迪特裏希從頭到尾看得一清二楚。至今一起在高等部學習的同學——以及他的幻晶騎士一下子就被摧毀的樣子，令他的喉嚨裏冒出痙攣一般的慘叫。

    下一瞬間，一架機體從迪特裏希眼前消失，伴隨著一陣破風而來的轟鳴聲。他一時間不明白發生了什麽事，但一別開視線就馬上看到了原因。

    陸皇龜用尾巴發出了一擊。那架機體在停下來的時候被帶著離心力的尾巴直接打中，一下子折彎飛了出去。迪特裏希之所以平安無事，隻是因為一點偶然——就差在站的位置有些微不同上。要是再往前踏個幾步，就會一起被尾巴掃到，一樣被打飛出去吧。

    兩架幻晶騎士眨眼間有如陶器般被輕易擊碎。之前漸漸開始認為勉強可以應付貝西摩的騎操士們這才明白自己錯得離譜。貝西摩轉頭看向幸存的機體，像是在炫耀眼前輕而易舉地摧毀幻晶騎士的光景。而造成這一切的元凶接著瞄準了這邊。

    “嗚哇啊啊啊啊啊……！”

    “嗚噢噢噢噢噢噢……！”

    兩種叫聲互相交錯。前者是迪特裏希見了眼前的魔獸發出的恐懼呐喊；後者則是艾德加為了克服心中恐懼而發出的振奮吼聲。

    “該死！怎麽大意了！陸皇龜這樣的大型魔物魔獸……我明明知道它不是光憑我們就能輕易應付的對手！”

    艾德加無法原諒因為一時輕敵而失去夥伴的自己。怒火戰勝了恐懼，鼓舞了他。

    “所有人避開正麵！無論如何都要以回避優先！再撐一下，拜托大家再撐一下！”

    反正都已經和陸皇龜正麵對上了，若是隨便轉身逃走，可以想象得到所有人一定會全軍覆沒。聽見艾德加尚未失去魄力的聲音，其他騎操士雖然怕得發抖，但還是回應了他，大夥兒拚了命地躲開貝西摩的攻擊。事到如今，他們隻能徹底把命豁出去，繼續死纏爛打。在貝西摩的魔法肆虐下，高等部的騎操士們陷入了走投無路的困境。

    但陸皇龜根本沒有理會他們的意思，隨便解決了兩架之後再次把目光移回到馬車這邊，這一次，無論艾德加做什麽努力它都沒有改變目標的意思……

    就在艾爾坐在馬車上等待的同時，一道紅色的影子從他的眼角餘光掠過。他連忙回過頭，認出他的真麵目後表情為驚愕所點綴。紅色影子——那是幻晶騎士古耶爾。

    該不會……他這麽想著，回過頭去，遠遠地看到其他機體還在和貝西摩奮戰。這表示古耶爾拋下其他學生，打算獨自逃亡。艾爾在如此理解的同時從馬車上跳了下去。大家被他突然的舉動嚇了一跳，根本來不及阻止他。他的身影瞬間消失在森林裏，已經找不到了。幻晶騎士的移動速度很快，艾爾不顧一切地，以宛如子彈般的速度開始全力追逐古耶爾。日光照射下，一架紅色的幻晶騎士在明亮的森林中奔跑。

    平靜的森林無邊無際地延伸開來，四周空無一物。然而，紅色機體仍聚精會神、沒有放慢速度，仿佛正被什麽東西追趕似地全力奔馳著。事實上，紅色幻晶騎士——古耶爾與它的騎操士迪特裏希庫尼茲確實被逼得無路可逃。驅使迪特裏希的是一股純粹的恐懼，同學的幻晶騎士被貝西摩打倒的光景，一直在他腦海中盤旋不去。迪特裏希連回頭都不敢，隻盲目地驅使古耶爾奔跑。雖然不是用自己的雙腳跑，但他的肺卻因恐懼而勒緊，呼吸紊亂。

    騎操士們對自己的愛機抱持絕對的信賴。當然，世上仍有魔獸的戰鬥能力淩駕於幻晶騎士之上，迪特裏希也不認為它們是所向無敵的。可是，他沒有準備好麵對那種固若金湯，而且一擊就能徹底摧毀騎士的敵人。畢竟說到底他也隻是一個學生，怎麽可能像真正的騎士一樣，做好隨時犧牲的準備。

    結果，陷入恐慌的他顧不得體麵，選擇保住性命——犧牲留下來的同學逃走。

    然而，命運女神並沒有這麽輕易地放過他。

    古耶爾的速度突然慢了下來。迪特裏希雖然徹底失去了冷靜，還是馬上想到了是什麽原因。經過剛才那場戰鬥，加上之後的全力奔馳，何況他還沒有展現出往常的訓練成果，不顧一切地埋頭猛衝，跑法既胡來又沒有效率。等著他的當然就是魔力儲蓄量的枯竭。

    不能動的恐懼朝迪特裏希襲來，但這並不表示在這種狀況下他還能有辦法解決。他停下古耶爾，讓它采取待機姿勢，不得不在原地休息，直到魔力儲蓄量恢複。他先確認貝西摩沒有追來後，微微鬆了口氣，穩住急促的呼吸。

    一旦停下來，多少恢複了一點理智後，接著襲向他的便是一陣強烈的後悔。他搖搖頭，試著揮去這種想法，但待在原地動也不能動的情況下，種種想法沒完沒了地冒了出來，把迪特裏希逼得走投無路。

    “沒錯，我拋下了同伴逃跑”

    “居然對並肩作戰的朋友見死不救，身為騎士應該感到羞恥”

    “那……那又怎樣！繼續留在那裏隻會白白被殺掉！我隻是選擇活下來罷了，而且騎士守則也沒教人白白送死！”

    迪特裏希拚命否定來自內心——名為良心的苛責。一度平靜下來的呼吸又急促起來，甚至沒注意到握著操縱杆的手變得僵硬，已因為用力過猛而泛白。他隻張大了眼，汗如泉湧地一邊肯定，又一邊否定自己的想法。被自己的想法折磨的迪特裏希突然聽到一陣由遠而近的聲音，回過神來。那是壓縮空氣噴發的尖銳聲響，然後是金屬互相摩擦的聲音，他前方的視野一下子拓展開來。事情發生得太過突然，讓他一時反應不過來。

    幻晶騎士的胸部裝甲是利用空氣壓縮力嵌接，以便讓人進入座艙，而它現在忽然打開了。他當然沒有操作裝甲開關，也沒有理由這麽做。想從外麵打開，就必須操作複雜的杠杆裝置，避免因操作失誤而不小心打開裝甲。也就是說，隻能認為是有人從外麵操作了開啟裝甲的杠杆。

    像是要證實他的推測，有個人影跳上了打開的裝甲。矮小的身材、耀眼奪目的銀紫發。那個人影——艾爾若無其事地對著愕然的迪特裏希微笑道：

    “終於追上你了，學長。”

    艾爾的語氣輕鬆得像是送來了他忘記帶的東西。

    ……

    就在艾爾從車上跳下去的同時，風黎也一同從馬車上離開，不過她的目標可不是那個膽小的騎士。

    隨著風黎的離開，陸皇龜果不其然轉移了目標，掉頭向馬車相反方向，也就是風黎的方向前進，這也讓正在組織學生們抓緊上馬車的，學生會會長——斯特凡妮婭鬆了一口氣。當然，這是在她不知道陸皇龜是在追風黎的情況下……

    (本章完)