聽說北地的寒冬特別長，每年九月開始下雪，一直要到來年三四月，冰雪才逐漸消融。比起那麽嚴苛的環境，中原氣候適宜，算得上人間天堂了。

    柳條抽了嫩芽，初生的枝葉軟而韌，可以編出很多花樣來。小酉手巧，編了個花籃，婉婉隻會編花環，戴在頭上，趁著明媚的春光，跳舞給東籬看。

    東籬已經六個月大了，和他阿瑪不一樣，很活潑，也愛笑。看見太太扮鬼臉，笑得渾身打顫。不過孩子真不能招惹過頭，否則笑個沒完，簡直要續不上來氣兒。婉婉逗過了一陣，把他接過來，給他唱兒歌，什麽紡織娘，歌聲長……東籬聽了一會兒，乏了，往她胸前拱，要找奶喝。

    婉婉隻是笑，“這孩子，腸子是直的麽？剛尿完就餓了。”

    奶媽子解了衣襟攏在懷裏，前仰後合地搖晃著，應道：“可不要吃麽，吃完了就睡，這麽著才長個兒。不過祁人有一樁不好，以前聽說阿哥們大了就不讓吃飽飯，要餓著肚子，才知道活著艱難。馬府街的榮大爺家就出過岔子，小阿哥餓得厲害，抓螞蚱吃。後來不知怎麽的，得了瘧疾，就這麽死了。”說著捋捋東籬虎頭帽下的小腦袋，“虧得咱們家不像外頭似的，就愛盡著阿哥吃。把我的嬌主子喂得壯壯的，十歲就娶福晉。”

    婉婉失笑，“你比我還性急，十歲……”

    “毛都沒長全呢。”小酉脫口而出，招來眾人一致的鄙夷。

    太陽大了，直剌剌曬著不舒服，起身挪進屋子裏。最近塔喇氏不常來了，似乎身上也不舒坦。婉婉打發婢女去瞧了一回，據說沒什麽大礙，已經起坐如常了。

    春光正好，婉婉倚在卷頭榻上，頭頂就是月洞窗。窗外的廊子底下掛著鳥籠子，她喜歡聽鳥叫，即便入夢，也有活泛的滋味兒。日子太長了，想不出自己要做什麽，像東籬似的，除了吃喝，就是睡。

    她枕著隱囊打盹兒，昏昏間做光怪陸離的夢，夢見皇帝拍桌子，夢見內閣的人爭得麵紅耳赤。然後有個尖銳的聲音叫起來，“安東衛大軍，盡在吾手。打什麽北虜，直取京師。”

    她一個激靈，猛地醒過來，心頭怔忡，一時分不清是夢還是真的。坐起身茫然四顧，看見銅環震驚的臉，愕然朝外望著，視線落在鸚鵡架子上。

    婉婉升起不好的預感，仿佛陰雲籠罩，連天都矮了下來。她趿鞋走過去，遲疑地問：“銅環，你聽見什麽了？”

    銅環不說話，窒了下道：“天要熱了，鳥糞落得滿地都是，回頭有味兒，還是換個地方掛吧。”

    她要出去，被婉婉阻止了，“是它嗎？剛才我沒聽清，讓它再說一遍。”

    她扶著窗台，緊張得滿手汗。那鳥兒不負所望，拍了兩下翅膀又笑起來：“哈哈哈……我與眾將，共謀天下。”

    她的腦子嗡地一聲，然後就是浩浩長風，摧枯拉朽地奔襲而過。腳下直發軟，幾乎連站也站不住了。這語氣，不是良時是誰？銅環上來攙她，她扣著她的腕子問：“這隻鸚鵡後來養在哪處？你們是從哪裏把它搬來的？”

    銅環也亂了方寸，回身叫外間侍立的人，問鸚鵡的來曆，那個婢女結結巴巴說：“從……王爺的書房……搬來的。”

    銅環大驚，又怕她傷情，慌忙開解：“一隻鳥兒罷了，您還拿它的話當真嗎？”

    她兩眼定定的，臉色慘白。這時候也說不清心裏的想法了，隻覺腿顫身搖，身體像一張弓，被拉到極致，隨時會崩斷似的。她明明一直在說服自己相信他，國難當頭，還因他的赤膽忠心對他感激不盡，誰知一切都是假的。他在她麵前演戲，鸚鵡麵前卻不避言。這小小的鳥兒懂什麽？它不過是個拓本，誰當著它說什麽，它就照原樣學舌，這是它的長項，也是它取悅人的手段。

    她推開她，一步一步走到鳥架子前，盡量控製自己的聲調，學它的話，引誘它重複，“直取京師……”

    鸚鵡又蹦達起來，粗聲粗氣說：“安東衛大軍，盡在吾手。打什麽北虜，直取京師！”

    婉婉一下子坐在了地上，心頭滴血，腦子裏空無所有。她甚至不知道自己為什麽還活著，她應該化成一捧灰，應該魂飛魄散。

    原來自己被人當成了傻瓜，他緊鑼密鼓謀劃江山的時候，她還蒙在鼓裏，做著琴瑟和鳴的春秋大夢。枕邊人是個有吞天欲/望的野心家，他裝得忠孝節義，到頭來隻為魚與熊掌兼得。這樣心機深沉的逆賊，她以前竟沒有察覺，把他當成了可以依靠終身的人。

    多大的諷刺！她笑著流淚，兩眼空洞地望著銅環：“好日子……到頭了。”

    銅環早就和餘棲遐通過氣，對南苑王有反心一事心照不宣。本以為瞞得一時是一時，一切以長公主的安危為上，沒想到最後是以這樣的方式大白天下。要怨怪，無從怨起，隻能怪南苑王不小心，忘了鸚鵡能言防漏泄的道理。

    天塌了，不知何去何從。她還試著安慰她：“先別急，坐實了再恨不遲，別冤枉了好人。”

    婉婉隻是搖頭，“養在他跟前的，學的都是他的話，還要怎麽坐實？是我瞎了眼，錯把他當成忠良。現在想起那些百姓的啐罵，是我活該，罪有應得。”

    銅環最怕看到的，就是她把一切罪責都歸咎於自己。這和她有什麽相幹呢，她也是受害者。相比他們這些江山誰主無所謂的人，她所遭受的是切身的傷害，她眼裏的世界和他們不同，是他們永遠無法體會的。

    臉上的眼淚被風吹幹了，愛過、恨過，留下無垠的痛苦。如果她從來沒有對他心存幻想，就不會麵對今天的撕心裂肺。她回憶起留京的時光，往昔的種種都成了愚蠢的最好例證。她曾經的義正言辭，像一個無情的耳光，打得她心灰意冷。她甚至為此丟了孩子，恨皇帝，恨內閣官員，誰知道始作俑者全是他，叫她怎麽接受這個現實？

    她失魂落魄，費了極大的力氣定下神來，鼓了兩回勁兒才站起身，抬手指了指那隻鳥兒，“處置了吧，不能留下了。”

    銅環遲遲看她，“殿下的意思是？”

    她垂著兩手走進屋，邊走邊道：“剛才的事不許泄露出去，倘或傳到王爺耳朵裏，就提頭來見我。”

    她有什麽打算，銅環不知道，看樣子是想瞞過去，當作什麽都沒發生吧！這樣也好，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，局勢已然□□，她無力回天，還不如保重自己，至少南苑王對她的感情都是真實的。

    銅環領命去了，她一個人在榻上枯坐了很久，腦子轉得風車一樣，考慮接下來該做些什麽。

    要不動聲色，不能打草驚蛇。他隱藏得很好，以為可以永遠欺騙下去，那就遂他的意兒吧。可是她作為帝國公主的尊嚴不能丟，她曾經說過，誰想謀反，她就和誰不共戴天，就算同床共枕的丈夫也不例外。

    她傳餘棲遐來，仔細問了外麵的情況，朝廷調遣大軍平叛屬實，這麽看來他大有可能借這個東風，把兵馬送進北京城。若果真如此，實在令人心驚，王鼎還需要過關斬將，他卻可以一路暢通無阻，難怪會說“直取京師”。

    好深的算計！恐怕他那個糊塗的哥哥還在做著天下太平的夢，人家的刀已經架在他脖子上了。

    婉婉閉了閉眼睛，長出一口氣。餘棲遐憂心忡忡地問她：“殿下打算如何？”

    她握起了雙手，含淚狠狠道：“我那哥子再不成器，也是我一母所生的手足，我不容許別人傷他的性命。良時有幾句話是真的？分明年前就說開拔的，為什麽那回問少奶奶，卻說瀾舟動身沒多久？如果我沒猜錯，安東衛的大軍應當分作了兩撥，一撥早就在路上了，瀾舟在第二撥，那一撥才是攻陷京城的主力。”

    餘棲遐簡直有些驚訝，一個小婦人，有這麽縝密的心思，果真她的骨子裏有與生俱來的不凡，不因長久被人寵愛著，就失去判斷力。

    他說是，“據臣所知，安東衛的大軍遠不止二十萬。朝廷調撥，麵上出去的人數謹遵朝廷旨意，但內閣沒有派遣欽差來清點，實際人數就算動用四十萬，也沒有人知道。”

    她頷首，慢慢蹙起了眉頭，“無論如何得給皇上提個醒兒，他眼下病急亂投醫，隻要聽說安東衛出兵了，大概就覺得平安無事了。”

    她到案前寫信，情真意切勸皇上以國事為重，以免流寇集結，硝煙四起。把信交給餘棲遐，叮囑他：“挑個靠得住的，八百裏加急送進京，務必麵呈皇上。信是為了應付盤查，以免惹他起疑。要緊的話傳口信兒，請皇上即刻調集西寧衛和太原府守軍勤王，以防安東衛大軍兵變。”

    他們如今是拴在一根繩上的螞蚱，長公主是主子，她選擇認命，他們就跟著她隨波逐流；她要是選擇戰鬥，他們便粉身碎骨聽命於她。。

    餘棲遐拱了拱手，“殿下放心，臣火速去辦。”

    出寢殿的時候那麽巧，居然迎麵遇上了南苑王。餘棲遐是見識過大風大浪的人，臉上一派自然，恭恭敬敬退到一旁，向他俯首。隻是擔心公主會不會露出馬腳，讓他窺出端倪。

    所幸她也沉得住氣，和往常一樣迎上前，伸手搭上他的臂彎，笑道：“今兒回來得這麽早，真是難得。”

    他並未察覺什麽異樣，撫撫她的手道：“忙了這麽久，冷落你了。該我辦的差事都辦完了，今兒早點兒回來，陪你吃頓晚飯。”

    她笑得牙關發酸，還要用甜甜的聲口嗔怪：“怎麽不提前打發人回來說一聲？這會兒什麽都沒預備，我原想隨意用點兒就完的……你瞧，可要忙壞那兩個廚子了……”

    餘棲遐鬆了口氣，心頭說不出的感慨。真難為她，這麽裝樣兒，不知要裝到多早晚。

    他匆匆出了二門，到值房找金石，把信交到他手上：“殿下的令兒，書信在明，口信在暗。請皇上從西寧衛和太原府調兵勤王，晚了就來不及了。”

    金石吃了一驚，“殿下已經知道了？”

    餘棲遐晦澀地點頭，“居然是從一隻鸚鵡嘴裏得來的消息……人算不如天算啊！”

    金石拿起桌上的佩刀，“我這就上路。”

    餘棲遐攔住了他，“別弄得這麽大陣仗，你是千戶，什麽樣要緊的信件，用得上你親自出馬？派底下人去，挑個機靈的，和往常一樣。”

    金石手下都是當初和他一起出生入死的兄弟，過命之交，個個都信得及。不過事關重大，斷然草率不得，目下長公主和南苑王還沒有撕破臉，這時候出去多少還是安全的。他再三斟酌，挑了最靠得住的小旗武曲，把前因後果都和他交代了，末了兒在他肩上一拍，“能行麽？”

    武曲嘿嘿一笑，“送封家書，多大的事兒！別說進京，就是閻羅殿，爺們兒也敢……”

    他沒說完，挨了金石一腳，“屁話！多幹事兒，少耍嘴皮子功夫。去吧！”

    送走了武曲，他和餘棲遐慘淡相顧，“該來的總會來，與其鈍刀子割肉，不如給個痛快。”

    餘棲遐長歎：“隻是委屈了殿下，無論如何，必須有個取舍。三年前或許她還能諒解南苑王，現如今恐怕難了。”

    確實難，婉婉在麵對他的時候，已經有些手足無措。曾經約定了相依為命的人，中途放棄了。他有更遠大的誌向，如今看來尚主也不是那麽簡單，是在為一步步接近皇權做準備。

    他給她斟酒，她把酒壺接了過來，“我哪裏能喝，不過陪陪你罷了。你這程子辛苦，往後就能歇歇了吧？”

    他唔了聲，“征戰奴兒幹路遠迢迢，糧草得接連送出去。原本朝廷應當就近調撥的，誰知榆林大倉被水淹了，這千斤重壓又落在了咱們這頭。”

    要是換做平常，婉婉大概會為他的勞心勞力心疼不已，可現在他這麽睜著眼睛說瞎話，她非但沒有任何感動，竟還覺得十分可笑。這就是他所謂的愛嗎？長久的欺騙，捂住了一時，然後讓她遭受誅心之痛。他那麽指天誓日，言之鑿鑿，難道一點不覺得心虛嗎？

    她垂下眼給他布菜，輕聲道：“你能者多勞，將來大捷，朝廷必然會嘉獎南苑的。還有瀾舟……”她笑得有些淒苦，“這麽年輕輕的孩子衝鋒陷陣，果真虎父無犬子。我無兒無女，將來就指著他了，他千萬要保重才好。”

    無兒無女，現在看來似乎不那麽壞了。和這樣狼心狗肺的人生孩子，無非又生出一個瀾舟來，何必！（m.101novel.com）