——一失足成千古恨，再回頭已百年身。

    天空有雲。

    沼中有水。

    水中也有雲，那是雲的倒影。

    天上雲，水中雲。

    一個世界？

    兩個世界？

    一個青蛙跳進水中。

    “咚！”

    水中雲破碎，搖曳……

    這光和影，如此神秘。

    一忽，天上的雲，也被風吹散。

    施崗的聲音悠悠，如同蒼老了一個世紀。

    仿佛也來自異世界。

    “十年了……十一年了……”

    “十一年前，鈴音堡前麵，還有座軍塞，叫寒潭城——噢，對，就位於現在這個寒潭崖水寨……”

    施崗的發絲中，明顯白的，要比黑的多了。

    “鈴音堡守將和寒潭城守將，是莫逆之交，平時兩城互相依靠，互為犄角，逢敵互為支援。”

    “一次兩人身率軍隊，不料中敵埋伏，身陷重圍，軍士無食，掘草充饑。寒潭守將把最後一口幹糧留給鈴音守將，自己帶隊衝鋒突圍，身中十數傷，戰袍破碎，即將命殞，幸得他城來援，才得脫免。”

    “又一次，兩人觀察敵營，地理水熟，迷失方向，誤入敵境，遭遇對方百人追蹤，寒潭守將座駕中流矢，披箭不行，鈴音守將把戰馬讓與寒潭守將，自己步戰接敵，亦身中十數傷，甲裂盾傷，死戰得脫

    ！”

    “無戰事時，兩人都喜狩獵，雙城相離兩百裏，常取其間，秋獮冬狩，比武飲酒，唱邊塞曲，賞戈矛舞，不亦快哉！”

    “……”施崗說到這裏，眼中的故事，比口中的更加迷茫。

    “寒潭守將，軍士百姓皆呼作賭將軍。隻因他嗜賭如命，無一日不賭，無一事不可揣摩出賭理。賭將軍常賭，卻常輸。越輸越賭，越賭越輸。”

    “當時，寒潭守將在前線破虜，所獲敵資何止千萬，不消數年，輸得一幹二淨，除了他自己和自己的弓劍坐騎，唯剩十名從敵手解救的歌妓。”

    “錢沒了，他就討伐山寇水賊，賊沒了，他就用那十個歌妓做賭注。竟連輸了九名歌妓，八名輸給了他自己的士兵，一名輸給了路過的商人！最後輸得隻剩一名歌妓，叫做盼盼。”

    醉客唐雲訝然道，“盼盼，難道——鈴音堡中……”

    施崗點點頭，“正是此女，賭將軍唯獨寵愛盼盼，就算賭癮難耐，無物可資，也不用盼盼押注。他正壯年，雖寵盼盼，無奈盼盼出自下賤，家族不納，不能娶作正妻，於是他就幹脆不娶。還放言天下女

    子，無過盼盼者。”

    醉客唐雲想了想，“那盼盼敬我一杯酒，姿色才藝，確是不俗，不過言天下……我覺得他就不如田璐、周曉彤，甚至比不上格格巫的身材……”

    情人眼裏出西施。

    最亮的是眼前的燈盞。

    人通此情，情通此理。

    想多了，他趕緊把思緒拉了回來。

    “那年秋獮草場，一時興起，雙將擊掌打賭——看誰先獵到第一隻野物，先獵者勝，賭注是各自的佩劍。”

    “結果鈴音守將先拔頭籌，贏了賭將軍的佩劍！”

    “賭將軍不服，接著設下第二場賭局，賭誰先打中第二隻獵物，先獵者勝。賭注是各自的佩弓，嗬嗬……”

    “第二局他贏了……”醉客緊張的問道。

    施崗摸了摸花白的短髭，“嘿嘿，人類猴子，仍然是鈴音守將先他一步，贏了他的佩弓——賭將軍仍然不服，接著設下第三場賭局……”

    一不服二不服三不服。

    不服不服就不服。

    整倒也不服。

    葉良辰？

    這個賭將軍真是一言三梗首啊。

    “鈴音守將說此刻你己然輸得無劍無弓，狩獵都不能進行，還賭什麽？”

    “恰在此時，前方不遠處，亂草之間，出現一隻年幼的雄鹿，落入設伏的陷阱，此鹿頭上鹿茸剛剛分叉。賭將軍見後，說我這第三局己現，你我賭一賭，那隻鹿的鹿角哪一邊會先對著你我——賭注是各

    自的坐騎！”

    “不用施大人說，我都猜得到，賭將軍又輸了——這個賭將軍還真是運氣差得可以，應該把他送到戒賭吧找老哥老姐治療治療！”

    “人類猴子你說得也對，也不對，當時鈴音守將讓他先猜，他說是左角——鈴音守將挽強弓放利矢，抬手一箭，射斷了那隻鹿的左角！”

    “左角既己不存，當然是鈴音守將獲勝。”

    “這個鈴音守將，狡猾狡猾滴！”周曉彤申請連線，津津有味地看起了唐雲的故事。

    “賭將軍此時馬匹武器全部輸光，當著他的士兵，一時難堪，尷尬不己，吵吵嚷嚷，還要繼續賭！”

    “鈴音守將說，你現在一無所有，沒有有意思的賭注，我可再不來。”

    這時盼盼和一眾侍衛，從後帳中，給前頭送來酒水茶點。

    “賭將軍躊躇半晌，青筋暴露，說有一必勝之局，絕無輸理，問盼盼可願答應自己做一次賭注！”

    醉客唐雲己經緊張得不敢說話，二大爺的，你們城裏人真是太會玩！

    周曉彤卻說，“怎麽能這樣！女權呢？人權呢？”

    盼盼聽後，站立不穩，神色恍然，長歎一聲，俯身施禮，言“身命皆將軍所屬，無不助之理，隻望將軍萬分慎重，切勿後悔！”

    “放心，成竹在胸，萬無失敗之理！”賭將軍撫起盼盼。

    “鈴音守將問他——你賭什麽，他說——我依舊賭這隻鹿，用哪邊的鹿角先朝向你我！”

    醉客唐雲實在憋得慌，“這局，他一定讓鈴音守將先猜，如果先猜者說右角，他也一樣射出一箭，斷其右角！”

    “人類猴子你說得果然不錯，賭將軍確如所想。不過如果你也這樣想，當時換做是你，你也一樣會輸給鈴音守將！”

    “不可能，那隻小公鹿隻剩一隻右角，你猜右角他就射一箭，你猜哪隻角都不是，他就不射箭，怎麽想來，他也不可能輸！”

    “嗬嗬！”

    施崗輕蔑地看著醉客唐雲。

    周曉彤也隨議，“對，沒毛病……唐雲，他嗬嗬你……”

    “我嗬回去……”

    施崗吃了一口點心，喝了口水，“鈴音守將果然被要求先猜，而且他就是猜右角朝向二人！”

    “賭將軍射箭了沒有！”

    “當然也射了一箭！”

    “沒射中？這個賭將軍，武藝這麽差，活該賭輸！”周曉彤緊張的說。

    “當時賭將軍從士兵手中挽過強弓，哈哈大笑，說鈴音將軍必敗無疑，言罷一箭射去！”

    “射中了？”

    醉客掰著一片草葉，啪地拉斷了。

    “沒射中？”

    周曉彤嘴唇咬得發白。

    “哼，電光火石之間，鈴音守將亦出一箭，將賭將軍的箭中途擊落！”

    “那隻鹿仍然有右角，而且原地打轉，所以——鈴音守將又贏了！”

    “施大人，你連勝許鬼四局，作何感想？”

    “人類猴子，你果然聰明，己然猜到那二位將軍的身份。不錯，鈴音守將，就是施某，寒潭守將，正是如今寒潭崖水寨大當家——許鬼！”

    “這個施大人，雖然確實技高一籌，可是用我們的話說，他是不折不扣的損友，要不要這麽咄咄逼人啊！”周曉彤己經憤怒。

    施崗好象聽到了她的話，“唉，當年我心氣輕狂，不容人短，手握把柄，不留餘地，隻管取勝，驕傲虛榮。換作今夕，定不會如此相爭，可惜悔之晚矣。”

    周曉彤己然不聽施崗的悔恨，不停的嘀咕著，“打獵打獵，成天打獵，我去動物保護組織告你們去，小鹿多可愛，說射就射一箭，有種射自己一箭，沒人性！”

    “你贏了，盼盼歸你了，怎麽又到李將軍那裏去了？”

    聽到醉客詢問，施崗又象忘記了時間一樣，太久不語。

    看來他，心事多到無法訴說。

    太過沉重。

    就選擇輕鬆。

    沉默。

    到麻木。

    不想訴說。

    漸漸心如枯井，身似頑石。

    唐雲心道老人家不要玩沉默了，我等到花了也謝了。

    施崗又是一聲長歎。

    講這個故事，他己經發出第十三聲歎息。

    “當時盼盼年方二七，伏首給賭將軍下跪，聲淚俱下，泣言——微身蒙許將軍救出火窟，身命自歸將軍所遣，今既賭輸，自當踐言，奴去也，從此拜別。”

    “言罷來到我的馬前！當時將軍畜妓，實屬常事，我正待相邀，盼盼忽然從士兵手中奪過利劍，橫在脖間，厲聲喝問，“我自許將軍救出蠻夷之手，當時立誓，生身非將軍不侍，如果施將軍納入，奴家

    即舍身命，以生身報許將軍厚恩，以死身付許將軍賭約，不負當初之誓！”

    “當時三軍俱震，我亦肝膽折伏，區區歌妓，賤軀薄命，竟有此等驚天動地大丈夫之行，於是對賭將軍說，願舍此婦，請換一賭注！”

    “賭將軍立時同意，願以百萬金錠相送，代替盼盼。”

    周曉彤聽得氣都不敢喘，此時終於長出一口氣，“盼盼這個傻瓜，一往情深！施大叔總算還有點人情味！”

    唐雲通話說，“他們本來不是人，好不好？”

    “你才是冷血動物，哼！”

    “十天以後，我看到送到大營的幾十箱黃澄澄地金錠，一時也相當興奮。”

    “甚至還拿出些金錠，賞給我的親兵近衛，皆大歡喜，卻不曾想，日盈昃，月滿虧蝕。數月後，竟樂極生悲。”

    “三月後，朔日深夜，哨兵闖營急報，寒潭城有情況發生！”

    “登上望樓，隻見寒潭城方向火光衝天，竟然照得天都紅了，急忙派出幾隊哨兵前去打探！”

    “天還未明，哨兵未回，寒潭城的退兵卻不成行伍，丟盔棄甲的來到鈴音堡城下。並報寒潭城己失！”

    “我大驚失色，急問許將軍何在，待到天剛透明，許將軍帶領他原來的五百衛兵來到城下，旗幟皆倒，傷亡者數十，我大喝許將軍，此來為何？”

    “他大聲回道，寒潭城守軍昨夜嘩變，勾結外邦，半夜開關——引敵入城，四處縱火，焚燒寒潭城。一夜之間，寒潭城己化為烏有，上千隨軍百姓和商人死於非命，寒潭城當時成了血和火的活地獄！”

    “待我迎入許將軍，追問他細情，軍士為何嘩變，他卻一言不發。”

    “唉！”施崗說到這裏，仍是歎氣。

    追悔。

    不同於懺悔。

    忤後不重犯，是為懺。

    悔而後犯。

    是為虐。

    活在自虐中的人，是痛苦的。

    如果給施崗一個重回當年的機會，不知道十一年後的今天，他是懺，還是虐。

    對錯皆有心，是非存一念。

    這一念即是脾性，最難更改。

    球球每次見到異類的便便，都象看見大餐一樣撲上去。

    再高貴冷豔的狗都****，這也是脾性。

    “寒潭失落，是景元王國衰落的起點。”

    “寒潭城失守引發了連鎖反應，敵邦乘機毀滅了另兩個我方的突出據點，於是就剩下如今你看到的六城！人人皆道景元六城，不知原數其實有九！可惜啊，可歎啊，可悲啊！”

    “一直到我和許將軍，雙雙為王宮近衛軍所捉拿，麵對審判官員，我才知道——就是這百萬金錠，斷送了我、賭將軍和寒潭城……也斷送了王國的鼎盛！”

    “我哪裏知道，賭將軍身無長物，為踐賭約，動了不該動的心，伸了不該伸的手——私自克扣寒潭城守城士兵一年的餉銀，每個士兵每月隻發三文銅錢，用其餘的錢還我的賭債！”

    周曉彤咬牙切齒地說，“唐雲，聽到沒有，賭博能吃了你的心，讓你六親不認，連最親近的人都當成賭注。所以如果你將來敢賭博，就不要說認識我！”

    “關我什麽事，我又沒有百萬軍餉可貪！冤哉枉也！”

    “混蛋！有百萬金錠，就可以了嗎？”

    “不可以，不可以，大小姐，我打撲克，連大小王都分不清，色子幾個麵都不知道，你說我這樣的人，可能賭博嗎？”

    “分不清又怎麽知道大小王，不知道幾個麵怎麽知道叫色子！再說，許鬼沒用這些，不是照樣陪了夫人又折兵！”

    一席話說得醉客唐雲啞口無言。

    “我對周曉彤發誓，我絕對不會賭，賭也不會用周曉彤做賭注，如果違反了——就不吃下頓飯！”

    “混蛋，想死嗎？用我比盼盼，不知道唐朝的李白怎麽被貶的嗎？這個誓不算，重發一個！”

    “好妹妹，我真不會賭博，如果我賭，讓球球把我咬死，行了吧……”

    “這還差不多！”

    “寒潭城的士兵沒了餉銀，生活清苦尚有軍糧可吃，一眾家屬，有些卻隻能去糧店賒糧！外邦得知此情，趁機以金銀女色，收買了幾個下級軍士做內應，半夜接引敵人……”施崗陷入了痛苦的回憶中，

    回不過神來。

    “前哨大敗，景元王震怒，一路追查起因，最後百萬軍餉露出水麵。大王下令，不想見賭將軍的麵，不必押赴寶塔城，就地處死。就在鈴音堡法場，許將軍即將被砍頭時，他曾經的五百親信衛隊劫法場

    將他救走，逃到邊境。”

    “從此著名的賭將軍變為草寇，因為他對寒潭城失陷心存愧疚，就在廢墟之上建了水寨，當起水賊。因為被王令處死，於是改了名字，從此自號許鬼！”

    “許鬼雖然得以脫逃，但是盼盼卻因為他的關係，充入營妓，這時鈴音堡的新任鎮守將軍己至，就是現在的李將軍，不知道發生了什麽，盼盼被他安放在身邊！”

    “我收了寒潭城百萬餉銀，即是收贓，景元王本來也想處死我，後來眾多大臣求赦，說我實不知情，王法宜寬，因此得免一死，卻被消了軍銜，服役五載。後來派到如今這個所在，馴獸耍猴，為人表演

    ，其實是景元王對我餘怒難消，借此羞辱！”

    醉客唐雲咬著拉斷的半片草葉，心道看不出這個施崗，還有這麽牛叉的過往。

    真是眾生不可度量，收破爛的也可能是個大王。

    “你落得如今下場，也是貪心作祟，不能全說是別人之過。”

    “人類猴子，所言有理，所以如今我隻道自己是個車夫，駕車馴獸，清心寡欲，但求無失，隻願心安。”

    周曉彤聽故事己然明了，著急地問道，“哥，你問問他，那隻鹿怎麽樣了，小鹿被陷阱困住，又被射斷鹿角，好可憐！”

    唐雲哭笑不得的看著她，“這隻是個故事，曉彤？”

    “要你問，要你問嘛，哥——”

    醉客唐雲聽到“哥”，二話不說，馬上問施崗，“大人，事己如此，您現在既己淡然，不可沉於過往，太過自責。隻是如果當時沒有出現那隻鹿，許鬼就未必以為他一定能贏，也就不會牽出盼盼。不會

    牽出盼盼，也就不會貪墨軍餉。許鬼不貪墨軍餉，你也就斷不會象今天這般。冥冥之中自有天意，那隻鹿對您是福是禍，我們無從評判，不知您後來是如何對待它的呢？”

    “我當時也作如是想，它給我賺了百萬金嘛，就派人捉了它，給它療傷，放養於城外鹿園中去了，如果它活得夠長，現在大概還在那裏吧！”

    “阿彌陀佛，觀世音菩薩——我總算能安心的吃飯去了，要是小鹿死了，午飯你就不要吃！”

    周曉彤氣哄哄地吃飯去了。

    施崗吃好了點心，又引路前行。

    醉客唐雲把施崗講的故事仔細過了幾十遍，忽然靈機一動，有了主意。

    “施大人，也許——我有解救虎子和橘子的辦法了！”

    (本章完)