在迷情穀是休息了幾天，田道清收獲還真是不錯，采摘了不少稀有的藥材。由於這裏的靈氣比外界強了一些，田道清早已恢複了一身法力和內力。臨行時女子特意又送了他一個獸皮包裹，還讓半獸男子送過煙波河。田道清突然想起了自己養大的精猞猁，可惜吹了幾十聲口哨也沒有任何回應。

    打開那個獸皮包裹，裏麵東西讓田道清倍感意外。基本上全是些散碎的金銀，除此之外還有幾張銀票和五本武道功法。應該就是曆年來強闖迷情的那些人所遺留下來的，這對於田道清來說確實挺有用。畢竟少了他很多籌措這些黃白之物的麻煩，數量並不可觀，但若隻是一個人生活估計數年也用不完。

    ……

    “我叫田洪，是一名畫師，就想在機巧閣裏謀一份差事，隻求能見識到天下最精湛的手藝。”一名瘦弱的黑臉書生恭敬地自我介紹，同時遞上去一封書信和一副畫作。

    負責考核的兩人看了看那副雙魚戲水圖，都不禁點了點頭，但他們看到那封信後卻大為吃驚。他們小聲嘀咕幾句後，一人便匆忙離開，另一人陪笑：“這位小公子畫技堪稱一流，依我看完全可以到貴胄之家混口飯吃，何苦在這裏受這清貧。畫師雖可以令機巧閣的東西增色不少，但是評級卻高不到哪裏去，每年的分成可不怎麽樣！”

    黑臉少年沙啞的聲音回道：“權貴之家明爭暗鬥太累心，若是沒有人特意品評，畫師一輩子也出不了頭。與其這樣，我更願意自己的東西就流傳於大眾。至於分成我也不太在乎，雖說家道中落但還是小有餘財，來這裏做事多半還是個人喜好……”

    三名老人焦急地來到屋內，一進來就問：“這封推薦信是什麽時候的事，田公子他人在什麽地方？”

    黑臉少年神情淡定：“大概是將近四年前，我與公子偶然相遇。當時對機巧閣十分感興趣，他就幫我寫了這封薦書。最近文試失利我徹底熄了仕途的想法，就打算來此暢快逍遙。”

    機巧閣地處羅沙河，沒有都城裏的喧鬧，這裏有田道清修行所需的那一份寧靜。與此同時，這裏又是天下各式人等聚積的地方，每天都有來自各地買家。借此他就可以輕易了解到各地的情況，對於尋找鍾鐵二人應該是個不錯的切入點。因此，他稍稍修改了那張臉皮，這回喬莊為一名徹底失意於仕途的畫師，準備在這裏先待上一段時間。

    經過雙方協商，他在機巧閣中的工作主要有兩類：一類是按財力雄厚的雇主的要求給器物上畫特定的圖案，另一類是在一些關鍵部件上勾劃特定符號。第一種工作其實並不多，因為有錢的雇主們往往看不上機巧閣的畫工，想入他們的眼其實很難。第二種工作倒是很多，這些符號都是約定俗成，傳說能令部件更加結實耐用，但是差不多是個人就能做。

    此外，田道清說看上了地處偏僻的問道齋，機巧閣的人也都沒在意。於是他就自費簡單修繕了一下，變成了三間小竹屋和一個不大的小院子。為雇主畫畫的事基本沒有，田道清隻要不擔心沒錢賺，機巧閣當然也不會在乎。而為部件標符號的事，基本上是看他心情，那是個計件的工種。他要是不嫌累當然可以，但是也隻能得到極其微薄的收入，機巧閣同樣無所謂。說到底，收留他更多的還是因為那一紙薦書，不少人認為機巧閣匠人們如今的尊容都是田道清的固執搏來的。

    雖然機巧閣的人們對看不上這位墮落公子哥，但因有“匠星”薦書的庇護隻是背地裏說說。毫不出人意料，這位公子哥哪裏會真正做什麽事，連續數日都整天關在屋裏也不知道是做什麽。如果不是偶爾出來一下，甚至有人懷疑會不會死在裏麵了。曾有好事的人偷偷扒窗戶看過，結果隻見到一個白天睡覺晚上看書的怪人，既然對任何人都沒影響，也自然沒有人真正關心。

    其實，田道清有所預料，他其實不過是安放了一個假人而已。自己實際上是重新開啟了地下的一間暗室，一個人在裏麵苦心參道。隻可惜這裏的靈氣實在是太過稀薄，化靈歸元法日夜不停地自行運轉也僅能保證法力不流失，剩餘的對於提升修為可以忽略。一旦練習法術和武技有所消耗，就必須全神貫注地潛心打坐才能恢複。另外，身上剩下的三顆靈石本來靈力就不足，離開回還沒多久就全部已經變成了沙土。他此時才理解為何玉卿子說這裏是修士的墳墓，連虛靈境在此都大受限製。

    既然無望提升修為，田道清一改先前的作派。他開始主動地參與機巧閣的事務，甚至為雇主免費畫了幾副，但是都被一一回絕。不過也有一副對酒當歌圖還真被看中，選定為一座大屏風的主畫麵。幾乎與每位雇主接觸，田道清都會設法打聽鍾鐵的下落，他當然不可能直接問。而是會很寫意地把鍾鐵畫到畫稿中，同時在聊天時問有沒有什麽隱秘的花海美景，因為他兒時就知道鍾麗娘喜歡漫山鮮花。

    一位女雇主摘下麵紗後，一襲紅裙和濃烈妝容仿佛瞬間把田道清拉回過去，這杜若似乎重新變成了當年的紅牡丹。田道清稍一楞神，很快恢複神情：“這位姑娘！不知您定得是什麽東西，想在上麵畫什麽？”

    “不知公子您還認識我嗎？”杜若的神眼令田道清不自覺地有些躲閃，於是隨手拿起桌前的那張設計圖紙，上麵的物件並不默生，那是一件精美的小弩。隻有巴掌大小，可以暗藏於手臂中連射飛針，被人們貼切地稱為“牙簽弩”。

    “當年一曲《淚眼偷歡》讓我倍受矚目，時過境遷還有人念念不忘。把那歌詞幫我刻在上麵，另外再配上一副我唱歌的模樣，今天我可是特意這麽打扮的。”杜若的要求讓田道清心裏滿是疑惑，而且還能從對方犀利的眼神裏讀出什麽。

    “姑娘說笑了，這麽小的東西上能寫幾個字，更不要說畫畫了。您還是另請高明吧！就算能畫得您滿意，我看機巧閣也未必辦得到。”田道清更多地希望這杜若隻是來搗亂的，他可不太相信自己易容有這個樣子還能被認出來。

    被他一口回絕了，這位杜若姑娘依然是滿臉笑容，什麽話都沒說就上了馬車走了。但是出門前的那回眸一笑大有深意，讓田道清有些琢磨不定。這個女人如今的地位多少有點讓人不踏實，雖說自己當年對其有恩，但實在是搞不明白她會不會對自己不利。本來想換個身份暫避一時，但思來想去又覺得這樣反而有些不好。這問道齋下有一條密道，就算被先天武者盯上了，田道清也有機會走脫。所以，待在這裏反而更安全。

    田道清在修行閑暇時常混跡於作坊裏，像個新的學徒一樣在部件上用不同顏料標注圖案。可一接觸才現，所有資深的匠人人都對那些看似不經意的線條十分看重，他們無一不是極為慎重地對待。隻有無關緊要的部位才會交給旁人，而核心的地方畫的記號都是他們親力親為，甚至還要事先靜心祈禱。

    粗略打聽後才知道，這些符號都是一口口相授代代傳下來的，每一位匠人對這些看得往往比自己手藝傳承還要重要。田道清好奇之餘，仔細對比後現那些老師傅所畫的線條雖然形狀各異，但是都有一種說不出的味道。就如同書法與繪畫一樣潛藏著作者的某種意圖和性格，這讓他大為不解。

    感謝書友咖啡不加糖的支持！

    (本章完)

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