卻說烏托回府後，便欲趕往西寧召集部眾。但因烏蘭朵婚事，不得不留於長安，每日焦躁不已，遂往尋丁祿求助。

    丁祿心下好笑之餘，便勸其前去求唐公下令。

    烏托性情爽直，見說，便徑奔公府求見。馬超聞知，忍俊不禁，遂手書“一切從簡”四字，令烏托傳視禮部。

    羊衜等見之，訝異之餘，隻得從速辦理。

    十餘日後，趙雲大婚。。。

    敦煌，玉門關，唐軍大營，楊兆高坐上首，眾將分立，新任涼州刺史趙昂赫然在列。

    楊兆首先開言道：“本將奉唐公之令，揮軍呼揭，乃為救援西域諸國，如今我軍進駐玉門關已逾十日，然鄯善、車師、蒲類等國竟無一人前來請見，無禮至極！可恨之至！故本將決意先滅鄯善，再擊車師，最後掃平西域！諸將以為如何？”

    眾將聞言，轟然應諾！梁方出列道：“似此撮爾小國，何須如此費事？眼下我大軍三萬餘，不如分兵而進！”

    趙昂出列道：“不可，若分兵，諸國必然聯合，反不易圖之。以昂淺見，不如先陳兵鄯善，問罪其國主，以占據大義。若其不降，攻之則名正言順，若其歸順，便上書唐公請封之。將軍意下如何？”

    楊兆聞計，點頭稱善。

    忽梁興出列，拱手謂趙昂道：“敢問使君，我軍以何由問罪？”

    趙昂揮手示意其不必多禮，微笑道：“孝宣皇帝曾設西域都護府，現楊將軍乃新任西域都督，依禮諸國當遣使來迎，今竟不見一人！此非蔑視我大漢天威乎？！”

    楊兆大喜，奮然起身道：“壯侯陳湯公曾有言：明犯強漢者，雖遠必誅！鄯善國主狂悖無禮，本將忝為西域都督，豈能聽之任之？！是故，諸將聽令！”

    眾將應聲稱諾！

    楊兆下令梁方統五千鐵騎為先鋒，明日卯時發兵，逼近鄯善國都後，即遣人明訴其非，令國主出城請罪！否則大軍到日，雞犬不留！

    梁方接令，正欲出帳，又回身問道：“將軍，若沿路遭遇鄯善軍，該當如何？”

    楊兆隨意道：“不必理會，領軍徑過便是，但凡阻攔、詰問、反抗者，斬！”梁方奮然應諾！

    趙昂擔憂道：“鄯善雖為小國，但亦擁兵數萬，梁將軍隻五千兵丁，恐寡不敵眾。”

    楊兆大笑，先吩咐梁方出帳整軍，然後轉頭謂之道：“使君寬心，本將探馬四出，敵情早已了然於胸。使君豈不知昔日鮮卑鐵騎十數萬，本將亦憑借數萬兵力大破之！遑論鄯善積弱之國？”

    趙昂聞言，正色道：“自古輕敵者必敗，將軍不可忽也！”

    楊兆不以為意道：“使君有所不知，鄯善攏共不足三萬兵丁，且多屯於都城，遊弋於外者不足萬人，我軍三千鐵騎便足以破之，然本將卻遣軍五千為先鋒，何來輕敵之說？再者，本將統大軍隨後，使君何須多慮？”

    趙昂暗歎一聲，又進言道：“即便如將軍所言，亦需遣人勸降，若其不從，再擊之不遲。”

    楊兆肅容道：“若如此，彼等必然望風歸降，然未必誠心，不如戰而破之，方可震懾諸國！”

    趙昂聞之，亦覺有理，遂不再出言。

    楊兆又令眾將著即整軍，明日辰時拔營進兵。留梁興統五千步軍，駐守玉門關。

    梁興聞令，不悅道：“玉門關有趙使君留守即可，末將願領軍擊敵！”

    楊兆喝道：“本將軍令已下！何多言也？日後征伐車師，令你為先鋒便是！”

    梁興見說，點頭應下，自出帳整軍去了。

    次日，梁方領軍先行，奔行一日，並不見鄯善軍蹤影，看看天色漸晚，遂令立營，傳令各部嚴加提備！

    第二日，大軍起行不足三十裏，探馬便報說前方有鄯善軍攔路，約三四千人馬。

    梁方大喜！喝令大軍換馬緩行。

    又行十餘裏，兩軍相遇，梁方指一親軍道：“去！喝令其等閃開！”

    親軍應聲而出，打馬上前，大喝道：“將軍有令，爾等速速讓路！”言畢，即圈馬而回，拱手稟告道：“將軍！已傳令其等閃開，但並無效用！”

    梁方回頭，點指三名曲長，令道：“你等各領本部，分列三陣，突擊！”

    三將揚聲應諾，各歸本陣後，挺搶前指！

    身後大軍齊聲大喝：“殺！殺！殺！”

    一時間，蹄聲大作。唐軍盡著黑甲，隊列森嚴，軍卒皆麵現剛毅之色，眼神冷冽，除卻馬蹄聲，諾大軍陣竟無絲毫雜音！

    鄯善軍前，領兵將領正欲遣人問話，但見一騎奔至，揚聲喊話後，不等自己答話，便已打馬歸陣。

    那將見此，笑謂左右道：“漢軍兵卒竟如此惜命，雖軍容整肅，又何懼哉？可笑國相竟畏之如虎，談之色變！”

    眾軍聞言，盡皆大笑！

    忽一將進言道：“將軍，漢軍大旗為何上書西域都護？”

    那將凝目視之，怒聲道：“漢軍不知所謂！何人前往責之？”

    一騎應聲而出，正欲加鞭，忽聞唐軍喊殺，急勒馬回身道：“將軍！莫非漢軍欲衝陣乎？”

    那將暗覺心驚，轉頭回視之，左右盡皆愕然。再回身時，但見唐軍鐵騎如排山倒海般洶湧而來，一股肅殺之氣猶如刀鋒，及麵生疼！那將如墜冰窖，竟駭然失聲！鄯善軍皆兩股戰戰，驚恐欲奔逃。

    轉眼間，唐軍鐵騎距離鄯善軍已不足五十步，隻聽領軍曲長嘶聲大吼：“上弦！射！”身後眾軍當即操弓滿弦，大喝應和：“殺！”

    頓時，箭如雨下！

    那將猛然驚醒！情知若此時下令退軍，必然全軍覆沒，遂強壓懼意，揚刀大呼道：“漢軍徒有其表！不足懼也！”言畢，喝令大軍向前！

    無奈鄯善軍卒早已喪膽，加之唐軍距離己軍已不足二十步，遂不顧將令，紛紛跪倒，伏地請降。

    唐軍曲長正欲領軍廝殺，見此，不由愕然，但並未聞止步之令，故而拔刀大呼道：“殺！”

    鐵騎如洪流般湧入鄯善軍陣，但凡站立者，立遭斬殺！

    待梁方引軍上前時，已是半個時辰後，一曲長躍馬而來，稟報道：“將軍，此戰我軍斬首近千人，俘虜兩千餘，並無一人走脫！”

    梁方微微頷首，問道：“我軍傷亡如何？”

    那曲長揚聲道：“三千鐵甲，不折一人一騎！”

    梁方聞言，大喜！打馬行至俘虜陣前，揚聲大喝道：“本將乃西域都護楊將軍麾下！奉令巡視諸國！爾等竟敢阻路，罪不容恕！若不斬之，大漢天威何在？！”言畢，喝令留百十人報信，餘者盡皆斬首！

    俘虜聞之，盡皆叩首哀告，大哭乞命。唐軍卻猶如未見，毫不遲疑，提刀縱馬，疾馳砍殺！

    梁方駐馬高阜處觀望，麵色肅然。

    少時，眾將前來繳令，一曲長拱手道：“將軍，俘虜尚餘百人整，請將軍驗看！”

    梁方聞說，下令眾將整軍，自領親軍檢視幸存俘虜。及近，但見眾俘虜皆癱坐在地，雙目呆滯，麵色慘白，手腳不時抽搐顫抖。梁方眼含蔑視之色，揚聲問道：“此地離爾等國都尚有多遠？城中有兵幾何？”

    眾俘虜猶若未聞，木然癱坐。

    梁方見之，回視眾親軍，一人會意，出列拔刀，以刀背大力敲擊俘虜！

    頓時，慘叫聲四起，眾俘虜驚醒，忙翻身伏地，痛哭討饒。梁方遂複問之。

    一俘虜忙叩首道：“回稟將軍，此地距國都尚有兩百裏。城內有兩萬餘大軍！小人句句屬實，乞將軍饒命！”

    梁方頷首，又言道：“本將有一言，爾等切記！”言畢，見眾俘虜皆叩首靜聽，遂接著道：“本將乃大漢唐公麾下征西將軍領西域都督楊將軍所部，奉唐公令，巡查西域諸國。於玉門關駐兵十日，然諸國並無一人請見！楊將軍震怒！故而發兵問罪！現令諸國國主皆出都城候見！大軍到日，拒不出城者，負隅頑抗者，逃亡他國者，國滅！”言畢，令眾俘虜複述。

    半晌後，能完整複述者僅十餘人。

    梁方令親軍給予馬匹，囑咐道：“本將明日進軍，若被追上，定斬不饒！你等切勿自誤！”言畢，喝令親軍將不能複述者盡皆斬首！然後遣人飛馬往報楊兆。

    楊兆接報後，自思道：“鄯善國都尚有兩萬餘大軍，且據有堅城，不可輕敵！”遂令大軍加速行軍，然後遣快馬傳令梁方就地駐守，待匯合大軍後，再議行止！

    數日後，楊兆軍到，梁方接入大營，見禮畢，不解道：“末將正欲往擒鄯善國主，將軍便下令就地駐守，何也？”

    楊兆見問，淡然道：“敵軍尚有數萬，梁將軍可有必勝之計？但有疏虞，本將軍威何在？”

    梁方略作思忖，然之，問道：“將軍可有良策？”

    楊兆微笑道：“鄯善軍固然不堪一擊，但若我軍驟然圍城，其等急切之下，必然協力抵敵，彼軍尚有數萬，一旦拒城堅守，便非數月可下，屆時諸國聞訊，定起大兵來援，我軍縱然不懼，亦難免傷亡，故若非得已，不可強攻。”

    梁方聞言愕然，又問道：“然則將軍意欲如何？”

    楊兆不答，轉頭吩咐親軍道：“傳令大軍，日行五十裏即止！”言畢，回視梁方道：“梁將軍可明了本將之意？”

    梁方先時不明所以，深思之，大悟！當即下拜道：“將軍妙算，末將拜服！”

    鄯善城內，國主聞報大駭，急聚眾文武商議退敵之策。

    一將當先出列，下拜道：“國主勿憂，漢軍不過數萬，且多為騎兵，何足深懼？我軍隻需堅壁清野，拒城而守，待漢軍糧盡，自退矣！”

    話音一落，又一將出列附議道：“大將軍之言是矣！若我軍堅守，不出十日，領國必然聞訊，又豈能袖手旁觀？屆時大軍雲集，則漢軍必敗！”

    國主聞言，稍覺心安，複又轉猶疑道：“敗軍報說，漢軍驍勇，大破我軍數千兵馬，竟無一傷亡，如今城內隻有兩萬大軍，恐不能敵。”

    那將奮然道：“國主有所不知，守城不比野戰，漢軍即便再悍勇十倍，又豈能飛上城頭？再者，加之國主護衛，眾文武家丁仆役，城內可聚集大軍三萬有餘！何懼漢軍？”

    國主聞之，猶疑不決。

    忽國相出列，緩聲道：“二位將軍所言不無道理，若依此計行之，擊退漢軍乃必然之事，然我鄯善則永無寧日矣！”

    那將聞言，怒道：“國相休得危言聳聽！如今漢國日暮西山，諸侯戰亂不休，豈有餘力覬覦西域？！”

    國相聞之，搖頭道：“建安六年，漢將龐德橫掃敦煌，諸國主震怒，集結大軍近十萬，與其戰於玉門關，大敗而回，兵丁十不存一！而龐德所部不過三萬人馬，其中騎兵僅萬餘而已。如今漢軍鐵騎數萬，再出玉門關，實乃應諸國所請，擊滅呼揭耳，並非欲圖我國，若擊退漢軍，其必再遣大軍來犯，似此何日方休？請國主思之！”

    那將聞說，暗怒！抗聲道：“果如國相所言，漢軍為何盡斬我數千大軍？非欲滅我國而何？”

    國相並不理會，轉身謂國主道：“自秦時以來，若漢家強盛，西域諸國隻稱臣納貢即可，幾時有滅國之虞？至於盡斬我數千大軍，乃漢軍立威之舉，隻因漢國此次出兵，實為助諸國進擊呼揭也，且其主將兼領西域都督之職，但諸國並未遣使往迎，故而漢將震怒，興兵問罪。國主隻需出城迎之，奉上軍資糧草，漢軍自退矣。”

    那將聞言大怒！反問國相道：“若漢軍一擁入城，我等豈非束手待斃？”

    國相啞然失笑道：“兵貴神速，若漢軍果欲破城，為何日行不過五十裏？”

    那將語塞，隻聽國相接著道：“漢人多為好大喜功之輩，之所以行軍拖遝，隻為國主隆重出迎而已。若依將軍之計，擊退漢軍不難，然呼揭何日可破？”

    國主聞之，心下大定，出言道：“此策大善！呼揭本為化外野人，剽悍善戰，若無漢軍相助，勢難抵敵！本國主欲出城十裏相迎，國相以為如何？”

    國相見問，麵帶得色，拱手道：“國主仁義明禮，世所罕及！然依下臣之見，來者雖領西域都督，仍不過一將耳，何須國主迎出十裏？但備足軍資糧餉，馱馬牛羊，出城迎之即可。”

    國主大喜！以為高枕無憂，即令國相署理此事！

    卻說楊兆領大軍緩行，一路使者不斷，皆牽羊擔酒以****，且言辭諛媚，歌功頌德，言稱大軍到日，國主必然出城相迎。

    梁方見此，大為讚歎，自此深服楊兆。

    (本章完)