散關，唐軍大營，李堪急不可耐，隻因馬休臨行有言，唐公或兵發漢中，然眼見入冬，卻仍無動靜！情急之下，幾欲上書詢問，卻皆被眾將勸止。

    忽親軍來報，言稱狄道許將軍遣人求見！

    李堪令喚入，就問何事。

    來人拱手道：“小人奉許將軍之令，特來詢問李將軍，可有唐公軍令？”

    李堪聞言，心知許良欲爭先鋒之位，遂作色道：“若攻漢中，本將所部山地精銳定為先鋒！幹許良何事？”

    來人並不著惱，賠笑道：“如此說來，唐公並無軍令？”

    李堪大怒！指來人道：“無論唐公是否下令，皆不幹許良之事！隻固守狄道即可！休想爭奪先鋒之職！”言畢，即喝令親軍將之逐出！

    來人忙道：“還請李將軍稍待！許將軍言道：若唐公軍令未下，便讓小人帶話李將軍。”

    李堪雖心知許良定無好話，然難免好奇，遂喝來人道：“許良有何言語？”

    來人後退數步，躬身道：“許將軍言道：李堪聽了，若不將先鋒之位相讓，便。。。便打斷。。。”

    話未說完，李堪已暴起！

    來人早有準備，急回身竄出大帳，翻身上馬，疾馳而去！

    李堪惱恨不已，喝令親軍急往追之，務必擒住毆打泄憤，然後轉身怒謂眾將道：“許良匹夫！枉自氣殺本將！”

    一將強忍笑意，出列止之，拱手道：“將軍息怒，許將軍心知先鋒之位非將軍莫屬，故遣人激怒將軍，若擒住此人毆打。。。恐有違軍法，若被那陳黑臉知曉，上報唐公，將軍雖不受重責，但必失先鋒之位！”

    李堪聞言猛省，乃喝止親軍，繼而破口大罵許良，半晌後，忽又仰天大笑道：“想那許良一勇之夫，為爭先鋒之位，竟能出此妙計！待那潑才回報，不知許良作何感想？”言畢，複又大笑不止！

    眾將早已忍俊不禁，見此，盡皆大笑，一時間，帳內歡聲雷動。

    忽探馬飛奔入帳，揚聲稟報道：“將軍，趙將軍統鐵騎五千前來，離營已不足五十裏，少時便至！”

    李堪聞報，大喜過望，問之道：“可知哪位趙將軍前來？”

    探馬拱手答道：“旗號分明，乃鎮西趙將軍！”

    李堪聞之，仍不知何人領軍，大怒！遂喝退探馬，領眾將出迎。

    少時，趙雲、法正等入營，即令升帳！出示馬超手令及兵部行文。

    眾將覽畢，齊出列，下拜道：“末將等見過鎮西將軍，軍師！”

    趙雲令免禮，出言道：“還請李將軍遣人知會狄道許將軍，限時三日，務必趕至散關大營！待其兵至，即進軍下辨！”

    李堪領命，就令親軍前往狄道傳令！

    待散帳後，法正進言道：“我軍不日拔營，未知將軍欲遣何人往見楊鬆？”

    趙雲愕然道：“自是遣細作前往，孝直何有此問？”

    法正搖頭道：“此次攻打漢中，全賴楊鬆之力！若遣細作前往，如何取信其人？故正請令親往，還請將軍允準！”

    趙雲聞言，連連揮手道：“不可！孝直乃三軍智囊，豈能親入險地？稍有差池，本將何顏麵見唐公？！”

    法正微笑道：“將軍無需多慮，即便張魯察覺，正隻需明言身份即可，依仗主公之威，何人敢於加害？！”

    趙雲知其決心已下，遂不再相勸，即選親軍兩人，令隨行，囑之道：“軍師安危，本將便交予你二人，務必謹慎！”

    二人拱手應命，沉聲道：“將軍放心！我等定保軍師周全！”

    法正連聲道謝，鄭重施禮，作別道：“事不宜遲，正這便起行，將軍可屯兵下辨相候。”

    趙雲忙起身應之，還禮後，親送法正出營。

    卻說許良求戰心切，兩日便趕至散關，也不歇馬，徑自求見趙雲，參見畢，即出言請令道：“將軍，末將所部騎兵兩千，步軍三千，皆已整裝待發，請將軍下令！”

    趙雲聞之，莞爾道：“許將軍一路勞頓，先行歇息一晚，進兵之事，明日再議不遲。”

    許良見說，先扭頭回視左右一眼，然後上前幾步，輕聲道：“將軍，自唐公起兵伊始，末將便追隨左右，至今已十餘年矣！然一直坐守狄道，寸功不得立！青泥隘趙將軍、潼關梁將軍乃末將昔日同袍，如今皆為少將軍銜！將軍試想，異日若得相聚，末將寧不羞乎？！”

    趙雲聞言一愕，繼而起身道：“許將軍寬心，唐公既已下令攻打漢中，收川之日不遠矣！屆時大功豈非唾手可得？！”

    許良聞之大喜，即拱手辭出。

    趙雲暗歎一聲，忖道：“眾將逢戰爭先，何愁天下不定？唐公真人傑也！”

    忽親軍入見，言稱李堪求見。

    趙雲訝然，心道：“後日即將進兵，諸事皆已妥當，莫非又來請戰？”思及此，遂令喚入。

    敘禮畢，李堪果然出言，請為先鋒，並問及許良。

    趙雲笑道：“好教李將軍知曉，此次進兵漢中，本將欲親統大軍依次而進，不分主次。”

    李堪聞言大急，連聲道：“將軍不可，此去漢中山路險阻，若無先鋒探路，極易中伏！”

    趙雲見說，揮手道：“李將軍不必多慮，唐公早有妙計，屆時攻入南鄭，將軍自然知曉！”

    李堪聞之，不由唉聲歎氣，苦笑道：“既然唐公已有妙策，想必漢中唾手可得，似此末將何日可立大功？”

    趙雲啼笑皆非，遂將對許良言語再講一遍。

    李堪聞說，一如許良，大喜告退。。。

    法正等自離散關大營，一路風餐露宿，日夜兼程，曆經十餘日，方才抵達陽平關。

    親軍進言道：“軍師，此關有軍丁守把，盤查嚴密，不易過也！恐需翻山越嶺而行！”

    法正不答，注視關卡，半晌後，微笑道：“某有一計，或可輕易過關！”

    親軍大喜，忙問何計？

    法正指二人背囊道：“楊鬆貪斂財貨，尤喜珠寶玉器，故唐公早已備下。陽平關守將乃楊鬆內侄，我等何不冒楊鬆家臣之名，麵見其人，隻需稍賄之，定可輕易過關！”

    二人聞計大喜！即隨法正直奔關城！

    兵丁攔住，喝問道：“你等何人？可有路引？！”

    法正佯作大怒，戟指道：“我等乃楊別駕之家臣也！你等安敢無禮？！還不通報你家將軍？！”

    一什長聞言，忙上前，拱手道：“幾位稍待，小人這便往報宋將軍！”言畢，便欲轉身進關。

    法正喚住，示意親軍奉上銀錢，點頭道：“你等盡忠職守，少時麵見宋將軍，定為你等美言！”

    那什長大喜，令左右請入耳室暫歇，卻飛奔關內去了。

    陽平關守將乃楊鬆內侄宋光也，聞報不敢怠慢，急領親軍出關。

    法正略施一禮，言道：“可是宋將軍當麵？”

    宋光忙還一禮，心下卻猶疑道：“此人麵生，許是川中細作，若擒之，豈非大功一件？然此人神色鎮定，不似作偽。。。”一時拿捏不定，遂佯作大笑道：“自南鄭一別，已有經年，先生別來無恙？”

    法正聞說，暗自哂笑，卻麵露愕然之色，皺眉道：“某新投別駕，並未見過將軍，何來南鄭一別？”

    宋光聞之，略顯尷尬，忖道：“莫非此人真乃姑父之幕僚？”思及此，即抬手撫額道：“許是本將記錯，先生勿怪！不知先生何時出關？為何本將並不知曉？”

    法正見此，心下稍定，環視左右一眼後，沉聲道：“還請將軍屏退左右，某自當奉告。”

    宋光略作沉吟，便引法正入關，請入內室後，言道：“此地隻先生與本將二人，但講無妨。”

    法正左右打量一眼，低聲道：“隴西每年皆與漢中以馬易糧，然師君與唐公皆定有數目，故而別駕遣某取道箕穀，密入隴西，與太守尹奉議定十倍數目換之，所得兩家五五平分。賴別駕護佑，某幸不辱命，現齎珠寶返回南鄭。為策萬全，故取道將軍鎮守之關隘，還請將軍遣人護送！”

    宋光聞言，瞠目結舌，竟一時呆立。

    法正見宋光不語，明知其已被巨利震懾，卻佯作焦急道：“將軍乃別駕內侄，莫非不欲相助乎？！”

    宋光回過神來，忙搖頭道：“本將並非此意，這便調集親信候命！”

    法正暗喜，忙拱手道：“多謝將軍！”

    宋光亦喜笑還禮，實則心下抑怏不已。

    法正望見，略作思忖，遂複轉憂色，言道：“此次資財甚巨，不知將軍能否親自護送？”

    宋光微露遲疑之色，搖頭道：“本將奉令鎮守陽平關，恐有些許不便，還請先生見諒。”

    法正聞之，心下冷笑，上前附耳言道：“陽平關險峻異常，縱使川軍十萬，亦不足為慮！若將軍親往護送，某願奉上金珠十盒！”

    宋光大喜！忽又皺眉道：“先生所攜資財皆為別駕之物，若聞知本將截留，恐動雷霆之怒！”

    法正微笑道：“將軍差矣！別駕所獲之利皆有明確賬目，某豈敢妄動分毫？獻於將軍之金珠，乃隴西主簿所贈，且隻此十盒，某願盡數奉送將軍。”

    宋光聞言，麵露恍然之色，輕笑道：“若盡數贈予本將，先生豈非空忙一場？”

    法正假作尷尬狀，拱手道：“將軍智勇雙全，一語道破！實不相瞞，隴西主簿相贈金珠二十盒，某願與將軍平分。”

    宋光放聲大笑，言道：“先生何苦欺瞞本將？即便其贈予先生百盒，本將隻取十盒足矣！”

    法正見說，連連擺手，急聲道：“將軍智在某家之上，豈敢相欺？隴西主簿實贈三十盒，然某亦需上下打點，所剩無多！還請將軍不嫌禮薄，親自護送！來日某定當厚報！”言畢，躬身一禮。

    宋光伸手扶起，正色道：“先生何出此言？別駕乃本將姑父，豈有袖手旁觀之理？”言畢，即揚聲傳令，集結騎兵千人，親自統之，護送法正前往南鄭！

    一路暢行無阻，五日便至南鄭城外。

    宋光拱手作別，言道：“本將軍令在身，不便入城，還請先生勿怪！”

    法正聞言暗急，心道：“若無宋光陪同，如何得到楊鬆府上？”心思電轉間，忽生一計，遂拱手道：“多謝將軍一路護送！”

    宋光揮手道：“本將與先生一見如故，何須客套？”

    法正假意躊躇片刻，言道：“既然將軍高義，某豈能無以為報？敢問將軍是否經年未見別駕之麵？”

    宋光見問，歎聲道：“自本將坐鎮陽平關，軍務繁冗，已有數年未見姑父，心下甚是想念。”

    法正見說，即沉聲道：“所謂遠親不如近鄰，即便某備述將軍護送之功，仍不及將軍親往見之！將軍以為如何？”

    宋光聞言頷首，繼而搖頭道：“若本將入城，定被有心人窺見，恐不利姑父！”

    法正上前幾步，附耳言道：“若某攜寶貨入城，隻恐更不利別駕。。。”

    宋光然之，忽指法正隨行親軍，言道：“先生何不令左右先行入城？”

    法正搖頭道：“某之親隨入隴西時，便不慎跌入山崖，此二人乃隴西主簿之心腹也，並不識路途，如何得入別駕府？”

    宋光微微點頭，攤手道：“似此如之奈何？”

    法正暗笑其蠢如犬豕，謂之道：“將軍何不遣親將前往，隻需言稱隴西來人，別駕自然知曉。如此一來，將軍之功亦不言自明！”

    宋光恍然，大喜從之！

    比及楊鬆聞報，先是愕然，繼而大喜！急令心腹出城迎之！

    少時，法正入，敘禮畢，將出珠寶，拱手道：“法正見過別駕！些許儀禮，還請笑納！”

    楊鬆見之，喜不自勝！忙還一禮，笑道：“唐公禮賢敬士，真乃明主也！但有所令，法中書直言便是，何須如此重賜？”

    法正肅容道：“非也，別駕不日將立下擎天之功，些許財貨，何足掛齒？待功成之日，唐公另有厚賜！”

    楊鬆大喜！與法正寒暄片刻後，即出言問道：“敢問法中書，唐公是否欲取漢中？”

    法正點頭道：“然也！眼下我軍已屯兵下辨，隻待別駕巧施良謀！”

    楊鬆頷首，揚聲道：“此小可之事耳，揮手可定！”言畢，即手書一封，遞於法正，言道：“法中書隻需將此書交予宋光即可！”

    法正大喜，雙手接過，貼身收好後，拱手謝過。複又躬身鄭重一禮，道：“法正見過南鄭侯！”

    楊鬆見此，急上前扶起，愕然道：“法中書此言何意？”

    法正答道：“唐公臨行有言，若得陽平關，即封別駕南鄭侯，領漢中太守！眼見即將功成，故先恭賀之！”

    楊鬆初聞得封南鄭侯，不由大喜，再聞僅授漢中太守，頓時不悅，淡聲道：“鬆多謝唐公！”

    法正見之，豈能不明其意？忙出言道：“君侯有所不知，唐公治下文武分立，刺史、太守皆隻有治政之權，實則並無分別，所重者，爵位耳！”

    楊鬆見說，幹笑數聲，問道：“敢問法中書何爵？唐公麾下何人爵位最高？”

    法正再施一禮，答道：“某不過亭侯之爵，不足掛齒，至於爵位最高者，乃君侯也！似西域都督楊將軍，征南龐將軍等亦皆為鄉侯耳。”

    楊鬆訝然道：“鬆久聞楊、龐二位將軍，戰功彪炳，唐公何吝爵位？”

    法正解釋道：“唐公治下並無封地食邑，故定俸祿極高！似鄉侯之爵，已與朝廷州牧持平，若如君侯，年俸已數倍州牧矣！加之太守俸祿，君侯年俸已近萬石！實不亞於朝廷所封萬戶侯！以此論之，何言唐公吝嗇爵位？”

    楊鬆見說，驚喜莫名，起身施禮道：“鬆素知唐公待人以誠，今日見之，果不其然，方才所言，乃戲言耳，還請法中書勿怪！”

    法正忙亦起身，躬身道：“君侯爵在法正之上，萬不可如此多禮！”

    楊鬆大笑！吩咐設宴相待！

    (本章完)