很久以前，清國就有海關。

    清國的海關一直以來都沒有發揮作用，或者說沒有發揮應有的作用。

    清國的海上貿易，其實比明帝國更加發達，但是清帝國的海關從來沒有收到過應有的賦稅。

    這一方麵固然是因為洋人的橫行霸道以及走私犯罪的猖獗，海關的不作為，管理的不善，以及官兵們的中飽私囊也是重要原因。

    在另一個時空中，八國聯軍侵華後，清帝國被迫和列強簽訂《辛醜條約》，由於無力支付賠款，清帝國被迫以海關稅賦作為抵押，向外國銀行借款用來支付賠款。

    《辛醜條約》簽訂之後，列強為了保證海關收入，派出洋人擔任清國海關督辦，一時間清國海關風氣為之一振，海關收入大幅增加，成為清帝國最為廉潔高效的部門。

    可笑嗎？

    可笑！

    可悲嗎？

    可悲！

    但在有清一代，這是正常現象。

    在程元春的概念中，清國士兵登船檢查，就等於是在敲詐勒索，隻要得到一定的好處就行，檢查什麽的隻是托詞。

    沒想到鎮武前軍居然是真的檢查，沒想到船老大不塞好處居然能順利過關，沒想到自己這個堂堂四品大員的牌子，在鎮武前軍普通士兵麵前居然沒有任何作用。

    那名軍漢說的那句“鎮武前軍辦事，閑雜人等一律不得幹涉，否則軍法從事”，就像是一個魔咒一般，在程元春的耳邊久久回蕩，仿佛振聾發聵，令程元春魂不守舍。

    這個世界怎麽了？到底是我錯了。還是那些士兵錯了？

    程元春不知道答案，直到下了船，還是沒有答案。

    “可是程元春程大人當麵？”一個聲音喚醒了程元春。

    大同江邊的碼頭上熙熙攘攘，人來人往的煞是熱鬧。扛包的苦力，神色匆匆的行商，一本正經的軍人。騎著馬高大威猛的將軍，來回穿梭叫賣的小販，揮汗如雨的船丁等等應有盡有，但卻沒有清國港口隨處可見的閑漢，以及混跡於人群中的乞丐。

    “尊駕是？”程元春不知麵前是何人，語出謹慎。

    雖然柳京方麵並沒有因為自己的到來搞個接待儀式什麽的，但程元春也不敢大意。這船老大口中的“柳京”處處透著股古怪，和大清國的其他城市格格不入，讓人感覺簡直是異域外番一般。卻偏偏又處處透著規矩，實在令人琢磨不透。

    “嗬嗬，程大人遠來辛苦，下官乃是柳京警察局局長兼柳京城市管理委員會會長曲章安，見過程大人。”身著軍服的曲章安拱手為禮，並沒有清國官員常見的打千請安。

    “有勞曲大人。”程元春搞不明白曲章安這一串頭銜都是些什麽官職，保持了一定的恭敬。

    如果程元春知道“警察局局長”和“城市管理委員會會長”這兩個職位就相當於是清國的“捕頭綜合體”，也不知道程元春會不會氣歪鼻子。

    此時的柳京。已經有了一輛汽車，在這種迎接上官需要逼格的時候。曲章安自然要借出來。

    於是在曲章安的熱情相邀下，程元春坐上了汽車，曲章安則是做在旁邊相伴。

    見到汽車的駕駛員是一名金發碧眼的洋人，程元春大感稀奇。此時的清國，洋人都是高人一等的存在，從來就隻有清國人服侍洋人的。沒見過洋人充當清國人的“禦手”，程元春心情激蕩，居然糊裏糊塗的就坐了上去。

    “出發！”曲章安意氣風發的命令，然後對著洋司機假模假樣的說了聲“pls.”

    沒有鳴鑼開道，沒有“肅靜”、“回避”之類的大牌子。沒有前呼後擁，也沒有美女花瓣。程元春的柳京之行，就在兩名騎馬的“將軍”引領下開始。隨著曲章安一聲令下，這支由騎士、汽車、馬車組成，充滿混搭風格的隊伍緩緩出發。

    “有勞將軍開路，讓程某如何敢當。”剛剛和鎮武前軍起了衝突，程元春心中還有沒解開的疙瘩。

    “嗬嗬，程大人過慮了，這兩名騎士是咱們柳京的騎警……就是捕快，他們可不是將軍，咱柳京一共也隻有兩位將軍，現在還有一位不在家，怕是要過些日子才能回來。”曲章安得意洋洋，就像是乍富的窮漢，曲章安早就恨不得把柳京介紹給全世界。

    “捕快？小小捕快居然衣著如此光鮮？”程元春語出遲疑。

    程元春感覺很不可思議，看上去，那兩名捕快和身邊這位曲大人的服裝質地並沒有不同，這麽比較起來，這位曲大人怕不是什麽高官。

    想到這裏，程元春看曲章安的眼神不自覺的就有些變化。

    “這有什麽稀奇，咱們石軍門愛民如子，對待士兵們就像是親兄弟一般，石軍門自己也穿這樣的衣服，沒什麽好奇怪的。”曲章安恍若位居，依然還在滔滔不絕。

    “曲大人您老好啊！”

    就在說話間，車隊進入柳京大道，道路兩旁愈加繁華，店鋪密密麻麻，行人密集如織。路上的行人見到車隊過來，隻是稍稍避讓，並沒有下跪行禮等舉動，居然還有路邊的店老板大聲向曲章安問好。

    “好好好，陳老板今天生意不錯。”曲章安坐在車上大聲應答，同時還拱手回禮。

    “托您的福，回頭可要來我這小店坐坐。”店老板熱情相邀。

    “你快算了吧，你那飯店老子可吃不起。”曲章安粗俗。

    “免費請您吃還不行？咱哥倆敘敘。”店老板打哈哈。

    “行，回見，回見。”曲章安拱手作別，然後低聲向程元春解釋：“柳京飯莊的東主是盛家三爺，開罪不得。”

    “盛三爺，難怪難怪。”程元春聽說過盛星懷的名號，對曲章安的做派表示理解。

    “曲爺，您家三太太的衣服做好了，待會給您送到府上可好？”又有人向曲章安打招呼。

    “好好好，拙荊在家中恭候，有勞有勞。”曲章安八麵玲瓏，然後再解釋：“柳條湖服飾，這裏的東主是軍門夫人娘家的親戚，也是開罪不得。”

    “難怪，難怪。”程元春點頭，他對石雲開的朝鮮夫人也是早有耳聞。

    “曲爺，小的給軍門家的小白小新兩位大爺尋了兩條頸圈，麻煩您給送去。”還有往車上扔東西的。

    “你怎麽自己不去？別忘記去領錢。”眼看那人扔過來東西轉頭就走，曲章安發愁。

    “您給說一聲就行，十兩銀子啊。”那人頭也不回的應道。

    兩條一看就是拴狗的頸圈，牛皮做成的圈套，指甲蓋大的寶石做成鉚釘，暗金色的鏈扣……

    這十兩銀子好值錢！

    “這是閔大人家的親戚，閔氏一族是柳京的大姓，萬萬得罪不得。”曲章安解釋。

    “……”程元春忽然感覺愁得不行，這個個都得罪不得，能得罪得起誰？

    程元春感覺他在柳京的前途，就像是曲章安的姓氏，曲折無比。

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