卻說吳班出得大帳，即令所部數百親軍圍住中軍帳，複引數十親隨入內，厲聲喝道：“黃忠老兒，賣主求榮！如今鐵證如山，須狡賴不得！”言畢，即令左右拿下！

    魏延大怒，斥之道：“大膽吳班！可知此乃中軍大帳？安敢放肆！”

    黃忠見此，急起身下堂，大喝道：“且住！”繼而轉首謂吳班道：“不知吳將軍所言何意？”

    吳班先令左右圍住堂上眾人，指黃忠、魏延道：“你等暗投馬超，多有書信來往，不想被本將撞破，故塗抹來書，妄想遮掩！如今事實俱在，你等還不認罪？！”

    黃忠驟聞此言，驚怒交加，急取書觀之，見或隔三五字，便被濃墨塗抹，致使滿篇狼藉，然依稀可辨擒吳班、獻廣元之詞，不由須發戟張，厲聲道：“此乃馬超離間之計也！吳將軍不可不察！”

    吳班大怒，正欲斥罵，忽轉念忖道：“黃忠勇猛，若強行拘之，恐力有不逮，何不借家兄之名收之？”思及此，遂拱手道：“末將亦知老將軍忠義，然事實俱在，實難分辨真假，隻能先委屈老將軍幾日，待家兄趕至，必然詳查之！屆時再還老將軍清白！”

    魏延聞之，怒極反笑！揚聲道：“若我等束手，即為刀下之鬼矣！”言畢，便欲拔刀！

    黃忠喝止，謂吳班道：“老夫今夜便領軍襲營，定親斬馬超首級！何需驚動吳中郎？屆時吳將軍自領親軍跟隨老夫身後，但有可疑之處，請斬老夫之首！此舉足矣還老夫清白否？”

    吳班見說，將信將疑，正躊躇間，忽親軍入報，言稱唐軍已退！

    黃忠聞報，長歎一聲，解佩劍棄之於地，喃喃道：“馬孟起橫掃西北，果有過人之處，老夫智慮不及，徒呼奈何？然清者自清，老夫又何懼之有？”言畢，竟欲束手就縛！

    吳班大喜！便令左右上前捆縛！

    魏延見此，遽然拔刀，正欲挺身而出！

    忽唐軍信使大呼道：“信已送至，小人請辭！”言畢，拱手一禮，便欲出帳！

    吳班急令親軍拿下！

    信使毫無懼色，將出貼身短刃，一人獨鬥數人，淒聲大呼酣戰！

    魏延熱血上湧，挺刀上前，擊退吳班親軍，喝黃忠道：“事到如今，老將軍尚存僥幸之心乎？！”言畢，挺刀直衝帳外，厲聲大呼道：“擋我者死！”

    吳班所部懾於其勇，紛紛閃開。

    不消片刻，魏延便衝出大帳，大呼道：“眾軍聽了！吳班汙蔑老將軍謀反，意欲擒而殺之！我等皆為老將軍舊部，豈能袖手旁觀？！”

    方才帳內嘈雜不堪，眾軍卒本就忐忑不安，幾欲入帳探問，皆被吳班親軍攔阻，忽聞魏延之語，皆大怒呼喝！

    魏延見此，舉刀厲喝一聲，當先殺入大帳，相從者百餘人，皆為黃忠舊部！

    吳班見狀大駭！急拔劍向前，欲擒黃忠要挾魏延等。

    不想唐軍信使踴身將黃忠撲倒，嘶聲道：“此時不斬吳班，更待何時？！”

    魏延見黃忠暫無性命之憂，大喜！奮力殺向吳班，身後勁卒一擁而上，與吳班親兵搏殺，一時間，中軍帳內亂成一團！

    吳班親軍不過數十人，怎敵百餘南陽悍卒？轉眼間便被砍翻十餘人！

    黃忠見此，瞋目欲裂！一把掀開唐軍信使，翻身躍起，大呼道：“眾軍且住！”

    魏延等聞之，紛紛躍出戰圈，將吳班及其親軍圍在垓心！

    黃忠點指眾人，淒聲道：“使老夫陷於不義，皆諸位也！”

    魏延憤然出言道：“非也！一旦吳班冤殺老將軍，我等亦死無葬身之地！與其如此，不如奮力一搏！”言畢，刀指吳班，接著道：“事已至此，不如擒斬吳班，往投唐公！”

    黃忠聞言，長歎一聲，搖頭不語。

    吳班心膽俱裂，忙拱手顫聲道：“末將一時糊塗，誤中馬超奸計，還請老將軍恕罪！”

    黃忠抬眼視之，再次長歎，揮手道：“吳將軍何罪之有？且自去。”

    魏延忙上前攔住，急聲道：“老將軍不可！”

    黃忠目視魏延，沉聲道：“馬超抹書行間，吳將軍起疑，欲擒老夫，乃理所當然之事，並無罪責，豈能加害？”言畢，即喝令眾軍散開！

    吳班忙躬身道謝，引幸存親軍鼠竄而去！

    黃忠緩步踱回帥案，拱手環施一禮，喟然道：“有勞諸位援手，老夫謝過！”

    眾人見之，俱皆下拜，齊聲道：“我等願誓死追隨老將軍！”

    黃忠令免禮，緩聲道：“此事皆由老夫引發，一應罪責，亦由老夫一肩擔之，與諸位無幹！”

    魏延聞之，便欲出言。

    黃忠揮手止之，接著道：“老夫明日便趕赴劍閣請罪，吳中郎乃明理之人，定能洞悉馬超之計，屆時必恕我等罪責，文長可與老夫同行。”言畢，再顧謂眾軍道：“你等切不可往投馬超，以免失卻大義！”

    魏延聞說，大急！連聲道：“老將軍差矣！昔日我等攜帶家小，不遠千裏，自永安趕至劍閣，相助吳懿守禦西川！然蜀中諸將卻明嘲暗諷，數次羞辱我等，若非吳懿力薦，老將軍安能鎮守廣元？可如今老將軍又與吳班交惡，即便末將跟隨老將軍，前往劍閣自縛請罪，但恐仍難逃一死！末將死不足惜，然奈舊部何？其等自長沙一路轉戰江陵，再隨磐公子投奔劉璋，顛沛流離數千裏！一旦我等身死，其等必遭厄難！老將軍於心何忍？！”

    一席話落地，黃忠滿麵愧色，帳內諸軍亦麵現淒然。。。

    黃忠左右為難，一時不知如何是好！

    魏延見之，接著道：“吳班此去，定飛報吳懿，劍閣至廣元不足百裏，急行軍一日可到！老將軍切不可猶疑，應早做決斷！”

    黃忠聞之，沉吟道：“依文長之見，該當如何？”

    魏延略作沉吟，回身指唐軍信使道：“老將軍速遣此人飛報唐公，就請其調兵進逼廣元，然後出葭萌，奇襲南鄭！如此一來，魏兵可破，蜀兵亦不得寸進！當可成就歸唐第一功！”

    黃忠見說，默然半晌，歎聲道：“居其土而獻其地，大不義也！老夫豈能為之？”

    魏延聞之，又欲出言。黃忠抬手止之，接著道：“文長不必再言，老夫自修書一封，上稟唐公！”言畢，即取紙筆書就，喚唐軍信使道：“有勞貴使作速往告唐公，就說黃忠願率部歸降。”

    信使大喜！接書後，深施一禮，轉身飛奔出帳，打馬疾馳而去！

    黃忠目送其出帳，繼而頹然跌坐，歎息不止。。。

    忽一人出言道：“老將軍棄暗投明，我等自當追隨，然家小皆在巴西暫住，待吳懿聞之，恐盡皆難保。。。還望老將軍早作安排！”

    眾軍聞說，皆神色恓惶，麵現猶疑之色。。。

    黃忠遽然抬頭，然一時無計可施！

    魏延亦心下一凜，皺眉厲喝道：“事已至此，即便我等引頸就戮，家小恐亦不能保！既如此，不如留得有用之身，異日殺入西川，再為家小雪恨！”

    眾人思之亦然，盡皆咬牙瞋目，麵色決然！

    黃忠見此，長歎一聲，吩咐眾人各自回營，遍告士卒，其已決意歸降馬超，願從者就於營內暫駐，不願從者，便往吳班大營。。。

    卻說馬超領兵退至白馬戍，立營已畢，聚眾商議道：“信使應早已抵達蜀營，為何仍無回報？”

    龐統出列道：“正因如此，統料定此計必成！”

    眾將忙問何故？

    龐統輕笑道：“諸位試想，若黃忠窺破主公之計，信使早已回營矣！然其至今未歸，實為吳班中計耳！想必此時正互為敵對，或大起刀兵亦未可知也！”

    馬超然其言，複又沉吟道：“若果如士元所言，孤當如何應對？”

    龐統見問，拱手答道：“統有上中下三計，上計乃即刻調兵攻取廣元，繼而兵出葭萌，奇襲南鄭！中計為盡收黃忠之兵，拒守陽平關，待時而動！下計則遣良將守關，主公自回長安！”

    馬超聞之，暗忖道：“好像曆史上龐統也是這樣對劉備說的，要是選上計，肯定能打贏，但估計十幾萬大軍剩下不了多少，不劃算啊！如果選中計，那我待在陽平關幹嘛？還不如回長安，怎麽就變成下策了？我采用的是募兵製啊！部下可以說是職業軍人，有我沒我沒什麽區別啊！難道在古代，主公親自領兵，戰力要強很多？沒道理啊！”思及此，遂將改進刀具之事告知龐統，言道：“待我軍換裝橫刀，大破魏軍必矣！何必損耗士卒，強行攻打？”

    龐統聞言，沉吟良久，拱手道：“若如此，曹操必定漢中，屆時民心歸附，恐再難圖之！還請主公三思！”

    馬超聞說，微笑道：“漢中百姓多為張魯教眾，聞知魏軍大至，皆預先避於山中矣！孤已遣張魯長子張富前往治理，士元多慮了。”

    龐統見馬超不以為意，遂直言道：“主公所言之橫刀究竟威力如何，尚不得而知，豈能因此放棄輕取南鄭之良機？眼下魏軍不足十萬，若兩麵攻之，破之易耳！屆時隻需遣一將固守廣元，即可令蜀兵不得寸進，漢中諸地彈指可定矣！”

    馬超聞言，微微搖頭，沉聲道：“魏軍若敗，必依托城固、漢水一線拒守，此防線易守難攻，工事遠勝關外魏寨十倍！即便蜀兵不足為慮，我軍亦急切難以寸進，隻複奪南鄭而已，似此何異於堅守陽平關？至於橫刀之威，士元日後自然知曉，此時多說無益。”

    龐統見說，思之不無道理，遂入列，沉思不語。

    忽親軍入報，日間遣往蜀營之信使已然回返，現於帳外求見！

    馬超急令喚入！

    信使應聲入帳，拜見畢，即雙手呈上黃忠書信，丁祿接過，轉呈馬超。

    馬超拆視後，即遍視眾人，大喜道：“孤得黃漢升，猶勝得南鄭也！”言畢，即加信使少尉軍銜，吩咐其再往廣元，明告黃忠：便依書中所言，令其領所部退至白馬戍！

    信使大喜拜謝！即出帳上馬，呼嘯而去。。。

    次日，辰時未至，黃忠、魏延統七千餘荊州老卒便趕至白馬戍。

    馬超聞報，即令親軍設宴，然後領眾將出營相迎。

    黃、魏二將見之，忙下馬，叩首拜見。

    馬超上前扶起，大笑道：“二位將軍不必多禮，且入大帳再敘！”言畢，即令丁祿安置二將所部，囑咐道：“此間兵卒皆忠義之士，知節切勿輕忽！”

    黃忠見此，感佩不已，再次下拜道：“多謝唐公善待！忠感激不盡！”

    馬超隻得再次扶起，微笑道：“老將軍請起，既然其等來投，便為孤之所部也，自當善待之，老將軍不必多禮！”

    黃忠聞之，即拱手道：“未知唐公如何安置其等？”

    馬超見問，沉吟道：“孤之所部，年齒須在二十以上，三十以下，不足或超出及隊率以下軍職者，皆著令退伍，分以良田耕作，並免三年賦稅，攜帶家眷者，按丁口多少，酌情添補田畝，老將軍以為如何？”

    黃忠聞言，即滿麵憂色，默然不語。

    馬超見之愕然，不解道：“莫非老將軍以為孤薄待彼等？若如此，還請直言，但凡孤力所能及，絕不推辭！”

    黃忠聞之，忙拱手道：“眾兵將之家小皆陷於巴西，想必不日便遭屠戮矣！方才唐公提及家眷，忠聞之感傷，並非心有不滿！”

    馬超見說，稍作思忖，即傳令趙雲火速回關，引五千鐵騎限時明日午時，務必趕至廣元，李堪統步軍兩萬隨行！再令丁祿集結大軍，即刻進逼吳班大營！繼而轉身謂黃忠道：“老將軍不必憂心，孤這便親領鐵騎擊退吳班，進而占據廣元，屆時再使人傳書吳懿，便以廣元大營換取眾軍將家小，量其定無不允之理！”

    黃忠聞言，感激涕零，叩首道：“唐公恩厚，忠萬死難報，願舍此殘生，以供驅馳！”

    魏延等將校亦盡皆下拜，大呼道：“我等願隨唐公，至死方休！”

    馬超揮手令其等免禮，揚聲道：“兵貴神速，為諸位接風之筵宴，便改在廣元擺之！”

    眾將聞言踴躍，魏延奮然出列，請為前部！

    馬超搖頭道：“漢升、文長領本部兵馬為後軍，先鋒之職，孤親領之！”

    正說話間，丁祿躍馬而來，下馬拱手道：“主公！大軍集結完畢！”

    馬超聞之，即提槍上馬，當先疾馳，李敢、丁祿一左一右，緊緊跟隨，領三千鐵騎如旋風般席卷而去！

    魏延駭然道：“久聞雍涼鐵騎精銳無匹，今日見之，方知傳言不虛！”

    黃忠深然之，繼而慨然道：“眼見天色已晚，唐公必立營暫歇，以便明日攻打吳班，老夫欲夤夜進軍，文長以為如何？”

    魏延點頭，奮然道：“我等所部亦為精銳，若論步戰，不輸彼等！延願從老將軍之令！”

    黃忠當即下令全軍集結，連夜趕往廣元，匯合馬超，共擊吳班！

    眾軍將聞知馬超欲取廣元，實為換取己等家小，不由士氣大振，聞令毫無怨言，大呼願效死戰！

    (本章完)