吵鬧聲對於田道清來說反而是一種天籟，他一步步閑散地走在大街上享受著塵世的喧囂。

    茶樓、酒肆、賭坊、書齋等等又多出了不少新的花樣，不知不覺田道清就來到了妙香居。那巨大的牌匾上被一塊紅綢蓋得嚴嚴實實，裏裏外外圍了很多人，都像是在等著什麽。樓前放著很多賀禮和紅色的條幅，在最醒目的位置上掛著六王爺和長公主賀詞，這個尊容可不是一般人能有的。

    不少人手裏還拿著名貼，憑此可以進去品一杯喜茶，但是他們同時也會獻上一份賀禮。田道清這才明白那參士為何會把名貼送給他，看著來此的王公貴胄，這確實不屬於那個階層。田道清可沒興趣喝什麽喜茶，他直接轉身去了對麵的茶樓上。這本不是喝茶的最佳時間，可現在卻幾乎已經滿座，臨窗的座位都沒有人，這些人都是想看看這開張的場麵。

    田道清在角落裏找了個座位，要了一壺茶自斟自飲起來。過了一會兒，夥計跑上來問：“今天日子特殊，大家都是為看妙香居開張，現在已經滿座，您看能不能通容一下和那兩位拚個座，茶錢減半。”田道清抬眼看了看兩名書生打扮的年輕人，倒是不怎麽反感就點了點頭。

    三個人座在一起，很快就攀談起來，原來這兩人都是來參加文試的。隻是他們早已經被刷了下來，連第一輪都未通過，兩人都感歎命運不濟。而田道清自稱世代經商，因為家道中落來此討個前程。兩名書生已經來此近一年，雖然沒有考進百人大名單，但也不願意回去，同樣想就此落角謀個營生。

    每年都城都會有無數逐夢的年輕人，雖說這裏有數不清的親貴之家缺人，但最終能紮根的少之又少，而由此大富大貴的更是鳳毛麟角。田道清盡管年輕，但是多少接觸過不少親貴，他深知來此打拚的不易。當然交談中他並不會戳破兩人的幻想，隻是附和著順道打聽一些情況。

    話一聊天往往就沒了邊際，他們本來是看不上這位胖乎乎的大胡子商人，可交談中才現此人文采不一般。兩人甚至都隱隱感覺比他們的見識都廣，而田道清卻用愛看些雜書野史搪塞過去，還是把自己定為隻是不入流的小商人。如此一來，兩人心理自然是舒服不少，因此聊得相當投緣。

    田道清隻是稍稍提點些話題，兩位年輕人就把所知所想一股腦講了出來。很快田道清便知道原來自己竟然被困在回峰三年多了，這期間也生了很多事情。比如，妙香居的盼月樓被雷擊受損嚴重，雖然早已經修繕好但卻一直空著，最近才有一位名叫聽音的女子成了新主人。

    (本章完)

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