萊西亞拉騎操士學園前成排地停著大型公共馬車，中等部的學生們在老師引導下陸續上了馬車。

    “路上小心啊——”

    鍛造業的巴特森沒有參加這次演習，在他沒什麽幹勁的送行下，騎士學的三人組走向馬車。

    “艾爾艾爾，這邊啦！”

    “不必那麽急，馬車不會跑掉的。”

    那麽這是怎麽一回事呢？簡單歸納其實也就是以下幾點：

    為了累積與魔獸的實戰經驗，騎士學係中等部的三個學年要一同參加遠征。

    目的地是揚圖寧附近、棲息許多較小型魔獸的山林地帶。

    一年級學生以學習野營等基本野外求生技能為主。

    為了以防萬一，騎操士學係將派出數架幻晶騎士做為護衛

    簡而言之就是野外演習

    而舉行這次野外演習的目的地是一個叫克羅克森林的地方，那一帶遍布森林與略高的群山，棲息著許多力量相對較弱的魔獸。之所以利用馬車做為長距離移動的交通工具，是考慮到魔獸的強弱以及確保根據地等條件之後，認為克羅克森林既符合需求，也是非常合適的場所。

    依照計劃路線，他們首先會到離克羅克森林最近的城鎮——揚圖寧，在那裏暫時進行物資補給，接下來才會前往克羅克森林。

    不久後學生們終於全部就座，馬車一輛接著一輛出發了。絡繹不絕的大型馬車車隊在悠閑平穩的街道上行進。

    車隊旁每隔一段距離就有一架幻晶騎士護衛，一共有十架。那是高等部騎操士駕駛的機體。緋紅色與純白色的機體——古耶爾和厄爾坎伯的身影也在其中。

    學園使用的幻晶騎士，是自軍方轉讓過來的機種，在學生們長年的自行維修下，逐漸被改造成奇特又有趣的外型。有的在鎧甲上刻滿沒有意義的複雜圖形，有的在頭部加上大得詭異的裝飾，還有的以莫名複雜的方式連結裝甲。盡是些自我風格強烈到讓人覺得「也太誇張了吧」的機體，外殼顏色也是五花八門。與其說是雄壯威武，不如說是一味講求華麗。

    這次演習有很多騎士學係的學生參與。說到中等部，雖然還是些未成年的孩子，但好歹也是以騎士為目標的人，若是遇上一般魔獸襲擊，大概也不會有問題吧。即使是以演習為目的，也不能因為區區的小型魔獸就慌了手腳。在弗雷梅維拉國內，森林和山區裏還是有很多數公尺到十幾公尺不等的中型魔獸棲息，說不定一個不小心就會在街上撞個正著，幻晶騎士便是用來以備不時之需的。

    “哎呀哎呀，還以為在外麵有機會和魔獸直接戰鬥，沒想到這一路上還真無聊呢。”

    坐在古耶爾駕駛座上的迪特裏希庫尼茲大聲地發著牢騷。他們在這裏雖然是為了有備無患，但正如他所言，這條路走了好幾年都沒發生過什麽大問題。盡管騎操士們也被賦予「長距離移動訓練」的任務，但整體而言，這還是一趟與緊張感以及幹勁無緣的旅程。

    “欸，迪。我懂你的心情，但是你不可以說這種話。”

    駕駛幻晶騎士「特蘭德奧凱斯」的海薇奧柏裏這麽提醒他。幻晶騎士的駕駛座上裝有傳聲管，若是不特意關上，裏麵的聲音周圍可以聽得一清二楚。更何況裏麵還設置了放大音量的裝置，以免說話聲被幻晶騎士的運作聲蓋過去，迪特裏希的聲音很可能也會被中等部學生們聽見。

    “你們兩個認真點。就算現在什麽事都沒有，這也算是訓練的一環。”

    從後方追上的厄爾坎伯來到特蘭德奧凱斯和古耶爾旁邊，可以聽到艾德加·c·布蘭雪的聲音從裏麵傳出來。

    “哎呀哎呀，不愧是係上最優秀的騎操士，說的話就是不一樣呢。”

    “迪，你沒聽到我說的話嗎？”

    “啊——你們兩個小聲點。大家都聽到了。”

    古耶爾和厄爾坎伯聽了海薇的話後沉默下來，馬上回到隊伍裏去了。她一邊駕駛著特蘭德奧凱斯，一邊為不安的前景傷透了腦筋。不曉得怎麽打發時間的人不隻有他們。

    “我知道這也是沒辦法啦，不過這也太無聊了吧。”

    坐在馬車上搖晃了大約半天左右，老實說奇德已經無聊得快掛了。不隻奇德，四周其他學生也有同樣的感覺。還有大約四天才會到達目的地，這段期間基本上都是靠馬車移動，因此坐在上麵的學生都會有很多空閑時間。雖然可以悠哉聊天，但在無法盡情伸展四肢的馬車上也很快就膩了，這也是無可奈何的事。

    “艾爾，你姐姐呢？”

    因為無聊奇德開始沒話找話說，不過實際上，風黎卻是不在馬車裏，準確來說從剛剛開始就沒有看到過風黎出現——從巴特森過來送別的時候開始。

    那麽風黎究竟去哪兒了呢？

    奇德很好奇。

    “姐姐？”艾爾的手指抵著下巴——這是他思考的時候慣有的動作。

    “不知道，她在出發前就不知道跑到什麽地方去了，不過姐姐沒有向老師請過假所以應該不會不來，可能是在別的馬車上吧。”

    “可是我之前排隊進入馬車的時候我就沒有見到過風黎。”

    “而且以風黎的性格，翹課不來參加也是很正常的吧？”

    亞蒂接上了奇德的話。

    的確，如果是平時風黎還真的不介意回家安心翹課不參加這種huó dòng，但……這時候可不是她想不參加就能不參加的，看過原著的她可是知道這次演習遇到的麻煩，原著出現的兩個師團級魔獸——陸皇龜！

    而且，隔了好久的支線任務終於出現了——討伐陸皇龜！

    那麽跑一趟就是必要的了

    ……

    另一邊

    “奇德你要不要也看看外麵的風景？看風景就不會膩囉。”艾爾嚐試著給無聊中的奇德一點建議。

    “不，能靠著看風景感到滿足的隻有你而已。話說你還真不嫌煩，到底看了多久啊？”

    奇德望向艾爾，眼神像是有些受不了他。艾爾從眺望窗外風景的姿勢回過頭來，輕巧地重新在位子上坐好。那副微傾著頭、陷入沉思的樣子非常可愛，周遭的氣氛在一瞬間就緩和了下來。

    “那麽，要看我帶來的書嗎？我想這多少可以打發時間。”

    “書啊……我比較想動動身體啦。哎，算了。你帶了什麽書？”

    “《煉金術概論上卷》。”

    “那是課本吧？如果要用那種東西打發時間，幹脆去睡覺不是更好？”

    “話是這麽說，但是在這種地方真的沒什麽事做呢。你可以學亞蒂，乖乖睡個覺或許也不壞喔。”

    在奇德狐疑的視線前方，可以看到亞蒂睡的正香。她那張在某種意義上和無聊沾不上邊的安詳睡臉，讓奇德忍不住仰望天空。他維持著相同姿勢，接著突然像想起什麽似地抬頭往上看。

    “哎，好歹可以打發時間吧？”

    他們爬上馬車車頂。車頂上載著學生們的行李和旅行物資。雖然這裏和車廂裏不同，沒有椅子，不過隻是坐著的話還不成問題。

    “這裏的景色比較好呢。”

    在晴朗的天空下，馬車在悠閑寧靜的街道上前進，車頂上飄蕩著一股悠閑自在的氣氛。一陣風吹拂過街道，掠過艾爾的銀發使之搖曳。他在行李的空隙間占了好位子，很快就進入了欣賞風景的模式。

    “啊——結果還是很閑啊。哎，不過還是比狹窄的車廂好吧。”

    反正也沒事幹，在藍天下打盹也是一種樂趣。奇德開始覺得自己什麽事都不想管了。

    “啊，你們在這裏呀。”

    這時，亞蒂從馬車裏探出頭來。

    “你醒了啊？”

    “嗯，你們兩個不知道什麽時候都不見了。”

    亞蒂這麽說著，來到艾爾身邊，然後直接躺到他的膝蓋上，再次擺好睡覺的姿勢。

    “陽光好溫暖，這邊比較好睡呢。”

    “想睡是可以，但為什麽要把我的腳當枕頭呢？”

    “因為這樣比較好睡。”

    艾爾還在驚訝的同時，亞蒂早已踏上前往夢境的旅程了。艾爾拿她沒辦法，隻好開始讀書，偶爾看看風景。奇德東想西想了好一會兒，然後像是覺得很麻煩似地，幹脆把行李當成枕頭睡了起來。

    他們的旅程就這樣悠閑地持續著。坐在馬車上搖搖晃晃地過了三天。萊西亞拉騎操士學園騎士學係一行人終於抵達了弗雷梅維拉王國中央最大的城市——揚圖寧。

    (本章完)