“我們現在是去哪？”

    大街上，古鯉兒跟在朱忌青身後，左盼右顧，疑惑地問道。

    “去登記。”

    “登記什麽？”

    “去崖城州牧府登記你的信息。拜入隱流宗是一個雙向選擇的過程，你登記了身份信息，就表示你願意拜入隱流宗，接下來，隻需等待隱流使者找上門就可以了。”

    “聽起來似乎挺容易的。”古鯉兒吹了個口哨。

    州牧府自然不能代表隱流宗，但他們是隱流宗指定的世俗代理人，負責管理整個崖城，據說，這是唯一一個能夠直接跟隱流宗接觸的組織。

    隱流宗控製著數州之地，自成一國。

    通州州牧由隱流宗指派，統管一州軍政大權，當然，這裏指的是世俗的軍政大權。

    “古鯉兒，年十四，通州古家鎮人，其父古溯……”

    負責登記的小吏埋頭記錄，在他身旁，一個留著長須的中年畫師正給古鯉兒畫像，不用多久，有關古鯉兒的一切都被記錄在案，包括他曾經的乞兒經曆，以及他拜古溯為父之事。

    古鯉兒看了朱忌青一眼，心中隱隱有些不明白，他們似乎並不打算隱瞞什麽。

    “沒人能隱瞞隱流宗，一旦你進入最後的名單，你的一切信息都會被反複考究。曾經的乞兒身份又如何，那是清清白白的身份，你是土生土長的古家鎮人，這就足夠了。”

    朱忌青似乎看出了他的疑惑，淡淡說道。

    “我沒有信心。”從熙熙攘攘的登記大堂出來後，古鯉兒回想片刻前看到的無數優秀的年輕人，而這些人排起了十餘條長隊，或安靜、或焦躁、或緊張地等著登記，隻為了一個渺茫到極點的夢。

    據說，已經有數十萬人報名登記，而這個數字一直在增加著。這隻是十年招收門徒的第一年而已……

    古鯉兒又憑什麽能夠引起隱流使者的注意？

    “信心？我們需要這種東西嗎？”朱忌青停下腳步，側頭看著他。

    “不需要嗎？”

    “當然不需要。這大街上來來往往的少年人，來自數州之地千千萬萬世家門閥的天才子弟們，在數年之後，絕大部分都會黯然離去，他們沒有信心嗎？恰好相反，他們的信心是你的一百倍。”

    古鯉兒神色不動，但心底已經樂開了花，因為他再一次確認，古溯和朱忌青必定做好了充分的準備，以確保他能夠順利進入隱流宗。

    是的，信心在這種時候沒有什麽用，一切，隻看準備得充不充分。

    “接下來，我們做什麽呢？”

    “什麽都不用做，你隻需做你喜歡的事情就可以了。”

    “例如？”

    “你想必沒有品嚐過崖城的美食吧？去鑽一鑽這裏的胡同小巷，或許會有些意外收獲，據我所知，你父親給了你不少銀子。”

    於是，古鯉兒被朱忌青一腳踢開，茫然站在了大街上。

    朱忌青一晃眼就消失在了人潮裏。

    “還真是不負責任呢。”古鯉兒自嘲一笑，摸了摸懷裏內袋的銀票，頓時神滿意足，這輩子還沒拿過這麽多錢。

    他的內袋是特殊設計的，開口處與領口相反，想要摸他的錢，除非撕開他的衣服，否則必定被他察覺。

    一個偷兒，自然是最懂得如何防偷的。

    對他自己來說，卻是很容易拿到，隻需將右手攏入左手袖中，左肩膀一聳，右手深深一探，兩根手指輕輕一夾，一張銀票就會滑入手中。隻需假裝一個彎腰動作便是。

    他走在街上，看著熙攘的人潮，頭並沒有四處亂擺，隻是一雙賊眼卻是時不時滴溜溜地轉著，靈動異常。

    迎麵走來一個滿麵春風的大漢，古鯉兒隻看了他一眼，就大概猜到對方身上有多少錢。

    “麵色黑紅顯滄桑，想必常年風吹日曬，膀大腰圓，指節粗大，虎口有力，應是常年握刀，但指甲縫內有陳年的汙黑老垢，步伐雖然穩健，卻不像是習過武功，這刀想必也不是殺人的刀。”

    古鯉兒與此人擦身而過，聞到淡淡的腥臭味道，“一股**的糜肉氣息，嗯，是個屠夫。看他來的方向，應是去州牧府交割貨物，與貨車分離後獨自來街上尋找樂子，懷裏大概揣著六張……嗯，或許是七張麵額一百的銀票，倒是他袖口裏的散碎銀子不少，二十七兩？不對，擺動幅度還要稍微小了微不足道的一點點，二十七兩五錢？嗯，反正不超過二十八兩……”

    錯身而過之後，古鯉兒目光從右側街道邊一個首飾攤檔滑過，一個年輕的公子哥兒身影映入眼簾。

    “真是不知死活，就這麽五兩銀子在身，還要打腫臉充胖子，這麵帶桃花的模樣，想必不是見自家娘子，難道是去樓裏找姑娘？阿呸，不要臉。”

    古鯉兒自然不清楚為什麽這樣就是不要臉，但他小時候見過一個去樓裏找姑娘被自家母老虎揪出來的漢子，當時就被自家婆娘抓住推倒在大街上，婆娘大喊道：“不要臉的狗東西，回家給我跪著去！”

    一路走一路看，隻要是進入他視線的，十個裏至少有九個能看出身上帶了多少銀子，剩下那個看不出的，至少也能猜個大概。

    “哎，這老奶奶竟然帶了這麽多錢在身上，好在遇到我這種善良正直的好偷兒，否則可就招孽了，嗯，看這皺眉焦急、行色匆匆的樣子，想必也是救命錢了。”

    “這娃兒，才多大點？想是偷了家裏的錢……你捂著口袋也沒用，三兩銀子，最少三兩……”

    “還有把銀票藏鞋底的？我說大姐啊，你不嫌髒，我還嫌臭呢。”

    ……

    就這麽漫無目的地閑逛著，一路穿過了這條數裏的長街，古鯉兒站在十字街口，目光落在了手心的兩塊金子上，然後手一翻，一大一小兩枚金子消失不見，也不知道被他藏在哪了。

    “想不到一路走來，竟然隻有兩個值得下手之人。不愧是大城市，有錢人真多……”古鯉兒輕歎，目光落在左手上，神色間有一點茫然，這隻手現在變得更加穩定，出手更快、更輕、更準，如果是換臂之前，他絕對不敢向那兩個凶人出手。

    不久之前，古鯉兒與一個麵容陰柔的瘦高男子擦身而過時，察覺到對方眼底正在迅速收斂的殺意，還有藏在袖口裏的雙手，特別是當他聞到一絲若有若無的血腥味時，他毫不猶豫地出手了。

    到手的是一個帶血的紅色繡花香囊，裏麵裝的不是幹花瓣和香草，而是兩塊金子。

    片刻之後，這個空了的香囊被他塞進了另一個神色緊繃、腳步匆匆的年輕人的袖口裏。

    “雖然他們沒有眼神交流，而且故意一前一後，但行進速度和步伐方位隱隱呼應，應該是一夥的，就讓他們狗咬狗吧。”

    古鯉兒輕歎一聲，停在一家食鋪邊上，將一枚重約兩錢的銀子拋在了桌子上，說道：“老板，來塊荷葉糯米雞，炒花生、魚凍、炸腐皮、醬牛肉、缽仔糕各來一份。”

    “好嘞，客官裏邊坐，馬上給您上來。”

    就在古鯉兒搓著手走進食鋪之時，遠處，一個站在街邊，滿臉黑硬胡茬的青年男子收回了落在古鯉兒背影上的目光，嘴角掛起了一抹古怪的笑意。

    “有點意思。”

    胡茬青年似乎也沒有特別的目的，他在街上逛了一會，見天色漸晚，微感興趣索然，轉身又往回走，很快出現在了州牧府的東側門。

    一個頭戴氈帽，身穿青衣的老仆開了門，見到寒風中的胡茬青年，微微一愣，正要說話。

    胡茬青年擺擺手，示意他噤聲，大踏步走了進去。

    “公子，您怎麽還沒走？”老仆連忙跟上，低聲問道。

    “不差這一兩天。”

    “可是……”老仆快走兩步追上他，伸出一根手指，指了指天上，“……不是說了嗎，限公子今天內離開崖城。”

    “本是要走的，發現了一個有趣的人，我來翻翻他的資料，如果確實有趣，那過幾天再走不遲。”

    “那……萬一要懲罰公子可怎麽辦？不行，我得去跟夫人稟報一下。”言下之意，自然是要去打小報告，卻又怕胡茬青年怪罪，隻好當麵說出來。

    “去吧去吧，就說我在宗卷司查資料。”胡茬青年滿不在乎地擺擺手，說道。

    看著胡茬青年遠去，老仆一臉無奈，我的個天不怕地不怕的小祖宗哦，你還要惹多少事情啊？

    胡茬青年在州牧府似乎身份地位不低，一路穿過層層樓閣，竟是沒有任何人阻攔。

    一棟數層高的閣樓裏，胡茬青年隨手推開一個長須青衫中年人，抓起架子上一袋卷宗，說道：“這是最近一個月的報名冊吧？我看看。”

    “使不得，使不得啊，公子，你沒有權限。”青衫中年人一臉苦笑，想要上前阻止，卻又不知道該如何阻止。

    胡茬青年翻開卷宗，一目十行地瀏覽著，早已忽略了他的存在。

    也不知道過了多久，胡茬青年指著卷宗上的幾個名字說道：“這個，這個，還有這個，把這三個人的檔案拿來我看。”

    “這……”青衫中年人搓著手，一臉為難。

    “拿給他看。”就在他為難之時，一個淡淡的聲音從門外傳來。

    (本章完)