“莊主有事，吩咐奴才請公子來了”。小奴低頭回著話，聞此龍吟風聞言心裏的一塊石頭算是落了地，本以為這塊千斤重的巨石一響定攪得石破天驚，此時倒覺得不過如此，已將恐懼拋至九霄雲外外，心中倒頗為坦然。”“他挺了挺身子：“煩先行你回稟叔叔，說我片刻即到”

    龍吟風猶豫著跨步進了廳堂，舉目觀瞧何雨襄、衛戍、林玥怡、何皎、何柔、何若，還有那調皮的靈兒來了已有移時，都不言聲兒，低頭啜著茶。靈兒趁何雨襄不注意向龍吟風擠了擠眼，即旁若無事的扭頭看向別處。

    何雨襄見龍吟風進來，點點頭，吩咐落座，龍吟風心中忐忑，埋頭在臨門的長椅上坐了，偷瞄了一眼何雨襄，又看看林玥怡和靈兒。何雨襄微微清了清嗓子，道：“知道今兒為什麽把你們叫來嗎？”。乍聽何雨襄這一句，龍，林二人心中猛地一揪，對視一眼，一會神便都閃開來，麵紅耳赤的低下了頭。

    何雨襄款款道：“過幾****和衛戍要出趟遠門兒，已議過了，此番要帶你們出去走走，一來曆練曆練，二來見見市麵，疏散疏散”。幾個孩子大都未離過洛陽，聞言歡喜的一竄老高，正竊竊議論，又聽何雨襄道：“此行分作兩路，我帶皎兒、若兒、靈兒往西安去，餘下的隨著衛戍取道京都”。幾個孩子聽罷都斂了笑意，失落的對視著。何皎平日裏自是與自家兩個妹子最是親密。靈兒則與林玥怡、龍吟風相與的來，都沒想到何雨襄會有此一舉。別人倒還罷了，靈兒卻不情願地央求道：“爹，能不能讓我和姐姐、哥哥一道去哩”。何雨襄沉聲打斷靈兒的話，嚴肅道：“靈兒，爹爹已經安排妥當，你聽著就是了”。靈兒雖一百個不情願，卻不敢頂撞父親，撅著小嘴兒，背過身去了。

    此行為的是料理登雲莊外省的買賣，本沒有這個打算，卻是日前靈兒心血來潮央求何雨襄帶著她和林玥怡、龍吟風三人同去，何雨襄經不住靈兒軟磨硬泡，隻得口頭上先應了。事後何雨襄思量：平日幾個孩子不甚和睦，全然不似骨肉兄弟，這哪裏使得，思前想後終於決定帶上幾子同去，歲時疏散之名，卻暗含著增進情誼的意思，何雨襄巧妙的六個孩子分了兩撥，一撥隨著自己，另一撥則跟著衛戍，可謂用心良苦，幾子年幼，卻哪裏明白何雨襄這番苦心。

    何雨襄由著靈兒耍性兒，卻不理會：“無論是隨著我還是跟著衛戍，你們都要細心學習，兄妹之間更要相互扶持照顧，年長的要謙虛，年幼的要明理，做的好了，自有獎賞，做的差了，我要責罰”。何雨襄話畢凝目掃了掃幾個孩子，揮手道：“各自回房去準備路上應用之物，明日一早各自啟程，去吧”。為保萬全，待到孩童散去，何雨襄又與衛戍仔細商議一番行程細節，不必細表。

    單表龍吟風回轉房中，草草的拾掇幾件換洗的衣衫靴帽，胡亂卷了個包袱，背在肩上試了試，還算滿意，一切停當，已然接近晌午，但聞窗外風吹樹擺，鳥啼蟲鳴，畢竟少年心性，苦熬半晌，終於在房中呆不住，推門而出。

    柔風拂麵，柔和的像少女的心，龍吟風獨自走在小徑上，近處花香蝶舞，遠處鳥語蟲鳴，跨過短橋，轉過一座假山，不知不覺之間又來到了花園。

    腳剛剛邁進來，卻遠遠看見園中的涼亭隱約有一孩童正自看著自己，遠看身材體形，似曾相識，細看衣著打扮，全然陌生。龍吟風心中好奇，偷偷向涼亭近前湊了湊，此番看的清楚，隻見那孩童約莫十來歲的樣子，雖是男孩，偏偏生得秀氣異常：頭上挽著小小的發髻，肌膚更如冬日飄飄的雪花，眉黛如煙，又似水墨山水中淡淡的一抹，眼如碧波，卻暗藏著淡淡的憂愁；唇如桃花，而隱約一絲溫柔；身著白色小襖，足穿一雙淡藍色的小朝靴。拈花一笑，似把春天喚來；秀眉微蹙，憐的人的心都碎了。

    龍吟風覺此人麵熟，偏偏記不起何時見過。轉念揣測道，料來是隨家大人到登雲莊串門兒的娃子。那孩童笑吟吟的望著龍吟風，龍吟風禮貌的回以一笑，緩緩步入亭。

    待走得近些，龍吟風一眼便認出了那孩童，可那孩童不待龍吟風說話，卻學著大人的模樣拱手道：“兄台請了”。龍吟風不知所以，拱手還禮。那孩童又學著大人模樣粗聲道：“敢問兄台何以獨自一人此間處盤桓？”。龍吟風抿嘴一笑，隨即會意，附和道：“孤身一人，閑來無事，信步到此，不知兄台到此處又是何故？”。那孩童聽龍吟風對自己很是配合，十分喜歡，答道：“我之情形與兄台相差無多，亦是寂寥之下，信步至此”。龍吟風微微點頭，那孩童又朗聲道：“好，兄台，相逢就是緣分，更兼你我同是天涯淪落人，何不開懷暢飲，以解憂鬱，不知意下如何？”。也不等龍吟風答話，順手拿了石桌上的小壺滿滿的倒了一杯遞給龍吟風，隨後自己也滿斟一杯，雙手端起酒杯，略一示意，一飲而盡。龍吟風學著那孩童的模樣豪飲，其實喝的哪裏是什麽酒，隻清茶而已。

    飲罷，豪爽的用衣袖抹了一下嘴邊的“酒”跡，讚道：“好酒！”。那孩童大喜，粗聲道：“兄台果然豪爽，頗有豪俠風範，你我一見如故，來！我再敬你一杯！”。說話間又倒滿了兩杯“酒”，各自一飲而盡。對望一眼，不禁哈哈大笑。哪知適才模仿大人說話繃的嗓子癢了，忍不住咳了起來那孩童捂嘴笑道：“你看我這身兒打扮出門好嗎？”。龍吟風笑又作勢仔細打量一番：“真不知林姐姐扮男裝也如此惟妙惟肖，我差點兒認不出你來了”。林玥怡聞言十分得意，再不多說，咯咯地笑著，一陣風似的跑出亭子。

    東方初露曙光，太陽尚未被雞啼喚醒，幾個孩童的早早的從床上爬了起來，雖有些許難盡人意，但畢竟難掩心中興奮，洗漱已畢，不約而同的聚到正堂等候。卻不知何雨襄與衛戍已等候多時了，用罷早點，這才陸續出了登雲莊。

    莊門外，臨行前，幾個孩童聚攏在一處依依不舍的囑托著，誰又會去在意以往種種孩童間的爭執與不快。何雨襄又叫過幾個孩子細細叮嚀良久，罷了六子各自登車，緩緩出城，車簾高挑著，孩童們做著臨別前最後的嬉鬧。

    馬車漸行漸緩，終於在城外的岔路駐了，何雨襄不再羅嗦，招呼一聲，沿路而去。何雨襄一行姑且放下不表，單說衛戍一行別了何雨襄，取路京師。沿途路程已近千裏，乘車轉舟，一路顛簸，非止一日。

    有道是在家千日好，出門兒一日難。這一路上饑餐渴飲，穿州過府，初時離家的興奮到了後幾日早已一掃而光，取而代之盡是疲憊和無聊。早前所憧憬的諸般奇遇，一丁點兒卻也不曾遇到，枯燥的旅程榨幹了三個孩童的心性，靜臥車中聽著馬蹄聲、車輪聲呆呆的對望，連一路的風景也懶得去理睬。

    單說這一日，馬車猶在馳道上奔馳，忽聽衛戍道：“，少主子們，咱們馬上就要到北京了!”。車中三人聞言皆俱大喜，何柔歡喜地挑開車簾問道：“衛叔叔，還有多遠，一個時辰能到嗎？”。衛戍嘿嘿笑道：“我的二小姐，這雖說是快到了，卻哪裏是一半個時辰就能到得了的”。何柔一聽不禁長歎了口氣，把頭縮回了車中。衛戍苦笑一下，稍稍計算了路程，道：“二小姐也不必過急，若走快些，下午一準兒能進京城”。隻聽車中一陣歡呼，何柔又探出頭道：“衛叔叔，那就走快些！快馬加鞭，駕！駕！駕！”。衛戍答應一聲，撥轉馬頭引著車輛繼續前行。

    果然如衛戍所言，日頭剛剛一過正中天，一行人就已穿過城門，進了北京城。看那北京城：

    城外環河，名曰玉泉；城內湖泊點綴，難計其數；西山紫氣騰騰，聳入雲端；胡同兒交錯，街道繁華，宅邸林立，馳道寬闊；紫瓦的寺廟，黃瓦的宮殿。

    達官貴人、富商巨賈、市井小民各安生計；露天地上變戲法，搭起高台觀馬戲；街巷小販會叫賣，串街串巷皆動聽；相逢拱手寒暄，京腔幽默風趣。婦女門口閑談，難離家長裏短；不乏才子佳人，更有英雄好漢。

    洛陽雖也繁華，卻與京師不同。北京城，另有著那麽一股自己獨到的氣兒！

    何柔偷偷將轎簾拉開一道小縫，東瞧瞧，西看看，生怕錯過什麽好玩的東西，眼睛都不夠使喚了。龍吟風心中也滿是歡喜好奇，也忍不住拉開另一側的車簾向外觀瞧。林玥怡不愛熱鬧，隻閉目坐著。何柔興奮已極，不住拉拽林玥怡的衣襟，招呼道：“小姑，你看，你快看呀”。衛戍前頭引路，馬車穿街過巷，七轉八拐，馬蹄漸緩，馬車停了下來。

    衛戍下馬，道：“少主子，咱們到了，下車吧”。三人齊聲答應，依次下了馬車。麵前是一座三層的酒樓，何柔指著酒樓西側豎掛的一塊幌子，念道：“登雲樓”。念罷笑道：“三層的酒樓還敢叫登雲樓，這也不夠高呀，不通，不通”。龍，林二人聞言也向幌子看去，不禁點頭稱是。隨行的莊丁一邊收拾車上的東西，解釋道：“二小姐，這登雲樓可是咱自己的買賣，您不知道，登雲樓說的可不是酒樓的高度，而是依據洛陽登雲莊取的名，就咱這買賣在天子腳下也是叫得響的”。何柔這才曉得其中的道理，還要細問，卻見店中的掌櫃引著一班夥計迎了出來，畢恭畢敬道：“衛爺，一路辛苦，裏邊請，裏邊請”。說著拉起衛戍，夥計自在頭前帶路，引著衛戍一行進了登雲樓，穿堂而過，徑往登雲樓客房，早有夥計將天字一、二號房收拾幹淨，單為迎接衛戍一行。林玥怡與何柔住了天字一號，衛戍同龍吟風在天字二號安歇，其餘隨從各有安排不必細表。

    龍吟風剛剛放下行李，洗手淨麵，便有人輕叩房門低聲道：“衛爺？”。衛戍一邊放置行李，一邊道：“李掌櫃，門沒鎖，進來說話吧”。話音剛落，門一開，李掌櫃邁步而入，身後兩名夥計早將茶果點心一應吃食擺在桌上，方請安退出。李掌櫃與衛戍乃是舊相識，也不客氣自己拉了凳子坐了，自甄了一杯茶，問道：“衛爺，沿途順利嗎？”。衛戍擦著手也自坐了，道：“順利，沒出什麽岔子”。李掌櫃笑吟吟道：“我還說老早就把這幾個月的帳給送過去，可趕上生意忙，沒騰開功夫，耽擱了，勞您跑一趟，慚愧慚愧”。衛戍放了毛巾道：“李掌櫃言重，分內之事，不敢絲毫懈怠”。李掌櫃看著龍吟風：“衛爺，這位小兄弟是？”。衛戍怔了怔，不知如何介紹，略遲疑了一下道：“這是龍員外的遠房外甥，李掌櫃且稱呼公子便是”。李掌櫃是個精明人，見衛戍有些猶豫，料來定有難言之隱，也不多問，拱手道：“原來是公子，日後免不了勞煩您，還請公子多多關照”。李掌櫃嘴上客氣，但洛陽何家的情況他是清楚的，從沒聽人提起何家有什麽遠房外甥，心裏暗道：“真是窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，指不定又是從哪裏投奔何員外的窮親戚”。

    龍吟風沒說話，微微一笑算是還禮。李掌櫃轉而問衛戍道：“那同來的兩位小姐是？”。衛戍道：“年長的是林姑娘，年幼的何二小姐便是了”。李掌櫃恍然大悟，道：“咦！早就聽人提起，未曾謀麵，原來那兩位便是林姑娘與二小姐，公子英俊瀟灑，小姐貌若天仙，何家後繼有人，可喜可賀”。衛戍附和兩句，話鋒一轉，問道：“李掌櫃，近來京城登雲樓的買賣如何？”。“衛爺不問，我也要回的”，李掌櫃皺了皺眉，用茶碗在桌上劃著圈，“城西，城東的兩家生意倒還好，城南也還湊合，可城北就”。說道此處不由得搖頭苦笑。衛戍奇道：“怎麽，城北生意不好嗎？”。李掌櫃歎了口氣，道：“豈止是不好，那叫個慘淡，幾個月下來，賠進去不少的銀子，哎，我見苦苦支撐也不是拌飯，未請示爺便私自關了門，算起來已有半個月了”。

    衛戍的目光突然變得如枯井一樣深邃：“怎麽會突然間就沒了生意？”。

    (本章完)