代縣，楊兆軍大營，張橫正請令攻打上穀。

    法正道：“張將軍不可！加之閻校尉所部，我軍不過八萬，且大部乃騎兵，如何攻城？且代縣兵卒依我軍之法裁汰後，恐不及萬人，守城尚且不足，何談其他？再者，範陽袁尚至今遲遲不動，若其統兵來襲，該當如何？”

    張橫語塞，強自爭辯道：“本將隻領本部萬人即可，若不破上穀，提頭來見！”

    楊兆屯兵代縣日久，進退不得，本就心煩不已，聞言頓時大怒！喝眾將道：“軍師之言是矣！你等皆回營統軍，嚴加操練！待大將軍兵到，再議行止！”言畢，喝令散帳！

    眾將欲戰不能，憋悶不已。回營之後，皆大肆操練士卒。

    轉眼月餘過去，大軍鐵騎越發精煉，有出眾者甚至臥於馬上歇息。原閻柔所部劃歸高幹統之，亦個個矯健，雖不及雍州老軍精銳，但也堪稱精兵。

    這一日，楊兆正領親軍往來各營巡視，忽親軍來報，言道大將軍所遣步軍一萬已至代縣，距城不足三十裏。

    楊兆聞報大喜！急令眾將隨行往迎。路上，楊兆謂法正道：“本將正愁無兵守城，便有援軍趕來，莫非主公乃神人也？現下兩萬步軍足以守城，本將欲前往上穀一行，軍師以為如何？”

    法正微笑道：“主公神機，正不敢妄言。待問過領軍之將，將軍自然知曉，屆時再定計不遲。”

    楊兆然之，遂不再言語，但仍低頭沉思進軍上穀之策。

    少時，關平兵到，見百餘騎來迎，當先一將魁偉異常，疑是安北將軍，忙下馬等候。

    但見楊兆並不托大，亦下馬相迎。關平疾走幾步，上前拱手道：“敢問可是安北將軍當麵？”

    楊兆點頭道：“正是本將！”

    關平聞言，即下拜道：“末將關平，見過楊將軍！”

    楊兆上前，一把扶起，急聲道：“關將軍免禮，可有大將軍令諭？”

    關平就勢起身，道：“大將軍令末將轉告諸位將軍：大軍未至，不得妄動！”

    楊兆聞言，頓時泄氣，怏怏對關平道：“關將軍一路辛苦，可速入城歇息，本將設宴為關將軍接風洗塵。”言畢，令王雙引大軍前往軍營屯駐，自領關平及眾將上馬回城。

    少頃，宴席已就，眾將紛紛請酒關平，互道名姓。在座皆為軍中英豪，片刻之間，便已熟絡，自是觥籌交錯，酒到杯幹。

    正飲宴間，親軍來報，言道營內有軍士毆鬥。

    楊兆大怒！親領眾將前往查看。

    原來，關平所部皆乃新兵，進營歇定後，按捺不住好奇之心，有頑劣者便糾結數十人，滿營閑逛，忽見張橫所部騎軍回營，便上前搭話，欲借馬匹騎乘。

    騎兵皆愛馬如命，如何肯借？許是出言嗬斥幾句。

    眾新兵雖未經戰陣，但皆自視甚高，聞言盡皆大怒，亦出言譏諷。

    騎兵自然亦怒！但礙於軍法，皆不敢動手。一什長思得一計，遂排眾而出，小聲引誘道：“隻某一人，你等可出十人，若勝，馬匹隨意取用！”

    眾新兵大喜，遂出十人，撲擊而上！

    不想，那什長並不招架，順勢倒地，手指眾新兵，大呼道：“彼等先下毒手，眾位兄弟欲袖手旁觀乎？！”

    話音剛落，轉眼便聚集數十老軍。

    眾新兵如何能敵？皆被老軍瞬間撲倒，按於地上痛毆！

    比及楊兆等趕至，雙方已罷鬥。

    但見眾新兵皆鼻青臉腫，老軍則渾若無事。

    楊兆暴怒！喝道：“軍法司何在？”

    人群中奔出數人，拜道：“稟將軍！此事皆乃新兵引發，挑事之人已按軍法杖責完畢。”

    楊兆稍加揣測，便知就裏，乃揮退軍法司人等，喝眾老軍道：“你等從軍日久，即便占理，亦難逃罪責！”言畢，喝令親軍，各杖責二十！

    關平急止之，道：“將軍不可，眾位老軍無罪，若亦責之，恐不合於軍法！”

    楊兆道：“關將軍真乃實誠之人，且安坐，看本將為新兵同袍討還公道！”言畢，喝那什長道：“速將原委道來！”

    那什長忙拜倒，聲淚俱下道：“稟將軍，小人等操練歸來，便被彼等圍住，討要馬匹騎乘，小人等自然不予，彼等便出言相辱，小人不忿，便提出鬥酒，言稱小人一人便可敵其十人，不想！彼等竟一擁而上，毆打小人。眾同袍看不過眼，便出手相助。小人句句屬實！此間同袍皆可為證！”

    楊兆抬腳踹翻那什長，問眾新兵道：“此人所言是否屬實？”

    眾新兵麵麵相覷，齊聲道：“此人先前並未言明鬥酒。”

    那什長掙紮起身，大呼道：“某不及出言，便被你等擊倒！”

    楊兆回身謂關平道：“關將軍還欲為此等潑才求情否？”

    關平哭笑不得，先喝令眾新兵回帳醫治，然後轉身笑謂楊兆道：“將軍所部果然不凡，皆乃謀勇兼備之士也！”

    楊兆幹笑道：“本將治軍不嚴，請關將軍勿要著惱！入席之後，當自罰三盞！向關將軍賠罪！”

    法正亦笑道：“將軍海量，當自罰三壇！”

    眾將聞言起哄，關平大笑道：“末將自當陪飲！”自此，再無芥蒂。

    建安十三年三月，馬超留軍五千，令王達一並統之，駐守晉陽。然後下令趙雲為前部，自統中軍，陳克押送霹靂車等輜重為後軍，兵發代郡。馬鈞亦領匠作司人等隨軍。高柔等送出十餘裏方回。

    四月，馬超兵至代郡，楊兆等接入大營。歇息一日後，便下令升帳議事。

    楊兆進言道：“主公，如今大軍雲集，末將請令攻伐上穀！”

    高幹出列道：“上穀乃蠻夷竊據之地，亟需拔之，我軍方可無後顧之憂，故末將附議楊將軍！”

    法正則道：“以正之見，當揮軍進逼範陽，若能迫降袁氏，上穀、漁陽不戰可定！”

    楊兆道：“軍師此言差矣，袁尚於中山國、高陽、任丘一線，拒守張遼七個月之久，足見其兵力之盛！範陽城尚有大軍數萬，如何肯輕易歸降？若我軍進逼，其兩麵受敵，固然難擋。但情急之下，若棄卻範陽，逃往遼東，屆時張遼再乘勢占據範陽，如之奈何？不若依我之策，先取上穀！”

    法正道：“若依將軍之策，固然輕取上穀，但如何守之？上穀周遭皆乃蠻夷聚集之地，且遼西素利、彌加等輩皆擁兵數萬，若四時擾之，將軍該當如何？”

    楊兆一窒，正欲抗辯，隻聽馬超道：“孝直意欲如何迫降袁尚？”

    法正忙拱手道：“聚大兵於城外，下書許以封侯！袁氏兄弟苟延殘喘，豈能不從？”

    馬超聞言，微笑搖頭，道：“我大軍雖眾，但半數乃騎兵，不利於攻城，-袁尚雖有借勢之嫌，但拒張遼十萬大軍數月之久乃為事實，豈會懼我數萬步卒？若不展雷霆之勢，料其不肯降順！我意親統大軍前往範陽，著霹靂車猛攻城頭，然後再下書勸降，方可消弭其僥幸之心，令其束手請降！”

    眾人聞言，皆道此計大妙！

    馬超遂下令趙雲為先鋒，自領高幹統中軍，關平押送霹靂車為後軍，三日後，兵發範陽！留楊兆、法正、張橫等守代郡。

    滎陽城，曹操探知雍州軍增援河東，遂罷攻打之念，下令大軍開拔，直奔河內。

    十日後，曹操兵至河內，曹彰出城迎入，拜問畢，便建言曹操攻打箕關。

    曹操不允，囑咐道：“河東聚集數萬大軍，子文切不可妄動！”

    忽一人進言道：“丞相，並州除上黨外，並無大軍駐守，眼下晉陽空虛，何不出壺關擊之？”

    曹操視其人，乃河內太守滿寵也，聞其言，不由心動，問道：“上黨有龐德五萬大軍，如何破之？”

    滿寵道：“丞相可親統大軍攻打上黨，待龐德自顧不暇時，卻遣一將統精兵直取晉陽，破之必矣！”

    曹操聞言，沉思不語。

    郭嘉道：“伯寧有所不知，那龐德非比尋常！若探知我軍出壺關，必領軍出城接戰，其部尚有騎兵數千，我軍皆乃步軍，如何抵敵？且細作報說，馬超親統大軍往援代郡，不日便至晉陽，屆時並州便有大軍十餘萬！若聞我軍出關，馬超定然大怒！屆時莫說取晉陽，便是壺關亦危矣！”

    滿寵聞言，諾諾而退。

    曹操暗自點頭，道：“奉孝言之有理，操此次進兵，意在敗馬超於冀州！若破之，幽州可得矣！屆時何愁雍州鐵騎？！”言畢，吩咐曹彰、滿寵謹守河內，無令不得進軍！然後下令大軍明日開拔，取道鄴城，經邯鄲，過巨鹿，直抵信都！

    範陽城外，馬超大軍整齊列陣，趙雲、高幹分領鐵騎壓住兩翼，步軍陣後，兩百架霹靂車正填石待命！

    中軍大旗下，馬超按搶而立，打眼遙望城頭，但見袁尚軍布滿城頭。心下暗忖道：“袁尚果然沒有投降的意思！那就打得他投降！”言畢，即下馬修書一封，遣人急送袁尚。

    城內，袁尚接書，拆視之，其書略道：“上大將軍馬超致書幽州牧袁尚：本將軍揮兵範陽，實為擊破張遼，進而攻滅操賊，上救天子於囹圄，下為本初公雪恨！然使君竟拒城而守，何也？莫非欺本將軍無攻城利器乎？本欲縱兵攻打，然士卒何辜？故定於半個時辰後，教使君見識本將軍神器！”

    袁尚看畢大怒！擲書於地，切齒道：“馬超欺我太甚！”

    旁邊一文士上前撿起書信，略看一遍，進言道：“使君何需動怒？屆時上城觀之便是。”

    袁尚視其人，乃別駕田豫也！遂然其言，披掛齊整後，上城觀望。

    半個時辰後，馬超下令霹靂車對準城門附近投石，但不可攻擊城頭，免得傷及無辜。

    袁尚手搭涼棚，眺望馬超軍大陣，但見陣列儼然，黑甲森森。正欲感歎敵軍精銳，忽見陣後飛出大片石彈，黑壓壓直奔城頭。不由大駭，急令士卒躲避，自己亦蹲身女牆之下窺視。

    但見石彈密集如雨，傾瀉而下，雖未擊中城頭，但亦聲勢駭人！

    袁尚膽戰心驚，疾奔下城頭，惶恐道：“此乃何物？竟如此可怖！”

    田豫道：“此物與曹操之霹靂車類似，但威力何止數倍！使君應早作打算。”

    袁尚怒道：“國讓何意？！”

    田豫道：“使君與曹操有切齒之恨，然力不及，何不借助大將軍之手？”

    袁尚心知馬超難敵，拒之不詳，遂言道：“若出城請降，恐馬超不容。”

    田豫道：“使君寬心，豫聞大將軍虛懷若穀，信義素著，步度根等蠻夷之輩，尚且得封侯位，高幹更得重用，況使君乎？若誠心降之，必不加害！豫願出城說之。”

    袁尚沉吟道：“若馬超允降，國讓以為，其意封我何職？”

    田豫道：“定然不失封侯！但大將軍治政之法大異天下，使君州牧之位恐不能保，若願為將，則不可幹政，反之亦然。不知使君作何打算？”

    袁尚聞言，默然半晌，沉聲道：“依國讓之見，我該為將？亦或從政？”

    田豫沉聲道：“使君，大將軍麾下大將眾多，且大多乃獨當一麵之良將！故豫以為，使君從政為佳。”

    袁尚暗怒，斥道：“我曾獨擋張遼數月，豈不足為將？”

    田豫暗忖道：“若非大將軍屯兵於雁門，張遼不敢全力施為，你豈能堅守數月？本初公亦堪稱雄才，奈何三子皆不成器。”思及此，拱手道：“不知使君何意？”

    袁尚道：“我意請為範陽候，領鎮東將軍，國讓以為如何？”

    田豫心下哂笑，暗思勸諫無益，遂拱手辭行，言道定轉告大將軍。

    (本章完)