一隊由馬車和幻晶騎士組成的隊伍，正走在從揚圖寧通往王都坎庫寧的石板道——西弗雷梅維拉大道上。

    馬車裏坐的都是萊西亞拉騎操士學園騎士學係的學生們，幻晶騎士則來自於揚圖寧守護騎士團。騎士團的騎士們為了出席在王都坎庫寧舉行的授勳典禮，順便兼任萊西亞拉學生們的護衛而出發。

    馬車隊伍中有一台的車頂上坐了人。那人仿佛想曬太陽一樣溜到車頂上坐，在一團溫暖和煦的氣氛下眺望著後麵那連綿不間斷的馬車隊伍。車隊的最末段接續著貨車，上麵堆滿了回收的幻晶騎士殘骸。遭陸皇龜打倒的機體都被當作廢鐵，幾乎沒有例外，但至少回收了幻晶騎士的零件中最高價的部位——軀體。然後再檢查其損傷程度，倘若被稱為心髒部位的魔力轉換爐和魔導演算機平安無事的話，要重新修複就會比較容易。最糟的情況也隻是把心髒部位直接放進新的軀殼裏就好。

    揚圖寧守護騎士團的機體已經送往揚圖寧，目前在這的就隻有萊西亞拉騎操士學園的機體。

    坐在馬車車頂上的人——艾爾目光飄渺，眺望著後方。那輛貨車中一定也有紅色幻晶騎士的殘骸，但被車蓬蓋住之後，甚至沒辦法辨識它的位置。連同古耶爾一起掠過腦海的是與陸皇龜戰鬥時的最後一幕。他一邊感受著馬車車輪滾過石板所產生的顛簸，一邊回想那場生死搏鬥。

    雖然一切都已經結束但他還是有許許多多不能理解的地方。

    最後的戰鬥毫無疑問的，風黎有很大的功勞，即便是艾爾他自己也不敢保證能利用古耶爾最後殘存的那點魔力釋放出那麽強大的雷擊，簡直難以置信那居然是人類釋放出來的攻擊。

    不過……

    這個姐姐好像並不打算讓別人知道的樣子，在陸皇龜倒下的同時就不見了人影，隨後更是在向艾德加說明的時候不管不顧的把所有功勞推在他身上。

    這也終於讓他明白了，風黎讓自己準備魔法做樣子的目的。

    但他還是不能理解風黎這個舉動的意義。風黎作為艾爾的姐姐雖然身高完全看不出來但年齡上比艾爾大這一點毋庸置疑。有了“擊敗陸皇龜”這樣的功勞一定可以立刻被拔擢為正規騎士。

    但這樣的榮耀如果放在艾爾這樣的小孩子身上的話……

    想要被拔擢為正規騎士是不可能的，畢竟沒人會願意和一名十二歲的孩子組隊。

    頒發獎賞的話，跳過那些個個都身為正規騎士的騎士團，去主張一名十二歲的小孩子該得到榮譽勳章，那騎士團的麵子就掛不住了。騎士的麵子就是國家的麵子，沒有人希望事情變成那樣。

    當然啦，艾爾自己對於這些獎賞之類的是不在意的，隻是有些奇怪風黎這樣做的目的而已。

    不過現在回想起來，最後采取的行動還真是全憑運氣的大賭注啊。把全部籌碼壓在風黎一個人身上，如果最後風黎那一擊沒有殺掉陸皇龜的話那他們三個也就必死無疑，為了不要再重蹈覆轍，至少需要用盡全力huó dòng也不會壞掉的機體……而且，這問題也不太適合隨隨便便交給別人解決啊。

    現在，隻有他能在這麽短的操縱時間內讓機體超出負荷，這也意味能掌握住這個問題並思考對策的人也隻有他。總有一天，他會製作自己專屬的機體。他必須先擬好對策，迎接那一天的到來。

    “艾爾，在這裏想事情嗎？”

    正當他在紛亂無章的思緒之中模模糊糊地煩惱著時，有人從背後湊近，伸手抱住他，問了他這個問題。會做這種事的人，他也就隻能想得出一個，艾爾轉頭去看身後的亞蒂。

    “嗯，因為得想辦法改善在先前的戰鬥中明顯浮現出的缺點。”

    “怎——麽又是這種事啊！”

    亞蒂露出難以形容的不悅表情，全身就這樣往前靠。亞蒂的個子比艾爾還高，所以當她的體重靠過來時，艾爾就隻能任由自己被她壓垮。盡管身體逐漸呈現很不舒服的姿勢，艾爾依然出聲提出反駁。

    “雖、雖說又是這種事，但就是要在有時間的時候好好思考，否則下一個困擾的人就是我自己了。”

    背上的沉重緩緩地減輕，艾爾喘過一口氣。亞蒂停止動作，臉上不悅的表情褪去，取而代之的是為某件事煩惱的模樣。

    “……艾爾，你果然又這樣……我希望你向我保證一件事。”

    “保證什麽？”

    “下次不要又獨自一人往前衝，把我們也帶上啦！”

    “這有點……”

    艾爾沒有辦法窺視身後的亞蒂是什麽表情，但光從她的聲音就足以感受到她的真摯。艾爾沒有回頭，就這樣看著前方，煩惱起亞蒂的要求。他一路走來，一直都是以幻晶騎士為目標，朝它走去就表示……

    “的確，我們或許沒辦法幫上什麽忙啦。但是……”

    “別這麽說……總是要看情況嘛。”

    “是嗎？我又不會操縱幻晶騎士。不然至少告訴我們你要做什麽吧！”

    既然把話說到這地步了，艾爾自然沒有反駁的餘地。

    “我知道了……我盡量啦。但如果真的很緊急的話，可能就沒有辦法囉。”

    “哼！這種說法太狡猾了！雖然有我們在並不會改變什麽，但是有四個人在絕對比一個人來得好啦！”

    “哈哈，是啊。三個人比較……三個人？”

    亞蒂隨口說出的這句話，讓一直都帶著苦笑回答她的艾爾慢慢板起了臉孔。他的心中，有個名聞遐邇的故事，此時正化為靈感前來造訪。

    “四個人比一個人……四支與一支，一支箭很容易就會被折斷，但如果是四支的話，就折不斷。沒錯，都是一根一根的，才會很脆弱，痛……你宰看啥摸？”

    思緒開始飛到天外去的艾爾，臉頰被亞蒂掐住往兩旁一拉。

    “和人家說話的時候恍神，這樣很失禮耶。哼！”

    “痛痛痛……唔，說的極是，是我失禮了。”

    亞蒂看著艾爾捂住被掐痛的雙頰，突然想到一個好主意。她從側麵逼近艾爾，同時浮現了滿麵笑容。不知為何，看著她的笑容，艾爾就是無法壓抑住某個不祥預感在心底漾開。

    “對了，我想到一個好辦法！你也教我們操控幻晶騎士的方法吧！”

    “哇——竟然來這招！”

    艾爾shēn yín道，回亞蒂一個苦笑，同時在心裏自問事情怎麽會變成這樣。

    ……

    擺在大桌子中央的燉牛肉飄出讓人食指大動的香味。

    周圍狹窄的空間裏已經擺滿料理。艾爾和風黎的母親——瑟莉緹娜·埃切貝裏亞也正在把湯添到大盤子裏。在她旁邊的是亞蒂和奇德的母親伊爾瑪塔·歐塔，她專心地排列剛烤好的派，遠比平常還要豪華的各色料理讓兩人既忙碌又開心地裝碟擺盤。

    “是不是該開始教你家的亞蒂做料理了呢？”

    “嗬嗬，對啊。說到那孩子，老是跟奇德一同胡鬧。”

    即使嘴上聊著天，她們的兩雙巧手還是靈活地準備著，在一切就緒時，她們便呼喚各自的家人前來用餐。沒多久，兩家都全員到齊，開始和樂融融的晚餐時間。

    這裏是埃切貝裏亞家宅邸。埃切貝裏亞家和歐塔家兩家人齊聚一堂，辦了一個小派對，以慶祝孩子們平安歸來。原本父母們早已打算當孩子們從野外演習回到家中時，就用這種方式來迎接。然而這次不僅是演習，他們還被卷入魔獸亂竄以及巨獸襲擊等等前所未聞的事件之中。

    收到這突然的噩耗時，每位家長的臉色都瞬間發青。這兩家自然也不例外。尤其伊爾瑪隻有雙胞胎，三人一起相依為命，當時的擔憂可不是一言兩語能道盡的。在那種狀態下，她實在沒辦法一個人守在家裏，於是就暫時到埃切貝裏亞家叨擾。如今不隻是孩子們，就連家長之間的交情也愈加深厚。

    幸好這次的事件算是雷聲大雨點小，孩子們也全員平安歸來，家家戶戶是既慌亂又驚喜，忙碌得很。

    “不過說真的，大家都平安無事，總算令人放心了。”

    伊爾瑪看著孩子們一盤接一盤地解決桌上的菜肴，不禁歎了一口氣。心情一放鬆後，眼淚似乎就要奪眶而出，她趕忙把臉遮住。

    “讓您擔心了。如您所見，我們並沒有受到什麽傷害……甚至可以視為奇跡呢。”

    比起正在狼吞虎咽的風黎，奇德和亞蒂三個人，無疑是艾爾要有禮貌好多。

    “這才好啊，隻要你們能平安回來就好。而且看你們胃口這麽好，好像真的完全都沒什麽事耶。”

    “那……嗯——”

    風黎拍了拍胸口，剛想說一句“那當然”就被嘴巴裏的食物給咽到，趕忙喝下一大杯的水。

    “你呀，至少也要把嘴巴裏的東西好好吞下去在說話啊。”

    或許是因為風黎是女孩子的關係，瑟莉緹娜滿臉寵溺的看著風黎，伸出手輕輕的拍了拍風黎的後背。

    盡管耳裏聽見了交代，風黎卻在緩過來之後毫不在乎地繼續把料理塞進嘴巴。畢竟，在移動中吃的多半是保存食品，沒什麽味道可言，因此她的注意力早就被眼前這些比什麽都重要的佳肴給奪走了。

    對此瑟莉緹娜看起來也不甚在意，反而專心地分配起料理。

    因為風黎專注於吃飯的關係所以隻有艾爾在和瑟莉緹娜閑聊，內容無非就是有關於魔獸陸皇龜的事情。

    圍著餐桌的眾人之中，唯有艾爾的祖父勞裏在用餐時沒有特別開口，隻是沉穩地注視這一切。用完餐後，他叫住艾爾。

    “艾爾，明天我想要你和我去個地方，好嗎？”

    “好啊，爺爺。要去哪裏呢？”

    “嗯，是去……你明天就會知道了。比起這個，風黎要不要一起去呢？”

    勞裏買了個關子，艾爾雖然疑惑但想了想還是決定不問。而此時的勞裏已經把目光移向了那個雖然不知道為什麽但怎麽看否很奇怪的孫女……

    (本章完)