在蘇州遊玩的幾天，童卿卿時常會想起自己的父母，不知道他們回到洛陽後是否一切安好，已經十多日了，這些天一點音信都無，也不知他們要何時動身帶爺爺來蘇州，如此思索著，卿卿很是擔心。

    結束蘇州行程回到木瀆鎮，卿卿正在閨房看著母親給自己親手繡製的絲絹出神，卻見迎春匆忙的跑進來，“童小姐，夫人讓我告訴你，你家裏有信了，他們拍電報過來，意思是說回洛陽後，你們家老太爺的身體一直不好，就沒有立即啟程來蘇州，想等好轉了再給你聯係，誰知請了幾個大夫，都說老太爺的身體一時半會兒不敢折騰，至少得靜養數月後視情況而定，他們要留下照料，讓你不要牽掛，安心等候。”

    童卿卿聽了迎春的話，失神的手指輕顫了一下，絲絹竟掉落下來，一旁的小蝶眼疾手快，趕緊撿起來拍打過塵土後重新放回卿卿的手中。卿卿開始聽說家中來電報，本是極為高興地，想著終於盼來了，可誰知是這樣的消息，心裏不免失落，加之聽聞爺爺的身體不好，雖然迎春並沒有說得多嚴重，但敏感的她還是聽出了電報裏的信息，爺爺年輕時為家中生計奔波，常常在外風餐露宿，烙下了病根，中年時就身體虛弱，常有病疾，這次爺爺的病恐怕很難再經得起長途跋涉了，身處亂世，時有變數，一切未嚐可知。想不到這次的分別，竟可能是與至親的長久分離，卿卿垂著頭，心中的擔憂不免更重。

    “還有，童小姐，另外夫人說電報裏你母親還提到要她替你安排繼續讀書的事，下午夫人會找你商量的。”迎春似乎沒有注意到童卿卿的異樣，自顧自的說道。

    良久，童卿卿抬起頭神態恢複如常：“好的，迎春姐姐，你幫我回話，說我知道了，不用擔心，我會好好的在這裏等著的，也替我謝過夫人，入學的事讓她費心了。”雖然迎春是丫鬟，但是卿卿一開始就對她很是尊敬，總以姐姐相稱。

    等迎春走了，小蝶擔憂的拉著童卿卿的手：“卿卿，您也別太擔心，我想老太爺的身體慢慢會調理過來的，終有一日夫人、老爺他們都會和你團聚的，就算，就算再不濟，以後還有小蝶在你身邊，還有丁夫人一家呢，你別難過啊！”

    小蝶自小便到童家，卿卿父母看家中隻有卿卿一女難免孤寂，便特意讓小蝶陪在卿卿左右，倒不是單純的做丫鬟，更多的是做卿卿的玩伴，對她也像半個女兒一樣。她和卿卿脾氣相投，卿卿更是對她很好，小蝶的名字也是她仔細斟酌而取，兩人好的形同姐妹，沒有外人在時卿卿也從不叫她稱呼自己小姐。

    作為無依無靠的孤兒，小蝶對於童家的種種優待是極為感恩的，那是她第二個家，在那裏有溫暖，有親情，太爺，老爺、夫人，小姐的關愛，家中廚娘、粗仆的照顧都讓小蝶有家的溫馨和踏實，這些年在童家的一點一滴已經讓她自然而然的把自己當做了童家人。如今看到童家人天各一方，太爺的病情也難以預料，心中感慨良多。自己深知小姐一直是堅強的，她不肯把過多的擔憂說出，對童家的恩她無以為報，唯有同小姐一樣堅強的麵對，在小姐身邊支持她，不論今後遇到什麽事，至少她一直都會在小姐身邊，生死相依！

    聽了小蝶的肺腑忠言，童卿卿心情舒緩了很多，是呀，至少，她們還在自己身邊，旋即又想起姨媽提到的母親讓自己入高級小學堂的事，決計收拾心情，振奮精神，不讓遠方的母親失望，積極準備以後的學業。

    下午夫人喚來童卿卿，丁青山由於無課也在家，劉淑怡便找他一起商量童卿卿入學之事。卿卿認真地聆聽著姨夫、姨媽的討論，姨夫問起卿卿之前在洛陽上私塾的情況。

    “我是五歲時入學，在私塾學過一年，後來母親聽說朝廷要大力推行新式學堂，將取代私塾，我六歲時科舉製度又被廢除，所以就送我去了當時新興的初等小學堂，並與去年完成了這個階段的學習，今年還未曾入過新年級。”童卿卿認真的梳理著自己這幾年的上學經曆。

    “哦，你母親應該就是聽說了光緒二十九年,張之洞等人頒布施行的奏定學堂章程,也叫癸卯學製。那是他們根據光緒二十八年,清朝管學大臣張百熙擬定的欽定學堂章程,即壬寅學製改訂的。壬寅學製和癸卯學製都是根據東洋學製而來。”丁青山為當地學識豐厚的文化名人，又在大學堂任教，對教育之事頗為關心，尤其是這些年大清教育內部的多次改革章程他都了若指掌。

    丁青山看童卿卿很有興趣的樣子，繼續解釋道“壬寅學製是為了彌補之前已時興的新式學校教學體係，使其更完善。壬寅學製共分3段7級,第一段為初等教育,共10年,分3級，以州、縣設置為原則。第一級為蒙學堂,五歲可入學，專為改良私塾而設,修業4年。第二級為尋常小學,修業3年。第三級為高等小學,修業3年。第二段為中等教育,以府設置為原則,隻有1級,修業4年，實施普通中等教育的為中學堂,從第三年起開設實業科,畢業後可升入高等（農、工、商、醫)實業學。第三段為高等教育,分3級。第一級有高等學校和大學預備科,都為升入大學作準備,各分政、藝2科,修業3年。”

    “不過壬寅學製當年雖被頒布，但尚未執行，一年後就被修改，也就是後來的癸卯學製。之後學校的創設,即以此為依據。癸卯學製各個教育階段的劃分和修業年限,與壬寅學製大體相同。區別在於：初等教育取消蒙學堂,增設學前教育蒙養院。尋常小學堂改稱初等小學堂,修業5年,入學年齡改為6歲，你思朗哥就是在八歲時趕上了改製，繼續在初等小學堂讀了三年，你思琴妹妹今年結束初等小學的課程。高等小學堂改為4年,中學堂改為5年。大學堂增設經學科,改為8科。　”

    童卿卿聽丁青山說完，對現今的教育製度有了極為全麵的了解，忙問道：“那姨夫的意思就是我接著該讀高等小學堂了？"

    丁青山點頭道：“在這裏入學並不難，不過你不是在這邊升的學，我先去和學堂的管事先生了解一下，很可能會有個入學測試，你這幾日好好準備一下吧。”

    隨後丁青山就親自到學堂詢問，果然不難，隻要童卿卿通過考試即可。童卿卿知道後很是欣喜，對於測試，雖說有些緊張，但是她並不懼怕，接下來的日子裏，不是在書房就是在‘蓮月池’上的石舫，或後花園的亭子裏埋頭溫習著往日所學。

    丁思朗今年即將從高等小學堂畢業升中學堂，看著馬上要和自己做同學的童卿卿，很想助她一臂之力，於是不上學時就抱了成堆過去讀過的書本到處找卿卿。經常在卿卿疲憊時，思朗就會說笑話逗她，或是給他說些自己的趣事，等她來了精神，繼續忠實的陪在一邊，雷打不動。

    為了卿卿記憶更精準，背誦更有情趣，不會因苦讀而煩悶，丁思朗就時常在卿卿背誦時和她比賽，看誰背得快，記得準，誰輸了，就要答應對方一個要求，雖然卿卿已經很不錯了，結果還是快畢業的思朗多次取勝，畢竟人家是“師兄”。童卿卿欠了丁思朗一大堆‘要求’，比如一起去鎮子的山上探險，唱首歌給思朗聽等等，卿卿都理直氣壯地先賴著。

    於是兩個人的溫書變得不那麽單調、枯燥，兩人常常在嬉鬧中就完成了溫習的任務，這段時日彼此關係十分融洽，相互了解更多，比以前熟稔不少，很多以前的顧忌，拘謹都沒有了，取而代之的是生活中互相視為知己的快樂。這些在外人眼中就成了丁府中多了兩個形影不離，勤奮好學的少年。

    丁思琴這段時日卻很少去湊熱鬧，她不喜歡和哥哥同時出現，因為每次到一起他就數落自己，或是拿自己取樂。加上她本身並不像童卿卿和丁思朗那樣愛讀書，就很少去找卿卿。但是思琴並未閑著，因為她在準備禮品，是給那個將要回來的人，他們已經兩年未見了。