青泥隘，自李敢統兵前往廬氏後，趙勝即下令眾將預作準備，一旦援軍趕至，便即發兵！又遣人往見關平，囑咐其不必行軍過速，蓄養軍卒體力。

    因此，關平兵至青泥隘，已是五日之後，趙勝親往相迎。

    關平下馬，拱手道：“見過趙將軍！末將奉唐公之令，統大軍前來，計騎兵兩萬，步兵三萬，請將軍下令！”言畢，呈上馬超手令。

    趙勝亦下馬，雙手接過，即令關平免禮，然後下令大軍就地立營歇息，明日卯時造飯，辰時發兵！

    晚間，趙勝聚集眾將，言道：“探馬來報，甘寧每日加固寨柵，並未進兵，待我軍趕至時，恐固若金湯矣！諸位可有計破之？”

    一將應聲出列，進言道：“眼下我軍計有七萬大軍，何不分兵圍困甘寧，再遣末將等領軍攻打武關？”

    眾將聞言，盡皆意動。

    趙勝卻搖頭道：“甘寧既屯兵關外，定然已知會周瑜，武關豈能無備？再者，敵寨距離關牆不足一裏，又如何圍之？”

    那將聞之，默然入列。

    忽關平出列道：“敵將並非泛泛之輩，出奇恐難製勝，如今我軍兵力、戰力皆優於吳兵，何不列陣而戰，以正兵勝之？”

    趙勝見說，略作思忖後，點頭道：“關將軍言之有理！如此，諸將聽令！”

    眾將應聲出列，拱手稱諾！

    趙勝起身下令道：“著關平統三萬步軍為先鋒，限期十日，趕至武關，約戰甘寧！”

    關平聞令愕然，先拱手領命，繼而不解道：“末將即為先鋒，為何隻予步軍？再者，青泥隘至武關僅三百餘裏，何需十日？還請將軍解惑！”

    趙勝見眾將皆麵現疑惑之色，遂微笑道：“甘寧並非庸將，若聞我軍出關，必料定本將遣鐵騎為先鋒，豈能不預作準備？故本將反其道而行之，以步軍為先鋒，看似行軍緩慢，實則糧草輜重等可隨軍而進矣！待大軍逼近敵寨，即令霹靂車驟然攻之！一者敵寨必破，或可趁勢攻破武關，再者可免兵卒傷亡，三則十日後，軍師想必已趕至軍前，屆時再尋別計破關便是。諸位以為，此計若何？”

    眾將聞計大喜！關平拱手讚道：“將軍妙算，末將等自愧不如！”

    趙勝謙遜幾句，即令散帳，明日依令進軍。

    數日後，武關，周瑜兵到，甘寧迎入後，稟報道：“趙勝大軍已動，眼下距我軍尚有百餘裏，探馬報說其先鋒皆為步軍，且一日隻行三十餘裏，末將不明其意，故未敢出擊！”

    周瑜聞之，暗覺訝異，略微思忖片刻後，問道：“哨騎可探明唐軍騎兵動向？”

    甘寧道：“敵軍先鋒雖為步軍，但計有數萬眾，哨騎不敢過於逼近，然以末將觀之，趙勝所部騎兵許是隱藏在後軍，卻以步軍為先鋒，欲誘使末將出兵，再遣鐵騎合圍耳！”

    周瑜見說，即沉吟不語，少時，忽麵露微笑，謂甘寧道：“此乃趙勝之計也！其已料定興霸不敢輕易出擊，故遣步軍為先鋒，且行軍緩慢，看似謹小慎微，實則欲使輜重隨軍耳！若待其兵至，必以霹靂車轟擊我軍營寨，屆時我軍若進，則不敵唐軍鐵騎，若退，則趙勝定揮軍掩殺，稍有不慎，恐武關不保！然若起兵相迎，又恐如興霸所言，被其鐵騎圍困。若置之不理，退守武關，如何聯兵魏軍？”言至此，乃長歎一聲，複轉憂色，接著道：“馬超所部，將才何其多也！”

    眾將聞之，麵麵相覷，淩統道：“都督可有良策？”

    周瑜見問，沉聲道：“本督既已窺破其計，豈能無有破解之法？但憂心函穀關耳！若此次馬超決意出兵宛洛，恐此時俞山已逼關立寨矣！曹仁將一籌不展！屆時，我軍兵少，恐獨力難支。。。”言畢，即令親軍飛報孫策，請其盡起荊襄之兵，旬日之內，須趕至宛縣。再遣人傳令上庸呂蒙，若聞唐軍攻打陽平關，即發兵南鄭，務必破之，切不可使唐軍全據漢中！

    甘寧見此，出言道：“即便如都督所料，我軍隻需擊破趙勝即可，再進軍函穀關，往襲俞山後路，如此一來，必得大勝！屆時聯合曹軍，一舉攻破潼關，兵臨長安！”

    周瑜搖頭道：“趙勝大軍數萬，我軍雖勝之不難，但無法盡滅之，又如何往擊俞山後路？”

    甘寧聞言，連聲問道：“不知都督何策可勝之？”

    周瑜隨口言道：“趙勝既起意誘敵，本督將計就計便是，明日興霸便領軍相迎，唐軍必然詐敗，興霸切記，此時亦須急退！唐軍不知虛實，豈敢輕進？次日再如此這般，隻需三日，趙勝必遣鐵騎繞過我軍大營，直擊武關，屆時興霸隻需堅守大營，本督自有計敗之。”

    甘寧領命辭出，自回營整軍去了。

    周瑜環視眾將，接著道：“武關西南為丹水上遊，本督欲遣一將統精銳步軍三千，渡過丹水，從山路進軍，往襲唐軍後路。趙勝令步軍在前，其馬軍必為中路，以便於前後救應，故糧草輜重定為後軍！不知何人願往？”

    淩統應聲而出，拱手道：“末將願往！”

    周瑜允之，又囑咐道：“公績這便點軍出發，務必曉夜行軍，若遲，興霸必為所累！切記，若唐軍鐵騎未動，不可輕出！”

    淩統應諾，即回營領軍起行。

    周瑜再令淩操統兵一萬，留守武關，其餘眾將各自回營整軍，明日即陳兵關外，以呼應甘寧。。。

    次日，唐軍再度進軍三十裏，關平正欲下令立營，忽探馬來報，言道甘寧統數萬大軍來迎，眼下距我軍二十餘裏，已立下營寨！

    關平聞之，即令立營，同時加派探馬，並遣人往報趙勝。

    少時，趙勝趕至前軍，關平迎入，拱手道：“將軍，我軍出兵已逾七日，想必甘寧早已探知，卻一直按兵不動，為何今日忽然領兵來迎？莫非有何詐謀？”

    趙勝略作思忖，沉吟道：“許是周瑜援兵未至，故甘寧假意來迎，實則乃緩兵之計，抑或周瑜已至，其料定本將必調霹靂車來攻，情知堅守必敗，故欲與我軍野戰，以求一線生機！關將軍以為如何？”

    關平點頭道：“將軍言之有理，然眼下我軍該當如何？”

    趙勝見問，即上前，輕聲道：“今夜大軍和甲而臥，以防吳兵劫營，明日照常進軍，看甘寧如何應對，若其統兵來戰，關將軍便依計詐敗，本將親統鐵騎圍之！若其立營堅守，關將軍便逼近其寨列陣，待本將調霹靂車擊之！”

    關平肅容領命！

    晚間，吳兵並未劫營，自是一夜無話。

    天明後，大軍用飯畢，關平即下令進兵，行未及五裏，探馬便報說吳兵亦拔營而起，現距我軍不足十裏。

    關平聞報暗喜，即遣人往報趙勝，請其早作準備，又轉頭吩咐眾將道：“少時交兵，聞金則退，戀戰者斬！”

    眾將應諾！

    約半個時辰後，兩陣對圓，甘寧出馬，挺戟大喝道：“某乃巴郡甘寧也！來將通名受死！”

    關平大怒！揚刀便欲出陣。

    行軍司馬急聲道：“將軍且住！”

    關平聞之，勒馬視其人。軍司馬拱手一禮，沉聲道：“唐公有言，臨陣鬥將乃匹夫之勇也！眼下我軍已列陣完畢，將軍隻需長刀前指。。。”

    話未說完，關平即止之，笑道：“本將正愁無計誘敵，不想甘寧竟如此曉事，若兩軍接陣，傷亡在所難免，不如便由本將親自為之！”

    軍司馬還欲再勸，一將早已出馬，挺槍大喝道：“敵將休得張狂！某來會你！”

    甘寧見之，策馬揚戟飛迎，眨眼間，二將交馬，戰不數合，那將即被甘寧一戟掃落馬下！

    頓時吳兵陣內喝彩聲衝天而起！甘寧任由那將狼狽奔回，遙指其背影，大笑道：“未得本將許可，鼠輩安敢如此？！”言畢，拈弓搭箭，那將應聲落馬，唐軍陣內奔出數騎，將之救回，檢視之，箭矢已透甲，然入肉隻三分而已，那將僥幸生還。

    甘寧見此，自思道：“久聞唐軍戰甲精良，今日見之，果不其然！本將全力一箭，敵將竟得以不死！”

    這邊廂，關平早已勃然大怒！乃驟馬揚刀直取甘寧！

    甘寧渾不在意，挺戟來迎，轉眼間，二將已交馬十餘合，不分勝負，兩軍皆齊聲呐喊助威！

    關平心下暗凜，忖道：“甘寧果乃悍將也！本將恐非其對手，難怪當日被數千近衛軍圍攻，尚能全身而退！”正思慮間，兩馬再度交錯而過，關平強忍右臂酸麻，奮力與甘寧交鋒，又鬥二十合，敗歸本陣。

    甘寧挺戟前指，頓時鼓聲大震，吳兵呐喊前突！

    關平急令鳴金，唐軍聞之，翻身便退。

    甘寧見此，亦令鳴金，吳軍即止步。

    趙勝遠遠望見，大覺訝異，思之半晌，竟不解甘寧之意，遂遣人傳令關平，退回大營，並遣鐵騎四散查探。

    甘寧駐兵良久後，亦緩緩退去。

    次日，甘寧整軍又來，趙勝親臨陣前，列陣完畢後，即下令擂鼓！

    甘寧亦令擂鼓！

    兩軍士卒聞鼓，皆齊聲呐喊，生死相撲！霎時戰成一團！鏖戰約半個時辰後，趙勝本欲下令鐵騎出擊，忽見吳兵後陣紋絲不動，頓生疑心，忖道：“我軍明顯占優，為何甘寧如此氣定神閑？莫非亦欲詐敗誘敵？”正思慮間，忽聞敵軍陣內鳴金聲大作，吳兵頓時如潮水般退去。

    趙勝警惕之心大起，亦令鳴金。。。

    晚間，唐軍大營，中軍大帳內，眾將環立，趙勝居中而坐，開言問道：“甘寧勝則並不追擊，敗則以伏兵誘我，已遲滯我軍兩日，諸位可有良策？”

    關平應聲出列，揚聲道：“將軍，以末將觀之，甘寧之所以盡統武關之兵來此，乃周瑜未至也！不如由末將領兵拒住甘寧，將軍統鐵騎趁虛直撲武關！”

    趙勝然之，安排已定後，便令眾將散去。

    次日，關平統五萬步軍，徑奔吳兵大營！

    甘寧聞報，暗道：“果不出都督所料！”遂下令大軍堅守大營，不得出戰！

    關平喝令大軍輪番攻打，然收效甚微，乃令四麵圍定，即遣人往報趙勝。

    趙勝聞報，即統鐵騎直奔武關！唐軍鐵騎精銳無匹，且皆一人雙馬，區區百裏，自不在話下。

    距武關尚餘十裏時，前方探馬來報，言稱關外已有吳兵列陣以待，望之不下兩萬大軍！

    趙勝暗驚，然已箭在弦上，不得已之下，隻能下令大軍突擊，欲奔至關前，再作打算。

    少時，趙勝兵到，遙見一人羽扇綸巾，立馬陣前，乃周瑜是也！

    趙勝狐疑不已，遂打馬上前，約距周瑜一箭之地，略微拱手後，言道：“本將冒昧而來，望都督勿怪！”

    周瑜輕搖羽扇，微笑道：“趙將軍所部果不愧精銳之名！行軍竟如此神速！還請將軍稍待片刻，本督尚有一言相告！”

    趙勝心下雖暗覺不妙，但仍強作鎮定，微笑道：“都督但講無妨！”

    周瑜佯作沉吟片刻，言道：“本督已煩請將軍所部哨騎傳話，想必少時便至，還請將軍稍安勿躁！”

    話音剛落，唐軍陣前便突出一騎，急聲大呼道：“稟將軍！探馬急報！”

    趙勝大驚，急打馬奔回本陣！

    但聽探馬言道：“將軍！大事不好，吳兵不知從何而來，將後軍糧草焚燒大半，關將軍急遣人往救時，已然不及！”

    趙勝聞報失驚，幾欲墜馬，回身再看周瑜時，已是雙目血紅！乃槍指周瑜，切齒道：“多謝都督見賜！日後本將必厚報之！”言畢，即令撤軍。

    周瑜揚聲笑道：“趙將軍慢行，恕本督不便相送！”

    趙勝聞言，怒塞胸臆，嘔出一口逆血，嘶聲喝令大軍速退！

    一將不忿，進言道：“將軍，吳兵雖已列陣，但皆為步軍耳！我軍何不擊之？若能擒斬周瑜，即便糧草盡失又如何？”

    趙勝大怒！鞭指其人，斥道：“本將軍令已下！若再多言，定斬不饒！”

    那將不敢言聲，暗吞一口唾沫，落後數個馬身，心下仍覺不服，小聲嘀咕道：“即便某家所言並非良策，不從便是，何怒也？”

    身邊另一將聞其言，謂之道：“吳兵皆為弓弩手，如何擒斬周瑜？！”

    那將見說，回身視之，果然如此，不由羞慚滿麵。

    少時，趙勝奔回大營，關平即來見，稟報道：“將軍，我軍糧草失卻大半，餘糧已不足五日用度！霹靂車、撞木等盡皆被毀！”

    趙勝聞之，隻覺天旋地轉，一跤跌倒在地，恨聲道：“吳兵從何而來？！”

    關平道：“彼等泅渡丹水上遊，自秦嶺餘脈攀藤附葛而來！”

    趙勝見說，長歎道：“如今糧草已失，多留無益，關將軍統步軍先行退回青泥隘，本將親統騎兵斷後！”

    關平黯然接令，怏怏而去。

    趙勝又遣人急報李敢，請其謹防吳兵，同時修書發往長安請罪，然後統軍狼狽奔回青泥隘，雖大軍未損，但糧草、霹靂車等輜重盡失。

    甘寧皆為步軍，不敢追擊，亦收兵返回武關。

    (本章完)