卻說公孫恭自遞降表後，眾將雖不忿，但苦無兵權，皆暗祈公孫康大破楊兆，然後回軍襄平。

    十餘日後，探馬來報，言道鎮東將軍遣使求見。

    公孫恭慌領眾將出府親迎，延入正堂，敘禮畢，拱手道：“不知貴使有何見教？”眾將聞言，皆低頭不語，暗覺慚愧。

    來使朗聲道：“公孫康已降，鎮北將軍距此地已不足百裏，明日便到。故遣某前來，令諸位大開城門，以迎大軍入城。”

    公孫恭乍聞公孫康未死，大驚！忙問道：“不知鎮北將軍如何發落公孫康？”

    來使道：“已遣往長安，由大將軍定奪。”

    公孫恭聞言暗忖：“公孫康此去定被幽禁，本將無憂矣！”思及此，心下稍安，拱手又道：“敢問貴使，未知鎮北將軍意欲如何發落我等？還望貴使見告。”

    來使不耐道：“鎮北將軍之心，某安敢忖度？待你等麵見將軍之時，自然知曉，何需多問？”言畢辭出。

    公孫恭不敢強留，恭送來使出府後，心下沒來由一陣忐忑，顧謂眾將道：“來使不便直言，諸位可有見解？”

    眾將不恥其為人，見問皆緘口不語。

    公孫恭無奈，遂回府聚集眾心腹商議。

    次日，楊兆領大軍入城，與民秋毫無犯，加之陽儀主政遼東多年，甚得民心，故襄平大定。

    公孫恭慌忙設宴款待楊兆，延其上座，頻頻敬酒，言語多為阿諛之詞。

    楊兆心下不屑，隨口敷衍。

    酒過三巡，公孫恭離席下拜道：“未知楊將軍如何處置我等，還望直言。”

    楊兆愕然，下席攙起公孫恭，朗聲道：“公孫將軍無需多禮！將軍功大，需大將軍親自定奪，本將安敢亂言？”

    公孫恭聞言，心下惶恐，再拜道：“末將不敢居功，隻願留居遼東足矣！”

    楊兆暗煩，強忍不耐，佯笑道：“若無公孫將軍，遼東何日可定？將軍立此奇功，何愁不得高位？隻需前往長安麵見大將軍，定不失侯位！”

    公孫恭見說，心下明了，不由抑怏不已，諾諾入席。

    數日後，楊兆留騎步軍各一萬，令郝昭領之，鎮守遼東，並統各郡兵馬，安撫玄菟、樂浪、帶方等郡。又依自軍之法，編練遼東大軍，得兵三萬餘人，令張橫統之。然後傳令大軍五日後起行，直奔範陽！公孫恭攜帶家小並公孫康家眷，亦隨軍而行。

    十數日後，大軍抵達遼西，楊兆親往探視馬鈞，問大船何日可就。

    馬鈞言稱已造成一艘，正欲下水試航。

    楊兆大喜！遂下令張橫統步軍先行，自領法正等登船，喝令水手搖槳！

    馬鈞急止之，勸道：“將軍不可！此船尚未試航，但有疏虞，鈞萬死莫贖！”

    法正訝然道：“先生多慮了，此船皆為木製，即便傾覆，我等隻需抱定木板即可，諒無大礙。”

    楊兆亦出言附和。

    馬鈞連聲道：“諸公有所不知，此船長八丈，寬三丈，計有三層。船體巨大，一旦傾覆，萬無幸理！再者，諸公可識得水性？”

    楊兆等聞說，互視一眼，皆搖頭，言稱並不識水性。

    馬鈞道：“既如此，諸公但請安坐，鈞自遣善水軍卒駕船。”言畢，吩咐百餘軍士及匠人數名登上大船，然後傳令，踩動輪槳。

    但見大船緩緩前行，駛出船塢後，軍卒扯起風帆，大船逐漸加速，破浪而行！楊兆等立於高處觀望，見此皆目瞪口呆，身後工匠大聲歡呼！

    不想！船行未及裏許，忽見船身竟逐漸傾斜，繼而原地打轉！

    楊兆等大驚！急問何故？馬鈞頓足道：“鈞亦不知，隻能等船上匠人上岸後問之！”

    岸上眾人焦急不已，眼見大船緩緩沒入水中，船身周圍忽現巨大漩渦，將附近軍卒吸入，頓時呼救之聲大起！眾軍卒大駭！心知不及相救，隻得護住數名匠人，奮力遊向岸邊。

    馬鈞急遣人駕小船往救！

    比及眾人靠岸，僅剩三十餘人，餘皆葬身海底。

    楊兆等亦覺駭然，後怕不已。

    馬鈞拱手道：“鈞需詳問船覆因由，諸公自便。”言畢，轉身離去。

    楊兆等嗟歎半晌，法正駭然道：“水上之險，猶勝陸地十倍也！”眾皆深然之。

    少時，馬鈞遣人來報，言道此次沉船，乃船艙滲水過速，不及舀出，加之桅杆過高所致，已令工匠改進，請楊兆等回稟大將軍，一俟完工，再飛馬往報。

    楊兆聞報，遂具表上稟馬超，然後領大軍往範陽進發。

    建安十四年冬，楊兆大軍抵達範陽，高幹、田豫等接入府內，設宴相賀。酒酣之際，楊兆謂高幹道：“元才駐軍範陽日久，可思得破張遼之計？”

    高幹道：“敵軍計有大軍九萬，其中騎兵兩萬，餘者皆為步軍。末將雖未與其對戰，但兩軍哨騎多有交鋒，勝負各半，足見敵軍精銳！以此觀之，張遼真乃良將也！將軍不可小覷！眼下隆冬之際，不便動兵，需待來年春分，分兵進擊！我大軍十數萬，當以正兵勝之，不可輕易弄險！”

    楊兆等然之，遂下令大軍嚴加操練，以便天暖進兵！

    冀州，信都城，張遼升帳，開言道：“探馬來報，公孫康聚眾歸降，遼東已屬馬超矣！楊兆親統大軍，正開往範陽，待其兵至，定然攻我！諸位可有計應之？”

    高覽出列道：“將軍，敵軍兵力十餘萬，且皆為悍卒！故末將以為，堅守為上！”

    李典亦道：“高將軍之言是矣！可速發書上稟魏公！請撥援軍！”

    張遼奮然道：“我軍亦有大軍近十萬！如今戰事未啟，何言求援？！”

    高覽道：“楊兆所部鐵騎數萬，我軍如何當之？將軍切不可輕敵！”

    張遼怒道：“是何言也？！魏公厚恩，豈能不報？況且本將久鎮信都，寸功未立！異日何顏麵見魏公？！”

    李典勸諫道：“雖如此，但敵軍勢大，倘若有失，冀州危矣！”

    張遼拍案而起！揚聲道：“既然二位將軍執意堅守，本將便分兵一半，自往高陽拒敵，信都諸地就由二位將軍守之，若本將兵敗身死，再發書請援不遲！”

    二將對視一眼，李典奮然道：“將軍不懼死，典亦不偷生！願隨將軍同往！”高覽亦出言道：“末將亦願隨將軍！”

    張遼大喜！遂留兵一萬，令偏將領之，駐守信都。再修書一封，遣人飛報曹操。然後下令大軍開拔，於高陽取齊，誓與楊兆決戰！

    長安城，馬超聞知遼東已定，大喜！加公孫兄弟皆為關內侯，於長安賜府居住，日後別有調用。忽親軍又報，言稱馬鈞有書送至，馬超看畢，長歎一聲，尋思半晌，一籌不展，暗道：“造船就這麽難嗎？唉。。。隻能慢慢研究了。”嗟歎片刻後，遂下令聚眾商議謀取冀州之策。

    少時，眾人入見，李迪首先出列，拱手道：“恭喜主公再添一郡！如今遼東已平，冀州隻在囊中也！”

    李開出列，先對馬超拱手一禮，進言道：“叔明公此言差矣！細作報說，臧霸、孫觀等大軍已至鄴城，眼下冀州各處兵丁不下二十萬，且皆為精兵，豈能輕視？故以開之見，若圖冀州，須四路大軍齊頭並進！其一，楊將軍兵出範陽，進擊信都張遼。其二，侯、趙二位將軍自雁門攻打中山國。其三，上黨龐將軍揮兵壺關。其四，河東馬岱將軍進軍箕關。如此一來，曹操定然首尾難顧，我軍隻需破其一處，冀州可得矣！”

    馬超聞言，略作思忖，沉吟道：“文優所言不無道理，然而眼下曹軍已今非昔比，其精銳不下我軍！如今信都張遼所部近十萬兵馬，且其驍烈善戰，剛勇多智，恐難必勝！再者，壺關、箕關皆有數萬大軍駐守，急切難下！即便雁門候選等攻入中山國，爭奈兵少，亦無能為也！若戰事連綿，幽州以北各族蠻夷見有機可趁，勢必反叛！屆時曹仁、於禁等再起兵攻打雍州，我軍恐陷入萬劫不複之境地！故本將軍以為，冀州戰事宜緩不宜急，當從長計議！”

    眾人聞言一靜，皆低頭沉思。

    忽李迪身後一少年出列，拜道：“父親，孩兒以為，冀州之戰關鍵在於信都，若破之，壺關等地無關緊要！”

    馬超驚視其人，乃其長子馬靖也！聞其言，不由大怒！斥道：“乳臭小兒，也敢亂言？！”言畢，喝令親軍叉出！

    李迪急道：“主公息怒！大公子雖年幼，但所言不無道理，何不令其試言之？若其理不通，責之未遲！”

    李開亦出言相勸。馬超見此，忖道：“馬靖說的有道理啊！怎麽我就按捺不住火氣呢？奇怪了！難道就因為他是我兒子，所以我潛意識裏就否定他？”思及此，遂令牽回，謂馬靖道：“你且試言之！為何破信都便是得冀州？”

    馬靖聞言，忙下拜，叩首道：“父親容稟！曹操拒守險要，看似無懈可擊，實則處處可擊之！信都兵馬最多，曹操定然最為不備！兵法有雲：攻其不備，致勝之道也！一旦擊破信都，冀州一馬平川，曹操除卻退往河南，無路可走！壺關、箕關亦可不攻自破也！”

    眾人聞言訝然！李開道：“大公子所言甚是！開附議！”

    馬超思之亦然，令馬靖起身，肅容道：“張遼大軍十萬，如何破之？”

    馬靖見問，略帶得意道：“舅父屯兵範陽，聚大軍十餘萬，豈不足敵？”

    馬超見馬靖對答如流，沒來由的湧起一股怒氣！沉聲喝道：“紙上談兵！何足道哉？！你且退下，謄寫孫子兵法十遍！”

    馬靖聞說，滿腹委屈，嘀咕道：“孩兒早已倒背如流，何需謄寫？”

    馬超大怒！喝道：“若再多言，謄寫百遍！”

    馬靖見父親發怒，不敢再言聲，隻得怏怏退下，自回府內尋楊氏哭訴去了。

    馬超怒氣稍減，環視眾人一眼，言道：“小兒無狀，諸位見笑了！然其所言亦在理，故我意令楊兆進擊信都，其餘各部暫且按兵不動，諸位以為如何？”

    眾人聞言，皆出言稱善。

    馬超遂遣人傳令楊兆攻打信都！時機自行斟酌。

    卻說馬靖蔫蔫回府，尋楊氏哭訴道：“孩兒所獻之策，便是文優公亦大加讚賞，唯父親怒斥孩兒，何其不公也？”

    時楊氏正於眾女閑話家常，見說忙連聲安慰。蔡琰微笑道：“靖兒勿惱，須知愛之深、責之切！你父雖言語責罵，但心下定然大慰。所謂嚴父慈母，靖兒無需在意，當愈加勤奮，切勿辜負你父厚望才是！”

    馬靖恍然大悟，拜道：“多謝姨娘開解！”言畢，逐一拜辭。

    楊氏道：“昭姬不愧才女之名，夫君何其幸也！”

    薑蓉亦道：“祺兒頑劣，加之夫君寵溺，越發驕縱，幸得姐姐時常教之，如今沉迷音律，再不複往日瘋癲，妾身謝過姐姐。”

    蔡琰連聲遜謝，忽掩口欲嘔。眾女見之大驚！急上前扶起，楊氏慌問道：“昭姬何處不適？”

    董氏插話道：“莫不是有喜了？”

    楊氏聞言大喜！急遣仆婦延醫就診。

    少時，醫者至，把脈畢，起身拱手道：“恭喜夫人，此乃喜脈也！”

    蔡琰聞言，喜極而泣！

    楊氏等亦喜，忙不迭遣人往報馬超，又令仆婦奉上謝儀，醫者推辭不過，納之，留藥數帖，辭出。

    馬超聞訊大喜，急趕回府，自是一番撫慰不提。

    (本章完)