楚惟照舊撐著傘，顏明玉走在一側，二人沒有多言，氣氛剛剛好，默默地走著。

    不一會兒，到了燕妝。

    “今天街上人很少。”顏明玉轉頭說道。

    楚惟道：“下雪的原因。”

    顏明玉點點頭，道：“你進來坐一會兒嗎？”

    “下次。”

    “好。”顏明玉笑了笑：“傘你拿著吧，我先進去了。”

    “嗯。”

    顏明玉轉身，楚惟喊住：“明玉。”

    顏明玉回頭問：“怎麽了？”

    “今年，我們一起過年好嗎？”楚惟望著她，目光真摯。

    顏明玉微微低頭道：“明年，明年會一起過年。”

    明年會一起過年？

    楚惟瞬時明白這句話背後的意思，他向前一大步，握住顏明玉的手，問：“你的意思是……”

    顏明玉點頭。

    楚惟的腦中像是有煙花炸開一般，他禁不住要抱起顏明玉，隻是場合不適合，他壓著內心的喜悅，道：“好，好。”這次的“好”與之前的“好”截然不同，他道：“年後，我便同皇兄請旨。”

    “嗯。”

    二人才剛說完，綠葉從燕妝出來，道：“明玉姐，你回來了，吃飯了嗎？”轉頭看見楚惟忙行禮，楚惟擺了下手，然後看向顏明玉：“我走了。”

    “嗯。”

    很快，到了年下。

    燕妝的女工提早回家過年，燕子七的家在邊疆，他比女工回家還早，而顏明玉與綠葉去了鄉下顏明寶那裏過了年，整個年間熱情洋溢，歡笑連連。

    顏明寶夫婦熱情樸素，一直以為顏明玉是給燕子七打工，見顏明玉帶回了那麽銀子，顏夫人嚇了一跳，直不敢收。顏明玉好說歹說，她才敢收起說，說是等明玉再大一歲，說了婆家，這些就是嫁妝。

    顏明寶嘴笨不會說，隻會讓著讓顏明玉吃東西。

    顏樂如今四歲多了，正是好玩的時候，可能是顏明寶夫婦舍不得吃穿原因，顏樂並不胖，但是古靈精怪，極喜歡顏明玉這個小姑姑，顏明玉早早地給他買了許許多多大周小孩子喜歡的玩具，他開心不已，黏在顏明玉身上，讓顏明玉抱，不肯離開。

    整個一個過年，他跟顏明玉最親。

    顏明玉也喜歡小孩子，走之前給了顏明寶夫婦一筆銀子，讓他們把顏樂送進學堂，多多學習知識。並告訴二人，自己眼下能賺很多銀子，不用舍不得花，她以後會常寄銀子回來。惹得顏明寶夫婦眼淚汪汪，隻說苦了顏明玉。

    過完年回程的路上，綠葉道：“明寶哥，明寶嫂可真好。”

    顏明玉笑了笑，是很好，好的她都有點舍不得離開那個溫暖的小家。不過，眼下已經到了燕妝。

    二人才剛下馬車，便感覺街道上熱鬧不已，熱鬧的同時夾雜著絲絲詭異。

    顏明玉、綠葉左右環顧，隻感到背後有人指指點點，卻不知是何緣故。

    “明玉姐，他們在嘀嘀咕咕什麽？”綠葉不解地問。

    顏明玉轉頭過去，那些人又怕的縮腦袋，趕緊跑開，像是怕沾上什麽罪一樣，這令顏明玉更納罕了。她方才瞧見一位大嬸指著她說道：“就是她，就是她。”

    就是她什麽？此刻顏明玉上前一步問道：“大嬸，方才你說就是我，就是我什麽？”

    大嬸臉色頓時難看，像嚇到一樣，連忙道：“我、我、我什麽都不知道，什麽都不知道！”然後逃命一樣跑開。

    “跑什麽？會吃了你嗎？”綠葉不悅說道。

    顏明玉察覺異樣，可是，她和綠葉是最先到燕妝的，因此也無從問及。

    “明玉姐，發生什麽事情了？”綠葉問：“為什麽看咱們都跟以前不一樣？”以前可是會覺得明玉姐好看，怎麽現在像是又厭惡又鄙視又害怕。

    “先進院子再說。”顏明玉道。

    “嗯。”

    顏明玉進了燕妝，直奔院子後，並沒有開始打掃，而是換了身衣裳從後門出去，便去了酒樓。她一下車就引人注目，茶館酒樓肯定都聚集不少人談論。事實情況確實如此。

    顏明玉、綠葉要了幾碟小菜、一壺酒，安安靜靜地吃著，便聽起了幾處鄰座的談話。

    “誒誒誒，你們可知一件大事？”

    “你是說楚將軍成親之事？”

    “你也知道了？”

    “誰不知道？！”

    綠葉看向顏明玉，顏明玉手指放在唇上，作了個“噓”的姿勢，綠葉意會，安靜聽著。

    “都知道了，就是不知道事情經過是怎麽樣的？”

    “問我啊，我最了解了，我叔叔的媳婦兒的堂弟是在汪府當差的，這事兒他最了解了。”那人賣足了關子。

    “快說快說，啥情況。”

    那人喝了一口酒，然後道：“話說前幾日，楚將軍向皇上請旨，說是要和燕妝玉姑娘成親。”

    “玉姑娘？燕妝玉姑娘？她怎麽配得上楚將軍！”

    “對，就是燕妝玉姑娘，她就是配不上楚將軍，皇上覺得配不上，大臣們也覺得配不上，咱們堂堂大周大將軍，怎麽娶這麽個拋頭露麵的女子，這不是降了楚將軍的身份嘛！”

    “對。”

    “肯定不能娶啊！”

    其他人附和。

    綠葉心裏氣憤，特別向上前理論，明玉姐怎麽就配不上楚將軍了！但是被顏明玉按住。

    那人說的繪聲繪色，不一會兒便吸引了不少客人聚攏在一起，你一句我一句地討論著。

    “其實玉姑娘也沒那麽差吧，挺有本事，雖然是美顏師，但地位並不差，又是良民，大周又不是沒有地位崇高的人娶過民女為妻啊。”

    “對啊，說的也對。”

    “而且玉姑娘容貌極好。”

    “也不怎麽拋頭露麵吧。”

    那人似乎早想到看客會如此，於是麵上一臉得意道：“這中間有個秘密，你們肯定不知道吧？”

    “什麽？”

    “快說，快說。”

    “別賣關子了，說完我請你喝酒。”

    那人指著道：“你說的！這壺酒你來付銀子。”

    “行行行，你快說，楚將軍可是我心目中的大英雄，他的事兒我特別上心。”

    那人得了準話兒，便道：“你們可記得之前，程府管事媽媽給玉姑娘道歉之事？”

    “記得記得。”

    “你們肯定都知道程府管事媽媽把玉姑娘身邊的妙青姑娘錯當成丫鬟了，卻不知道其實曾經是程府丫鬟的是玉姑娘！”那人抑揚頓挫地說道。

    眾人一臉吃驚：“玉姑娘曾經是程府的丫鬟？”

    “那可不是！”

    “你怎麽知道的？”

    “汪府汪大人在寶殿上極力反對將軍的婚事，當眾將玉姑娘丫鬟身份說出來！”那人正義凜然地說道：“要知道，汪府的女兒可是程府當家主母程大夫人，他的話還能有假！”

    眾人倒抽一口氣。

    綠葉氣的咬牙，轉頭看顏明玉，顏明玉一向麵色平靜，此時也因這些流言蜚語而變了臉色，目光微微渙散。

    “明玉姐。”綠葉小聲喊道。

    顏明玉道：“妙青，你別說話，聽他們說。”

    “明玉姐，咱們別聽了吧。”

    “聽。”顏明玉聲音發硬。

    綠葉不敢再說話。

    鄰座聚集越來越多的人，七嘴八舌的討論著，但占主導仍是方才那人。

    那人又道：“你們說說楚將軍能娶一個丫鬟嗎？她給楚將軍當通房都不夠資格！”

    綠葉氣的臉色漲紅。

    “可是玉姑娘應該脫籍了吧？”

    “應該是脫籍了，不然怎麽可能開起燕妝來？”

    那人搖了搖頭：“你們這些平民百姓啊，怎麽會知道各個府中的事情呢？”

    “什麽事情？”

    “自然是丫鬟和少爺的事情了！”

    聞言，顏明玉隻覺心下一緊。

    接下來那人便道：“貧民百姓家願意把女兒送進府中，除了生活所逼的，還有自願送進去的。一來像程府、汪府這樣的大戶，得寵的丫鬟，那日子過的可隻比小姐差那麽一點點，而且各個心裏都想著攀上府裏的老爺、少爺之類，一旦攀上又生了個兒子，可不就是姨娘了，此後那是吃香的喝辣的，可比嫁給莊稼漢強多了！而且丫鬟一旦長得好看的，老爺、少爺看上之後，你們說說……是吧！啊。”那人最後一句說的極其曖昧，男人們自然而然地懂了。

    綠葉尚不明白。

    顏明玉默不作聲，隻聽他們還能編排出什麽來。

    “原來是這樣啊。”

    “啪”的一聲，突然有個人怒而拍桌道：“這樣更配不上楚將軍，我堅決反對！”

    “我也反對！”

    “我也不同意！”

    “……”

    “好好好。”那人勸道：“所以，當時寶殿之上，也是這麽個情況。汪府汪大人說出玉姑娘身份後，也提及了程大少爺和玉姑娘這段，雖然程大人極力澄清，但殿中有人說，曾在天香樓見程大少爺與玉姑娘幽會。”

    顏膽玉雙手緊緊握著。

    “幽會？”

    “對。”那人道：“於是，寶殿之上所有的大人一致反對楚將軍娶玉姑娘。楚將軍是誰啊？他是大周的大英雄，怎麽能隨隨便便娶一個身份低賤的女子，若她是民女還好，偏偏是丫鬟，還是個……殘缺的丫鬟！”

    “胡……”綠葉憤而起身，顏明玉一把捂住她的嘴巴，將她強壓在座位上。

    “就是，不能娶。”

    “不能娶。”

    “可是，楚將軍怎麽說？他同意不娶了嗎？”

    聞言，顏明玉心頭一震，身子立刻繃起來，她突然害怕那人回答這個問題，可是又特別想知道那人的回答。她想起諸多與楚惟的事情。

    她想起，她是丫鬟時，與他次次相遇，短暫而不同，此刻她居然記的清清楚楚。

    她想起，他向她表白的話語。

    她想起，他陪她去函州，教她騎馬，又護她回來。

    她想起，永安宮裏，他字字句句的袒護。

    她想起，他煮水餃吃水餃的樣子……那麽那麽多，不知不覺中都被她記住了。所以，此刻才會極其在意他的答案，想要他頂眾人之言在她這邊，又不忍他被輿論所傷。

    在她糾結之時，那人道：“楚將軍說，若他娶，隻娶她一人。否則終生不娶。”

    顏明玉為之一震。

    綠葉也愣住了。

    其他客人也呆了須臾，然後紛紛搖頭道：“太荒唐了！”

    “紅顏禍水啊，紅顏禍水啊！”

    “楚將軍……唉，他怎麽能被一個女人所拌呢。太不值得了。”

    “就是啊！”

    “這個玉姑娘真是害人精，害人精！”

    “反正我寧願楚將軍終生不娶，也不要他娶玉姑娘，玉姑娘指不定都和程大少爺好過了，憑什麽讓楚將軍撿破鞋。”

    “就是啊。”

    “……”

    這時，那人又道：“所以啊！楚將軍就和朝上的大臣對峙了，雖然楚將軍沒說話，雖然都是大人們在說話，但是那場麵啊，皇上也很難做，於是連個定論都沒下，就退朝了。說是這事兒要從長計議。”

    “計什麽計，絕不能娶玉姑娘。”

    “就是！”

    “不能娶。”

    “楚將軍是怎麽了嗎？天下是沒有女人了嗎？”

    “楚將軍難道看不出來這玉姑娘不是個好女人嗎？”

    “楚將軍……”

    “……”

    在顏明玉拉著綠葉離開時，仍舊能聽到酒樓中對楚惟各種不敬言辭。大周是個相對開放的朝代，不會因為茶餘飯後並不過分的討論，而抓去坐牢。所以這些人隻要沒人說的過分，可以一直討論著。

    而顏明玉已經沒有心思再聽。

    “明玉姐。”綠葉擔憂地喊一聲。

    顏明玉看向她笑了笑：“什麽事？”

    “方才那些人說的話，你不要放在心上，左右他們是吃飽了撐的沒事幹，所以才在那兒瞎說的。楚將軍都說了非你不娶，就肯定會娶的。”綠葉解釋說。

    顏明玉又笑了笑，眼中卻無笑意，點頭道：“嗯。”怪不得路上有不少行人對她指指點點，厭惡又害怕她的樣子。厭惡的是她這樣低下的身份還妄想嫁給楚將軍，害怕的是萬一她真成了王妃，捏死她們像捏死隻螞蟻一樣。

    “你也聽說了嗎？玉姑娘原來是個丫鬟喔！”

    “開始還傳什麽神醫、邊疆人、官府千金，原來就是個丫鬟啊。”

    “她好像還和程府少爺有一腿。”

    “真是丟人，嘖嘖，丫鬟就是丫鬟，行為作風不檢點。”

    “……”

    這時，胡同口傳來兩個女人對話，正巧飄入顏明玉和綠葉的耳中，綠葉立刻上前凶道：“丫鬟怎麽了？你敢說你穿的這樣破破爛爛的，你們家親戚就沒有當丫鬟的？”

    兩個婦人被綠葉罵的一愣，詫異地看著綠葉道：“你有病吧？”

    綠葉怒目罵道：“你才有病，我看你們嘴上長毛，太閑了！”

    “你說誰，你說誰？”兩個婦人不願意，見一黃毛瘦丫頭，敢無緣無故地和她們嗆身，當即想教訓一番。

    “說你，說你，說你們！”綠葉指著道：“自己家的人管不住，背後裏麵說三道四，小心爛嘴巴子！”

    “你個死丫頭！”兩個婦人氣的要抬手打綠葉。

    綠葉真是衝動時，一點也不畏懼，抓住那婦人胳膊就要咬，兩個婦人高高胖胖豈是軟茬，當即扯綠葉的頭發，把綠葉扯的痛叫。顏明玉這才反應過來，轉頭看時，就見兩個婦人正在扯綠葉頭發，嘴裏還罵罵咧咧的，她一驚，連忙上前，沒有去扯開三人，而是給了兩個婦人，一人一金針，兩個婦人當即全身麻軟，使不上勁。

    綠葉趁勢踹了兩人兩腳。

    顏明玉趕緊拉著她離開，進了燕妝後門，才道：“妙青，你打得過她們嗎？”

    綠葉頭發蓬亂不作聲，她就是聽不得別人說明玉姐不好，明明明玉姐那麽好，一直都那麽好，她們任什麽亂講話。

    “好了，你去洗梳一下，一會兒工人就開始打掃一下，開始幹活吧。”顏明玉說著，便進了百花房。

    綠葉抹了一把臉道：“好，我這就去。”

    接下來的幾天，關於楚將軍娶玉姑娘之事傳的沸沸揚揚，所有觀點幾乎是一邊倒不同意。

    同時，因為汪府汪大人的助力，將玉姑娘是丫鬟之事大力宣揚，令罵玉姑娘的人隻增不減。當然，說楚將軍瞎了眼的，也不再少數。

    也因此，燕妝的生意一路下滑，而之前委靡不振的美人坊漸有起色。

    顏明玉對此並不奇怪，非但沒惱沒氣沒哭，反而讓半冬傳話說，若是有人願意離開燕妝，可以隨時離開，工錢會按天結。

    不過，燕妝女工男工無一人離開，但顏姑娘賣的少了，賺的銀子也隨之少了。

    綠葉、半冬心裏焦急難過，想找燕子七商量一下，可是他遠在邊疆至今未歸。兩人也都納罕，說好的早早回來的，接過燕子七一個年過的就過不來了。

    兩人氣憤著，等來的不是燕子七，卻是楚惟。

    “楚將軍！”半冬、綠葉連忙行禮。

    “你們玉姑娘呢？”楚惟問。

    “在百花房。”

    “好，我現在去。”說著，楚將軍便直奔後院百花房。

    楚惟矯健的步伐剛邁進院子，正巧顏明玉從百花房中出來，兩人四目相觸。

    “明玉。”

    “王爺。”

    楚惟滿臉愧疚，緩步走上前，一把將顏明玉摟在懷裏：“明玉。”

    顏明玉方才就看到了，他瘦了，也憔悴了。看著讓她有點心疼，他和她都沒有想到公布親事，會引來大周這麽大的震動。

    “我很好。”顏明玉將臉埋在他的胸膛前，嗅著他身上清冽的氣息，十分安心：“沒事兒，我很好。”

    楚惟摟著她的胳膊又收緊了些。

    二人就在百花房門前擁抱著，互相沉澱著各自連日來的情緒，好的，壞的，喜的，

    悲的，都因見到彼此後，有個一個歸宿。

    不一會兒，楚惟又摟緊了幾分。

    顏明玉笑了笑，道：“摟太緊了，我快喘不過氣了。”

    楚惟這才收手，放開她，雙手握著她的肩頭，問：“你還笑的出來。”

    顏明玉道：“為什麽笑不出來？是我身份低下，行為不檢，撿了個楚將軍，這麽賺的事兒，我笑不是很應該嗎？”

    “胡說八道！”楚惟蹙眉瞪著她。

    顏明玉望著他，聲音放柔下來：“這些天，辛苦你了。”

    “不辛苦。讓你受苦了。”

    “我沒有。我不愛管別人說什麽。”

    “那就好，就算全天下的人都反對，我也會娶你，就娶你一個人。”楚惟望著她，堅定地說道。

    顏明玉直直看著，心裏感動的幾乎落淚，問道：“為什麽？我有那麽好嗎？”

    “你有。”

    “可是，我沒有對你好過。”

    “你以後會對我好。”

    顏明玉不得不承認楚惟說的對，對，她以後肯定會對他好，她點點頭道：“嗯。”接著，拉著他道：“走，我們進屋說。”

    剛一進房內，顏明玉給他倒了杯茶，便道：“年前，子七說過，五天前肯定到洛城，可是他到眼下，還沒有回來。”

    “嗯。”楚惟並沒有吃驚道：“邊疆那邊出事了。”

    顏明玉也沒有吃驚：“和這次關係咱們的流言蜚語有關係。”顏明玉陳述說著。

    楚惟點了點頭，道：“沒錯。”

    “流言蜚語隻是在轉移我們以及其他人的視線，其實更重要的事情，已經被忽略了。”顏明玉道。

    楚惟看向顏明玉，流言蜚語下，她沒有委屈，沒有被打倒，沒有被傷害，反而如此理智、精準地透過表麵，看出本質，而且一針見血的指出來，他怎麽能不鍾意，怎麽能不愛，又怎麽能不欣賞和敬重：“對，沒錯，更重要的事確實被忽略了。”