卻說夏侯尚領十餘親騎，自離鄴城，一路曉行夜宿，盡選偏僻之處行進，月餘之後，方得以越過長城，抵達塞北草原。放眼望去，荒草連天，路徑皆無。雖時值正午，但寒風呼嘯，拂麵猶如刀割。

    夏侯尚略緊袍袖，下令繼續前行。

    一將進言道：“主公不可！草原狼群密布，若無部族接應，寸步難行！”

    夏侯尚道：“本將豈能不知？但若駐留此地，一旦遭遇幽州哨騎，如之奈何？”

    那將道：“若遇敵軍，我等死戰或可退敵，然若逢狼群，則十死無生！”

    夏侯尚聞言暗驚，沉思不語。

    又一將進言道：“主公，我等十數人，何不四散打探？”

    夏侯尚見說，搖頭道：“自楊兆兵進幽州，大破鮮卑等族，斬首無算！眾夷皆聞風遠竄，你等何處尋其蹤跡？”言畢，遂令從騎伐木負於馬上，手臂粗細即可，明日徒步前行百裏立營，以防幽州哨騎。

    次日，夏侯尚當先而行，眾軍結束停當，魚貫跟隨。

    一路有驚無險，約行百餘裏，夏侯尚傳令立營，將所伐木料環立，上覆營帳，下以木撐之。

    少時營就，夏侯尚親自攀爬至頂部踩踏，並無絲毫不妥，遂令眾軍造飯歇息。晚間，果有狼群襲擾，眾軍先時大駭，後見狼群並無破營之法，盡皆大喜！紛紛引弓綽刀，於縫隙處斬殺欺近之野狼。

    比及天明，狼群早已退去，夏侯尚令眾軍揀拾狼屍，剝淨醃製，以充作軍糧，然後打出旗號，拔營起行，再進百餘裏，如法炮製。

    十餘日後，夏侯尚已深入草原千裏，舉目四顧，依然荒野茫茫，渺無人跡，不由心下沮喪，立營後，聚眾商議道：“我等深入草原日久，竟未遇一人，眼見糧草無多，本將決意不再前行。眾軍自明日起，五人一隊，輪番哨探，順帶獵殺野物果腹，若十日後仍無所得，便即回軍！”

    是日晚間，夏侯尚等方欲歇息，忽聞四野狼嘯不斷。眾軍驚醒，忙起身觀望，但見營帳四圍幽綠點點，綿延百步開外！

    眾軍見之大駭！一人惶急道：“營外狼群何止數千！主公可急上馬，我等願舍命相護！”

    夏侯尚雖亦心驚膽裂，但並不慌亂，聞言沉聲道：“不可，若如此，我等皆葬身狼腹矣！諸位且休驚怖，狼群雖眾，未必可破營！”

    正說話間，但聞遠處一聲低沉嘯叫傳來，群狼頓時躁動，蜂擁撲上，瘋狂撞擊營周木樁，更有數十野狼躍上帳頂，死命抓撓！

    少時，眾軍眼見木樁逐一鬆動，帳頂亦即將塌陷，頓時亡魂皆冒！忽聞夏侯尚大叫一聲，拔刀搶上，怒吼連連，刺擊營外野狼！遂互望一眼，皆舉刀亡命砍殺！

    狼群立斃數十，但無絲毫退意。。。

    人狼鏖戰良久後，夏侯尚以刀柱地，麵現哀色，忽聞身後親軍發喊，急回身視之，但見狼群已撞斷數根木樁，眾軍正棄刀綽槍死命抵擋！

    夏侯尚心喪若死，猛然舉刀自戕，旁邊親軍大駭！急揮刀招架，霎那間，兩刀相交，頓時火星四濺！

    眾軍聞聽動靜，大呼道：“我等尚未戰死！主公豈能輕生？！”

    夏侯尚自弑未遂，怔然跌坐，忽思得一計！翻身遽然躍起，喝身邊親軍道：“你等作速燃起火把！自缺口處往外投擲！若能點燃荒草，我等皆能活命矣！”

    眾軍聞之，急取草把，裹沾油脂，點燃後，奮力投擲！

    時乃夜間，正值風大，加之已近隆冬，蒿草皆枯，遇火即燃，片刻間營外火勢已起。

    狼群懼火，紛紛亡命逃竄！然火借風勢，風助火威，一時間狼群哀嚎之聲大起，葬生火海者不計其數。。。

    夏侯尚等放聲大笑！喜極而泣！

    待至天明，夏侯尚便下令拔營回軍。一將進言道：“主公，如今狼群盡滅，我等正可放心打探蠻夷所在。且昨夜一把大火，自北向南蔓延，安能不驚動上穀敵軍？若此時回軍，定為其所擒也！不如暫駐此地為上。”

    夏侯尚思之亦然，遂從其言。

    之後數日，果無狼群騷擾，眾軍分批哨出打探。忽一日，探馬引數十蠻夷騎兵回報，言道：“稟主公！此間人等乃鮮卑新任大單於修武盧所部，駐地離此地約三百餘裏，因前日大火，故遣其等查探，乃得相遇。”

    夏侯尚聞報大喜！喝令眾軍收拾行裝，隨鮮卑哨騎前往修武盧駐地。

    原來，自上穀戰敗，軻比能戰死，其幼子修武盧僥幸得脫，領數百親隨竄入草原深處。數月後，中部、東部鮮卑相繼敗亡，素利之弟成律歸及闕機長子沙末汗等亦遁入塞北，所部隻數十親隨。後遇修武盧，遂投之，並尊其為大單於，聚兵近千，收攏吞並周邊蠻夷各部，現有部眾萬餘人，控弦之士三千。每日皆切齒楊兆，爭奈幽州諸邊郡皆防衛森嚴，各郡又各屯鐵騎，修武盧兵少，不敢妄動。直至夏侯尚為禦狼群，下令縱火。哨騎探知火情，疾奔族中稟告！修武盧聞報大驚！以為漢軍出塞！遂劃撥千騎，四散查探，同時下令部族準備遷移！

    待修武盧聞報，魏公遣使至，雖覺訝異，但不敢怠慢，出營十裏相迎，並率先行禮，以手撫胸道：“修武盧見過貴使！”

    夏侯尚見之，忙扳鞍下馬，疾步上前，拱手道：“大單於不必多禮。”

    修武盧忙示意免禮，寒暄幾句後，即延請夏侯尚入營，令設宴相待，並引薦成律歸、沙末汗等。

    酒過三巡，修武盧出言道：“魏公遣貴使來見我等，未知有何吩咐？”

    夏侯尚忙道不敢，遂取出曹操親筆書信，遞於侍者。

    修武盧接書覽畢，狐疑道：“魏公書中所言果為實情乎？”

    夏侯尚正色道：“千真萬確！想必此時張將軍已攻破範陽矣！”

    修武盧聞言暗喜！拱手道：“既然魏公有令，本單於敢不從命？”言畢，頻頻勸酒。盡歡而散。

    是夜，修武盧聚眾商議道：“若魏公信中所言屬實，則良機至矣！本單於決意出兵上穀！諸位意下如何？”

    成律歸憂道：“我軍兵少，即便相助魏公全取幽州，屆時如何自保？”

    修武盧沉吟道：“魏公位極人臣，豈能見罔？再者，若坐失良機，大仇何日得報？”

    沙末汗恨聲道：“漢人詭詐！不可輕信！若楊兆真如其所言，被圍範陽，我軍不如大掠上穀，裹挾百姓，遠遁大鮮卑山，以待時機！”

    成律歸附和道：“此言有理！我鮮卑兒郎，豈能受製於人？擄掠上穀後，便即遠遁，擇地休養生息，漢人能奈我何？假以時日，再聚大兵南下不遲！”

    修武盧聞說，沉思半晌，慮道：“我軍兵力隻有三千，然上穀諸縣皆有駐軍，防衛森嚴，一旦打草驚蛇，恐難竟全功！”

    成律歸陰聲道：“單於不必憂慮，那夏侯尚為拒狼群，火燒草原，我等便以此為由，托言塞北苦寒，加之草場盡毀，無以為家，故舉族南遷，並請入漢籍。上穀漢官定然大喜！趁其無備時，單於便統軍殺出！上穀漢軍隻有五百騎，餘者皆為役吏，乃烏合之眾耳，必可一戰破之！屆時我軍來去自如也！”

    修武盧聞言大喜！從其計。

    次日，成律歸扮作牧民，引數千老弱婦孺，往上穀進發。修武盧則親領兩千鐵騎隨後，令沙末汗留守部落。

    修武盧欲請夏侯尚隨軍，夏侯尚拒之，道：“尚離鄴城已近兩月，須即刻往報魏公，以期早日擬定大單於之名爵！故不便隨軍，請大單於見諒！”修武盧佯作大喜，贈馬十餘匹，牛酒若幹，打發其自去。

    上穀郡，居庸城，薑冏聞知塞北大火，急令郡吏調撥糧草，前往邊塞囤積，用以救濟郡內受災牧民。

    這一日，役吏來報，言稱塞外聚有數千異族老弱，因遭火厄，無法越冬，故舉族內遷，求入漢籍。

    薑冏聞之，令郡尉統役吏五百，隨自己前往接收。一功曹進言道：“異族遭難來投，其心難測，太守不可輕忽！何不調駐軍一同前往？”

    薑冏尋思有備無患，遂具公文，遣人往調駐軍。

    次日，眾軍會與校場，五百鐵騎亦如約而至，薑冏稍作安排後，便即領軍開拔！

    數日後，薑冏兵至，遣人召集眾族老問話。

    少時，成律歸等入見，拜見畢，叩首道：“十數日前，陡降天火，我族所屯牧草糧米盡皆焚毀，牲畜亦多沒於大火，眼見隆冬將至，我等無以為生，故願舉族投效，懇請太守頒賜漢籍，予以收錄。”

    薑冏聞言，環視眾人，揚聲道：“大將軍治下，不論漢夷，但凡來投，皆與漢人等同！故你等無需憂慮。”

    成律歸等忙再拜稱謝！

    薑冏接著道：“你等共有丁口幾何？本太守也好下撥糧草，待來年春耕，自有役吏教授耕種之法。”

    成律歸見問，心下暗急，隻因來時並未詳加統計，欲胡亂報數，又恐役吏核查。踟躕半晌後，答道：“我等一路風餐露宿，食不果腹，故無暇顧及，請太守稍待片刻，小人這便清點。”

    薑冏並未作他想，見說，遂允之。

    待眾人出帳後，領兵曲長進言道：“太守，既然彼等舉族來投，豈能不明丁口人數？方才那人自稱一路食不果腹，但麵上卻毫無饑饉之色，且壯碩異常，言辭閃爍，定非良善之輩！太守須嚴加戒備！”

    薑冏聞言，略加思忖，暗驚！急喚郡尉吩咐道：“速將來投蠻夷打散安置，嚴加看守！”

    及至晚間，蠻夷丁口皆統計完畢，並無異常。薑冏暗自放下心來。

    是夜子時，薑冏方自安歇，忽役吏飛報火起！

    薑冏急領數人出帳查看，但見營內火光衝天，眾蠻夷百姓皆抱頭亂竄！薑冏大驚！喝令役吏上前救火！

    忽成律歸引十餘人疾步而來，皆滿麵焦黑，奔至薑冏麵前，泣拜道：“懇請太守遣人滅火！以救我族人！”言畢，叩首不止！

    薑冏忙上前扶起，轉身吩咐左右即刻往報駐軍，請其相助滅火！

    左右役吏聞令，不及多想，轉身疾奔而去。

    成律歸見此，心下暗喜！複又下拜道：“多謝太守！”

    薑冏見其又拜，隻得再次扶起，正欲出言安慰，異變突起！

    成律歸趁薑冏躬身相扶之時，拔出袖中短匕，驟然直刺！薑冏猝不及防，急抽身欲退時，利刃已透胸而入！成律歸墊步搶上，再複一刀，斬下薑冏首級，持之大喝道：“漢軍聽了！太守首級在此！降者免死！”

    眾役吏聞之，目眥欲裂！棄卻桶瓢等救火物什，狂呼拔刀，直奔成律歸！

    成律歸大驚！急棄薑冏首級，轉身飛逃。眾役吏緊追不舍！眼見趕上，忽聞鼓角大震，修武盧引兵殺到！

    眾役吏皆為步卒，轉瞬便被衝散。

    修武盧意氣風發，揚刀大呼道：“殺盡漢人！”蠻夷大軍皆嚎叫相和，四散追殺漢軍役吏。成律歸疾奔上前，大喊道：“單於且住！”

    修武盧愕然相顧，隻聽成律歸道：“漢軍尚有鐵騎五百未至！單於不可分兵！”

    話音未落，便聞遠處蹄聲如雷，數百黑甲鐵騎如雲卷至！

    (本章完)