顧鼎臣和顧若璿父女兩在密室裏談了許久，所談之事多半都是顧若璿這幾年在江南的生活情況，偶爾也會談及京城之事。言語之間，不乏顧鼎臣對愛女的關切與自豪。

    最後，顧若璿考慮再三，還是將這一路回京所遇之事和盤托出。

    雖然澤州之事顧若璿做的隱秘，自信不會有人查出什麽，但柳聖坤畢竟是一州刺史，朝廷委任的封疆大吏，他已死之事想必用不了多久就會傳回京城。而且，如今澤州刺史暴卒，整個澤州群龍無首，必須盡快派人主事，否則必定亂成一團。

    顧若璿再有能力，但終究是個女子，目前朝政之事完全插不上手。所以，她隻能提前支會自己的父親一聲，讓他早做打算，以免遲則生變。

    聞言，顧鼎臣神色端凝，久久不語。

    半晌，顧鼎臣才緩緩歎了口氣，“為父知道了，這事我會處理的。”

    聽到顧鼎臣的答複，顧若璿也不再逗留，起身道：“父親，女兒先行告退了。”

    顧若璿離開後，原本就空蕩蕩的密室顯得更加寂寥。顧鼎臣獨自一人望著牆上的《煙雨圖》，目光幽遠深邃，不知在想些什麽。

    出了慎德堂，顧若璿正準備回自己的院子。

    倏然，望見前方一青一藍兩道身影立於石拱橋之上，正是顧琛和顧琰。

    青衣男子目視前方，負手而立，背影清俊修長，午時的陽光淡淡地打在他的身上，衣袖隨風飄遙，宛如天上的神祇，令人不敢褻瀆。

    旁邊站著的是同樣身形挺拔頎長的顧琰，絮絮叨叨，不知在說些什麽。

    顧琛側首，臉上尚帶著溫文爾雅的笑意，“璿兒，你來了。”

    顧若璿迎上前去，淺笑道：“大哥專程在此等我？”

    雖是問句，然而顧若璿的神情卻是篤定的。

    “嗯。”顧琛點點頭道，“看你方才出來之時神色凝重，可是出了什麽事？”

    顧若璿也不隱瞞，坦然地講出自己在澤州的所見所聞，順便也將自己殺死澤州刺史柳聖坤一事告知二人。

    “這柳聖坤竟敢如此明目張膽剝削民脂民膏，視人命如兒戲，他好大的膽子，不要命了！”顧琰聽完便勃然大怒。

    “柳聖坤？”顧琛皺眉道，“可是一年前外放的那個柳聖坤？”

    “正是此人。”顧若璿看著顧琛道，“怎麽，大哥認識此人？”

    “也說不上認識。三年前偶然見過，那時我剛進翰林院，他隻是一名小小的刑部主事，官位不過正六品，因為能力並不突出，也沒什麽背景，所以長期未能升遷。直到一年前，不知道他走了誰的門路，突然連升數級，外放澤州做了刺史。”顧琛記憶頗佳，娓娓道來。

    澤州雖不是什麽大州，卻也算是中等州城，澤州刺史乃一州之主，封疆大吏，官秩正四品。短短三年，沒有任何功績，連升四級，對於柳聖坤這種庸才來說也算是進步神速了。

    “還能有什麽門路。”顧若璿拂了拂耳邊被風吹亂的碎發，不屑地嘲諷道，“不過是賣女求榮的無恥之尤罷了。”

    “什麽意思？”顧琰疑惑地問道。

    顧琰雖然已經高中，但尚未授予正式官職，所以對這些朝堂之事不甚了解。

    顧琛見他這副模樣，點撥道：“試問當今朝廷誰最受皇上寵信，一手把持朝廷大權？”

    “左相周惟嵩？”顧琰撓了撓頭，有些不確定地望著自家大哥道。

    “算你還不太笨。”顧琛沒好氣地道。

    “……”被自家兄長打擊到的顧琰無語。他隻是還沒進入朝堂，不了解情況而已。

    “可我也沒聽說周惟嵩納過妾啊。”顧琰繼續道。

    不得不說，周惟嵩這人雖然品行卑劣，毫無道德操守，但對自己的夫人還是情深意重的。

    自與周老夫人結縭至今已有數十載，夫妻感情和睦，相敬如賓。周惟嵩對其夫人一心一意，數十年來不僅從未納過一房小妾，甚至連通房都不曾有過。當朝士大夫納妾成風，周惟嵩權勢滔天，卻對相伴多年的老妻情深意重，是為數不多的不納妾官員之一，倒是難能可貴。

    “當然不是他。”顧若璿淡淡地道，“是周世安。”

    周世安，當朝刑部尚書，周惟嵩唯一的兒子。其人可謂是極品，據說他心理極其陰暗變態，為人貪鄙成性，窮奢欲極，生平隻做壞事不做好事，人壞到如此境界也算是一朵奇葩了。

    同時，周世安也極其精明，富有心計，善於揣測他人心思。其父周惟嵩這些年來之所以能夠深諳帝心，盛寵不衰，就是他在背後出謀劃策。

    不過，與其父截然不同的是，周世安極其好色，擁有數十房小妾，個人後院雖說無法堪比皇宮，不過也差不了多少，與其父在女色的問題上形成鮮明的對比。

    周世安好色人盡皆知，若是他便不足為奇了。

    “不過……周世安為人精明，素來不做虧本的買賣，僅僅一個小妾恐怕遠遠抵不上一州刺史之位吧。”顧琛挑眉道。

    “不錯。”顧若璿厭惡地道，“這個柳聖坤，也是個不折不扣的小人，為了討好周氏父子，賣了自己的親生女兒還不夠，還甘做人家的走狗，隨意攀咬陷害與其交惡的正直之士，可謂無恥至極。外放澤州後，更是橫征暴斂，導致澤州百姓流離失所，苦不堪言，民不聊生。”

    “此話當真？”顧琛的臉色很不好看，眸光如染了墨一般，“澤州雖不比江南魚米之鄉，好歹也算是富裕之地，竟會……”

    顧若璿看了看顧琛，“若璿豈會欺瞞兄長。柳聖坤自上任後，每年征收的賦稅比朝廷規定的要多上數倍，百姓食不果腹，最後竟人肉相食，餓殍遍野。我在刺史府找到一份賬冊，上麵詳細地列明了這些不義之財的去向。其中小部分上交朝廷，剩下的二八分賬，絕大部分都進入了周世安的口袋。”

    “簡直是喪心病狂！”顧琰聽完，忍不住大怒道。出身書香門第，顧琰雖然不如自家大哥那般沉穩鎮定，卻自有一腔熱血，聽到澤州的情況後，頓時怒不可遏。

    “不知死活！”顧琛麵色如霜，聲音沉冷，“父親可知此事？”

    顧若璿點點頭，“剛和父親談過這事。”

    見此，顧琛神色稍霽，卻並沒有追問顧鼎臣說了什麽，隻是淡淡地道：“父親已然知曉此事，想必已有打算。”

    澤州如今形勢雖然糟糕，但隻要派個可靠的人前去治理，想必要不了多久，澤州城混亂的秩序就會安定下來。如今柳聖坤已死，澤州刺史一職空缺，父親知道後必定不會袖手旁觀。

    “嗯，父親若知道澤州的事，定然不會置之不理的。”顧琰點頭讚同道。雖然他對朝堂黨爭了解得並不透徹，卻相信自己的父親身為右相，絕不會對此事袖手旁觀。

    顧若璿沒有說話，隻是神色任有些淡漠，顯然對澤州的事仍然沒能釋懷。

    “好了。”顧琛望著顧若璿悲憫的神色，安慰道，“璿兒，你已經做得很好了。剛回到京城，這些事你也插不上手，就交給父親吧，他會妥善處理這事。”

    “是啊，已經回家了，就不要老想著這些煩心的事了。好好休息幾天，二哥再帶你出去走走。”

    “嗯。”顧若璿點頭應允，隨即又歎息道，“隻是又便宜了周世安。周惟嵩深得帝寵，皇上……隻怕不會因為貪汙一事就降罪左相府的。”

    永平帝當真不知周氏父子貪汙瀆職，禍國殃民麽？未必！對於顧若璿來說，永平帝或許罪該萬死，但他絕不是個任人玩弄於鼓掌的笨蛋。至少，永平帝對周氏父子的所作所為並非一無所知。

    永平帝已經在位二十多年了，早已步入天命之年，遠不是當年那個即位伊始雄心勃勃，立誌要開創一番大事業的青年君主了。

    這些年裏，敢於直諫的老臣或貶或殺，剩下的差不多都是一些唯唯諾諾，阿諛逢迎的人，亦如當今左相周惟嵩。

    幾十年的相處，周惟嵩早已摸清永平帝的脾性，深知他的喜惡，曲意逢迎，哄得永平帝龍心大悅。正是這種多年相處的默契，才讓永平帝愈發離不開周惟嵩。而周惟嵩盡管壞事做盡，但卻從未觸及永平帝的底線，這才是永平帝一直寵信周惟嵩的原因。

    “周氏父子禍國殃民，罄南山之竹，書罪無窮；決東海之波，流惡難盡。周惟嵩一意逢迎皇上，殊不知帝王的寵信由來最是靠不住。一旦周氏父子失去聖心，就是他們的死期到了！”顧琛神色淡漠，嘴角泛起一股譏嘲的冷笑。

    周惟嵩因阿諛媚上而位極人臣，周氏一族因此也混得風生水起，卻絲毫不知收斂，得罪的人不計其數，隻不過礙於永平帝的袒護，才相安無事。一旦失去永平帝的袒護，滅門之禍就在旦夕之間！

    顧若璿淡淡一笑，道：“我明白，大哥！”所以，她會等，等待時機降臨，然後親手將他們送下地獄，給沈氏滿門謝罪！

    顧琰隻是拍拍妹妹的肩，並沒有說話。

    “見過大公子，二公子，見過小姐。”一名侍女上前行禮，出聲道，“夫人說午膳已經準備好了，特命奴婢請相爺，兩位公子和小姐前去用膳。”

    顧琛瞧瞧天色，確實到了該用午膳的時辰，對前來傳話的侍女吩咐道，“知道了。你回去稟告母親，待我們叫上父親就去前廳用膳。”

    待侍女告退後，顧琛回首看著弟弟妹妹，“走吧，去叫父親用膳。”

    顧琰和顧若璿點點頭，緊隨顧琛身後，一行三人向慎德堂而去。

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