一雨洗清秋，霜風淒淒緊。

    秋雨過後，一股冷寂的風悄然而來，在天地間飄蕩，枯了葉子，冷了人心。

    古家鎮濕冷的青石大街上，行人頓時少了大半，偶爾見到幾個身影，也是裹緊衣袍，低頭匆匆而去。

    鎮東有一個家塾，是鎮裏大富古家興辦的學堂坐館，古家是百餘年的大族，已繁衍出數百族人，是附近數十裏地的豪門望族。

    這個家塾叫做東溪學堂，實際上是一個靠近溪水邊的小院，占地不過數畝，院門外有一副對聯，寫的是：虎嘯雷霆聲，龍聚氤氳氣。

    此刻在這東溪學堂中，坐著二十多名學子，年紀在八歲到十四歲之間，坐在第一排中間的少年一身貴氣，身上穿的是素白交領裾袍，領口和袖口均有淡紫色花紋，深紫色的腰帶上，鑲嵌著一大兩小共三顆明珠。

    其餘學子身上穿的青、赤、灰三色袍衫，無論是質地還是做工，與這少年相比，還有很大差距。

    這少年正是古家當今族長古溯的嫡子古半月，在他身後身旁坐著的少年全部都是他的堂兄堂弟。

    塾師是一個四十餘歲的中年人，名叫李東城，身材修長，一身青色長衫，很有幾分儒雅氣質，據說是通州某大世家的客卿，因為一些變故來到古家鎮。

    此刻他正緩緩踱步，講授《周天星經》，這是一本解析星辰演變規律的奇書，很少有私塾會以這等偏門書籍為課本，至少在古家鎮西邊的官塾正氣學堂，就根本不會講授這種書籍。

    事實上古家的東溪學堂，一直以來，教的都是這一類的偏門書籍，例如《山海圖誌》、《天象握奇經》、《聖仙問對》之類的書籍，涉及星相、地理、兵法、奇談和風土人情等諸多雜學。

    可惜的是，這些學子空有如此機會，卻沒有幾個在認真學習，反倒是那古半月，此刻正聚精會神傾聽，偶爾聽到精彩處，神色間似若有所悟。

    學堂後麵，是一座清幽的花園，此刻一名穿著粗布衣衫的少年正趴伏在窗外的牆根，從窗棱間的縫隙偷看著室內，這少年頭發有點枯黃，光澤黯淡，還粘了幾根草芥，雙頰還有著一些麻點，全身上下髒兮兮的，隻有他的一雙眼睛，靈動異常。

    與那古半月一樣，這麻臉少年聽得很認真，不時目露奇光。

    “華蓋十六星，在日星東北十七度，十星連線為柄，六星屏扇如蓋，如今六大主星黯淡，華蓋傾斜，當主大凶之兆。”

    塾師李東城輕輕合上書本，環顧四周，最終目光落在古半月身上，緩緩說道。

    古半月微微皺眉，舉手說道：“老師，日月二星早已被十字魔紋吞噬，依據日星確認華蓋十六星的位置還有意義嗎？”

    學堂外麵偷聽的麻臉少年聽到這句話，下意識地抬頭看向天際，卻見澄碧如洗的天空正中央位置，兩道巨大的劃痕交叉而過，形成一個斜十字模樣，這個十字劃痕散發著白光，代替日星播撒光芒。而當十字魔紋黯淡下去，散發微弱的暗紅光芒之際，就是夜晚來臨之時。

    鎮裏許多人把十字魔紋稱呼為十字星並非沒有道理，若沒有十字星代替日月二星，這方世界早已陷入永恒的黑暗和冰冷。

    麻臉少年聽到古半月的問題，心中震撼，忖道：“真的曾經有過日月二星嗎？”他從懂事到現在，從未見過所謂的日月二星，每天一抬頭，見到的就是這個十字星。

    李東城臉上露出一抹笑容，點頭說道：“嗯，確實如此，沒有日月二星為基點，三百年前的星象之學，至少有半數內容不準。但大家不要忘了，十字星同樣可以作為一個基準點，以此推算，漫天星辰，自然各有其位。半月這個問題問得好，接下來我就給大家講講怎樣依據十字星，來確定星辰和我們的方位。”

    窗外的麻臉少年精神一振，對接下來講授的知識生出渴望之色。這些年他偷聽這李師講課，早已知道，此人學識之豐富，遠超普通塾師，鎮西的正氣學堂有三個老師，但與這李東城相比，隻怕提鞋都不配。

    接下來的時間，學堂內外，古半月和麻臉少年均是認真傾聽，古半月不時在本子上略作記錄，而麻臉少年則以手在牆壁上輕輕比畫，這麵牆壁有數尺方圓被他經年累月以手塗畫，早已脫落了外皮，露出裏麵光滑的石塊。水滴尚可穿石，更何況是以手塗牆數年。

    麻臉少年正是通過這種方式，去強行記憶聽到的看到的知識，這種無意識的訓練方式，讓他記憶力遠超普通人，通常一堂課下來，其中的關鍵知識，早已印在他腦海中。

    也不知道過了多久，李東城的聲音停了下來，轉過頭，目光有意無意地盯著麻臉少年所在的窗戶看了一會，臉上露出似笑非笑的表情。

    麻臉少年一驚，連忙低下頭，緩緩後退到牆後，然後轉身猛地發力，繞過院子，到了另一端，從那一人高的木柵欄下方的一個小洞中鑽出，轉眼消失在遠處。

    反正也快下課了，今天的收獲很大，很是開了眼界，麻臉少年心情愉快，大踏步走在林間小道上。東溪學堂在鎮東外三裏多地，中間隔著一小片林子，當年古家將學堂建在此地，主要便是因為這裏環境清幽，學子於此學習，可不受世俗影響。

    此時秋寒風冷，麻臉少年將身上薄薄的布衣緊了緊，舔了舔有點幹裂的嘴唇，目光看向遠方，卻是驀地一愣，旋即身軀一扭，快速躲到了道旁的一棵大樹之後，伏低身子，竭力屏住了呼吸，瞪大眼睛，臉上已經一片煞白。

    就在剛才，他在枝葉掩映之間，看到前方林道拐彎處，有幾道人影無聲無息走來，若僅僅如此，他自然不會躲，但他晃眼間似乎看到那些人的手中均提著一把明晃晃的長刀。

    盡管時間很短，他還是刹那便認出了那些刀的模樣，刀身寬大厚重，鈍頭長柄，這是標準的單手斬馬刀，普通人並不會裝配這種武器，就算是鎮裏的官兵也隻是標配的雪花刀，刀身比這斬馬刀要薄，柄沒有這麽長。

    塾師李東城有一次講授《器兵集》時，曾經說過，隻有那些常年需要在馬上和馬下搏殺的人才會裝備這種武器，這樣的人，要麽是正規的騎兵，要麽是落草的匪寇！

    “他們是匪寇！”麻臉少年幾乎刹那就想到了這一點，頓時臉色一沉，“他們沒有騎馬，人數也不多，顯然是不想驚動鎮裏的官兵，他們的方向是東溪學堂，難道他們想要對這些學子不利？”

    麻臉少年目光閃動，此時再繞路去鎮裏通知官兵已是來不及，當下驀地咬牙，整個人幾乎趴到地上，向著密林深處緩緩退去，此時他目光看去，那三五個一身黑衣的身影已經近了許多，大約就在六七十丈之外，隱隱似有一股殺氣在林間彌漫。

    足足用了二十個呼吸的時間，麻臉少年退到了密林深處，然後猛地像一隻小豹一般躥出，瘦小的身子似乎有著驚人的爆發力，速度驚人，這樣的速度比起成年人來，或許略有不如，但在這個年紀的少年人中，已經算是極快了。

    幾乎就在麻臉少年躍起奔跑之時，三十多丈外，那幾名黑衣大漢均是身軀一頓，頭前一名獨眼大漢驀地低喝道：“老六，追上去。其他人跟我來！”

    話音剛落，他身側不遠的一名身材瘦小，左臉頰有著一道刀疤的男子一個箭步躥出，向著麻臉少年的方向衝了過去。

    刀疤老六的速度極快，遠遠超過那少年，但兩人之間的距離本就極遠，那少年又先跑了一陣，故此短時間內卻也追不上。

    嘩啦！

    麻臉少年瘋狂喘著氣，於飛奔中伸手劃開擋路的樹枝長草，終於衝出了小樹林，前方是一片稻田，百餘丈外，就是東溪學堂！

    胸膛火辣辣的疼，有生以來，他從未這麽劇烈奔跑過，幾乎把身體裏每一份力量都壓榨出來，就為了能跑快這麽一分。

    短短時間，他跨過了幾塊稻田，這一次沒有走後院的小洞，而是直接一腳踹在了那院子木門上，借著奔跑的衝力，轟的一聲將木門踢開。

    “匪…匪寇來了，大家快跑啊！”

    麻臉少年身子還未進到院子，便瘋狂地咆哮，他的聲音有些顫抖，不知道是因為激動還是因為恐懼。

    “小子，跑得挺快啊！”

    一個低沉而冷漠的聲音在他身後響起，麻臉少年急急轉身，卻見到一隻大手閃電般伸出，脖子一緊，已經被掐住了！

    刀疤老六臉上的刀疤隱隱透著暗紅，愈發顯得神情猙獰，他左手掐著麻臉少年的脖子，右手握著寒光閃閃的斬馬刀，兩人之間距離有三十多丈，少年先起跑，卻幾乎同時抵達這院子，這刀疤老六顯然修煉過武藝。

    “你們想幹什麽？”麻臉少年整張臉都憋紅了，這一刻他心中才真正感到害怕。在決定回來報信之時，他頭腦一熱，根本沒想那麽多，此刻看到眼前之人臉上那暗紅色的刀疤和猙獰恐怖的臉，身軀忍不住開始微微顫抖。

    耳邊聽到學堂內傳來嘈雜聲音，顯然裏麵的人已經聽到了他的呼喊，課室後麵還有一道門，直通後院，從後院出去不遠，就是一大片丘陵，躲在山林裏，說不定就能逃過一劫。

    麻臉少年一想到這裏，頓時覺得自己這條命也值了。

    (本章完)