自興平元年，孫策從袁術處討還舊部後，其父舊將朱治建議其進軍江東，孫策從之，決意起兵！之後數戰皆捷，名聲大振！一時間，四方豪雄俊傑紛紛來投。乃破劉繇於曲阿，擒王朗於會稽，威震揚州。

    時曹操正於袁紹大戰，聞知大驚，恐其往襲許都，遂表其為討逆將軍，賜爵吳侯，並以侄女許給孫策之弟孫匡。

    袁術身死後，孫策收容其家小，並襲取廬江。繼而豫章太守華歆投降，孫策又領軍攻占柴桑。自此全據江東，威勢大盛！所部群英薈萃，傑出者不知凡幾。乃上表請為征東將軍，任命周瑜從父周尚為廬江太守，吳景為丹陽太守，朱治為吳郡太守，自領會稽太守，以虞翻為功曹。又改秣陵為建業，令其弟孫權領太守之職。拜周瑜為水軍都督，加賀齊武威將軍，屯兵會稽，討伐山越諸夷。自統大軍屯於柴桑，欲攻荊州。

    柴桑城，郡守府內，江東諸將濟濟一堂，孫策首先開言道：“夏侯惇、臧霸等屯兵合肥，莫非欲攻我江東乎？”

    程普出列道：“不然，普以為曹軍屯兵淮南，乃恐我軍北進也！主公不必理會，當先取荊州，為老主公雪恨！”

    黃蓋、韓當出列附議，孫策目視周瑜，問道：“公瑾有何見解？”

    周瑜輕搖羽扇，微笑道：“程老將軍言之有理，瑜亦欲取荊州久矣！現今劉表失卻樊城，文聘降曹，良機已至！然欲破襄陽，必先取江夏！太守黃祖雖老邁昏聵，任人唯親，部將多行不法，軍心大失！但江夏三麵環水，易守難攻，夏口水寨屯兵五萬，且城內亦有數萬大軍，急切難下！故瑜思得一計，定能大破黃祖！”

    孫策忙問何計。周瑜道：“江夏易取，但須防淮南曹軍及長沙劉磐！”

    孫策性急，連聲道：“公瑾究竟作何安排？盡可直言！”

    周瑜歉意一笑，接著道：“可令程老將軍統兵一萬，丁奉、徐盛為副將，即刻趕往廬江，就領廬江原有數萬兵馬，以防合肥曹軍。瑜領蔣欽、周泰、淩操、淩統四將統三萬水軍溯江而上，直取夏口！主公則領韓當、黃蓋二位老將軍及陳武、潘璋二將統大軍，於陸路攻打武昌。如此一來，黃祖兩麵受敵，敗亡必也！”

    孫策大喜！正欲開言，太史慈出列道：“眾將皆有差遣，獨某無事！都督何其不公也？”

    周瑜笑道：“子義將軍勇冠三軍，豈能不用？我意令子義為主將，董襲副之，統軍鎮守柴桑，以擋劉磐，子義意下如何？”

    太史慈不悅道：“某願為先鋒！守城之事煩請都督另遣別將！”

    周瑜聞言，肅容道：“劉磐故不足道，然其部下老將黃忠則非子義不可當之！其人雖年過五旬，但善使大刀，能開三石之弓，有萬夫不當之勇！子義萬不可小覷此人！”

    孫策亦起身道：“鎮守柴桑亦乃大功！且非子義不可！”

    太史慈見說，遂拱手領命。

    孫策揚聲道：“公瑾之策甚妙！諸位可有異議？”

    魯肅出列道：“既分兵擊敵，為何不分先後？不若以水軍之利，先猛攻夏口，待彼遣軍往救之時，再領軍突擊武昌，料必輕易破城。”

    周瑜大喜！道：“子敬妙計！勝瑜多矣！”

    魯肅連聲遜謝。

    孫策大悟，亦喜！正欲下令，親軍來報，劉備遣簡雍來見。

    孫策愕然，令喚入問之。

    簡雍入見，施禮畢，拱手進言，稱曹軍不日將攻破樊城，屆時必取荊州，進而威脅江東，請孫策發兵進擊淮南！

    孫策道：“樊城已破，先生尚不知乎？”言畢以兵糧不足為由拒之。

    簡雍乍聞噩耗，大驚！辭卻孫策，疾奔襄陽打探。

    孫策即下令周瑜領軍克日起兵，往夏口進發。自統大軍隨後跟進，隻待夏口危急時，便揮軍猛攻武昌！

    江夏，黃祖聞知周瑜來犯，急令大將蘇飛領大軍往援夏口。

    蘇飛部將甘寧出列道：“太守且慢！周瑜不過三萬水軍，而夏口張碩、陳就二位將軍統有五萬大軍，戰船數千，足以拒守！且戰事未起，何需遣軍往援？！”言辭頗為切直。

    黃祖聞言大怒！斥道：“你乃何人所部？”

    蘇飛疾步出列，拱手道：“主公息怒！此人乃末將所部，平素頗有功績，請主公恕罪！”

    黃祖喝道：“無名下將！安敢亂言？！若不看蘇飛情麵，定斬你首！”

    甘寧羞惱不已，憤恨而退！黃祖遂令蘇飛領軍三萬往援夏口。

    數日後，周瑜領軍大戰夏口守軍，蔣欽、周泰及淩氏父子分兵四路，指揮戰船高歌猛進，一時間箭如飛蝗，拍杆亂飛！

    夏口守軍雖不及江東軍之精銳，然兵力倍之，故雖處於劣勢，但尚能支撐。兩軍大戰一日，天晚各自收軍。

    晚間，蘇飛領軍趕至夏口水寨，張碩、陳就等接入，敘禮畢，言稱周瑜已退，特置酒相待。

    眾人遂歡飲，甘寧怒而下席！謂蘇飛道：“周瑜大軍鏖戰一日，定然困乏不堪！將軍所部皆生力之軍，何不夜襲敵寨！乃徒鬥酒焉？！”

    張碩聞言暗惱，喝道：“周瑜多謀，豈能毫無防備？！”

    甘寧毫不退避，大聲道：“即便有備，那又如何？暗襲敵寨，勇猛者勝！”

    張碩大怒！正欲喝令親軍逐出甘寧，蘇飛急出言道：“興霸稍安勿躁！今我軍數倍於周瑜，破之乃早晚之事，何必行險夜襲？”

    陳就聞言，亦道自軍兵力占優，無需行險。

    甘寧大怒！憤然辭出！眾將麵麵相覷，不歡而散。

    蘇飛疾步出帳，喚住甘寧，道：“興霸所言極是，但諸將不從，飛亦不便強令。且歇息一晚，再議不遲。”

    甘寧拱手道：“寧與將軍相交莫逆，故出言獻計，不想諸將皆無謀之輩！必為周瑜所破！將軍若留於此，定為所累！寧建言將軍回江夏避之。”

    蘇飛默然，歎道：“興霸大將之才，飛豈能不知？然飛多次舉薦興霸，奈何主公皆以草莽不堪用為由拒之。既然江夏容不得興霸，何不轉投他處？以期建功立業！”

    甘寧道：“將軍於寧有恩，如今大敵當前，寧豈能棄將軍而去？”

    蘇飛嗟歎不已，遂撥本部軍三千，令甘寧暫統之。

    是夜，子時，周瑜遣周泰領數百銳卒，攜帶火油，泅潛而行，陰至夏口水寨縱火。

    張碩、陳就見援兵已至，以為周瑜必不敢輕進，故毫無防備，眾將皆醉臥帳中酣睡。

    忽軍士飛報火起！張碩猶然高臥，親軍急忙上前搖醒，大呼：“將軍！大事不好！江東軍趁夜襲營！”

    張碩大驚！翻身出帳時，但見戰船皆著，火光衝天而起，江麵一片通紅！遂急令親軍備馬，棄卻水寨，奪路疾奔陸寨。

    江麵上，周瑜遙見敵寨火起，大喜！喝令蔣欽、淩操、淩統領軍三麵突擊！擒斬敵將者為首功！三將大喜，奮力衝殺！自己則領三千後軍繞過水寨，欲尋地登陸，往截敵軍退路。

    蘇飛見戰船皆著，滿寨皆是大火，大驚失色！忽聞江麵鼓聲震天，喊殺聲大起！頓時魂飛天外，急領親軍打馬飛奔，逃往陸寨。

    次日天明，蘇飛等將得脫火厄，收攏敗軍，隻得數千人，皆衣衫不整，兵甲盡棄。遂圍坐路邊商議行止。

    張碩道：“蘇將軍，周瑜明知我軍援兵已至，為何行險劫寨？”

    陳就臉色陰沉，怒道：“定是那甘寧懷恨在心，夤夜叛投周瑜！”

    蘇飛急聲道：“興霸豪俠仗義！雖剛烈任勇，但絕非負義叛逃之輩！”

    陳就陰笑道：“敢問蘇將軍，此人現在何處？”

    蘇飛默然無語。張碩道：“此戰之敗，皆因甘寧投敵之故！非我等之罪！此地不宜久留，速歸陸寨守之方為上策，待回營之後，本將自修書稟告主公。”言畢，即喝令軍士速行。

    未及裏許，忽前方鼓聲驟起，一彪軍呐喊殺出，為首一將，羽扇綸巾，乃周瑜也！

    蘇飛等大駭！欲待爭鬥，軍卒皆惶惶無戰心，欲退則無路，正惶急間，忽後軍躁動，一將領軍殺出，手持雙戟，腰懸鐵鏈，一馬當先，直取周瑜！

    蘇飛急視之，乃甘寧也！不由大喜！喝令士卒向前！

    夏口軍見甘寧勇武，頓時軍心複起，呐喊前突！

    時周瑜身邊並無將領！眼見甘寧奔至，不由大驚！急令親將迎敵！

    甘寧見敵陣突出一將，也不打話，挺戟直取那將，隻一合，砍敵將於馬下！周瑜失色！急令退軍！甘寧追殺十餘裏，見周瑜領軍登船，方下令回軍。

    蘇飛等出營相迎，拜謝道：“若非興霸，飛死無地也！”甘寧扶起，連聲遜謝。

    張碩、陳就互視一眼，陳就喝道：“甘寧領軍來遲，罪當斬首，但念其擊退周瑜有功，故不究其罪，功過相平！”

    甘寧聞言，怒不可遏！提戟欲斬之！二將慌領親軍退走。

    蘇飛死命拉住，道：“興霸萬不可莽撞行事！”

    甘寧乃住，對蘇飛道：“張碩、陳就小人也！寧冒死退敵！不但無功，反而有過！將軍何不隨我另投他處？”

    蘇飛道：“主公有大恩於我，雖非明主，但飛寧死追隨！”

    甘寧嗟歎道：“將軍高義，以寧之見，不如領本部回軍江夏，否則必為二賊所害！”

    蘇飛然之，問甘寧道：“不知興霸欲投何處？”

    甘寧道：“天下之大，寧何處不可去得？！”

    蘇飛勸道：“興霸豪勇，固然橫行天下，但已年近中年，餘歲尚有幾何？依飛之見，不如往投孫伯符，其人有雋才大誌，才略絕異，驍勇有智，乃當世英傑也！若興霸投之，必能一展胸臆！”

    甘寧聞言，略加思忖，道：“孫伯符威震江東，寧亦向往之，但其人現在柴桑，又有黃祖據住江夏，如何得往？！”

    蘇飛道：“何必舍近求遠？周瑜近在夏口，投之可矣！”

    甘寧訝然道：“方才將其擊退，轉眼便往投之，隻恐其不相容！”

    蘇飛道：“無妨！久聞周公瑾雅量高致，氣度恢弘，定不為難興霸！”

    甘寧見說，從之，將兵馬交付蘇飛，領百餘人伴往投周瑜。

    夏口水寨，周瑜驚魂未定，顧眾將道：“甘寧猛惡！若非家將舍命阻之，瑜已為其所害矣！”

    淩操憤然道：“都督勿驚，明日操定斬其首來獻！”

    周瑜道：“不想黃祖竟有如此猛將！我軍不可輕易出擊，待主公擊破武昌後，再議行止！”

    眾將不忿，紛紛出言請戰！

    忽親軍來報，言道一將自稱甘寧，字興霸，領百餘人來投。

    周瑜聞報愕然，繼而大喜！領眾將親自出營迎接！

    甘寧見周瑜親迎，心下稍定，拜於道左，拱手道：“日間甘寧多有冒犯，望都督恕罪！”

    周瑜疾步上前，扶起甘寧，大笑道：“日間各為其主，將軍何罪之有！瑜得將軍之助，破黃祖必矣！”言畢攜甘寧入帳，吩咐設宴相待！

    酒過三巡，甘寧道：“敢問都督何時發兵攻打江夏，寧請為前部！”

    周瑜正欲開言答話，旁邊淩操道：“都督帳下戰將如雲，不敢有勞甘將軍！”

    周泰憤然下席，道：“久聞甘將軍勇武過人，不如當都督之麵，與泰一較高下，勝者，便為先鋒！”

    甘寧見說，舉杯一飲而盡，慨然下席，對周泰拱手道：“請將軍指教！”言畢，喝令帳外人伴取雙戟來！

    周瑜雖亦欲令眾將見識甘寧之勇，但恐有所誤傷，遂出言道：“諸位將軍意氣之爭，怎能持械相鬥？不如比試拳腳，點到為止。”

    二將從之，便出帳比試。

    對峙片刻，周泰不耐，大喝一聲，縱身撲上！

    甘寧毫不示弱，亦挺身相鬥，二將拳來腳往，劇鬥數十合，不分勝負，圍觀軍卒大聲喝彩！二將聞之，勇力倍增，奮勇撲擊，又戰數十合，依然不相伯仲。

    周泰焦躁不已，怒喝連連。

    甘寧見狀，假作氣力不濟，踉蹌後退。

    周泰大喜！奮力搶上，衝拳猛擊！

    甘寧猛然下蹲，揮腿橫掃！

    周泰措手不及，應聲而倒！眾將大驚！皆歎服甘寧之勇。

    甘寧忙上前，扯起周泰，道：“周將軍勇力無雙，故寧隻得使詐勝之，望將軍勿怪！”

    周泰乃豪勇之士，聞言大笑道：“甘將軍果然勇武過人！泰心服口服！”

    周瑜亦笑道：“幼平非力不及，乃智不足耳！”

    眾將哄堂大笑，再次入帳聚飲，盡歡而散。

    (本章完)