更夫邁著緩慢地步伐，穿街過巷，有節奏的擊打著更梆，已然是三更了，天邊寒星寥落，一勾新月，慘淡地將光灑落下來，北風吹的院內老樹沙沙作響，朦朧的樹影好像圈禁千年的惡鬼，張牙舞爪，拚命要掙脫牢籠。

    七叔閉目端坐在房中的一張長凳上。隻聽一陣風聲，像是什麽在林子裏撲棱了一陣翅膀，接著便是鴟鳥淒厲的大叫，叫的二娃起了一身雞皮疙瘩顫聲道：“師傅，來了沒？這得等到啥時候？我尿急”。七叔不耐煩的起身走到門口，低聲說道：“懶驢上磨屎尿多，一個時辰不到問了我八十遍了，別出聲，給我忍著”。此時二娃正被五花大綁在臨門的一根紅漆柱子上，身前不遠處赫然是七叔日間順走的黑色壇子。

    為了引蛇出洞，可憐的二娃被七叔一句“天機不可泄露”騙到吳府做了活引子，為求萬全，七叔又把黃半仙平日裏供養嗜血太歲的秘藥擺在了二娃身前，有了這兩件誘餌，卻也不怕那怪物不上鉤。七叔是看著二娃長大的，自然知道二娃絕不會有這種魄力，恐其定力不足，中途顛了，隻好出此下策。二娃暗暗叫苦，至此方知師傅白天破天荒地塞給他銀子的用意，更領教了何謂“天機不可泄露”。

    夜色如漆，北風不懷好意的低吼著，細碎的微塵漫天狂舞，好像要撕裂這混沌世界。二娃冷汗涔涔，壯起膽子四下掃視，暗暗祈禱那怪物夜裏傷了風，沒心思來此間作亂。北風更烈，吹的天地仿佛攪成了一團。

    “來了”七叔驀地起身，藏匿在黑暗之中。二娃的心都提到嗓子眼兒了，自知逃脫無望，咧著嘴把頭往旁邊一扭，使勁兒閉上了眼睛，如砧板之魚肉。

    風，毫無征兆的止了，二娃閉目苦等良久竟未聞動靜，心緒稍稍鬆弛，忍不住好奇的睜眼察看，這一看不打緊，一看之下直嚇得二娃腿肚子轉筋，癱軟如泥，若不是綁在柱子上，此刻已然趴下了。看客不知，那嗜血太歲不知何時已悄無聲息地立在二娃近前，四下黑咕隆咚的，隻隱約瞧見一個大肉球緩緩探來，距離隻在寸許，再近點就貼臉上了。肉球猛地向前一探，身體如同百花綻放一般四下裂開，將二娃的腦袋一口吞入體內。二娃此時竟忘了害怕，手刨腳蹬，試圖把腦袋從嗜血太歲口中拽出來，怎奈無論二娃如何掙紮，就是不能甩脫。

    二娃隻覺臉上像被無數鋼針戳刺，火燎燎的生疼，想要呼救，喉嚨卻如塞棉絮，幹使勁兒發不出聲來。正自六神無主，忽覺頭上一鬆，甩了甩臉上腥臭的粘液，使勁兒吸了口氣，再看嗜血太歲已倒在丈外。原來七叔見獵物咬餌，當即祭出金錢劍——隻聽“砰”的一聲，一劍著著實實打在了嗜血太歲的前胸，直打的太歲飛出丈許，“撲”地一聲栽倒在地上，再沒了動靜兒。

    七叔不緊不慢的給二娃鬆開綁繩：“二娃，你真是螞蚱屎一樣的膽子，有為師在，你怕它何來？”。二娃幹嘔了一陣，端地是驚魂未定，蹲在地上緩醒良久，方才咽著氣問道：“把嗜血太歲解決了？”。七叔拍了拍二娃的肩膀，道：“為師的本事大的很，你用心學著”。七叔還要雲裏霧裏的吹噓一番，忽見二娃表情驚慌指著自己身後，幹嘎巴著嘴卻說不出話來。

    七叔已知事情有變，並不回頭，一把提起二娃斜刺裏竄了出去，七叔未及站穩身子，但聞腦後“砰砰”幾聲極其細微的響動，定睛看時，驚見太歲複又起身，口吐數條形如蚯蚓的肉須，肉線的另一端已深深地釘進了門柱。七叔瞠目之餘不由暗暗心驚，若動作稍慢須臾，自己與二娃自然是免不了受那肉須穿心的之苦。嗜血太歲一擊未能得手，迅速將肉線收回，複又朝二人激射而來。七叔一聲低喝，探出左手取下了二娃身後背的桃木劍，順勢將二娃遠遠推開，同時身子使勁兒向後一仰，肉須貼麵而過。七叔尚未起身，手中木劍已向上揮出，隻聽“滋啦”一聲，淩空而至的肉須盡數被木劍斬斷，嗜血太歲吃痛，一聲怪吼，驅動屍身，徑往院內的花叢竄去。七叔不舍，提劍追至，奈何花草長的太盛，已逾三尺，卻哪裏還見嗜血太歲的蹤影。七叔右手持劍，左手掐劍訣，轉動身形，四下遊視，忽見花叢西北角微微一晃，見此情形登時跳將起來，揚手便將木劍擲出，隻聽聞一聲淒厲無比怪吼，花叢劇烈的晃動幾下又恢複了平靜。

    七叔腳尖微微一點，躍上花叢，踏著花枝兩個起落就到了近前，但見其間血跡斑斑，腥臭撲鼻，擲出的木劍空蕩蕩的插在地上，仍不見嗜血太歲的蹤跡。七叔拔出木劍，環顧戒備。忽聽二娃啞著嗓子，氣息微弱道：“師父救命”。最後一個“命”字已說的模模糊糊。

    七叔暗道中計，旋即循聲而望，遙見二娃脖子已被一條褐色肉須纏牢，那肉須體態如蛇，力大如牛，勒的二娃舌頭吐出老長，眼見是不成了。此情此景，饒是膽色過人的七叔，也被驚得頭皮發麻，暗自驚道：“地主老財夥食忒好，蚯蚓都他娘的養這麽大個！”。就在此時，那肉須冷不丁一抖，竟朝二娃的口中鑽去，幸得此時二娃頭腦尚屬清醒，一把掐住肉須頭部，卻不防那肉線身子極是滑溜，左右一掙竟緩緩從二娃手中擠了出來，貪婪的朝二娃口中挺動，二娃嘎巴著下巴，欲將嘴閉上，可一條舌頭全露在外麵，如何能成。又聞二娃腳下悉悉索索，偷眼觀看地上竟還有幾條蠕動的肉須，此時方知此物乃是時才由太歲口中斬落的勞什子。七叔大驚失色，著實不知此物外有這等變化。此刻哪裏還有功夫由得他細想，正要前去給二娃解圍，誰知螳螂捕蟬黃雀在後，嗜血太歲突然從背後蹦出，將七叔抱了個結實。此刻性命隻在一線，七叔本能地將桃木劍向後一揮，隻聽“撲通”一聲，頓覺身子一鬆，未及喘息，已有一個肉乎乎的東西從肩頭滑滑落麵前。初時隻道一劍得手，豈知事與願違，那太歲竟棄了軀體，脫腔而出，真也叫個一波未平，一波又起。不待七叔魂定，太歲嘴巴一張，頓覺一股腥臭惡心的氣息迎麵襲來。七叔急急甩脫無頭屍身，旋即扣住一枚朱紅八卦自袖中擊發，徑打入了嗜血太歲張開的血口之中。

    隻聽“轟”的一聲巨響，眼前火星四濺，凶惡的太歲瞬間被炸的七零八落，血肉橫飛，由於距離太近，濺得七叔周身皆是。書中暗筆，那七叔用的並非什麽仙家法術，卻是那八卦鏡中裝的盡是硫磺煙硝，任你是如何凶猛的毒蠱，遇上這等不講理東西也管叫你灰飛煙滅。

    七叔飛身至二娃切近，雙腳剛然著地，頓覺腳下一緊，竟也被地上的一條肉須纏牢。七叔“哎喲”一聲，惱的直想抽自己兩個嘴巴，不等肉線往嘴裏鑽，情急之下先一把攥住肉須的頭部，另一隻手慌亂中在百寶囊中胡亂一劃拉，竟鬼使神差般拽出一把帶有鋸齒的短刀。七叔高興的眼淚都快下來了，顧不上感激三清祖師，執刀就往肉須身上招呼，小刀及其應手，幾下已將肉須劃斷，脫出身來。被劃斷的肉須掉在地上，竟也不死，微微蠕動一番，又要撲人。

    七叔一把扯過二娃，迅速將肉須切斷，二娃被嚇的傻了，加之氣未喘勻，險些癱倒。七叔大呼：“好徒兒，別等著挨擂啦，蹽吧”。二娃聞言，立刻回過神來，強打精神，連滾帶爬的跑開了。七叔有意顯弄神通，又道：“二娃子，切莫遠走，且看為師的掌心神雷”。說罷向後一個空翻，身猶在半空，雙掌對著地上的肉須連番揮舞，蒜頭大小的火藥丸如下餃子一般摔落在地，轟隆之聲不絕於耳。待七叔飄然落地之時，肉須已被炸成了碎末，地上也被炸出了一個尺許的深坑。

    七叔瀟灑的拉了個架勢：“二娃，你為師的法力如何？哈哈哈！”。連問數聲，卻不聞二娃答話，轉身看時，卻見二娃的趴在地上。“二娃子，二娃子”。七叔把二娃抱在懷裏連晃帶喊，二娃表情痛苦，並不答話。七叔這可上了火，焦急的把了把二娃的脈門，但覺脈相跳動平穩有力，仍不放心，又伸手試探鼻息，呼吸勻稱，未覺異常。

    二娃有氣無力道：“師傅，別試了，我此番是不成了，恐怕要先您一步去伺候三清爺爺了，我別無掛念，隻恨不能在師父膝前盡孝，徒兒這些年來口挪肚攢，存了幾兩銀子，全都藏在了雞窩裏了，就當是我孝敬師父的了”。

    七叔聽了二娃的話，方才曉得為何最近雞窩中的蛋為何時不時就碎了，原來底下墊著銀子，硌的。七叔斷定二娃身子無礙，隻是剛才驚恐過度，更兼體力透支，此時精神一鬆，虛弱自然是有的。可七叔有意套二娃的話，假作傷心，哽咽道：“我的乖二娃，你放心去吧，別掛念著師父，還有什麽遺言盡管對師父說，世上走一遭，別落下遺憾”。二娃心細，雖見七叔遮麵擦抹，卻未見有淚，表情更是有些裝腔作勢。二娃眼珠兒轉了轉，偷偷舒展了一下拳腳，除了酸疼之外，並沒有什麽妨礙，心知不好，卻不露聲色，繼續微弱道：“師父，我剛才懵了，我哪裏存了銀子……”。還不等二娃說完，七叔早把他朝地上一扔，起身指點道：“好你個二娃，本事了，學會藏私房錢了”。

    日頭跨過中天，西轉而下。已然是半晌了，二仙姑照例坐在桌前啜著茶，卻滿腹心事，一會兒歎氣，一會兒搖頭，此時巧兒推門而入，先放下手中的籃子，又給二仙姑的壺中續滿了水，閑聊似的道：“師父，聽說七叔在吳老爺家中做法捉鬼消災，出盡了風頭，現下這事兒大街小巷傳了個遍，更把七叔當個神仙似的呢”。二仙姑沒說話，其實自己一早兒就聽說了這事兒，巧兒這麽一說心中更是黯然——“想我師父在世之時，我師徒二人是怎樣的風采，何曾將陳老七放在眼裏，如今卻讓這葛老道的徒弟出盡了風頭。唉師父，弟子無能，辱沒了您的名聲”。二仙姑正自出神，巧兒忽然拍了一下二仙姑道：“師父，你怎麽了，失了魂兒似的”。二仙姑被嚇得一跳，嗔道：“死丫頭，你嚇死我了”。

    夕陽西下，二仙姑苦悶的情緒整整持續了一天，鋪子也早早的關了張。草草用過晚飯，二仙姑炕上打坐，巧兒心裏明鏡兒似的，但也不敢勸，自己悶聲收拾著碗筷。

    鼓響三更，又到了這個時辰。

    巧兒已經歪斜著靠在長凳上睡去了，卻不知一縷細細的青煙透過門縫無聲無息地飄了進來，仙姑突然睜開眼，提鼻子四下聞了聞，旋即跳下蒲團，拉門而出。但見前院的鋪子火光四起，火勢竄天，失火啦！

    “無量壽佛！”。仙姑誦了一聲道號，正要出門救火，可右腳剛一踏出房門，忽覺一陣惡風迎麵擊來，直逼眉間。仙姑左腳上步，使勁兒將身子向旁一擰，“砰”一聲悶響，早有一把明晃晃的弩箭釘在了屋內的牆壁上。巧兒被響聲驚醒，慌忙坐起，先是一怔，又見牆上釘的弩箭，幾乎失聲喊了出來，二仙姑忙向巧兒姐做了個噤聲的手勢，一把掩了屋門，借著一推之力順勢向後滑出丈許，“噗”的一聲，將燈吹滅。

    二仙姑身子斜刺裏一縱，複又跳至窗前，手挑簾櫳，雙眸急向院內掃視，隻等來人發難。仙姑曾在江湖上行走數年，經驗豐富，一望之下就把院中的情形看了個明白。衝天的火光照的院內通明一片，隻有院子的西南角的是死角，漆黑一片瞧不清楚。二仙姑右手中指與食指夾住一張紙符，突然推開窗戶，看準院落西南一抖手，將紙符打了過去。

    紙符上沾有白磷，遇風即燃，帶定火光直逼牆角，飛到牆角的一瞬，原本漆黑的死角在火光的映照下，頓時一覽無餘。幾乎於此同時，二仙姑手中按的三枚金錢鏢也分上、中、下三路同時祭出，隻聽一聲悶哼，一條人影“撲通”跌倒在地。二仙姑剛然長出一口氣，又聞房頂瓦片響動，仙姑未及反應，但聞一聲巨響，屋頂已然破裂，泥土瓦片摔了滿地，不等煙塵落定，早有二人同時從屋頂的窟窿縱身而下，直取二仙姑。仙姑腳尖點地飛身迎上，時機、力道拿捏的恰到好處，值二人下落之際，三人半空相會。仙姑雙掌向外推，巧妙的迎著二人下落之勢，將其左右彈出。二仙姑腳剛一沾地，又聞屋頂踏瓦之聲不絕於耳，房頂黑影連閃，又有二人由屋頂竄入。幾乎同時，時才被二仙姑彈開的二人也挺刀分左右夾擊而來，勢要讓二仙姑坐蠟。二仙姑卻並不急於躲避，隻等左右夾擊之人招已用老，再無變化餘地，方才閑庭信步似的將身子向後蕩出，輕鬆地躲開左右兩刀。那二人卻未曾料想仙姑身法如此迅捷，隻道此舉必然得手，俱已竭力，未留後手，就在雙刀劈出之際，屋頂躍下二人身形也著了地，隻聽兩聲慘呼，再看剛從屋頂躍下兩人一個被斜肩斬作兩半，身首異處。另一位身上一條刀傷從麵門延伸到肚腹，心肝腸肚流了一地。死者本也是江湖上小有名氣的好手，沒想到稀裏糊塗地被自己人失手了了性命。

    夾擊二人已知失手，定睛看時，腦中“嗡”地一聲，鋼刀脫手，已形同木偶。原來這四人乃是一奶同胞的李氏弟兄，因兄弟四人俱是天生怪力，故而在江湖上有個小小的匪號，喚作江下四猛。兄弟四人貪功心切，商議出奇製勝，未能遂心也便罷了，豈料老二、老四各自一刀誤害了自家兄弟，都是一個娘腸子裏爬出來的弟兄，焉有不悲傷之理。此情此景，當真是二人嗚呼，二人哀哉。

    二寇尚在嚎喪之時，早有十餘人破門窗而入，將二仙姑師徒圍了個嚴實。仙姑正在氣頭兒上，本想大打出手，但一見頃刻間傷了兩條人命，又起了惻隱之心，四下稽首一禮，耐著性子道：“哪條道上的弟兄，不知深夜造訪寒舍，有何貴幹？”

    “甭和她廢話，廢了她”，“對，廢了她”。眾人你一言我一語，屋中登時亂作一團。二仙姑有些不耐煩：“別吵吵把火的，誰是主事兒的，出來說話？”。

    (本章完)