武關，孫策統兵已至，周瑜迎入大營，將擊退趙勝後，反為李敢所敗之事詳細稟告一遍，並著重描述唐軍重甲騎兵，然後下拜道：“瑜料敵不明，大意致敗，請主公降罪！”

    孫策聞之，亦覺難以置信，伸手扶起周瑜，謂之道：“唐軍人馬皆著重甲，若果如公瑾之言，恐不下千斤，如何行進？”

    周瑜道：“先時瑜亦思之不透，待敗歸武關後，朱桓呈上一物，瑜方才恍然大悟！”言畢，即令親軍將出唐軍胸甲。

    魯肅等人見之，即蹲下仔細觀瞧，孫策亦墩身查看，但見此甲表層黝黑，以手敲擊之，鏘鏘有聲，隻製作精良而已，並無特異之處，遂詫異道：“此胸甲但比我軍略薄，除此外並無不同，公瑾究竟何意？”

    周瑜正欲答話，但聞魯肅驚聲道：“主公，此甲怎會如此輕便？”

    孫策聞之，即伸手抓取，略微掂量後，亦覺訝然。

    周瑜道：“此甲非隻輕便，且箭射不進，刀砍亦隻留淺痕而已！”

    孫策見說，遂拔劍，奮力下劈，“嗆啷”一聲，竟未能斬開！

    魯肅等駭然，太史慈道：“主公，若唐軍皆著此等戰甲，天下何人可敵？”

    周瑜搖頭道：“此胸甲為朱桓偶得，乃唐軍鐵甲騎兵所穿戴，許是此甲打製不易，無法裝備全軍。”

    孫策臉色鐵青，將胸甲遞於魯肅，囑之道：“子敬速尋巧匠，依樣打製，多多益善！”

    魯肅接過，為難道：“誠如公瑾所言，若此甲易製，馬孟起早已裝備全軍，恐我軍工匠無力打製。”

    孫策思之亦然，遂煩惱不已！

    周瑜出言開解道：“主公無須過於憂慮，昔日秦軍兵戈甲於天下，亦為布衣所滅，蓋因征戰首重將謀兵勇，非在衣甲器械也！”

    孫策聞說，略作思忖後，言道：“公瑾言之有理，然就眼下態勢，我軍該當如何？”

    周瑜暗歎一聲，拱手道：“瑜之本意乃領軍往助曹仁，擊退俞山後，即合兵一處，猛攻潼關。主公則攻打青泥隘，使馬超無暇他顧，再遣呂蒙進擊漢中，威臨隴西，如此我軍方可立於不敗之地！奈何瑜大意兵敗，此計無用也！現今馬超定已接報，以瑜度之，其必親統大軍來犯武關，卻另遣別將往取漢中！唐軍皆為精銳，諒張魯如何能敵？若馬超占據漢中，我軍除卻退守江北，無路可走！”

    孫策聞言失驚，連聲道：“既然公瑾看破馬超之計，想必已有妙策應之？”

    周瑜連搖羽扇，沉聲道：“為今之計，隻能求助曹操！”

    孫策微微搖頭，言道：“唐將俞山已逼函穀立寨，即便十萬大軍，亦難出關一步，隻恐曹操有心無力！”

    周瑜道：“主公，瑜意乃請曹軍鎮守武關一線，我軍則兵發上庸，力阻馬超襲取漢中！”

    孫策聞計，低頭沉思不語。

    魯肅出言道：“都督之計固然可行，但恐我軍尚未發兵，南鄭已破矣！”

    周瑜搖頭道：“子敬差矣，張魯雖弱，然漢中地勢險要，唐軍無非經木門道，過武都，兵臨下辨，然後或出箕穀，直取粱州，或南下略陽，繞過定軍山，攻打褒州，進而圍困南鄭！然此數路皆險峻難行，即便張魯不備，亦須數月之功。若其分兵守把，唐軍則寸步難進！”

    魯肅反問道：“若唐軍打造霹靂車，強攻陽平關，則數日可破，屆時南鄭唾手可得矣！”

    周瑜不以為意道：“陽平關外百步便是墊江，水流湍急，不通舟船，唐軍霹靂車置於何地？至於南北兩邊，皆為崇山峻嶺，堪稱一夫當關萬夫莫開！且此關乃漢中以西門戶，常年駐守數萬大軍，並非人力可破！子敬多慮了。”

    魯肅見說，略作思忖後，又道：“果如都督所料，加之漢中富庶，張魯足以抵擋年餘，又何必請曹軍進駐武關？”

    周瑜聞之，淡然道：“無他，以分曹操之勢耳。”

    眾將聞言，盡皆愕然，甘寧拱手問道：“都督此言何意？”

    周瑜喟然道：“主公雖勵精圖治，眼下各地皆平，奈何時日尚短，如今宛縣之兵不足八萬，然曹操卻聚大兵二十萬！遠勝我軍，故瑜設此計，意在使唐、魏兩家再度交兵耳！”

    眾人聞之，皆大讚妙計！

    孫策亦喜，連聲道：“此計大善，公瑾可速行之！”

    唯魯肅出列道：“都督此計固然大妙，但肅料曹操必然不從！”

    孫策聞之，即問道：“何以見得？”

    魯肅道：“曹操雄才，多謀擅斷，麾下賈詡、荀攸等智計百出，豈能見不到此？故以肅度之，即便魏軍進至武關，亦不肯盡全力。加之馬超之所以揮兵來犯，意在牽製我軍，以便於襲取漢中而已，故必然逼武關立寨。如此一來，洛陽曹仁部不得出函穀，武關曹軍亦不得出關，唐軍自然不得寸進，然隻需對峙數日，兩軍便皆無戰意矣！假以時日，一旦馬超襲破漢中，則曹操必與主公反目！”

    孫策不解道：“馬超強盛，若得漢中，威勢更甚矣！曹操豈能出此下策？”

    魯肅略作思忖，沉吟道：“昔日曹操兵敗冀州，恐馬超趁勢攻打中原，隻得聯合主公共敵之，為此不惜將南陽諸縣拱手相讓，隻為借主公之力，以分馬超之勢耳！如今數年過去，曹操元氣已複，坐擁中原五州之地，精銳大軍數十萬！其誌豈止於此焉？然河北駐有龐德大軍十餘萬，急不可圖，又無法兵出函穀進擊關中，再聞知馬超盡收漢中之地，屆時曹操進不能遏馬超收川之勢，退則坐等唐軍四麵來攻！故肅以為，曹操必領兵南進，以期全據南陽，屯大兵於上庸，使馬超不敢妄動，然後全力遊說主公取川。。。”

    話未說完，孫策即打斷道：“曹操不懼孤接連馬超乎？”

    魯肅道：“若曹操毀盟，馬超必然出兵夾攻我軍！又豈會相助？”言畢，忽撩袍下拜，鄭重叩首，接著道：“主公恕肅直言，曹操、馬超互視彼此為勁敵，目中再無其他！何也？蓋因我軍雖攏共不下三十萬，但精銳遠不及曹軍，遑論雍涼鐵騎？！肅懇請主公趁此良機退兵江南，勵精圖治，別做良圖！”

    孫策聞說，勃然大怒！戟指魯肅道：“子敬蔑視孤焉？！”

    魯肅連連叩首，拱手道：“主公息怒！再容肅一言！”

    孫策怒目而視，繼而厲聲道：“傳令三軍！明日出關！”

    周瑜忙出列，急聲道：“主公且慢！出兵之事尚需詳議！”言畢，見孫策並未繼續下令，便接著道：“子敬久隨主公，忠謹勤勉，多有良謀，定無蔑視主公之意，還請主公寬宥！”

    孫策聞言，思及魯肅前功，遂令其起身，斥之道：“孤即便退回江南，又豈能獨擋曹操、馬超，既然如此，何不據守南陽？！子敬之論，深失孤望！”

    魯肅目視周瑜，拱手謝過，再轉頭坦然道：“非也，若主公據守長江，足以獨擋唐、魏兩軍！”言畢，見孫策目露疑惑之色，遂接著道：“唐軍之所以輕取冀州，依仗舟船之利也，取勝之根本乃幽州鐵騎耳！若真論及水戰，實不堪一擊！曹軍水軍不提也罷！以此論之，主公有長江之險、水師之雄，獨拒唐、魏又何足為奇？”

    孫策聞之，暗自點頭，沉吟道：“子敬所言不無道理，然若就此退守江南，孤實難甘心！”

    魯肅道：“主公差矣，時移則事易，昔日曹操勢弱求助，我軍不僅平白可得十縣之地，且能覬覦關中，故肅勸主公從之，然事與願違，眼下我軍進退不得，馬超又不日便至，即便聯合曹操擊退之，又能奈關中何？且我軍於江北不過南陽一隅，卻聚大軍近十萬，長此以往，糧草必然不濟，若求助曹操，從此仰人鼻息矣！兼且主公亦身在宛縣，若有疏虞，如之奈何？然若退軍江南，曹操必進取宛縣、上庸，屯大兵於武關據守，屆時若聞馬超占據漢中，必然起大兵往攻之，以保宛洛西路。如此一來，唐、魏兩軍定然連年大戰，主公則趁機積草屯糧，精練大軍，內與民休養生息，外則驅水軍巡江，若馬超取勝，我軍則揮兵入川，若曹操占優，我軍則兵進淮南，總之，主公自此立於不敗之地也！”

    眾將聞言，皆道有理。周瑜撫掌道：“子敬良謀，瑜不如也！”

    孫策大喜！即修書一封，遣人飛馬送往陳留，請曹操調兵前往武關駐守，然後令眾將回營整軍，五日後退兵回襄陽。

    眾將拱手應命，魚貫辭出。

    忽左近一人進言道：“某有一計，或可令唐、魏兩軍即時開戰！”

    孫策視其人，乃其婿陸遜也，聞其言，詫異道：“伯言有何妙策？”

    陸遜道：“嶽父何不待馬超兵至武關時，再棄關而去？”

    話音一落，周瑜遽然轉身，大呼道：“伯言此計大妙！主公可從之！”

    孫策略作思忖，乃悟，大喜欲從之！

    魯肅急止之，進言道：“伯言此計絕不可行！馬超之所以難敵者，騎兵之利也！若破武關，必放馬南陽，曹軍如何能擋？！且我軍多為步卒，如何全身而退？！”

    陸遜聞言，拱手謂之道：“子敬公勿憂，遜既獻此策，豈無萬全之法？”

    孫策急聲道：“伯言有計，何不一氣說完？！”

    陸遜忙下拜，拱手道：“嶽父容稟，誠如子敬公所言，我軍退回江南，曹操進退不得，必然毀盟，若先遣淮南夏侯惇猛攻廬江，嶽父豈能不救？屆時曹操再統大軍掃蕩襄江以北，攻打襄陽，如此一來，我軍首尾不能相顧，若失廬江，是無江東也！襄陽若破，荊州必然歸曹。。。”

    話未說完，孫策即插言道：“若如此，孤勢必接連馬超，南北夾攻之！曹操並非短視之人，豈能出此下策？”

    陸遜再施一禮，言道：“方才子敬公已然提及，曹軍雖兵敗冀州，但大軍並無損失，所患者糧草耳！眼見數年已過，曹操既然動兵，想必已備足軍糧，隻需固守函穀、武關及河水南岸，馬超便動彈不得，又如何與嶽父南北夾攻？故遜獻計棄關。至於子敬公所慮，隻需遣一軍仿效昔日張遼圍範陽之計，挖掘壕溝十重！雍涼鐵騎即便再精銳百倍，又如何得過？待唐軍填平壕溝時，曹軍營寨已就，馬超又如何放馬南陽？曹操又豈能有暇掃蕩江北？待唐軍擊滅張魯，必從上庸進兵，揮師南陽，屆時魏軍守禦尚且不及，又如何進犯我吳國？”

    一席話落地，孫策、魯肅麵現喜色，周瑜拱手賀道：“伯言年幼，卻奇計迭出，主公後顧無憂矣！”

    陸遜連聲遜謝，再次出言道：“為防曹軍，嶽父可虛立大旗於宛縣，卻星夜返回襄陽，領兵順江而下，往廬江駐守。”

    孫策大喜從之！加其楊武將軍，予兵一萬掘壕，再傳令眾將依計行事！

    十日後，陳留，曹軍大營，中軍大帳，曹操覽畢孫策之書，先令眾謀士傳閱，繼而低頭思忖。

    少時，程昱進言道：“主公！如今我軍糧草豐足，大軍精銳已不下唐軍，何不應下孫策之請，屯大兵於武關？屆時趁唐、吳兩軍交兵之際，驟然攻打宛縣，然後兵進上庸，若能擒斬孫策、周瑜等，江南一鼓可下矣！”

    荀攸搖頭道：“孫策驍勇、周瑜多智，若不能成擒，其必與馬超南北夾攻，似此，中原永無寧日矣！眼下我軍勁敵乃馬超也，一旦擊滅之，孫策誠不足慮。但據前將軍報說，俞山立寨函穀關外，李敢大破周瑜，馬超不日將兵臨武關，如此一來，我軍西攻受阻，縱有數十萬大軍，不得出關，又能如何？隻空耗錢糧耳！然若北進，又有龐德統大軍十餘萬，分兵拒守，更兼焦炳所部水軍日夜巡河，亦急不可下。現今我軍兵力充足，不如拒守關隘險要，以防馬超，卻令淮南夏候將軍揮兵廬江，待孫策往救時，先攻破樊城，進而渡江取襄陽，以期全據荊州，屆時進可與馬超鏖戰宛洛，退則滅孫策全據江南，自此立於不敗之地矣！”

    曹操聞之，仍沉思不語。

    忽司馬懿出言道：“孫策既來書請我軍進駐武關，其必心存退意，魏公不可遲疑，須遣大軍即刻接防，遲恐武關有失！”

    曹操見說，歎聲道：“孫策雖一勇之夫，然其麾下英才何其多矣！如此一來，孤豈非再次獨拒馬超？”

    司馬懿慨然道：“眼下我軍今非昔比，精銳不下唐軍，且各倉皆滿，糧草足夠大軍支用數年，何懼馬超？然孫策水軍無敵天下，若拒江而守，急不可圖，故懿請令統兵進占上庸，然後攻打漢中，威逼隴西！請魏公允準！”

    曹操聞言，暗自搖頭，目視司馬懿道：“此計甚妙，然仲達年幼，恐不足為將，加之兵凶戰危，但有疏虞，孤悔之何及？”言畢，即傳令加於禁征西將軍，統兵五萬，進占上庸，以窺漢中，程昱隨軍為監軍！文聘加鎮西將軍，統所部星夜趕往武關駐守。李通改任南陽太守，兵進宛縣。再遣人傳令夏侯惇，令到即揮兵廬江！卻自統大軍並許褚、徐晃等將，進兵樊城！

    眾將轟然應命，唯司馬懿心下鬱鬱。

    曹操安排已定，又轉目謂賈詡道：“文和以為如何？”

    賈詡見問出列，沉吟道：“詡以為淮南夏侯將軍不宜輕動，待南陽戰事稍歇，再做打算。”

    曹操見說，略作思忖後，言道：“若依文和之言，固然穩妥，但戰機稍縱即逝，若孫策回援廬江，急不可圖矣！”

    言畢，即傳令三軍依令而行！

    (本章完)